Solución final

La Solución Final ^{[ a ]} o la Solución Final a la Cuestión Judía ^{[ b ]} fue un plan orquestado por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial para el genocidio total de aquellos a quienes definían como judíos . Esta política secreta de genocidio deliberado y sistemático en toda la Europa ocupada por los alemanes y en todas las áreas que los nazis controlaban o influenciaban probablemente comenzó en 1941 y fue revelada formalmente a los líderes no pertenecientes a las SS del gobierno alemán en la Conferencia de Wannsee en enero de 1942. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Esto culminó en el asesinato de aproximadamente 6 millones de judíos ; ^{[ c ] [ 5 ]} el 90% de los judíos en Polonia , ^{[ 6 ]} y dos tercios de la población judía total de Europa . ^{[ 5 ]}

La «Solución Final» fue un eufemismo elegido por los nazis como nombre en clave para el asesinato de todos los judíos a su alcance, una estrategia que los nazis empleaban a menudo para ocultar sus acciones reprobables y/o criminales. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

La naturaleza y el momento de las decisiones que condujeron a la Solución Final es un aspecto del Holocausto objeto de intensa investigación y debate . El programa evolucionó durante los primeros 25 meses de guerra, culminando en la versión final del plan: un intento de «asesinar hasta el último judío en manos alemanas». ^{[ 7 ]} Christopher Browning , historiador especializado en el Holocausto, escribió que la mayoría de los historiadores coinciden en que la Solución Final no puede atribuirse a una sola decisión tomada en un momento determinado. ^{[ 7 ]} Más bien, «se acepta generalmente que el proceso de toma de decisiones fue prolongado y gradual». ^{[ 8 ]}

En 1940, tras la caída de Francia , Adolf Eichmann ideó el Plan Madagascar para trasladar a la población judía de Europa a la colonia francesa, pero el plan fue abandonado por razones logísticas, principalmente el bloqueo naval aliado . ^{[ 9 ]} También hubo planes preliminares para deportar judíos a Palestina y Siberia . ^{[ 10 ]} Hasta este punto, miles de judíos en guetos , campos de concentración y otros lugares bajo el dominio nazi fueron asesinados mediante trabajos forzados , violencia indiscriminada, hambruna y enfermedades , aunque aún no existía ningún plan para matar a todos los judíos. ^{[ 11 ] [ 4 ]} Tras la Operación Barbarroja en 1941, la primera fase del asesinato en masa sistemático de judíos comenzó en los territorios orientales ocupados a través de las unidades móviles de exterminio Einsatzgruppen , ^{[ 12 ]} que reunieron a judíos y los mataron principalmente mediante fusilamientos masivos y furgonetas de gas . ^{[ 5 ]} Para cuando se celebró la Conferencia de Wannsee en enero de 1942, aproximadamente 1 millón de judíos habían sido asesinados. ^{[ 3 ]} En la segunda fase, que se extendió por toda la Europa ocupada por los alemanes, los judíos fueron enviados en trenes de la muerte a campos de exterminio centralizados construidos con el propósito de asesinar sistemáticamente a los judíos, principalmente, aunque no exclusivamente, mediante cámaras de gas . ^{[ 12 ]} La gran mayoría de las víctimas fueron asesinadas en esta fase. ^{[ 13 ]}

El término «Solución Final» era un eufemismo utilizado por los nazis para referirse a su plan de aniquilación del pueblo judío . ^{[ 5 ]} Los eufemismos eran el «modo habitual de comunicación del partido sobre el asesinato». ^{[ 14 ]} Sin embargo, los líderes nazis también hicieron amenazas directas contra los judíos. ^{[ 15 ]} Por ejemplo, durante su discurso del 30 de enero de 1939 , Hitler amenazó con « la aniquilación de la raza judía en Europa ». ^{[ 16 ]}

Desde que tomaron el poder el 30 de enero de 1933 hasta el estallido de la guerra el 1 de septiembre de 1939, la persecución nazi de los judíos en Alemania se centró en la intimidación, la expropiación de su dinero y propiedades, y el fomento de su emigración. ^{[ 17 ]} Según la declaración política del Partido Nazi , los judíos y el pueblo romaní ^{[ 18 ]} eran los únicos "extranjeros en Europa". ^{[ 19 ]} En 1936, la Oficina de Asuntos Romaníes en Múnich pasó a llamarse Centro para Combatir la Amenaza Gitana. ^{[ 19 ]} Introducida a finales de 1937, ^{[ 18 ]} la " solución final de la Cuestión Gitana " implicó redadas , expulsiones y encarcelamiento de romaníes en campos de concentración construidos en, hasta ese momento, Dachau , Buchenwald , Flossenbürg , Mauthausen , Natzweiler , Ravensbrück , Taucha y Westerbork . Tras la anexión de Austria en 1938, se establecieron oficinas centrales para la emigración judía en Viena y Berlín con el fin de aumentar la emigración judía, sin planes ocultos para su futura aniquilación. ^{[ 17 ]}

