Primera batalla de Swat

El 24 de octubre, entre 3000 y 3500 soldados de infantería pakistaníes fueron enviados a Swat para enfrentarse a las fuerzas talibanes que se concentraban en el distrito con el objetivo de imponer su versión de la ley islámica en el valle. Esta ley incluía la prohibición de la educación femenina, la pena de muerte para barberos, dueños de tiendas de música y ladrones, además de una campaña de vacunación contra la polio para impedir que la población local se vacunara. Las tropas de infantería pakistaníes se desplegaron en las cimas de las colinas del escarpado terreno. El 25 de octubre, se desataron intensos combates cuando un atacante suicida atacó un camión paramilitar, causando la muerte de 17 soldados y 13 civiles. Los enfrentamientos se intensificaron en las colinas, con las fuerzas talibanes atacando puestos militares y el ejército atacando escondites talibanes en las montañas. El 31 de octubre, el ejército informó de la muerte de hasta 130 combatientes militantes; sin embargo, al día siguiente, unos 700 militantes tomaron una posición policial en una colina de Khwazakhela. Al final del día, las fuerzas policiales de Matta quedaron completamente rodeadas. Los talibanes también tomaron la cercana ciudad de Khwazakhela, apoderándose de dos comisarías y un gran arsenal de armas. No hubo combates importantes hasta el 7 de noviembre, cuando los talibanes continuaron su avance y tomaron la ciudad de Madyan. La policía de Madyan también entregó sus armas, vehículos y el control de las comisarías locales. Los insurgentes ocuparon la llanura aluvial del ancho río Swat, que fluye hacia las montañas del Hindu Kush, mientras que las tropas de infantería pakistaníes restantes mantuvieron el control de la carretera que bordea las empinadas colinas boscosas. Esto dejó a los talibanes al control de la mayor parte del distrito de Swat, y para entonces ya habían establecido sus propios "gobernadores" locales en los distritos de Kabal, Matta y Khawazkhela. ^{[ 7 ]}

El 12 de noviembre, 5.000 soldados pertenecientes al 12.º Ejército Regular fueron desplegados en Swat para reforzar a los 15.000 paramilitares y policías que ya luchaban por mantener el control del distrito. El Ejército de Pakistán llevó a cabo varias operaciones para contrarrestar a los militantes y su expansión. Sin embargo, el 15 de noviembre, los militantes avanzaron desde Swat, que ahora estaba bajo su control, hacia el distrito vecino al este, Shangla. Ese día, Alpuri , la capital del distrito de Shangla, cayó en manos de los insurgentes talibanes. Mientras la fuerza militante se acercaba a la ciudad, la policía desertó sin oponer resistencia. ^{[ 8 ]} Los militares rápidamente centraron sus operaciones no en recuperar Swat, sino en mantener Shangla. Para el 17 de noviembre, se estima que 100 militantes murieron en los combates. El 25 de noviembre, las fuerzas talibanes decidieron abandonar Alpuri debido al gran contingente de infantería pakistaní que se dirigía hacia la zona. Los talibanes evacuaron Alpuri y tomaron posiciones en las cimas de las montañas que rodean la ciudad. Mientras tanto, en Swat, el 26 de noviembre, la artillería pakistaní causó la muerte de dos altos comandantes talibanes. Con fuego de artillería y fuerzas terrestres, el ejército pakistaní intentó recuperar varias cimas estratégicas de manos de los talibanes y, de hecho, logró capturar algunas y hacer retroceder a los talibanes al distrito de Swat. Los combates por las cimas dejaron 4 soldados pakistaníes y 45 talibanes. El 27 de noviembre, las fuerzas pakistaníes aseguraron Shangla.

Las fuerzas pakistaníes habían retomado el distrito de Shangla, pero algunos focos de Swat seguían en manos de los insurgentes. Para el 27 de noviembre, las fuerzas terrestres pakistaníes no habían podido llegar a Matta, Khwazakhela, Charbagh y otras zonas sensibles ocupadas por los militantes. Las fuerzas de seguridad se concentraron en Imam Dehri, la aldea natal de Maulana Fazlullah, y en las cercanas Kuza Banda, Bara Banda y Nigwalai. ^{[ 9 ]} Una vez que comenzaron los combates, la mayoría de los insurgentes se retiraron a zonas cercanas. El pico más alto del distrito de Kabal fue retomado y se consolidaron otros avances recientes. ^{[ 10 ]}

Después de sufrir pérdidas colosales, los militantes en Swat desalojaron todas las estaciones de policía y otros edificios gubernamentales tomados para el 28 de noviembre y decidieron pasar a la clandestinidad, mientras que el gobierno cerró todos los canales de radio FM en el distrito, incluido el que dirigía Maulana Fazlullah. ^{[ 11 ]}

También el 28 de noviembre, el Ejército de Pakistán había despejado Imam Dehri, la sede del seminario de Maulana Fazlullah, y la policía reanudó su servicio normal en Alpuri, la sede del distrito de Shangla. Alrededor de 50 militantes murieron en cuatro días de combates. ^{[ 12 ]} Los militantes abandonaron las comisarías de policía de Matta, Khwazakhela y Madyan y huyeron a los bosques cercanos. También abandonaron el puesto de policía de Charbagh en Khwazakhela, su bastión a unos 27  km de Mingora. La policía y las tropas aún no habían entrado en las áreas, mientras continuaban los bombardeos de las presuntas posiciones militantes y se llamó a especialistas para rastrear el área en busca de minas y trampas explosivas .

El 5 de diciembre, el ejército pakistaní entró y tomó el control total de la ciudad de Matta, seguido de la captura de las ciudades de Khwazakhela e Imam Dehri el 6 de diciembre. Imam Dehri fue la antigua residencia de Maulana Fazlullah y su estación de radio. ^{[ 5 ]}

El gobierno pakistaní anunció el 16 de febrero de 2009 que permitiría la ley islámica bajo la supervisión del gobierno, con tribunales islámicos establecidos por el Gobierno de Pakistán bajo la jurisdicción del tribunal de apelaciones de la Sharia del Tribunal Supremo en la región de Malakand. A cambio, los seguidores de Fazlullah acordaron respetar un alto el fuego negociado por Sufi Muhammad . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Pero el gobierno del presidente pakistaní Asif Ali Zardari modificó posteriormente el acuerdo para permitir el derecho de apelación ante el Tribunal Supremo de Pakistán (una institución laica que observa el código penal pakistaní basado en el derecho consuetudinario inglés) sobre los veredictos emitidos por el tribunal de la Sharia, lo cual fue inaceptable para el TNSM y sería el precursor de la Segunda Batalla de Swat.

Reacciones al alto el fuego

• La OTAN temía que el acuerdo solo sirviera para permitir que los militantes se reagruparan y para crear un refugio seguro para los ataques transfronterizos hacia Afganistán. ^{[ 17 ]}
• Amnistía Internacional expresó su preocupación de que el acuerdo legitimara las violaciones de derechos humanos en la región. ^{[ 14 ]}