Primera batalla de Saltville

La Primera Batalla de Saltville , también conocida como la Masacre de Saltville , ^{[ 1 ]} se libró el 2 de octubre de 1864, cerca de la ciudad de Saltville, Virginia , durante la Guerra Civil Estadounidense .

La batalla por las importantes salinas confederadas de la ciudad fue librada tanto por unidades regulares como por la Guardia Nacional confederada contra tropas regulares del Ejército de los Estados Unidos , que incluían dos de las pocas unidades de caballería negra de las Tropas de Color de los Estados Unidos . El general de brigada Stephen G. Burbridge , comandante de las fuerzas federales en Kentucky, dirigió a las tropas de la Unión. ^{[ 1 ]}

La batalla fue una victoria confederada. Se la conoce principalmente por la masacre posterior de soldados estadounidenses heridos, tanto blancos como negros, perpetrada por los confederados. Tanto soldados confederados como fuerzas guerrilleras irregulares, lideradas por el tristemente célebre Champ Ferguson, asesinaron a soldados estadounidenses blancos y negros en el campo de batalla y, posteriormente, a algunos heridos que estaban siendo atendidos en el hospital de campaña instalado en el cercano Emory and Henry College . Un cirujano del ejército estadounidense informó que entre cinco y siete soldados negros y Elza Smith, una teniente blanca, fueron asesinados en el hospital. ^{[ 1 ]}

El general de brigada confederado Felix Huston Robertson se jactó ante otro oficial de que "había matado a casi todos los negros". ^{[ 2 ]} William C. Davis, en su libro Una derrota honorable. Los últimos días del gobierno confederado (2001), afirma que Robertson personalmente "participó en el acto de villanía", aunque escapó al enjuiciamiento. Cuando el general Robert E. Lee se enteró de la conducta de Robertson, le comunicó al general John C. Breckinridge , comandante del Departamento del Este de Tennessee y Virginia Occidental , su consternación "porque un oficial general pudiera haber sido culpable del crimen que mencionas" e instruyó a Breckinridge que "presentara cargos contra él y lo llevara a juicio". ^{[ 3 ]}

Las estimaciones del número de hombres masacrados en Saltville varían, y la mayoría de las fuentes indican alrededor de cincuenta bajas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Thomas Mays, en su libro The Saltville Massacre (1995), argumentó que 46 soldados del Ejército de los EE. UU. fueron asesinados. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Un análisis de los registros de los Archivos Nacionales realizado por Bryce Suderow, Phyllis Brown y David Brown concluyó que entre 45 y 50 miembros del 5.º y 6.º Regimiento de Caballería de Color de los EE. UU. (USCC) fueron asesinados por los confederados. ^{[ 2 ]} William Marvel había analizado previamente los mismos registros y concluyó en 1991 que «Cinco soldados negros, heridos e indefensos, fueron definitivamente asesinados en Saltville el 3 de octubre, y hasta siete más podrían haber sufrido el mismo destino allí ese día». ^{[ 7 ]} Los confederados podrían haber asesinado hasta a dos docenas de hombres del Ejército de los EE. UU. ^{[ 1 ]}

La Segunda Batalla de Saltville tuvo lugar dos meses después en Saltville. Felix Huston Robertson nunca fue juzgado por su participación en la masacre. Falleció el 20 de abril de 1928, a los 89 años. Sin embargo, Champ Ferguson sí fue juzgado inmediatamente después de la guerra. Fue juzgado por un tribunal militar en Nashville, Tennessee , por este y otros asesinatos no militares. Fue declarado culpable de 22 asesinatos y condenado a muerte en la horca. Fue ejecutado en la Prisión Estatal de Tennessee el 29 de octubre de 1865.

El Civil War Trust (una división del American Battlefield Trust ) y sus socios han adquirido y preservado 107 acres (0,43 ^km² ) de los campos de batalla de Saltville. ^{[ 8 ]} 

• Primera batalla de Saltville en el American Battlefield Trust
• "Saltville, Virginia" , Cobertura de Harper's Weekly ; continúa aquí.