El estallido de la guerra y la invasión de Polonia pusieron a una población de 3,5 millones de judíos polacos bajo el control de las fuerzas de seguridad nazis y soviéticas , ^{[ 20 ]} y marcaron el inicio del Holocausto en Polonia . ^{[ 8 ]} En la zona de Polonia ocupada por los alemanes, los judíos fueron obligados a vivir en cientos de guetos improvisados , a la espera de otros arreglos. ^{[ 21 ]}

En abril de 1941, los ministerios de agricultura e interior alemanes designaron a las SS como aplicadoras autorizadas de Zyklon B , lo que significaba que podían usarlo sin ningún entrenamiento adicional ni supervisión gubernamental. ^{[ 22 ]} El lanzamiento de la Operación Barbarroja el 22 de junio de 1941 coincidió con la nueva intención de la cúpula alemana de llevar a cabo el nuevo plan de Hitler para erradicar, en lugar de expulsar, a los judíos. ^{[ 23 ]} Las ideas anteriores de Hitler sobre la expulsión forzosa de judíos de los territorios controlados por Alemania para lograr Lebensraum fueron abandonadas después del fracaso de la campaña aérea contra Gran Bretaña y el bloqueo naval aliado de Alemania. ^{[ 9 ]} El Reichsführer-SS Heinrich Himmler se convirtió en el principal artífice de un nuevo plan, que llegó a ser llamado La Solución Final a la cuestión judía . ^{[ 24 ]} El 31 de julio de 1941, el Reichsmarschall Hermann Göring escribió a Reinhard Heydrich (adjunto de Himmler y jefe de la RSHA ), ^{[ 25 ] [ 26 ]} autorizándolo a realizar los "preparativos necesarios" para una "solución total de la cuestión judía" y a coordinarse con todas las organizaciones afectadas. Göring también instruyó a Heydrich a presentar propuestas concretas para la implementación del nuevo objetivo proyectado. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En términos generales, el exterminio de judíos se llevó a cabo en dos operaciones principales. Con el inicio de la Operación Barbarroja , unidades móviles de exterminio de las SS , los Einsatzgruppen y batallones de la Policía del Orden fueron enviadas a la Unión Soviética ocupada con el propósito expreso de asesinar a todos los judíos. Durante las primeras etapas de la invasión, el propio Himmler visitó Białystok a principios de julio de 1941 y solicitó que, "como cuestión de principio, cualquier judío" detrás de la frontera germano-soviética fuera "considerado partisano". Sus nuevas órdenes otorgaron a los líderes de las SS y la policía plena autoridad para el asesinato en masa detrás de las líneas del frente. Para agosto de 1941, todos los hombres, mujeres y niños judíos habían sido fusilados. ^{[ 29 ]} En la segunda fase de aniquilación, los habitantes judíos de Europa central, occidental y sudoriental fueron transportados en trenes del Holocausto a campos con instalaciones de gas recién construidas. Raul Hilberg escribió: «En esencia, los asesinos de la URSS ocupada se trasladaron a las víctimas, mientras que fuera de este ámbito, las víctimas fueron llevadas a los asesinos. Las dos operaciones constituyen una evolución no solo cronológica, sino también en complejidad». ^{[ 12 ]} Las masacres de aproximadamente un millón de judíos ocurrieron antes de que los planes para la Solución Final se implementaran por completo en 1942, pero fue solo con la decisión de aniquilar a toda la población judía que los campos de exterminio como Auschwitz II Birkenau y Treblinka fueron equipados con cámaras de gas permanentes para asesinar a un gran número de judíos en un período de tiempo relativamente corto. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Los planes para exterminar a todos los judíos de Europa se formalizaron en la Conferencia de Wannsee , celebrada en una casa de huéspedes de las SS cerca de Berlín, ^{[ 32 ]} el 20 de enero de 1942. La conferencia fue presidida por Heydrich y contó con la asistencia de 15 altos funcionarios del Partido Nazi y del gobierno alemán. La mayoría de los asistentes eran representantes del Ministerio del Interior , el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Ministerio de Justicia , incluidos los Ministros de los Territorios Orientales. ^{[ 33 ]} En la conferencia, Heydrich indicó que aproximadamente 11.000.000 de judíos en Europa quedarían sujetos a las disposiciones de la "Solución Final". Esta cifra incluía no solo a los judíos que residían en la Europa controlada por el Eje, sino también a las poblaciones judías del Reino Unido y de naciones neutrales (Suiza, Irlanda, Suecia, España, Portugal y la Turquía europea). ^{[ 1 ]} El biógrafo de Eichmann, David Cesarani, escribió que el principal propósito de Heydrich al convocar la conferencia era afirmar su autoridad sobre las diversas agencias que se ocupaban de los asuntos judíos. Según Cesarani, «la forma más sencilla y decisiva en que Heydrich podía asegurar el flujo sin contratiempos de las deportaciones» a los campos de exterminio «era afirmando su control total sobre el destino de los judíos en el Reich y el este» bajo la autoridad única de la RSHA . ^{[ 34 ]} Los Aliados encontraron una copia de las actas de esta reunión (más tarde denominada Protocolo de la Conferencia de Wannsee) en marzo de 1947; ^{[ 35 ]} era demasiado tarde para servir como prueba durante el primer Juicio de Núremberg , pero fue utilizada por el fiscal general Telford Taylor en los Juicios de Núremberg posteriores . ^{[ 36 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial  , los documentos de archivo supervivientes proporcionaron un registro claro de las políticas y acciones de la Solución Final de la Alemania nazi. Entre ellos se encontraban el Protocolo de la Conferencia de Wannsee, que documentaba la cooperación de varias agencias estatales alemanas en el Holocausto liderado por las SS, así como unas 3000 toneladas de documentos alemanes originales capturados por los ejércitos aliados, ^{[ 31 ] [ 37 ]} incluyendo los informes de los Einsatzgruppen , que documentaban el progreso de las unidades móviles de exterminio asignadas, entre otras tareas, al asesinato de civiles judíos durante el ataque a la Unión Soviética en 1941. La prueba que documentaba el mecanismo del Holocausto se presentó en Núremberg . ^{[ 37 ]}

