chuparse el dedo

Succionarse el pulgar es un comportamiento que se encuentra en humanos, chimpancés , lémures de cola anillada en cautiverio ^{[ 1 ]} y otros primates ^{[ 2 ]} . Generalmente consiste en colocar el pulgar en la boca y repetir rítmicamente el contacto de succión durante un tiempo prolongado. También puede realizarse con cualquier órgano al alcance (como otros dedos de las manos y los pies ) y se considera relajante y terapéutico para la persona. A medida que el niño desarrolla el hábito, suele desarrollar un dedo "favorito" para chuparse.

Al nacer, un bebé succionará reflejamente cualquier objeto que se coloque en su boca; este es el reflejo de succión responsable de la lactancia materna . Desde la primera vez que participan en la alimentación nutritiva, los bebés aprenden que el hábito puede no solo proporcionar una nutrición valiosa, sino también una gran cantidad de placer, consuelo y calor. Ya sea de la madre, el biberón o el chupete, este comportamiento, con el tiempo, comienza a asociarse con una sensación oral muy fuerte, autocalmante y placentera. A medida que el niño crece y finalmente se desteta de la succión nutritiva, puede desarrollar medios alternativos para recibir esas mismas sensaciones de satisfacción física y emocional, o puede continuar experimentando esas experiencias agradablemente calmantes comenzando a chuparse los pulgares o los dedos. ^{[ 3 ]} Este reflejo desaparece alrededor de los 4 meses de edad ; chuparse el pulgar no es un comportamiento puramente instintivo y, por lo tanto, puede durar mucho más. ^{[ 4 ]} Además, las ecografías han revelado que chuparse el pulgar puede comenzar antes del nacimiento, tan pronto como a las 15 semanas de la concepción ; No se sabe con certeza si este comportamiento es voluntario o se debe a movimientos aleatorios del feto en el útero.

El hábito de chuparse el dedo generalmente desaparece a los 4 años . Algunos niños mayores conservan el hábito, lo que puede causar graves problemas dentales. ^{[ 5 ]} Si bien la mayoría de los dentistas recomiendan abandonar el hábito lo antes posible, se ha demostrado que, siempre que se abandone antes de la aparición de los dientes permanentes, alrededor de los 5 años, el daño es reversible. ^{[ 6 ]} En ocasiones, el hábito de chuparse el dedo se mantiene hasta la edad adulta y puede deberse simplemente a la persistencia del hábito. Un estudio que utiliza datos anatómicos y neurofisiológicos ha descubierto que chuparse el dedo estimula receptores en el cerebro que provocan la liberación de tensión mental y física. ^{[ 7 ]}

La mayoría de los niños dejan de chuparse el dedo, el chupete u otros objetos por sí solos entre los 2 y los 4 años de edad. No se produce ningún daño en sus dientes o mandíbulas hasta que comienzan a erupcionar los dientes permanentes . El único momento en que podría ser motivo de preocupación es si continúa más allá de los 6 u 8 años de edad. En este momento, puede afectar la forma de la cavidad oral o la dentición. ^{[ 9 ]} Durante la succión del pulgar, la lengua se encuentra en una posición más baja y, por lo tanto, ya no equilibra las fuerzas del grupo muscular bucal. Esto resulta en un estrechamiento del arco superior y una mordida cruzada posterior . La succión del pulgar también puede causar que los incisivos centrales superiores se inclinen hacia labial y los incisivos inferiores hacia lingual, lo que resulta en un aumento del resalte y una maloclusión de mordida abierta anterior , ya que el pulgar descansa sobre ellos durante el proceso de succión. Además de la proclinación de los incisivos superiores, también se producirá una retrusión de los incisivos inferiores. La deficiencia maxilar transversal da lugar a una mordida cruzada posterior, que finalmente conduce a una maloclusión de Clase II. ^{[ 10 ]}

Los niños pueden experimentar dificultades para tragar y alteraciones en el habla debido a los cambios adversos. Además de los aspectos físicos dañinos de chuparse el dedo, existen otros riesgos presentes a cualquier edad. Estos incluyen un mayor riesgo de infección por enfermedades contagiosas, debido al simple hecho de que los pulgares no estériles están cubiertos de agentes infecciosos, así como numerosas implicaciones sociales. Algunos niños experimentan dificultades sociales, ya que a menudo son objeto de burlas por parte de sus compañeros por adoptar un hábito que consideran "inmaduro". Estas burlas suelen provocar el rechazo del grupo o el ridículo por parte de sus compañeros, lo que puede causar un estrés psicológico comprensible. ^{[ 11 ]}

