Ley de opciones al final de la vida de California

La Ley de Opción al Final de la Vida de California es una ley promulgada en junio de 2016 por la Legislatura del Estado de California que permite a los residentes adultos con enfermedades terminales en el estado de California acceder a la ayuda médica para morir mediante la autoadministración de fármacos letales, siempre que se cumplan circunstancias específicas. ^{[ 1 ]} La ley fue firmada por el gobernador de California, Jerry Brown, en octubre de 2015, convirtiendo a California en el quinto estado en permitir que los médicos receten fármacos para poner fin a la vida de un paciente con una enfermedad terminal, ^{[ 2 ]} a menudo denominado suicidio asistido por un médico .

En mayo de 2018, un tribunal estatal de primera instancia dictaminó que la ley se había promulgado de forma inconstitucional, ^{[ 3 ]} pero al mes siguiente, la ley fue restablecida por un tribunal estatal de apelaciones; ^{[ 4 ]} la ley fue confirmada por la Corte Suprema de California . ^{[ 5 ]}

Proyectos de ley similares anteriores han sido rechazados en al menos otras cuatro ocasiones en el estado de California y los residentes votaron en contra de una propuesta en una votación en 1992, ^{[ 6 ]} sin embargo, un informe publicado por Compassion and Choices que recopila encuestas de opinión independientes regionales y nacionales más recientes sobre el tema del derecho a morir muestra que el público estadounidense apoya de manera consistente o apoya firmemente la ayuda médica para morir. ^{[ 7 ]} También ha habido críticas por parte de Life Legal Defense Foundation, que ha declarado que no hay forma de saber si el proceso es voluntario o si puede haber algún grado de persuasión involucrada. ^{[ 8 ]}

En enero de 2015, los senadores demócratas Lois Wolk y Bill Monning presentaron el Proyecto de Ley del Senado 128 , que finalmente se convirtió en la PARTE 1.85. Ley de Opción al Final de la Vida, añadida a la División 1 del Código de Salud y Seguridad de California . ^{[ 9 ]} La ley incluye definiciones y procedimientos que deben cumplirse, una declaración de solicitud de medicamentos para la asistencia en la muerte que debe firmarse y ser presenciada, y una declaración final de intención firmada 48 horas antes de la autoadministración del medicamento. ^{[ 9 ]} El proyecto de ley fue revelado inicialmente por la familia de Brittany Maynard , defensora del derecho a morir , la activista de 29 años con una enfermedad terminal que había ejercido su derecho a morir en el estado de Oregón en noviembre del año anterior, y que se había asociado con Compassion and Choices para convertirse en el rostro público de la campaña por el derecho a morir. Maynard había sido residente de California, y su familia señaló que ella hubiera preferido morir en casa. ^{[ 6 ]}

El proyecto de ley se basó en la Ley de Muerte con Dignidad de la Medida Electoral 16 de Oregón , que ha estado en vigor desde 1994, después de que la Asociación Médica de California , que representa a los médicos del estado, retirara su oposición de larga data el 20 de mayo de 2015, por recomendación de su Consejo de Asuntos Éticos. ^{[ 10 ]}

En el período previo a su promulgación, el proyecto de ley recibió una considerable oposición de organizaciones religiosas, incluida la arquidiócesis católica, y en julio de 2015 el proyecto de ley quedó estancado ya que no recibió el número de votos requerido para pasar al comité de salud de la asamblea. ^{[ 11 ]}

La Ley de Opción al Final de la Vida de California fue promulgada por el gobernador Jerry Brown el 5 de octubre de 2015. Brown tomó la inusual medida de publicar una declaración personal en la que indicó su dilema con respecto a la consideración de las cuestiones éticas involucradas y que se sentía incapaz de negar el derecho a elegir a otros. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