La invasión nazi de la Unión Soviética, denominada Operación Barbarroja , que comenzó el 22 de junio de 1941, puso en marcha una « guerra de aniquilación » que rápidamente abrió la puerta al asesinato en masa sistemático de judíos europeos. ^{[ 38 ]} Para Hitler, el bolchevismo era simplemente «la manifestación más reciente y nefasta de la eterna amenaza judía». ^{[ 39 ]} El 3 de marzo de 1941, el jefe del Estado Mayor Conjunto de Operaciones de la Wehrmacht , Alfred Jodl, repitió la declaración de Hitler de que «la intelectualidad judío-bolchevique tendría que ser eliminada» y que la guerra venidera sería una confrontación entre dos culturas completamente opuestas. ^{[ 40 ]} En mayo de 1941, el líder de la Gestapo, Heinrich Müller, escribió un preámbulo a la nueva ley que limitaba la jurisdicción de los tribunales militares para enjuiciar a las tropas por actos criminales porque: «Esta vez, las tropas se encontrarán con un elemento especialmente peligroso de la población civil y, por lo tanto, tienen el derecho y la obligación de protegerse». ^{[ 41 ]}

Himmler y Heydrich reunieron una fuerza de unos 3.000 hombres de la Policía de Seguridad , la Gestapo , la Kripo , el SD y las Waffen-SS , como los llamados "comandos especiales de las fuerzas de seguridad" conocidos como los Einsatzgruppen , para eliminar tanto a comunistas como a judíos en los territorios ocupados. ^{[ 42 ]} Estas fuerzas fueron apoyadas por 21 batallones de la Policía de Reserva Orpo bajo el mando de Kurt Daluege , sumando un total de 11.000 hombres. ^{[ 43 ]} Las órdenes explícitas dadas a la Policía del Orden variaban según la ubicación, pero para el Batallón de Policía 309 que participó en el primer asesinato en masa de 5.500 judíos polacos en Białystok (una capital provincial polaca ) controlada por los soviéticos , el Mayor Weiss explicó a sus oficiales que Barbarroja era una guerra de aniquilación contra el bolchevismo, ^{[ 44 ]} y que sus batallones procederían despiadadamente contra todos los judíos, independientemente de su edad o sexo. ^{[ 45 ]}

