Primera batalla del Paso del Elefante

La primera batalla de Elephant Pass (cuyo nombre en código era Operación Aakaya Kadal Veli , que significa "Aire-Mar-Aire" para los LTTE) se libró en julio de 1991 por el control de la base militar de Sri Lanka de Elephant Pass , que tenía una importancia estratégica ya que unía el norte del continente conocido como Wanni con la península de Jaffna. La batalla se libró entre tropas del ejército de Sri Lanka y los Tigres de Liberación del Eelam Tamil , comúnmente conocidos como LTTE.

El 10 de julio de 1991, los LTTE lanzaron un ataque masivo en Elephant Pass. La batalla fue, hasta ese momento, el enfrentamiento más violento y sangriento que tuvo lugar entre los LTTE y el ejército de Sri Lanka . Los LTTE habían rodeado previamente la base y bloqueado las rutas hacia el norte y el sur para que no pudieran llegar refuerzos. Además, a principios de julio, los LTTE trasladaron cañones antiaéreos cerca de la base para que los helicópteros no pudieran traer suministros. Así, los 800 soldados del 6º Batallón del Regimiento Sinha de Sri Lanka estacionados en la base quedaron atrapados, pero, dirigidos por el mayor (más tarde mayor general) Sanath Karunaratne, siguieron luchando. El asalto se produjo desde el sur. El primer día, los LTTE capturaron algunos búnkeres en poder de las tropas de Sri Lanka. Durante el ataque, los LTTE utilizaron vehículos de movimiento de tierras y tractores blindados de acero. Dispararon cientos de rondas de mortero contra las posiciones de las fuerzas de Sri Lanka. Al día siguiente, el segundo al mando de la base murió en un ataque de mortero.

Los helicópteros no pudieron aterrizar en la base debido al intenso fuego. Finalmente, el campamento Rest House, en el sector sur de la base, cayó en manos de los LTTE. Tras sufrir grandes pérdidas, las tropas de Sri Lanka se retiraron a las posiciones de retaguardia. Al anochecer, los LTTE lanzaron varios ataques con cientos de combatientes y rodearon las fortificaciones del ejército. Las tropas defensoras quedaron conmocionadas al ver una excavadora hasta entonces desconocida cubierta de placas blindadas que parecía un enorme tanque. Estaba equipada con una ametralladora en la parte superior y contenía una gran cantidad de armas y municiones en su interior.

Los combates encarnizados continuaron durante cuatro días antes de que pudieran enviarse refuerzos. Se envió una fuerza de 10.000 soldados para ayudar a los defensores. Se llevó a cabo un desembarco anfibio en Vettilaikerni, a sólo 12 kilómetros al este de la base. Sin embargo, los Tigres encontraron mucha resistencia y la fuerza de relevo tardó 18 días en llegar a la base de Elephant Pass.

Las tropas finalmente llegaron a la base de Elephant Pass la tarde del 3 de agosto. Los combates continuaron hasta el 9 de agosto, cuando los LTTE comenzaron a retirarse. Sufrieron 950 muertos, según el ejército de Sri Lanka. El ejército dijo que el número de sus soldados muertos fue de 156 muertos y 748 heridos, ^[2] pero los LTTE afirmaron que murieron más de 400. Estimaciones de años posteriores elevaron el número de muertos en ambos bandos a unos 2.000. El presidente llamó a la lucha la "Madre de todas las batallas". Sin embargo, 8+1 ⁄ 2 años después la base fue atacada nuevamente, y esta vez los Tigres la invadieron y la tomaron. ^[1] Pasaron otros 8+1 ⁄ 2 años antes de que el Ejército de Sri Lanka recuperara la base, en la ( Tercera Batalla del Paso del Elefante ) en su "Ofensiva del Norte", que terminó en mayo de 2009 y resultó en la destrucción completa de los LTTE.

• Segunda batalla del Paso del Elefante
• Tercera batalla del Paso del Elefante
• Lista de batallas de la Guerra Civil de Sri Lanka
• Gamini Kularatne

9°32′50″N 80°24′32″E / 9.54726°N 80.408936°E / 9.54726; 80.408936