Primera Guerra del Caribe

La Primera Guerra Caribe (1769-1773) fue un conflicto militar entre los habitantes caribes de San Vicente y las fuerzas militares británicas que apoyaban los esfuerzos británicos de expansión colonial en la isla.

A principios del siglo XVIII, San Vicente fue objeto de múltiples intentos de colonización por parte de Gran Bretaña y Francia, que se centraron principalmente en el establecimiento de asentamientos de plantaciones. Junto con Dominica y Tobago, San Vicente fue cedido a Gran Bretaña en el Tratado de París (1763) y quedó bajo la autoridad conjunta del gobernador Robert Melvill. Bajo el gobierno de Melvill y su sucesor, William Leyborne Leyborne, las islas experimentaron un avance considerable en sus economías y la adquisición de tierras se convirtió en una fuerza impulsora de la política insular, lo que las puso en conflicto con sus respectivas poblaciones nativas.

Las relaciones entre los británicos y los garífunas se rompieron en 1769 cuando un grupo de reconocimiento apoyado por el 32.º Regimiento fue tomado como rehén, después de haber cruzado a tierra garífuna para construir carreteras. Preocupados de que una mayor invasión pudiera conducir a una invasión, los líderes garífunas bajo el mando de Joseph Chatoyer se pusieron en contacto con el gobierno francés en Martinica , donde negociaron la venta de armas. ^[1] En septiembre de ese año, la tripulación de un barco estadounidense fue masacrada cuando encalló. ^[2] Los garífunas, en particular, se convirtieron en un problema para las ambiciones coloniales británicas en la región, y en noviembre de 1770 se enviaron tres regimientos de infantería desde Cork a las Indias Occidentales para proteger a los plantadores de Dominica, San Vicente y Tobago. ^{[3] [4] A fines de 1771,} Sir William Young interceptó una carta que confirmaba los vínculos entre los garífunas y el gobernador de Martinica . ^[5]

Frustrado por el punto muerto, en 1772 el gobernador William Leyborne Leyborne solicitó ayuda a Gran Bretaña, y recibió respuesta del secretario colonial, Wills Hill, primer marqués de Downshire . A pesar de las preocupaciones por la inminente temporada de huracanes expresadas por el secretario de guerra, William Barrington, segundo vizconde Barrington , se trazaron planes para redistribuir rápidamente varios regimientos en la isla con la intención de aplastar rápidamente la resistencia. ^[6]

A medida que se acercaba el verano, la guarnición de San Vicente se vio reforzada por compañías adicionales de los regimientos 32 , 68 y 70 , que se habían redistribuido desde Dominica, Antigua y Granada, respectivamente. ^[7] Además, los regimientos 6 y 14 se desplegaron desde la provincia de Massachusetts bajo las órdenes del general Thomas Gage . ^{[8] [6]} El almirante Robert Mann recibió la tarea de liderar un escuadrón de la Marina Real a la isla para cortar cualquier comunicación con Martinica. ^[9]

Bajo las órdenes del mayor general William Dalrymple , la invasión comenzó en septiembre, con la fuerza principal avanzando hacia el norte desde Kingstown y apoyada por desembarcos adicionales en la playa más arriba en la costa, incluso en Grand Sable Bay, ahora Georgetown. ^[10] La principal prioridad de la invasión era capturar las montañas en el centro de la isla.

En enero de 1773, un grupo del 31.º Regimiento de Infantería dirigido por Ralph Walsh fue emboscado y asesinado por garífunas, convirtiéndose en la pérdida de mayor rango de la guerra. ^[11]

A pesar de su gran número, las enfermedades y el clima cálido y húmedo de la isla provocaron que muchos soldados murieran poco después de su llegada; la mitad de los soldados del 14.º Regimiento murieron antes de que se produjeran combates. ^{[8] [6]} Al final de la temporada de huracanes, gran parte de las reservas de alimentos de la isla se habían agotado y la fuerza expedicionaria dependía de los envíos de alimentos estadounidenses. Los aproximadamente 1500-3000 combatientes garífunas resistieron la invasión mediante emboscadas y ataques a las plantaciones para matar de hambre a la fuerza expedicionaria. ^[12]

La guerra fue impopular en Gran Bretaña, con múltiples debates en la Cámara de los Comunes críticos con el manejo de la situación por parte del Ministerio del Norte . Richard Whitworth , Thomas Townshend e Isaac Barré cuestionaron la necesidad de la guerra, viéndola como una invasión británica en territorio extranjero reconocido y un desperdicio de hombres que tenían deberes más importantes en otros lugares. ^{[6] [13]} Con los asuntos militares llegando a un punto muerto, se firmó un acuerdo de paz en 1773 que delineó los límites entre las áreas británicas y caribes de la isla. Los caribes tendrían el tercio norte de la isla desde el río Wallilabou en el oeste hasta el río Byera en el este. ^[14]

• Segunda Guerra del Caribe

• Marshall, Bernard (diciembre de 1973). "Los caribes negros: resistencia indígena a la penetración británica en el lado de barlovento de San Vicente 1763-1773". Caribbean Quarterly . 19 (4). JSTOR  23050239.