Después de cruzar la línea de demarcación soviética en 1941, lo que se había considerado excepcional en el Gran Reich Germánico se convirtió en una forma normal de operar en el este. El tabú crucial contra el asesinato de mujeres y niños se quebrantó no solo en Białystok sino también en Gargždai a finales de junio. ^{[ 46 ]} Para julio, un número significativo de mujeres y niños estaban siendo asesinados detrás de todas las líneas del frente no solo por los alemanes sino también por las fuerzas auxiliares locales ucranianas y lituanas . ^{[ 47 ]} El 29 de julio de 1941, en una reunión de oficiales de las SS en Vileyka (en polaco Wilejka , ahora Bielorrusia), los Einsatzgruppen fueron reprendidos por sus bajas cifras de ejecuciones . El propio Heydrich emitió una orden para incluir a las mujeres y los niños judíos en todas las operaciones de fusilamiento posteriores. ^{[ 48 ]} En consecuencia, para finales de julio, toda la población judía de Vileyka, hombres, mujeres y niños, había sido asesinada. ^{[ 48 ]} Alrededor del 12 de agosto, no menos de dos tercios de los judíos fusilados en Surazh eran mujeres y niños de todas las edades. ^{[ 48 ]} A finales de agosto de 1941, los Einsatzgruppen asesinaron a 23.600 judíos en la masacre de Kamianets-Podilskyi . ^{[ 49 ]} Un mes después, el mayor fusilamiento masivo de judíos soviéticos tuvo lugar entre el 29 y el 30 de septiembre en el barranco de Babi Yar , cerca de Kiev , donde más de 33.000 judíos de todas las edades fueron sistemáticamente ametrallados. ^{[ 50 ]} A mediados de octubre de 1941, el HSSPF Sur, bajo el mando de Friedrich Jeckeln , había informado del asesinato indiscriminado de más de 100.000 personas. ^{[ 51 ]}

Mapa original anotado del Informe de Stahlecker , que resume los asesinatos cometidos por los Einsatzgruppen en Estonia, Letonia, Lituania, Bielorrusia y Rusia hasta enero de 1942.

A finales de diciembre de 1941, antes de la Conferencia de Wannsee, más de 439.800 judíos habían sido asesinados, y la política de la Solución Final en el este se convirtió en conocimiento común dentro de las SS. ^{[ 52 ]} Los Einsatzgruppen informaron que regiones enteras estaban " libres de judíos " . Dirigiéndose a sus gobernadores de distrito en el Gobierno General el 16 de diciembre de 1941, el Gobernador General Hans Frank dijo: "¿Pero qué pasará con los judíos? ¿Creen que serán alojados en asentamientos en Ostland ? En Berlín, nos dijeron: ¿por qué tanto alboroto? No podemos utilizarlos ni en Ostland ni en el Reichskommissariat; ¡liquidenlos ustedes mismos!". ^{[ 53 ]} Dos días después, Himmler registró el resultado de su conversación con Hitler. El resultado fue: " als Partisanen auszurotten " ("exterminadlos como partisanos"). ^{[ 54 ]} El historiador israelí Yehuda Bauer escribió que el comentario es probablemente lo más cerca que los historiadores estarán jamás de una orden definitiva de Hitler para el genocidio llevado a cabo durante el Holocausto. ^{[ 54 ]} En dos años, el número total de víctimas de fusilamiento en el este había aumentado a entre 618.000 y 800.000 judíos. ^{[ 52 ] [ 55 ]}

Cuando la Wehrmacht invadió la Unión Soviética en junio de 1941, el área del Gobierno General se amplió con la inclusión de regiones que habían sido anexadas por la Unión Soviética desde la invasión de 1939. ^{[ 80 ]} Los asesinatos de judíos del gueto de Łódź en el distrito de Warthegau comenzaron a principios de diciembre de 1941 con el uso de furgonetas de gas (aprobadas por Heydrich) en el campo de exterminio de Kulmhof . Las víctimas fueron engañadas bajo el pretexto de un " Reasentamiento en el Este", organizado por comisarios de las SS, ^{[ 81 ]} que también se probó en Chełmno. Para cuando se formuló la Solución Final a nivel europeo dos meses después, la RSHA de Heydrich ya había confirmado la eficacia del asesinato industrial mediante gases de escape y la fuerza del engaño. ^{[ 82 ]}

