Batalla de Grozny (1994-1995)

El plan de las Fuerzas Federales Rusas consistía en invadir la ciudad en tres columnas: "Grupo Norte", "Grupo Oeste" y "Grupo Este".

Debido a la inesperada y fuerte resistencia móvil de los chechenos , esto se modificó a un ataque de las Fuerzas Federales Rusas en cuatro columnas:

• "Grupo Norte" (Север) – comandado por el general Konstantin Pulikovsky ^{[ 19 ]}

Zona de preparación: en las estribaciones, entre 3 y 5 km más allá del aeródromo "Severny" (norte), en las afueras septentrionales de Grozny.

Objetivo: Aeródromo "Severny" y Palacio Presidencial de Maskhadov .

Ruta de acceso: calle Altayskaya hasta la autopista Staropromishlovskoye hasta la calle Mayakovskogo (hacia la calle 131 MR Br); Calles Khmel'nitzkogo a Pervomayskaya a Ordzhonikidze (81.º Regimiento de Gd MR), con las dos unidades convergiendo en el área del Palacio/Estación de tren del este de Zavodskoy Rayon (suburbio industrial)

81.º Regimiento de Fusileros Motorizados de la Guardia Petrokov (1.º y 2.º batallones, al mando de los subcoroneles de la Guardia Perepelkin y Shilovsky), 90.ª División de Tanques de la Guardia (comandante: coronel Yaroslavetz, jefe de Estado Mayor: coronel Burlakov)

3.er batallón, 6.º Regimiento de Tanques de la Guardia, Comandante Mayor de la Guardia Zakhryapin

7.ª compañía de tanques – Comandante: Teniente primero de la Guardia Kovdrya

8.ª compañía de tanques – Comandante: Capitán de la Guardia Vechkanov

9.ª compañía de tanques – Comandante: Capitán de la Guardia Batretdinov

Personal y equipo: 157 oficiales y 1174 soldados rasos, 96 BMP , ^{[ 20 ]} 2 vehículos de recuperación BREM-1 , 4 vehículos pontón, ^{[ 21 ]} 5 BRM-1K , 4 BRDM-2 , ^{[ 22 ]} 31 tanques T-80BV , ^{[ 23 ]} 4 vehículos antiaéreos autopropulsados ​​Tunguska y 24 cañones. Con la invasión de Afganistán, el regimiento estaba a la mitad de su capacidad y carecía de fusileros. Un tercio de sus oficiales y la mitad de los soldados rasos eran reservistas con escaso entrenamiento para la operación.

Elementos de la 131.ª Brigada de Fusileros Motorizados de Krasnodar (1.º y 2.º batallones) (Coronel Savin)

Personal y equipo: 1.469 oficiales y suboficiales, 42 vehículos blindados de combate de infantería (BMP), 20 tanques y 16 cañones.

276.º Regimiento de Fusileros Motorizados (Coronel Bunin)

Personal y equipo: 1.297 oficiales y suboficiales, 73 vehículos blindados de combate de infantería (BMP), 31 tanques, 24 cañones.

• "Grupo Oeste" (Запад) - comandado por el general Ivan Babichev

Objetivos: Acceso a la ciudad por la autopista M-29, Parque Lenin y Estación Central de Ferrocarril de Grozni.

Ruta de acceso: desde la calle Industrialnaya hasta la calle Mayakovskogo

693.º Regimiento de Fusileros Motorizados

503.º Regimiento de Fusileros Motorizados

237.º Regimiento de Paracaidistas

• "Grupo Noreste" (Северо-Восток) - comandado por el general Lev Rokhlin

Objetivo – Complejo Hospitalario Central

Ruta de acceso – Autopista Petropavlovskoye

255.º Regimiento de Fusileros Motorizados de la Guardia

74.ª Brigada Independiente de Fusileros Motorizados

33.º Regimiento de Fusileros Motorizados

• "Grupo Este" (Восток) - comandado por el mayor general Nikolai Staskov

Objetivos: Aeropuerto de Grozny y cruces de las autopistas R-305/R-306.

