Mark Heard

John Mark Heard III (16 de diciembre de 1951 - 16 de agosto de 1992) fue un productor discográfico , cantante de folk rock y compositor estadounidense originario de Macon, Georgia .

Heard publicó dieciséis álbumes y colaboró ​​como productor o intérprete con numerosos artistas, entre ellos: Sam Phillips (también conocido como Leslie Phillips), Pierce Pettis , Phil Keaggy , Vigilantes of Love , Peter Buck de REM (quien coprodujo el álbum Killing Floor de VOL con Heard), The Choir , Randy Stonehill y Michael Been de The Call . Heard produjo parte de The Rumour (1988) de Olivia Newton-John , que también incluía una versión de su propia canción "Big and Strong" (originalmente titulada "How to Grow Up Big and Strong").

La primera aparición de Heard en un disco fue con su banda de música cristiana Infinity+3, que lanzó el álbum Setting Yesterday Free en 1970. Comenzó su carrera en solitario en 1972. ^{[ 1 ]} Después de graduarse de la Universidad de Georgia en 1974 con una licenciatura en periodismo (ABJ) en televisión, Heard viajó a Suiza para estudiar en L'Abri con el influyente filósofo cristiano evangélico Francis Schaeffer . Los cantantes Larry Norman y Randy Stonehill se toparon con Mark un día tocando su guitarra. Debido a que Norman y Stonehill mostraron interés, Heard pasó la mayor parte de su tiempo libre durante los siguientes dos meses preparando una cinta demo en un estudio local con la ayuda del grupo de Pat Terry (Pat Terry, Sonny Lallerstedt y Randy Bugg). Norman quedó tan impresionado por las habilidades de Heard que pronto lo contrató para su sello discográfico, Solid Rock Records . En 1977, Heard y su esposa Janet se mudaron a Glendale, California . Comenzó a trabajar en su álbum Appalachian Melody para el sello discográfico, pero también mantuvo una estrecha relación con la gente de L'Abri durante años. En 1980, Heard grabó y lanzó Fingerprint con un sello suizo.

En 1981, Heard firmó un contrato discográfico con Home Sweet Home Records, el sello de Chris Christian . Aunque las ventas de Heard no atrajeron la atención de las principales discográficas cristianas, Christian consideró que la música de Mark era única, fresca y merecía ser escuchada. Christian financió sus proyectos sin supervisar la producción, que era precisamente lo que Heard deseaba. Su fichaje por el sello representó un cambio con respecto a los artistas comerciales que Christian solía contratar y producir para Home Sweet Home. Heard lanzó cinco álbumes con el sello: Stop the Dominoes (1981 ), Victims of the Age (1982), Eye of the Storm (1983) , Ashes and Light (1984) y Mosaics (1985) . La experiencia en general no fue del agrado de Heard, en parte debido a sus experiencias personales con los ejecutivos de la discográfica y en parte debido a las concesiones que sintió que debía hacer bajo presión para que sus canciones fueran más comerciales para el público cristiano.

En 1984, Heard comenzó a grabar en su estudio casero, al que bautizó como "Fingerprint Recorders", en referencia al título de uno de sus primeros discos. A partir de entonces, sus álbumes se grabaron principalmente en casa, con la ayuda de solo un puñado de amigos y familiares. En 1986, Heard decidió probar algo diferente y grabó el álbum experimental de pop/rock para What? Records titulado Tribal Opera , bajo el nombre de iDEoLA . Cuando le preguntaron sobre el nombre inusual, Heard respondió: "No pretende ser misterioso ni nada por el estilo; simplemente formé una banda y ahora mismo soy el único integrante". Heard también dirigió un videoclip para el sencillo de ese álbum, "Is It Any Wonder".

Con la ayuda de Dan Russell y Chuck Long, nacieron Fingerprint Records y el estudio. Heard comenzó a producir álbumes para varios artistas, incluyendo dos álbumes para Randy Stonehill , Jacob's Trouble , Pierce Pettis y el álbum de Vigilantes of Love de 1992, Killing Floor , que coprodujo con Peter Buck de REM . Until We Have Wings de Stonehill incluye una canción coescrita por Heard, "Faithful", aunque las notas del CD le atribuyen la canción al seudónimo de Heard, Giovanni Audiori . En 1988, Heard colaboró ​​con Randy Stonehill y otros artistas conocidos en Phil Keaggy and Sunday's Child . Además de escribir e interpretar, ayudó con la ingeniería.