La construcción del primer centro de exterminio en Bełżec , en la Polonia ocupada, comenzó en octubre de 1941, tres meses antes de la Conferencia de Wannsee. Las nuevas instalaciones estaban operativas en marzo del año siguiente. ^{[ 83 ]} A mediados de 1942, se habían construido dos campos de exterminio más en tierras polacas: Sobibór, operativo en mayo de 1942, y Treblinka , operativo en julio. ^{[ 84 ]} Desde julio de 1942, el asesinato en masa de judíos polacos y extranjeros tuvo lugar en Treblinka como parte de la Operación Reinhard , la fase más mortífera de la Solución Final. Más judíos fueron asesinados en Treblinka que en cualquier otro campo de exterminio nazi, aparte de Auschwitz . ^{[ 85 ]} Para cuando terminaron los asesinatos en masa de la Operación Reinhard en 1943, aproximadamente dos millones de judíos en la Polonia ocupada por los alemanes habían sido asesinados. ^{[ 74 ]} El número total de personas asesinadas en 1942 en Lublin/Majdanek , Bełżec , Sobibór y Treblinka fue de 1.274.166 según la propia estimación de Alemania , sin contar Auschwitz II Birkenau ni Kulmhof . ^{[ 86 ]} Sus cuerpos fueron enterrados inicialmente en fosas comunes. ^{[ 87 ]} Tanto Treblinka como Bełżec fueron equipados con potentes excavadoras de orugas procedentes de obras de construcción polacas cercanas, capaces de realizar la mayoría de las tareas de excavación sin alterar las superficies. ^{[ 88 ]} Aunque otros métodos de exterminio, como el veneno cianuro Zyklon B , ya se utilizaban en otros centros de exterminio nazis como Auschwitz, los campos de Aktion Reinhard utilizaban gases de escape letales de motores de tanques capturados. ^{[ 89 ]}

El Holocausto por balas (a diferencia del Holocausto por gas ) ^{[ 90 ]} continuó en el territorio de la Polonia ocupada en conjunto con los levantamientos de los guetos , independientemente de la cuota de los campos de exterminio. En dos semanas de julio de 1942, la revuelta del gueto de Słonim , aplastada con la ayuda de la Schutzmannschaft letona, lituana y ucraniana , costó la vida de entre 8.000 y 13.000 judíos. ^{[ 91 ]} El segundo mayor fusilamiento masivo (hasta esa fecha) tuvo lugar a finales de octubre de 1942 cuando se suprimió la insurgencia en el gueto de Pińsk ; más de 26.000 hombres, mujeres y niños fueron fusilados con la ayuda de la Policía Auxiliar bielorrusa antes del cierre del gueto. ^{[ 92 ]} Durante la represión del Levantamiento del Gueto de Varsovia (la mayor revuelta judía durante la  Segunda Guerra Mundial), 13.000 judíos murieron en combate antes de mayo de 1943. ^{[ 93 ]} Numerosos otros levantamientos fueron sofocados sin afectar las deportaciones nazis planificadas previamente. ^{[ 94 ]}

Aproximadamente dos tercios del número total de víctimas de la Solución Final fueron asesinadas antes de febrero de 1943, ^{[ 13 ]} que incluyó la fase principal del programa de exterminio en Occidente lanzado por Eichmann el 11 de junio de 1942 desde Berlín. ^{[ 95 ]} Los trenes del Holocausto operados por la Deutsche Reichsbahn y varios otros sistemas ferroviarios nacionales transportaron prisioneros judíos condenados desde lugares tan lejanos como Bélgica, Bulgaria, Francia, Grecia, Hungría, Italia, Moravia, Países Bajos, Rumania, Eslovaquia e incluso Escandinavia. ^{[ 96 ] [ 97 ]} La cremación de los cadáveres exhumados para destruir cualquier evidencia que quedara comenzó a principios de la primavera y continuó durante todo el verano. ^{[ 98 ]} El programa clandestino casi completado de asesinar a todos los deportados fue abordado explícitamente por Heinrich Himmler en sus discursos de Posen pronunciados ante la dirección del Partido Nazi el 4 de octubre y durante una conferencia en Posen ( Poznań ) el 6 de octubre de 1943 en la Polonia ocupada. Himmler explicó por qué la cúpula nazi consideró necesario asesinar a mujeres y niños judíos junto con los hombres judíos. A los funcionarios allí reunidos se les dijo que la política estatal nazi era "el exterminio del pueblo judío" como tal. ^{[ 99 ]}

Nos enfrentábamos a la pregunta: ¿qué pasaría con las mujeres y los niños? Decidí una solución a este problema. No me parecía justificado exterminar solo a los hombres; es decir, matarlos o mandarlos matar mientras permitía que los vengadores, en forma de sus hijos, crecieran entre nuestros hijos y nietos. Había que tomar la difícil decisión de hacer desaparecer a este pueblo de la faz de la tierra.