La ley entró en vigor el 9 de junio de 2016, convirtiendo a California en el quinto estado en tener una ley que permite a algunos de sus residentes morir por voluntad propia en el momento que elijan, después de Oregón, Washington, Montana y Vermont. ^{[ 13 ]} Debido a que el proyecto de ley se aprobó durante una sesión especial, no entró en vigor hasta junio de 2016. ^{[ 14 ] [ 15 ]} A finales de 2016, 250 personas habían ejercido el derecho a iniciar el proceso, 191 recibieron una receta para el medicamento, de las cuales se sabe que 111 se quitaron la vida y 21 murieron por causas naturales. ^{[ 16 ]}

La ley exige que la persona sea mayor de 18 años y posea plena capacidad para tomar una decisión independiente sobre su propia vida, así como la capacidad de administrarse los medicamentos por sí misma. La participación en todos los aspectos del proyecto de ley es voluntaria para todos los involucrados y la solicitud debe presentarse tanto al médico tratante como al médico consultor con un intervalo de al menos 48 horas. ^{[ 1 ]} El médico también debe certificar que el paciente padece una enfermedad terminal con una esperanza de vida estimada inferior a 6 meses y que se han discutido y considerado previamente otras opciones de cuidados paliativos . ^{[ 6 ]} La ley no especifica qué medicamentos deben prescribirse. ^{[ 17 ]}

Según lo estipulado por la ley, si una persona elige morir de esta manera, su certificado de defunción solo indica su enfermedad subyacente como causa de muerte; no se menciona el acto ni el suicidio. Según CNN, esto se hace para proteger la confidencialidad del paciente , además de evitar posibles complicaciones legales relacionadas con la herencia y el seguro de vida del fallecido que podrían surgir cuando una muerte se registra como suicidio. ^{[ 18 ]}

Entre los residentes de California que han hablado con los medios para dar a conocer la ley y que se sabe que han ejercido su derecho a morir se encuentran: Robert Stone, exmiembro del Cuerpo de Paz y trabajador de una organización benéfica para personas sin hogar, ^{[ 13 ]} Tom House, exinfante de marina y corredor de seguros, ^{[ 16 ]} Brittany Maynard, activista por el derecho a morir que se mudó a Oregón para poder ejercer su derecho a morir, ^{[ 16 ]} Tom Minor, psicólogo jubilado que inicialmente no pudo encontrar un médico que lo apoyara, ^{[ 8 ]} el actor René Auberjonois , ^{[ 19 ]} el político demócrata Warren Church . ^{[ 20 ]} y la cantante de folk y activista política Barbara Dane . ^{[ 21 ]}

Se ha sugerido que el proyecto de ley podría excluir a los californianos en función de sus ingresos y cobertura médica, ya que Medicare y otras aseguradoras no cubren el costo de los barbitúricos para poner fin a la vida. La organización Death With Dignity estima que el costo puede alcanzar los 5000 dólares en 2017. ^{[ 22 ]}

Dado que el costo de estos fármacos por persona oscila entre 1,50 y 50 dólares, en comparación con el costo desorbitado del tratamiento de enfermedades complejas y potencialmente mortales como el cáncer, otros críticos expresan su preocupación por los californianos marginados que optan por la muerte asistida debido al elevado costo de otras alternativas. No obstante, la ley tipifica como delito grave la coacción o el engaño manifiesto a los pacientes . ^{[ 23 ]}

En 2023, una coalición de grupos de defensa de los derechos de las personas con discapacidad inició una demanda para que se derogara la Ley. ^{[ 24 ]}

• Ley 39 en Vermont
• Suicidio asistido en los Estados Unidos
• Baxter contra Montana
• Compasión y decisiones
• Centro Nacional para la Muerte con Dignidad
• Red de Salida Final
• Asistencia médica para morir en los Estados Unidos
• Ley de Oregón sobre la muerte digna
• Ley de Washington sobre la muerte digna
• Eutanasia en Australia
• Ley de Muerte Asistida Voluntaria de 2017 (Victoria)

• Información sobre la Ley de Opciones para el Final de la Vida
• Explicación de la ley sobre la muerte digna para pacientes
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