recurso no renovable

Un recurso no renovable (también llamado recurso finito ) es un recurso natural que no puede ser reemplazado fácilmente por medios naturales a un ritmo lo suficientemente rápido como para satisfacer el consumo. ^{[ 1 ]} Un ejemplo son los combustibles fósiles a base de carbono. La materia orgánica original, con la ayuda de calor y presión, se convierte en un combustible como el petróleo o el gas. Los minerales terrestres y los menas metálicas , los combustibles fósiles ( carbón , petróleo , gas natural ) y el agua subterránea en ciertos acuíferos se consideran recursos no renovables, aunque los elementos individuales siempre se conservan (excepto en reacciones nucleares , desintegración nuclear o escape atmosférico ).

Por el contrario, recursos como la madera (cuando se cosecha de forma sostenible ) y el viento (utilizado para alimentar sistemas de conversión de energía) se consideran recursos renovables , principalmente porque su reposición localizada también puede producirse durante nuestra vida.

Los minerales terrestres y los menas metálicas son ejemplos de recursos no renovables. Los metales se encuentran en grandes cantidades en la corteza terrestre , y su extracción por parte del ser humano solo se produce donde se concentran lo suficiente por procesos geológicos naturales (como el calor, la presión, la actividad orgánica, la meteorización y otros procesos) como para que su extracción sea económicamente viable. Estos procesos suelen durar desde decenas de miles hasta millones de años, a través de la tectónica de placas , la subsidencia tectónica y el reciclaje de la corteza .

Los depósitos localizados de minerales metálicos cerca de la superficie, que pueden ser extraídos económicamente por el ser humano, no son renovables en términos de tiempo humano. Existen ciertos minerales y elementos de tierras raras que son más escasos y agotables que otros. Estos tienen una gran demanda en la industria manufacturera , particularmente en la electrónica .

Natural resources such as coal, petroleum (crude oil) and natural gas take thousands of years to form naturally and cannot be replaced as fast as they are being consumed. It is projected that fossil-based resources will eventually become too costly to harvest and humanity will need to shift its reliance to renewable energy such as solar or wind power.

An alternative hypothesis is that carbon-based fuel is virtually inexhaustible in human terms, if one includes all sources of carbon-based energy such as methane hydrates on the sea floor, which are much greater than all other carbon-based fossil fuel resources combined.^[2] These sources of carbon are also considered non-renewable, although their rate of formation/replenishment on the sea floor is not known. However, their extraction at economically viable costs and rates has yet to be determined.

At present, the main energy source used by humans is non-renewable fossil fuels. Since the dawn of internal combustion engine technologies in the 19th century, petroleum and other fossil fuels have remained in continual demand. As a result, conventional infrastructure and transport systems, which are fitted to combustion engines, remain predominant around the globe.

The modern-day fossil fuel economy is widely criticized for its lack of renewability, as well as being a contributor to climate change.^[3]

En 1987, la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CMMAD) clasificó los reactores de fisión que producen más combustible nuclear fisionable del que consumen (es decir, reactores reproductores ) entre las fuentes de energía renovables convencionales, como la solar y la hidroeléctrica . ^{[ 7 ]} El Instituto Americano del Petróleo tampoco considera la fisión nuclear convencional como renovable, sino que considera que el combustible nuclear de los reactores reproductores es renovable y sostenible, señalando que los residuos radiactivos de las barras de combustible gastado siguen siendo radiactivos y, por lo tanto, deben almacenarse con mucho cuidado durante varios cientos de años. ^{[ 8 ]} Asimismo, se requiere un control riguroso de los residuos radiactivos al utilizar otras fuentes de energía renovables, como la energía geotérmica . ^{[ 9 ]}