El 19 de octubre de 1943, cinco días después de la revuelta de prisioneros en Sobibór , Odilo Globocnik, en nombre de Himmler, puso fin a la Operación Reinhard . Los campos responsables del asesinato de casi 2.700.000 judíos fueron clausurados poco después. Bełżec, Sobibór y Treblinka fueron desmantelados y arados antes de la primavera. ^{[ 101 ]} A la operación le siguió la mayor masacre de judíos perpetrada por Alemania en toda la guerra, el 3 de noviembre de 1943; aproximadamente 43.000 prisioneros fueron fusilados uno a uno simultáneamente en tres lugares cercanos por el Batallón de Policía de Reserva 101, en colaboración con los hombres de Trawniki procedentes de Ucrania. ^{[ 102 ]} Auschwitz por sí solo tenía capacidad suficiente para satisfacer las necesidades de exterminio restantes de los nazis. ^{[ 87 ]}

Los historiadores discrepan sobre cuándo y cómo la cúpula nazi decidió exterminar a los judíos europeos. Esta controversia se conoce comúnmente como el debate entre funcionalismo e intencionalismo, que comenzó en la década de 1960 y se resolvió treinta años después. En la década de 1990, la atención de los historiadores convencionales se alejó de la cuestión de si las órdenes ejecutivas de alto nivel desencadenaron el Holocausto y se centró en factores que antes se habían pasado por alto, como la iniciativa personal y el ingenio de innumerables funcionarios a cargo de los campos de exterminio. Nunca se ha encontrado ninguna prueba escrita de que Hitler ordenara la Solución Final que sirva como prueba irrefutable; por lo tanto, esta cuestión en particular sigue sin respuesta. ^{[ 113 ]}

Hitler hizo numerosas predicciones sobre el Holocausto de los judíos de Europa antes del comienzo de la  Segunda Guerra Mundial. Durante un discurso pronunciado el 30 de enero de 1939 , en el sexto aniversario de su ascenso al poder, Hitler dijo:

Hoy seré una vez más un profeta: si los financieros judíos internacionales, tanto dentro como fuera de Europa, logran sumir a las naciones una vez más en una guerra mundial, el resultado no será la bolchevización de la tierra, y por lo tanto la victoria del judaísmo, ¡sino la aniquilación de la raza judía en Europa!

Raul Hilberg , en su libro La destrucción de los judíos europeos , fue el primer historiador en documentar y analizar sistemáticamente el proyecto nazi de asesinar a todos los judíos de Europa. El libro se publicó inicialmente en 1961 y se editó en una versión ampliada en 1985. ^{[ 115 ]}

El análisis de Hilberg sobre los pasos que llevaron a la destrucción de los judíos europeos reveló que fue "un proceso administrativo llevado a cabo por burócratas en una red de oficinas que abarcaba un continente". ^{[ 116 ]} Hilberg divide esta burocracia en cuatro componentes o jerarquías: el Partido Nazi, la administración pública, la industria y las fuerzas armadas de la Wehrmacht , pero su cooperación se considera "tan completa que podemos hablar verdaderamente de su fusión en una maquinaria de destrucción". ^{[ 117 ]} Para Hilberg, las etapas clave en el proceso de destrucción fueron: definición y registro de los judíos; expropiación de propiedades; concentración en guetos y campos; y, finalmente, aniquilación. ^{[ 118 ]} Hilberg da una estimación de 5,1 millones como el número total de judíos asesinados. Desglosa esta cifra en tres categorías: Guetización y privación general: más de 800.000; fusilamientos al aire libre: más de 1.300.000; campos de exterminio: hasta 3.000.000. ^{[ 119 ]}

Con respecto al debate entre «funcionalismo e intencionalismo» sobre un plan maestro para la Solución Final, o la falta del mismo, Hilberg plantea lo que se ha descrito como «una especie de determinismo estructural». ^{[ 115 ]} Hilberg argumenta que «un proceso de destrucción tiene un patrón inherente» y que, por lo tanto, «la secuencia de pasos en un proceso de destrucción está determinada». Si una burocracia está motivada a «infligir el máximo daño a un grupo de personas», es «inevitable que una burocracia —por muy descentralizado que esté su aparato o por muy poco planificadas que sean sus actividades— empuje a sus víctimas a través de estas etapas», culminando en su aniquilación. ^{[ 120 ]}