Rutas de acceso: calles Gudermesskaya y calles Khankal'skaya

129.º Regimiento de Fusileros Motorizados de la Guardia de Leningrado

133.º Batallón Independiente de Tanques de la Guardia

98.º Regimiento de Paracaidistas de la Guardia

Las columnas blindadas rusas que invadieron Grozni el 31 de diciembre de 1994 se formaron a partir de diversas unidades del ejército, incluyendo soldados reclutados sin entrenamiento . El objetivo de estas columnas era proporcionar una potencia de fuego contundente , con la esperanza de intimidar a los chechenos mediante la magnitud de la operación blindada. Sin embargo, todas las unidades blindadas y mecanizadas carecían de personal y entrenamiento suficientes. Aunque las fuerzas rusas gozaban de superioridad aérea , las condiciones meteorológicas impidieron que los rusos utilizaran eficazmente sus municiones guiadas de precisión. Las tropas que avanzaban solo contaban con el apoyo de helicópteros de ataque Mi-24 , y el Grupo Este perdió cinco vehículos debido a un incidente de fuego amigo por parte de la aviación rusa. ^{[ 18 ]} El día anterior, la Fuerza Aérea Rusa bombardeó aldeas cercanas, incluyendo a opositores a Dudayev y prorrusos. ^{[ 6 ]} Simultáneamente, Moscú afirmó, de forma inverosímil, que los chechenos habían volado edificios en Grozni para simular daños causados ​​por bombas de aviones de guerra rusos. ^{[ 24 ]} Desde tierra, las tropas de asalto fueron apoyadas por cientos de piezas de artillería posicionadas en las colinas cerca de Grozny, incluidas baterías de artillería de cohetes como el BM-27 Uragan y el BM-21 Grad .

El plan: Cuatro columnas blindadas rusas recibieron la orden de realizar un ataque repentino y coordinado, y, tras derrotar a todos los defensores, debían reunirse en el Palacio Presidencial, en el centro de la ciudad. La clave del plan era que las cuatro columnas llegaran al centro de la ciudad simultáneamente. Sin embargo, la 19.ª División de Fusileros Motorizados (DFM) llegó tarde al grupo Oeste, comandado por el general de división Iván Babichev, y la columna, sobredimensionada, apenas podía avanzar, con informes contradictorios de fuego de artillería amigo. En el este, unidades de la 104.ª División Aerotransportada del general de división Vadim Orlov no se unieron al 129.º Regimiento de Fusileros Motorizados del Distrito Militar de Leningrado después de que avanzaran sobre Grozni y fueran posteriormente alcanzadas por fuego de artillería amigo; el 129.º Regimiento quedó muy desmoralizado y se retiró al día siguiente sin lograr mucho. Las fuerzas del teniente general Lev Rokhlin del VIII Cuerpo , procedentes de la ciudad de Volgogrado ( antes Stalingrado ), atacaron a los chechenos desde el norte.

Siguiendo su plan, el mando checheno concentró la mayor parte de sus fuerzas regulares contra la Fuerza Principal de Asalto rusa, comandada por el teniente general Anatoly Kvashnin . Esta fuerza estaba compuesta por la 131.ª Brigada de Fusileros Motorizados Independiente y el 81.º Regimiento de Fusileros Motorizados de la Guardia , procedentes de la ciudad de Samara . La misión de la 131.ª brigada era entrar en la ciudad desde el norte al amanecer, en dirección a la estación de tren. En el flanco izquierdo de la brigada, el 81.º regimiento avanzaba por la calle Pervomaiskaya.

Uno de los dos grupos de asalto del 81.º regimiento se dirigió hacia la calle Pervomaiskaya, extendiéndose a lo largo de una milla. Sufrieron un retraso mientras el destacamento de vanguardia retiraba cargas explosivas en el puente del río Neftyanka, en su ruta. La primera baja fue un tanque T-72 perteneciente al pelotón de reconocimiento en el cruce de las calles Mayakovskogo y Khmel'nitzkogo, justo antes de la calle Pervomaiskaya. El artillero y el conductor murieron a causa de múltiples impactos de RPG y la detonación interna de la munición; el comandante sobrevivió. También se recibieron disparos de armas ligeras, y uno de los vehículos de reconocimiento quedó inutilizado. Otro fue atacado desde el edificio de la escuela al comienzo de la calle Pervomaiskaya, mientras que un tercer vehículo de reconocimiento fue abandonado.