El uso de la tecnología nuclear basada en la fisión requiere material radiactivo natural como combustible. El uranio , el combustible de fisión más común, se encuentra en el subsuelo en concentraciones relativamente bajas y se extrae en 19 países. ^{[ 10 ]} Este uranio extraído se utiliza para alimentar reactores nucleares generadores de energía con uranio-235 fisionable , que genera calor que, en última instancia, se utiliza para accionar turbinas y generar electricidad. ^{[ 11 ]}

Hasta 2013, solo se habían extraído unos pocos kilogramos (imagen disponible) de uranio del océano en programas piloto , y se cree que el uranio extraído a escala industrial del agua de mar se repondría constantemente a partir del uranio lixiviado del fondo marino, manteniendo así la concentración de uranio en el agua de mar en un nivel estable. ^{[ 12 ]} En 2014, con los avances logrados en la eficiencia de la extracción de uranio del agua de mar, un artículo en la revista Marine Science & Engineering sugiere que, con los reactores de agua ligera como objetivo, el proceso sería económicamente competitivo si se implementara a gran escala . ^{[ 13 ]}

La energía nuclear proporciona aproximadamente el 6 % de la energía mundial y entre el 13 % y el 14 % de la electricidad mundial. ^{[ 14 ]} La producción de energía nuclear está asociada con una contaminación radiactiva potencialmente peligrosa , ya que depende de elementos inestables. En particular, las centrales nucleares producen anualmente en todo el mundo alrededor de 200 000 toneladas métricas de residuos de baja y media actividad (LILW) y 10 000 toneladas métricas de residuos de alta actividad (HLW) (incluido el combustible gastado designado como residuo). ^{[ 15 ]}

Aparte de la cuestión de la sostenibilidad del uso del combustible nuclear, existen preocupaciones sobre los residuos radiactivos de alto nivel que genera la industria nuclear, que, si no se contienen adecuadamente, son altamente peligrosos para las personas y la vida silvestre. Las Naciones Unidas ( UNSCEAR ) estimaron en 2008 que la exposición anual promedio a la radiación humana incluye 0,01 milisievert (mSv) del legado de las pruebas nucleares atmosféricas pasadas más el desastre de Chernóbil y el ciclo del combustible nuclear, junto con 2,0  mSv de radioisótopos naturales y 0,4  mSv de rayos cósmicos ; todas las exposiciones varían según la ubicación . ^{[ 16 ]} El uranio natural en algunos ciclos de combustible nuclear de reactores ineficientes pasa a formar parte del flujo de residuos nucleares " de un solo paso " y, de manera similar al escenario en el que este uranio permaneciera naturalmente en el suelo, este uranio emite varias formas de radiación en una cadena de desintegración que tiene una vida media de aproximadamente 4.500 millones de años. ^{[ 17 ]} El almacenamiento de este uranio no utilizado y los productos de reacción de fisión que lo acompañan ha generado preocupación pública sobre los riesgos de fugas y contención ; sin embargo, los estudios realizados en el reactor nuclear de fisión natural de Oklo, Gabón , han informado a los geólogos sobre los procesos comprobados que mantuvieron los desechos de este reactor nuclear natural de 2 mil millones de años de antigüedad. ^{[ 18 ]}

La superficie terrestre puede considerarse un recurso tanto renovable como no renovable, dependiendo del ámbito de comparación. La tierra puede reutilizarse, pero no puede crearse tierra nueva a demanda, lo que la convierte en un recurso fijo con una oferta perfectamente inelástica ^{[ 19 ] [ 20 ]} desde una perspectiva económica.

Los recursos naturales , también conocidos como recursos renovables, se reponen mediante procesos y fuerzas naturales presentes en el medio ambiente . Existen recursos renovables intermitentes y recurrentes, así como materiales reciclables , que se utilizan durante un ciclo a lo largo de un período de tiempo determinado y pueden aprovecharse para múltiples ciclos.