En su monografía, Los orígenes de la Solución Final: La evolución de la política nazi hacia los judíos, septiembre de 1939  - marzo de 1942 , Christopher Browning sostiene que la política nazi hacia los judíos se radicalizó dos veces: en septiembre de 1939, cuando la invasión de Polonia implicó políticas de expulsión masiva y pérdida masiva de vidas judías; y en la primavera de 1941, cuando la preparación para la Operación Barbarroja incluyó la planificación de ejecuciones masivas, expulsiones masivas y hambruna, para empequeñecer lo sucedido en la Polonia judía. ^{[ 121 ]}

Browning cree que la «Solución Final, tal como se entiende ahora —el intento sistemático de asesinar hasta el último judío bajo el dominio alemán» ^{[ 7 ]} se gestó durante un período de cinco semanas, del 18 de septiembre al 25 de octubre de 1941. Durante este tiempo, se seleccionaron los emplazamientos de los primeros campos de exterminio, se probaron diferentes métodos de asesinato, se prohibió la emigración judía y once transportes partieron hacia Łódź como centro de detención temporal. Sobre este período, Browning escribe: «La visión de la Solución Final se había cristalizado en la mente de la cúpula nazi y se estaba convirtiendo en realidad». ^{[ 7 ]} Este fue el punto álgido de las victorias nazis contra el Ejército Soviético en el Frente Oriental y, según Browning, la asombrosa serie de victorias alemanas generó tanto la expectativa de que la guerra pronto se ganaría como la planificación de la destrucción final del « enemigo judío-bolchevique ». ^{[ 122 ]}

Browning describe la creación de los campos de exterminio, responsables del mayor número de asesinatos en la Solución Final, como la confluencia de tres desarrollos distintos dentro de la Alemania nazi : los campos de concentración establecidos en Alemania desde 1933; la expansión de la tecnología de gaseamiento del programa de eutanasia nazi para proporcionar una técnica de asesinato más eficiente y con mayor distanciamiento psicológico; y la creación de "fábricas de la muerte" que abastecían a un flujo interminable de víctimas mediante el desarraigo y la deportación masiva, utilizando la experiencia y el personal de programas anteriores de reasentamiento de población, especialmente el HSSPF y el RSHA de Adolf Eichmann para "asuntos y evacuaciones judías". ^{[ 123 ]}

Peter Longerich argumenta que la búsqueda de una fecha precisa en la que los nazis iniciaron el exterminio de los judíos es inútil, en su libro Holocausto: La persecución y el asesinato de los judíos por los nazis (2011). Longerich escribe: «Debemos abandonar la idea de que sea históricamente significativo intentar filtrar la gran cantidad de material histórico disponible y seleccionar una sola decisión» que condujo al Holocausto. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

Timothy Snyder escribe que Longerich «reconoce la importancia del asesinato de judíos por Greiser mediante gas en Chełmno en diciembre de 1941», pero también detecta un momento significativo de escalada en la primavera de 1942, que incluye «la construcción de la gran fábrica de la muerte en Treblinka para la destrucción de los judíos de Varsovia y la adición de una cámara de gas al campo de concentración de Auschwitz para el asesinato de los judíos de Silesia». ^{[ 125 ]} Longerich sugiere que «fue solo en el verano de 1942 cuando el asesinato en masa se entendió finalmente como la realización de la Solución Final, en lugar de como un preludio sumamente violento de algún programa posterior de trabajos forzados y deportación a los territorios de una URSS conquistada». Para Longerich, ver el asesinato en masa como la Solución Final fue un reconocimiento por parte de la dirección nazi de que no habría una victoria militar alemana sobre la URSS en un futuro próximo. ^{[ 125 ]}

David Cesarani subraya la naturaleza improvisada y caótica de las políticas nazis en respuesta a las cambiantes condiciones de la guerra en su obra La solución final: El destino de los judíos europeos 1933-1949 (2016). «Cesarani ofrece ejemplos reveladores», escribió Mark Roseman , «de la falta de coherencia y planificación para el futuro en la política hacia los judíos, incluso cuando más lo esperaríamos. El ejemplo clásico es la invasión de Polonia en 1939, cuando ni siquiera se había considerado lo más básico sobre qué debía suceder con los judíos polacos, ni a corto ni a largo plazo. Dado que Polonia albergaba la mayor población judía del mundo y que, en un par de años, albergaría los campos de exterminio, esto resulta sorprendente». ^{[ 126 ]}

