Primera batalla de la estación de Rappahannock

La Primera Batalla de Rappahannock Station (también conocida como Waterloo Bridge, White Sulphur Springs, Lee Springs y Freeman's Ford ) tuvo lugar el 23 de agosto de 1862 en la actual Remington, Virginia, como parte de la Campaña del Norte de Virginia de la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

A principios de agosto, el general confederado Robert E. Lee determinó que el ejército del mayor general de la Unión George B. McClellan se estaba retirando de la península de Virginia para reforzar al mayor general John Pope . Envió el ala del mayor general James Longstreet desde Richmond para unirse al ala del ejército de Thomas J. "Stonewall" Jackson cerca de Gordonsville y llegó para tomar el mando él mismo el 15 de agosto. El 20 y 21 de agosto, Pope se retiró a la línea del río Rappahannock .

Tropas de la Unión cruzando el río Rappahannock cerca de Sulphur Springs.

Durante todo el día 20 de agosto, Pope desplegó su ejército a lo largo de la orilla norte del Rappahannock, desde Kelly's Ford hacia el norte, hasta un poco más arriba del puente ferroviario en Rappahannock Station (actual Remington, Virginia), y se preparó para defender los cruces del río. Ese día, la vanguardia del ala derecha del ejército de Lee, al mando de Longstreet, llegó a Kelly's Ford. Lee tenía la intención de cruzar el río por encima del ejército de Pope para flanquearlo, pero Pope se expandía hacia el norte con demasiada rapidez. El 21 y 22 de agosto, los extremos norte de ambos ejércitos avanzaron con ímpetu, primero Pope y luego Longstreet, expandiéndose hacia el norte a lo largo del río. Cada ejército mantuvo su extremo sur anclado en Kelly's Ford. Entonces Lee cambió su estrategia y ordenó al ala izquierda de Jackson que avanzara mucho más río arriba para cruzar por encima de Pope. El 23 de agosto, la caballería del mayor general JEB Stuart cruzó el Rappahannock en el extremo norte de la línea de Jackson y realizó una audaz incursión en el cuartel general de Pope en Catlett Station, demostrando así que el flanco derecho de la Unión era vulnerable a un movimiento de flanqueo. ^{[ 1 ]}

Lee necesitaba proteger su flanco derecho de un posible ataque enemigo. Las tormentas río arriba del 22 de agosto habían provocado una crecida suficiente del río como para inutilizar la mayoría de los vados, pero Lee debía tomar el puente ferroviario en Rappahannock Station, donde la artillería de la Unión en la orilla norte, junto con una pequeña tropa y una posición de artillería en la orilla sur, controlaban el cruce. En la tarde del 22 de agosto, dos unidades de artillería confederadas llegaron a las inmediaciones de Rappahannock Station. Tenían órdenes del mayor general James Longstreet de expulsar al enemigo de sus posiciones a ambos lados del río. La Brigada de Carolina del Sur de Nathan G. Evans y la Brigada de Georgia de George T. Anderson recibieron la orden de apoyar a la artillería. Al amanecer del día 23, los 19 cañones de la Artillería Washington de Nueva Orleans iniciaron el duelo. Un historiador describió esta acción de tres horas, en la que participaron casi cincuenta cañones, como "uno de los duelos de artillería más feroces de la guerra". ^{[ 4 ]} El primer objetivo de la artillería confederada fue la pequeña batería de la Unión en la loma justo al sur del río. Esta posición era un blanco fácil para la artillería de ambos ejércitos. Fue rápidamente abandonada por las fuerzas de la Unión, que volaron el puente del ferrocarril mientras se retiraban. Evans envió entonces su pequeña batería de artillería Macbeth y la infantería de la Legión Holcombe para ocupar la loma, pero fueron rápidamente desalojados por el fuego de la artillería de la Unión desde el otro lado del río. Alrededor del mediodía, algunas unidades de artillería de la Unión en la orilla norte se movieron ligeramente río arriba para poder disparar contra la llanura aluvial donde se ocultaban las brigadas de infantería confederadas. La infantería confederada se retiró bajo fuego como pudo, pero sufrió numerosas bajas. A media tarde llegaron unidades adicionales de artillería confederada para bombardear a las fuerzas de la Unión, que luego incendiaron los edificios del pequeño pueblo y se retiraron. ^{[ 5 ]} El 25 de agosto, el ala de Jackson se levantó a las 3 de la mañana para comenzar a marchar río arriba para cruzar el Rappahannock en Hinson's Mill Ford, flanqueando a Pope por su derecha. El 26 marchó a través de Thoroughfare Gap para capturar Bristoe Station y destruir los suministros federales en Manassas Junction, muy atrás del ejército de Pope. ^{[ 1 ]} Unos días más tarde, el ala de Longstreet del Ejército de Virginia del Norte siguió la misma ruta para unirse al ala de Jackson, preparando el escenario para la Segunda Batalla de Manassas.

Un equipo arqueológico de la Institución Smithsonian descubrió los restos de un soldado confederado en 1989 mientras excavaba las ruinas de la Iglesia Episcopal de St. James para evaluar la elegibilidad del sitio para el Registro Nacional de Lugares Históricos. El equipo identificó al soldado como oriundo de Nueva Orleans y miembro de la Artillería de Washington, quien murió durante la Batalla de Rappahannock Station el 23 de agosto de 1862. El reentierro del soldado se llevó a cabo en el Cementerio de St. James, Brandy Station, Virginia. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El American Battlefield Trust y sus socios adquirieron y preservaron 869 acres (3,52 km² ⁾ del campo de batalla hasta noviembre de 2021. ^{[ 8 ]} Está ubicado a lo largo del río Rappahannock en Remington, Virginia, y presenta movimientos de tierra visibles , así como ruinas de puentes y molinos. ^{[ 9 ]} 

• Segunda batalla de la estación de Rappahannock

• Descripción de la batalla del Servicio de Parques Nacionales
• Actualización del informe de CWSAC
• Mapa de la Primera Batalla de Rappahannock Station. Archivado el 3 de septiembre de 2016 en el Wayback Machine Civil War Trust.

• Owen, Wm. Miller En el campamento y en la batalla con la Artillería de Washington de Nueva Orleans: Una narración de los acontecimientos durante la última etapa de la Guerra Civil desde Bull Run hasta Appomattox y Spanish Fort Capítulo VI, Ticknor & Company, 1885.

38°31′38″N 77°49′49″O / 38.5272°N 77.8302°O / 38.5272; -77.8302