Heard volvió a grabar álbumes propios a principios de la década de 1990 con Dry Bones Dance . Tanto los fans como la crítica aclamaron este nuevo lanzamiento como uno de los mejores de su carrera. Tras Dry Bones Dance, publicó Second Hand en 1991 y Satellite Sky en 1992, que resultaría ser su último disco.

El 4 de julio de 1992, Heard sufrió un ataque al corazón en el escenario mientras actuaba con Pierce Pettis y Kate Miner en el Cornerstone Festival en Bushnell, Illinois, cerca de Peoria. Heard terminó su actuación y fue al hospital inmediatamente después. Dos semanas después de ser dado de alta del hospital, Heard sufrió un paro cardíaco y murió el 16 de agosto de 1992. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Antes de la muerte de Heard, había sido incluido en el recopilatorio Legacy II del sello High Street de Windham Hill , y estaba a punto de finalizar un contrato con el sello True North Records de Bruce Cockburn en Canadá. También había interés del sello Columbia Records de Sony para la distribución en los Estados Unidos.

En 1993, Rich Mullins versionó "How to Grow Up Big and Strong" en su álbum A Liturgy, a Legacy, & a Ragamuffin Band . En 1994, muchos artistas se unieron para grabar un álbum tributo llamado Strong Hand of Love . Entre los artistas que prestaron su talento al proyecto se encontraban Phil Keaggy , Randy Stonehill , Victoria Williams , Chagall Guevara , Buddy Miller , Julie Miller , Daniel Amos , The Choir y Bruce Cockburn . El proyecto fue reeditado posteriormente como un álbum doble con pistas adicionales y retitulado Orphans of God . Cockburn solía decir que Heard era su compositor favorito. Escribió y grabó una canción dedicada a Heard para su álbum Dart to the Heart , "Closer to the Light". Daniel Amos dedicó su álbum MotorCycle a Heard en 1993, y The Swirling Eddies dedicaron Zoom Daddy a Heard ese mismo año. Julie Miller también escribió una canción en homenaje a Heard llamada "All My Tears", que también ha sido grabada por Jars of Clay , Emmylou Harris (versiones de estudio y en vivo) y Selah con Kim Hill en Bless the Broken Road: The Duets Album .

En el año 2000, un grupo de fans se reunió para ayudar a Fingerprint Records a lanzar Mystery Mind , la primera colección de material inédito del compositor. Existían planes para lanzar un álbum completo ese mismo año, pero esos planes nunca se concretaron.

En 2002, el Cornerstone Music Festival organizó un concurso de composición en honor a Heard. Al año siguiente, la revista Paste publicó Hammers and Nails , un CD con grabaciones inéditas de Heard. Cornerstone Press también publicó una biografía autorizada del mismo nombre, escrita por Matthew T. Dickerson .

En septiembre de 2005, la Americana Music Association celebró su gala anual de premios Americana Music Honors & Awards en el Ryman Auditorium de Nashville, Tennessee . El premio a la Canción del Año fue otorgado a Mark Heard por "Worry Too Much", tema incluido originalmente en el álbum Second Hand . Buddy Miller , quien interpretó la canción en Universal United House of Prayer , aceptó el premio en nombre de Heard. Miller también recibió el premio al Álbum del Año por Universal United House of Prayer .

En un artículo de la revista Paste de junio/julio de 2006 (de la edición especial para coleccionistas que presentaba a los 100 mejores compositores vivos), se recordó a Heard bajo el título " Ojalá estuvieras aquí" : "Las letras de Mark Heard están cargadas de una melancolía tan irónica que reflejarán para siempre una turbulencia constante".

Pierce Pettis y Ralston Bowles han versionado una canción de Mark Heard en cada uno de sus álbumes publicados desde la muerte de Heard. ^{[ 4 ]}

En 2017, se lanzó una retrospectiva de 18 canciones, Mark Heard: Treasure of the Broken Land . Se centra en los últimos tres álbumes de Heard y cuenta con la participación de Rodney Crowell , Buddy Miller , Over the Rhine y otros. Producido por Phil Madeira (miembro de la banda de acompañamiento de Emmylou Harris , Red Dirt Boys), el álbum recibió una notable atención de la revista Rolling Stone , ^{[ 5 ]} y la revista de música americana No Depression .

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• Sitio web de Mark Heard archivado el 25 de septiembre de 2002 en Wayback Machine .
• El proyecto de homenaje a Mark Heard
• Mark Heard en IMDb
• Retrospectiva de Mark Heard en Popdose.com