Mientras el pelotón de reconocimiento se replegaba hacia la columna, los soldados se confundieron al ser seguidos por un camión, y dudaron en dispararle, ya que las órdenes de los soldados rusos eran únicamente responder al fuego. Sin embargo, el camión se acercaba a gran velocidad al pelotón de tanques que encabezaba la formación, por lo que fue destruido por el Tunguska que lo acompañaba . La enorme explosión indicó que se trataba de un camión bomba suicida . La artillería que lo acompañaba disparó contra la zona alrededor del edificio de la escuela durante unos 45 minutos, y luego cesó todo el fuego enemigo.

A las 14:00, el grupo de asalto principal alcanzó el objetivo en la calle Mayakovskogo. Sin embargo, mientras el primer escalón realizaba fuego de artillería, los vehículos del primer escalón (81.º Regimiento de Artillería de Campaña) permanecían inmóviles, lo que provocó que los vehículos de vanguardia del segundo escalón (2.º Batallón, 131.º Brigada de Artillería de Campaña) se mezclaran con ellos por falta de coordinación. Esta falta de experiencia, incluso por parte de los conductores, causó un considerable atasco en la intersección de Mayakovskogo y Khmelnitzkogo durante casi una hora. No obstante, dicha intersección representaba el objetivo del primer día de operaciones, y ambos comandantes de batallón prepararon a sus tropas para una posición defensiva nocturna.

De repente, Pulikovsky les ordenó reanudar el avance. El capitán Arkhangelov, suboficial de instrucción del 81.er Regimiento con la 1.ª Compañía del 1.er Batallón de Fusileros Motorizados, informó de la señal en clave "Mramor", ordenándoles avanzar hacia la ciudad. En retrospectiva, algunos soldados de campaña creyeron que esta señal pertenecía al general Leonti Shevtsov , jefe de Estado Mayor del Grupo Combinado de Fuerzas en la República Chechena.

En ese momento, la vanguardia del Grupo Norte alcanzó su objetivo del primer día de operaciones, y las columnas de los dos batallones del 81.º Regimiento de Fusileros Motorizados de la Guardia se dispusieron en posición defensiva. La artillería de apoyo recibió la orden de disparar contra los civiles que defendían la zona.

Los rusos no tenían un plan operativo para avanzar ese día. Tras recibir la orden de "Mramor" de continuar el avance hacia el Palacio Presidencial, la columna de avance se formó rápidamente aprovechando la confusión que persistía tras el fiasco en la intersección de Mayakovskogo y Khmelnitzkogo. Los elementos del 1.er batallón partieron primero, seguidos por elementos del 2.º batallón y algunos vehículos de subunidades de apoyo. Mientras tanto, llegaron más vehículos a la intersección, en su mayoría destacamentos dispersos que habían quedado para custodiar la ruta, incluyendo vehículos individuales recuperados de averías.

El atasco se agravó con la llegada de elementos del 255.º Regimiento de Fusileros Motorizados de la Guardia, que constituían el segundo escalón del Grupo Norte. Esto respaldó la decisión de que el primer escalón reanudara el movimiento. El 255.º se dirigió al Complejo Hospitalario Central, al este de la Vía Férrea Central.

Desde la intersección de Mayakovskogo y Khmelnitzkogo, el 1.er batallón avanzó hacia la plaza Dzerzhinskogo por la calle Dzerzhinskogo. También utilizaron calles paralelas en un intento de reducir la congestión en la columna. Los elementos de vanguardia llegaron a la estación de tren poco después del mediodía. Esta columna incluía la 3.ª Compañía del 1.er Batallón, al mando del Coronel Perepelkin. A ellos se unieron la 4.ª Compañía del 2.º Batallón más la 7.ª Compañía de Tanques. En la plaza Dzerzhinskogo, la 7.ª Compañía de Tanques tenía la tarea de proteger el puente desde la calle Krasnikh Frontovikov. Esta columna incluía unos 40 BMP , de 9 a 12 tanques (incluidos varios 'rezagados') y al menos un vehículo antiaéreo .