Mientras que Browning sitúa el plan nazi para exterminar a los judíos en el contexto de las victorias de la Wehrmacht en el frente oriental, Cesarani argumenta que la posterior constatación alemana de que no habría una victoria rápida sobre la Unión Soviética "frustró la última 'solución' territorial que aún estaba sobre la mesa: la expulsión a Siberia". ^{[ 127 ]} La declaración de guerra de Alemania a Estados Unidos el 11 de diciembre de 1941, "significaba que mantener a los judíos europeos como rehenes para disuadir a Estados Unidos de entrar en el conflicto era ahora inútil". ^{[ 127 ] [ 128 ]} Cesarani concluye que el Holocausto "tenía sus raíces en el antisemitismo, pero fue moldeado por la guerra". ^{[ 127 ]} El hecho de que los nazis fueran, en última instancia, tan exitosos en el asesinato de entre cinco y seis millones de judíos no se debió a la eficiencia de la Alemania nazi ni a la claridad de sus políticas. «Más bien, la catastrófica tasa de matanzas se debió a la persistencia alemana... y a la duración de las campañas asesinas. Este último factor fue en gran medida consecuencia del fracaso militar aliado.» ^{[ 129 ]}

La entrada de Estados Unidos en la guerra también es crucial para el marco temporal propuesto por Christian Gerlach , quien argumentó en su tesis de 1997 ^{[ 130 ]} que la decisión de la Solución Final se anunció el 12 de diciembre de 1941, cuando Hitler se dirigió a una reunión del Partido Nazi (el Reichsleiter ) y de los líderes regionales del partido (el Gauleiter ). ^{[ 131 ] [ d ]} El día después del discurso de Hitler, el 13 de diciembre de 1941, Joseph Goebbels escribió en su diario: ^{[ 133 ]}

Respecto a la cuestión judía, el Führer decidió arrasar con todo. Profetizó a los judíos que si volvían a provocar una guerra mundial, verían en ella su aniquilación. No se trataba solo de una frase hecha. La guerra mundial ya estaba aquí y la aniquilación de los judíos debía ser la consecuencia inevitable. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

Cesarani señala que, hacia 1943, a medida que la situación militar de las fuerzas alemanas se deterioraba, la cúpula nazi se mostró más abiertamente explícita respecto a la Solución Final. En marzo, Goebbels confió en su diario: «Sobre todo en la cuestión judía, estamos tan inmersos que ya no hay escapatoria. Y eso es bueno. La experiencia demuestra que un movimiento y un pueblo que han quemado sus puentes luchan con mucha más determinación y menos limitaciones que aquellos que tienen la posibilidad de retirarse». ^{[ 135 ]}

Cuando Himmler se dirigió a altos mandos de las SS y a miembros destacados del régimen en los discursos de Posen el 4 de octubre de 1943, utilizó "el destino de los judíos como una especie de vínculo de sangre para unir a la dirección civil y militar a la causa nazi". ^{[ 135 ]}

Hoy voy a referirme con toda franqueza a un capítulo muy grave. Podemos mencionarlo ahora entre nosotros con total libertad, pero jamás hablaremos de ello en público. Me refiero a la evacuación de los judíos, al exterminio del pueblo judío. La mayoría de ustedes sabrá lo que es ver cien cadáveres juntos, o quinientos, o mil. Haber afrontado esto y —salvo en casos de debilidad humana— haber mantenido la dignidad, eso nos ha hecho fuertes. Esta es una página no escrita —que jamás se escribirá—, pero gloriosa, de nuestra historia. ^{[ 135 ]}

• Telegrama de Höfle con llegadas a los campos de Einsatz Reinhardt
• Historia de los judíos durante la Segunda Guerra Mundial
• Informe Korherr, redactado en 1943, sobre el progreso de la Solución Final.
• Nunca más
• Porajmos , genocidio romaní durante la Segunda Guerra Mundial
• Cronología del Holocausto : El genocidio del pueblo judío por la Alemania nazi , bajo el régimen de Adolf Hitler.

• Sitio web de la Conferencia de la Casa de Wannsee
• El desarrollo de la "Solución Final" – conferencia del Dr. David Silberklang, Yad Vashem
• La eliminación del Hogar Nacional Judío en Palestina: El Einsatzkommando del ejército Panzer de África, 1942, por Klaus-Michael Mallmann y Martin Cüppers
• Decreto de muerte: La directiva de Göring lanza oficialmente la Solución Final.