La producción de bienes y servicios mediante la fabricación de productos en los sistemas económicos genera diversos tipos de residuos, tanto durante la producción como después de que el consumidor los haya utilizado. Estos materiales se incineran , se depositan en vertederos o se reciclan para su reutilización. El reciclaje transforma materiales valiosos que, de otro modo, se convertirían en residuos, en recursos valiosos.

En el medio natural, el agua , los bosques , las plantas y los animales son recursos renovables, siempre que se controlen, protejan y conserven adecuadamente . La agricultura sostenible consiste en el cultivo de materiales vegetales y animales de manera que se preserven los ecosistemas vegetales y animales y que se mejore la salud y la fertilidad del suelo a largo plazo. La sobrepesca en los océanos es un ejemplo de cómo una práctica o método industrial puede amenazar un ecosistema, poner en peligro especies e incluso determinar si una pesquería es sostenible para el consumo humano. Una práctica o método industrial no regulado puede provocar el agotamiento total de los recursos . ^{[ 23 ]}

La energía renovable proveniente del sol , el viento , las olas , la biomasa y la energía geotérmica se basa en recursos renovables. Los recursos renovables, como el movimiento del agua ( energía hidroeléctrica , mareomotriz y undimotriz ), el viento y la energía radiante del calor geotérmico (utilizada para la energía geotérmica ) y la energía solar (utilizada para la energía solar ), son prácticamente infinitos e inagotables, a diferencia de sus contrapartes no renovables, que probablemente se agoten si no se utilizan con moderación.

La energía potencial de las olas en las costas puede cubrir 1/5 de la demanda mundial. La energía hidroeléctrica puede suministrar 1/3 de nuestras necesidades energéticas globales totales. La energía geotérmica puede proporcionar 1,5 veces más energía de la que necesitamos. Hay suficiente viento para cubrir todas las necesidades de la humanidad 30 veces. La energía solar actualmente solo cubre el 0,1% de nuestras necesidades energéticas mundiales, pero podría cubrir las necesidades de la humanidad 4000 veces, es decir, la totalidad de la demanda energética global proyectada para 2050. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Las energías renovables y la eficiencia energética ya no son sectores minoritarios promovidos únicamente por gobiernos y ambientalistas. El creciente nivel de inversión y capital de los agentes financieros convencionales sugiere que la energía sostenible se ha generalizado y representa el futuro de la producción energética, a medida que disminuyen los recursos no renovables. Esto se ve reforzado por la preocupación por el cambio climático , los peligros nucleares y la acumulación de residuos radiactivos, los altos precios del petróleo , el pico del petróleo y el creciente apoyo gubernamental a las energías renovables. Estos factores están impulsando la comercialización de las energías renovables , ampliando el mercado y aumentando la adopción de nuevos productos para reemplazar la tecnología obsoleta y la conversión de la infraestructura existente a un estándar renovable. ^{[ 26 ]}

En economía, un recurso no renovable se define como un bien cuyo mayor consumo hoy implica un menor consumo mañana. ^{[ 27 ]} David Ricardo, en sus primeros trabajos, analizó la fijación de precios de los recursos agotables y argumentó que el precio de un recurso mineral debería aumentar con el tiempo. Sostuvo que el precio al contado siempre está determinado por la mina con el mayor costo de extracción, y los propietarios de minas con menores costos de extracción se benefician de una renta diferencial. El primer modelo se define por la regla de Hotelling , un modelo económico de 1931 sobre la gestión de recursos no renovables, desarrollado por Harold Hotelling . Muestra que la explotación eficiente de un recurso no renovable y no aumentable, en condiciones estables, conduciría a su agotamiento . La regla establece que esto daría lugar a un precio neto o " renta de Hotelling " que aumenta anualmente a una tasa igual a la tasa de interés , reflejando la creciente escasez de los recursos. ^{[ 28 ]} La regla de Hartwick proporciona un resultado importante sobre la sostenibilidad del bienestar en una economía que utiliza recursos no renovables. ^{[ 29 ]}