Desde allí, la columna intentó llegar a la plaza Ordzhonikidze, pero fue atacada con fuego intenso por los chechenos. El coronel Yaroslavtzev, al mando del 81.er Regimiento, ordenó a todas las unidades regresar a la plaza Dzerzhinskogo antes del anochecer. Todas las unidades en la plaza Ordzhonikidze recibieron fuego de todo tipo de armas desde diferentes direcciones, lo que inutilizó varios vehículos, incluidos tanques. Las señales de radio del regimiento y del batallón fueron interferidas, por lo que los dos comandantes de batallón en la plaza se desplazaron en sus vehículos para coordinar el fuego defensivo.

Cuando los vehículos de vanguardia rusos llegaron al Palacio Presidencial, fueron emboscados con fuego intenso de armas ligeras y cohetes chechenos desde los tejados y sótanos a lo largo de la calle. La emboscada chechena canalizó las columnas blindadas rusas, y luego los artilleros de RPG inutilizaron el primer y el último vehículo de la línea para atrapar al resto de los batallones en el centro. Relativamente inútiles en el combate urbano en comparación con los combatientes a pie, los tanques rusos no podían elevar sus cañones lo suficiente como para alcanzar los pisos superiores de muchos edificios, ni lo suficientemente bajo como para disparar hacia los sótanos.

El coronel Stankevich, subcomandante de instrucción de la brigada, tomó el mando del grupo más numeroso de supervivientes del regimiento tras la destrucción de la mayor parte de los vehículos blindados de la unidad en la calle. Junto con algunos paracaidistas, lograron replegarse hasta las líneas rusas. Tras aniquilar a la mayor parte de la 81.ª División Aerotransportada, los chechenos saquearon a los rusos en busca de armas y municiones. Al anochecer, los rusos se congregaron en el centro de Grozni, alrededor de la plaza principal de la ciudad, y luego se dirigieron hacia la estación central de trenes.

A media tarde, el primer batallón del 131.º Batallón de Reconocimiento de la Región Militar ocupó la estación de tren. Debido al bloqueo de radio, desconocían la situación del 81.º Batallón de Reconocimiento de la Región Militar. Se separaron del segundo batallón, ubicado en la estación de carga al oeste, y del tercer batallón, en las afueras de la ciudad. La unidad estacionó sus tanques y vehículos blindados de transporte de personal alrededor de la estación a la espera de órdenes. En ese momento, Ali "Lambada" Adayev, comandante checheno que se oponía al coronel ruso Ivan Alekseevich Savin antes del enfrentamiento y preocupado por el derramamiento de sangre en ambos bandos, le hizo una súplica desesperada a Savin (apodado Alik por Adayev en la breve comunicación), proponiéndole negociar para que "retirara a sus hombres y viniera a recibirlo como invitado", una oferta que Savin no tuvo más remedio que rechazar por no contar con autorización suficiente para declarar un alto el fuego. Poco después, un oficial de comunicaciones ruso escuchó las palabras "Bienvenido al infierno" en sus auriculares. Poco después, los defensores chechenos en los edificios del depósito, la oficina de correos y el edificio de cinco pisos que rodeaba la estación abrieron fuego devastador con armas automáticas y antitanque . Los soldados rusos supervivientes se refugiaron dentro de la estación, y entonces los chechenos completaron su emboscada prendiéndole fuego. El coronel Savin pidió refuerzos por radio y fuego de artillería , pero la ayuda nunca llegó. ^{[ 25 ]}

La mayoría de las llamadas de auxilio del 131.º quedaron sin respuesta. El segundo y tercer batallón de la brigada respondieron a la llamada de auxilio, pero cayeron en emboscadas escalonadas antes de llegar a la estación. Ambos batallones recibieron la orden de mantenerse alejados del Palacio Presidencial; esto complicó aún más las cosas, ya que las columnas blindadas se adentraron en callejones, solo para ser destruidas por más emboscadas escalonadas. ^{[ 25 ]} Después de que un pequeño elemento del 503.º Regimiento de Fusileros Motorizados recibiera órdenes de moverse durante las primeras horas del día, inmediatamente recibieron fuego amigo de las otras fuerzas rusas atascadas bajo fuego intenso; lucharon entre sí durante seis horas (hubo muchos más incidentes de este tipo, algunos de ellos organizados por los chechenos). El VIII Cuerpo llegó al centro de la ciudad desde el norte, pero no pudo rescatar a las unidades caídas en la emboscada. Ningún refuerzo ruso llegó a la estación de ferrocarril.