Los métodos para detener los hábitos de succión se dividen en 2 categorías: Terapia preventiva y Terapia con aparatos. ^{[ 10 ]}

Algunos ejemplos para evitar que los niños se chupen el dedo incluyen el uso de sustancias amargas o picantes en las manos del niño, aunque este procedimiento no es recomendado por la Asociación Dental Americana ^{[ 9 ]} ni por la Asociación de Odontólogos Pediátricos . Algunos sugieren que se les den refuerzos positivos o recompensas en el calendario para animar al niño a dejar de chuparse el dedo.

La Asociación Dental Americana recomienda:

• En lugar de regañarlos cuando lo hacen, elogie a los niños por no succionar.
• Si un niño se chupa el dedo cuando se siente inseguro o necesita consuelo, concéntrese en corregir la causa de la ansiedad y bríndele consuelo.
• Si un niño se chupa el dedo por aburrimiento, intenta captar su atención con una actividad divertida.
• Involucre a los niños mayores en la selección de un medio para dejar de chuparse el dedo.
• El odontólogo pediátrico puede animar al niño y explicarle qué podría ocurrirle a sus dientes si no deja de succionar.
• Solo si estos consejos no dan resultado, recuérdele al niño el hábito vendándole el pulgar o poniéndole un calcetín o guante en la mano por la noche.
• Existen otros aparatos de ortodoncia ^{[ 12 ] .}

La Sociedad Británica de Ortodoncia recomienda el mismo consejo que la ADA. ^{[ 13 ]}

Se realizó una revisión Cochrane para evaluar la efectividad de diversas intervenciones clínicas para detener la succión del pulgar. El estudio demostró que los aparatos de ortodoncia y las intervenciones psicológicas (refuerzo positivo y negativo) fueron eficaces para prevenir la succión del pulgar tanto a corto como a largo plazo, en comparación con la ausencia de tratamiento. ^{[ 14 ]} Las intervenciones psicológicas, como el entrenamiento de reversión de hábitos y el desacoplamiento, también han demostrado ser útiles en conductas repetitivas centradas en el cuerpo . ^{[ 15 ]}

Estudios clínicos han demostrado que dispositivos como los TGuards pueden ser 90% efectivos para romper el hábito de chuparse el pulgar o los dedos. En lugar de usar amargos o picantes, que no están respaldados por la ADA debido a que causan molestias o dolor, los TGuards rompen el hábito simplemente eliminando la succión responsable de generar las sensaciones de comodidad y cuidado. ^{[ 16 ]} Existen otros dispositivos disponibles, como protectores de pulgar de tela, cada uno con sus propios beneficios y características según la edad, la fuerza de voluntad y la motivación del niño. Se sabe que los dispositivos intraorales fijos crean problemas durante la alimentación, ya que los niños, al quitárselos, pueden correr el riesgo de romperlos. Los niños con enfermedades mentales pueden tener menor cumplimiento. ^{[ 10 ]}

Algunos estudios mencionan el uso de dispositivos recordatorios extraorales para tratar la succión del pulgar. Se activa una alarma cuando el niño intenta chuparse el pulgar para corregir este hábito. ^{[ 10 ] [ 17 ]} Sin embargo, se requieren más estudios para demostrar la eficacia de los dispositivos externos en la succión del pulgar.

• En Struwwelpeter, de Heinrich Hoffmann , Konrad, el "chupasangre", es castigado con la amputación de ambos pulgares.
• Existen varios libros infantiles en el mercado con la intención de ayudar al niño a dejar el hábito de chuparse el dedo. La mayoría de ellos ofrecen una historia con la que el niño puede identificarse y algunas estrategias para afrontarlo. ^{[ 18 ]} Los expertos recomiendan utilizar únicamente libros en los que el tema de chuparse el dedo se presente de forma positiva y respetuosa. ^{[ 19 ]}

• Trastorno de movimientos estereotipados
• Prognatismo

• "Temas de salud bucal: Succión del pulgar" . Asociación Dental Americana. Archivado del original el 19 de junio de 2010.
• "Chupetes y succión del pulgar" . Asociación Dental Canadiense .