Firoz Kassam

Firoz Kassam (nacido en 1955) es un empresario británico. Nacido y criado en Tanzania , de ascendencia india, llegó al Reino Unido a los 19 años. ^{[ 1 ]} Fue propietario del Oxford United FC desde 1999 hasta 2006, ^{[ 2 ]} y fue nombrado la 309.ª persona más rica del Reino Unido en la lista de los más ricos del Sunday Times de 2009 con una fortuna estimada de 180 millones de libras esterlinas. ^{[ 3 ]}

Firoz Kassam nació en Tanzania, uno de cinco hijos. ^{[ 1 ]} Su padre tenía un pequeño negocio de confitería y su madre murió cuando él era niño. ^{[ 1 ]} Emigraron a Inglaterra cuando él tenía 19 años. ^{[ 1 ]}

Kassam, que empezó con una freiduría de pescado y patatas fritas , hizo fortuna como hotelero en barrios marginales y en la década de 1980 fue tildado de «mercader de la miseria». ^{[ 4 ]} Compró albergues y hoteles destartalados de Londres y los ayuntamientos le pagaban para que los llenara de personas sin hogar y solicitantes de asilo , hasta que los inquilinos se rebelaron por las condiciones en las que vivían. ^{[ 4 ]}

En 1999, Kassam compró el Oxford United FC por 1 libra, asumiendo también sus deudas, estimadas en unos 13 millones de libras. En 2000, reanudó la construcción de un estadio con capacidad para 12.500 espectadores en Minchery Farm, a las afueras de Oxford , al que llamó Estadio Kassam . La construcción de este estadio había estado en marcha desde 1997, pero se suspendió en las primeras etapas debido a los problemas financieros del club. El cuarto lado del estadio quedó vacío debido al declive del Oxford en la liga, ya que había descendido dos divisiones mientras se construía el estadio. El complejo incluye un hotel, cine, bolera, gimnasio, centro de salud y restaurantes. El Oxford United jugó su primer partido allí el 18 de agosto de 2001, en la Tercera División de la Football League . Kassam vendió el club de fútbol en 2006, ^{[ 2 ]} pero conservó la propiedad del estadio a través de su empresa Firoka con Oxford United (y más tarde también London Welsh RFC ) como arrendatarios. El antiguo hogar de Oxford United, el Manor Ground en Headington , fue vendido por Kassam, primero a su propia empresa holding por 6 millones de libras esterlinas, y luego a promotores inmobiliarios por 12 millones de libras esterlinas en 1999. El terreno fue demolido posteriormente y convertido en el Manor Hospital, ^{[ 5 ]} que abrió sus puertas en octubre de 2004.

Kassam también es propietario de la histórica mansión y los terrenos de Heythrop Park , que adquirió en 1999 por 15 millones de libras esterlinas. El lugar fue sometido a un programa de reconstrucción de 50 millones de libras esterlinas y se ha convertido en un hotel y spa de lujo con un campo de golf de campeonato de 18 hoyos y jardines paisajísticos restaurados. En agosto de 2005, compró Studley Castle en Warwickshire , un hotel y centro de conferencias que anteriormente perteneció a Phoenix Venture Holdings , el consorcio propietario del fabricante de automóviles MG Rover desde 2000 hasta 2005.

En febrero de 2006, la empresa Firoka de Kassam fue anunciada como la adjudicataria preferente para la remodelación del Alexandra Palace en Londres. El palacio completo se cedería a Firoka mediante un contrato de arrendamiento de 125 años para usos comerciales. Dado que el palacio está bajo la administración de un fideicomiso benéfico y Firoka es una empresa privada, esta propuesta resultó controvertida. Estaba sujeta a la aprobación de la Comisión de Caridad , que recibió 350 objeciones al arrendamiento para desarrollar un complejo multiusos de exposiciones, ocio y entretenimiento. El 5 de octubre de 2007, en el Tribunal Superior, el juez Sullivan concedió la solicitud de un miembro del grupo conservacionista Save Ally Pally para anular la orden de la Comisión de Caridad que autorizaba el arrendamiento. ^{[ 6 ]}

En 2007, su patrimonio neto se estimó en 240 millones de libras esterlinas. ^{[ 7 ]} En la lista de los más ricos del Sunday Times de 2017 , su patrimonio neto era de 315 millones de libras esterlinas. ^{[ 8 ]}

• "Amenaza urbanística para el palacio, donde nació la televisión" (Artículo independiente sobre planes urbanísticos, 30 de diciembre de 2006).
• "Firoka está un paso más cerca de asegurar el Alexandra Palace"
• "Los estudios de televisión están en peligro", 29 de octubre de 2006 (Declaración de un diputado sobre Firoz Kassam y el futuro de los estudios de televisión).
• Alexandra Palace se enfrenta a un desafío legal (Controversia sobre la propuesta de adquisición de Alexandra Palace por parte de Kassam ).