Al atardecer, el coronel Savin decidió evacuar a los heridos utilizando el único vehículo blindado de transporte de personal operativo. Tras cargar a cuarenta soldados heridos, el vehículo se dirigió en la dirección equivocada (hacia el centro de la ciudad). Finalmente, dio la vuelta para retirarse por la misma ruta, pero fue emboscado por artilleros antitanque chechenos; trece de los tripulantes y pasajeros sobrevivieron y fueron hechos prisioneros . El 2 de enero, el coronel Savin y sus oficiales restantes abandonaron la estación de ferrocarril. Encontraron algunos vehículos blindados de transporte de personal rusos abandonados. Intentaron escapar, pero fueron atacados por combatientes chechenos. Savin murió en la calle por la metralla de una explosión aérea junto a su vehículo destrozado. ^{[ 25 ]} Para el 3 de enero, la 131.ª Brigada había perdido casi 789 hombres muertos (otros 75 fueron capturados y solo 160 lograron ponerse a salvo), incluyendo a casi todos sus oficiales. Además, se perdieron veinte de veintiséis tanques y 102 de otros 120 vehículos blindados. La Brigada Maikop, compuesta por más de 1000 hombres, fue aniquilada en sesenta horas. ^{[ 25 ]}

Durante esta debacle, el general Grachev proclamó que " todo el centro de la ciudad y varios distritos de la ciudad y sus alrededores están bajo el control total de las fuerzas rusas ". ^{[ 26 ]}

La batalla de Nochevieja fue devastadora para los rusos; la primera columna blindada rusa perdió 105 de sus 120 tanques y vehículos blindados de transporte de personal. ^{[ 27 ]} Todo el primer batallón de la Brigada Maikop, más de la mitad del 81.er Regimiento, además de cientos de hombres de las unidades restantes, murieron. Un oficial de alto rango del Estado Mayor ruso dijo: « El 2 de enero perdimos el contacto con nuestras unidades de vanguardia ». Según Maskhadov , unos 400 tanques y vehículos blindados de transporte de personal rusos fueron destruidos. ^{[ 28 ]} El general ruso Aleksandr Galkin informó de 225 vehículos blindados como pérdidas irreparables en combate durante el primer mes y medio de la invasión, incluidos 62 tanques. ^{[ 29 ]}

La mayoría de las "Fuerzas Especiales" rusas se rindieron a los chechenos "después de vagar sin rumbo durante tres días sin comida, y mucho menos sin una idea clara de lo que se suponía que debían hacer". ^{[ 6 ]} Tras regresar a casa después del cautiverio, un teniente coronel ruso dijo que "la única orden era avanzar, sin explicaciones sobre qué debían hacer, adónde debían ir y a quiénes debían capturar". ^{[ 18 ]}

Los prisioneros rusos desconocían su paradero y el motivo de su presencia; a algunos se les ordenó "proteger las carreteras", mientras que otros preguntaron a los periodistas "¿quién lucha contra quién?". ^{[ 30 ]} Tras la aparición de más soldados rusos capturados en programas de televisión, las madres de algunos de ellos se dirigieron a Grozni para negociar la liberación de sus hijos. Estas negociaciones tuvieron lugar en el centro de la ciudad sin la participación de agentes del gobierno ruso y bajo el bombardeo de la artillería rusa; algunos prisioneros fueron liberados con la promesa de no volver a luchar jamás contra los chechenos.

Sin que los rusos lo supieran y antes de la invasión de Año Nuevo, el presidente checheno Dzhokhar Dudayev trasladó su cuartel general a Shali , a 25 kilómetros al sur de Grozni. Las fuerzas rusas se replegaron, abandonando a muchos soldados. La moral cayó tan bajo que unidades del Ministerio del Interior y de las fuerzas de la OMON que se encontraban fuera de la ciudad se marcharon sin recibir órdenes.

El 7 de enero, día de Navidad para los cristianos ortodoxos orientales , los rusos concentraron su ataque en el Palacio Presidencial Checheno , una gran estructura de hormigón construida en la época soviética como sede local del Partido Comunista Checheno, que incluía un refugio antiaéreo en su base. Estaba defendido por 350 combatientes chechenos a tiempo completo y unos 150 milicianos a tiempo parcial. ^{[ 28 ]}

Los rusos lanzaron una intensa andanada de artillería y cohetes Grad , incendiando edificios y la refinería de petróleo . Los chechenos lograron contener a los rusos, aunque los pisos superiores del edificio también se incendiaron. El general de división ruso Viktor Vorobyov murió ese mismo día a causa de un proyectil de mortero, convirtiéndose en el primero de una larga lista de generales rusos caídos en Chechenia.

El 9 de enero, los rusos declararon un alto el fuego . Dos horas después, el 10 de enero, lo rompieron y lanzaron un intenso bombardeo contra el Palacio Presidencial, logrando posicionar tres tanques alrededor del edificio y disparando a quemarropa . A mediados de enero, se produjeron intensos combates a una distancia de entre 100 y 200 metros del palacio. A medida que la resistencia chechena se quedaba sin municiones, alimentos y agua, la resistencia se volvía cada vez más difícil.

El 18 de enero, las fuerzas rusas lanzaron un ataque aéreo y de artillería masivo; según estimaciones chechenas, los cohetes impactaban el palacio a razón de uno por segundo. Aviones de apoyo aéreo cercano Sukhoi Su-25 lanzaron dos bombas antibúnker sobre el palacio. Las bombas atravesaron los 11 pisos y cayeron en el búnker reforzado debajo del edificio; una aterrizó a 20 metros del cuartel general del general Maskhadov, pero no explotó. ^{[ 31 ]} Antes de la medianoche, el mando checheno abandonó el palacio en tres grupos, siendo Maskhadov uno de los últimos en irse. Estos grupos se retiraron a un hospital en la orilla sur del río Sunzha , mientras helicópteros rusos sobrevolaban la ciudad instando a los chechenos a rendirse, sin éxito.

Durante los dos días siguientes, los rusos redujeron la intensidad de sus bombardeos para recoger a los muertos y heridos en las calles. El presidente ruso Boris Yeltsin declaró prematuramente que la "etapa militar de la operación" había terminado. Al general Lev Rokhlin , comandante de la unidad que tomó el palacio, se le ofreció la condecoración de Héroe de la Federación Rusa , pero la rechazó diciendo que no veía nada glorioso en "luchar una guerra en mi propia tierra". ^{[ 32 ]}

Tras sufrir numerosas bajas al tomar la parte norte de Grozni, los rusos concentraron su artillería en la mitad sur, disparando más de 30.000 proyectiles diarios. Durante un tiempo no hubo combates cuerpo a cuerpo, y los chechenos utilizaron principalmente fusiles de francotirador . Tras volar la mayoría de los puentes, los chechenos establecieron el río Sunzha como nueva línea de frente, ya que toda la ciudad, salvo la parte sur, estaba ahora bajo control ruso. Sin embargo, la ciudad no quedó completamente aislada hasta el 22 de febrero de 1995, y los chechenos reabastecieron regularmente a sus fuerzas a través del corredor de Shali .

Finalmente, los rusos avanzaron hasta situarse a 200 metros del cuartel general de Maskhadov . Aunque este desplegó todas sus fuerzas, incluidos los tres tanques restantes, no logró detener la ofensiva. Fue entonces cuando decidieron abandonar las posiciones a lo largo del río Sunzha y replegarse a la tercera línea de defensa, situada en las crestas montañosas que rodean Grozni.

El 25 de enero de 1995, el líder checheno Dzhokhar Dudayev declaró que no se liberarían más prisioneros de guerra rusos hasta que se firmara un alto el fuego. ^{[ 33 ]} El 8 de febrero se anunció una tregua y la mayor parte de las fuerzas chechenas restantes, incluido todo el equipo pesado, se retiraron de la ciudad devastada. Trasladaron su cuartel general a la ciudad de Novogroznensk, la primera de varias capitales temporales que le siguieron.

El 13 de febrero de 1995, las fuerzas rusas y chechenas alcanzaron un nuevo acuerdo de alto el fuego que limitaba el uso de armamento pesado, incluyendo la aviación, la artillería y los morteros (sin embargo, una semana después, el 21 de febrero, los rusos reanudaron los ataques de artillería y aviación a gran escala en Chechenia). A medida que se acercaba el final de febrero, Shamil Basayev y sus hombres se vieron obligados a recurrir a tácticas de ataque y retirada a pequeña escala hasta que finalmente se retiraron el 6 de marzo.