First Church in Roxbury

The First Church of Roxbury was the sixth church to be gathered by the early English settlers. In 1631, settlers living in Roxbury, who belonged to the Church of Dorchester, were finally self-sufficient and able to create their own church—the First Church of Roxbury. The "official" beginning of the church is recognized as when the first meeting house was constructed the next year. The first meetinghouse served as a central part of the community from 1632–1674.^[3] The first pastor, Reverend Thomas Weld, was ordained in July 1632 (and it is presumed that that is also when the Church's covenant, a document stated the congregation was officially recognized by the church, was signed).^[4] There is no definitive record of what the first meeting house looked like,^[5] but based on the construction of the time, it was likely a simple, small building with a thatched roof.^[1] The first meeting house served as a central location for the budding community in Roxbury, as the church was a central part of the early settlers lives (many of whom were fleeing to America for freedom from religious persecution). In August, 1645, the congregation decided to create the "Free Schoole in Roxburie" (now Roxbury Latin School).^[6]Samuel Danforth, the second pastor of the church, was ordained September 24, 1650.^[7]

Debido al crecimiento de la población en Roxbury, ^{[ 1 ] [ 11 ]} así como a la inclusión de residentes de Muddy River , que no tenían un lugar de culto propio hasta 1717, en la congregación, ^{[ 12 ]} se construyó una nueva casa de reuniones para la iglesia. La primera reunión en esta nueva casa de reuniones tuvo lugar el 15 de noviembre de 1674. ^{[ 13 ]} El 17 de octubre de 1688, Nehemiah Walter fue ordenado pastor. ^{[ 14 ]} Anteriormente, la casa de reuniones estaba llena solo de asientos, pero los primeros bancos se construyeron alrededor de 1693. ^{[ 15 ]} En 1706, los residentes de "Jamaica End" (la parte occidental de Roxbury) solicitaron a la corte general permiso para ser constituidos como su propio distrito y ayuda para construir su propia casa de reuniones, lo cual fue denegado. ^{[ 16 ]} Sin embargo, en 1711 volvieron a presentar la misma solicitud firmada por treinta y dos personas, y la solicitud fue concedida; dieciocho miembros de la Primera Iglesia de Roxbury fueron enviados para formar la Segunda Iglesia de Roxbury . ^{[ 17 ]} Thomas Walter fue ordenado pastor el 19 de octubre de 1718. ^{[ 18 ]} La población de Roxbury continuó creciendo ^{[ 1 ]} y finalmente, en marzo de 1736, la congregación volvió a plantear el tema de la construcción de una nueva casa de reuniones; sin embargo, no estaban seguros de si construirla en el mismo lugar o elegir una nueva ubicación. Finalmente, se decidió que la nueva casa de reuniones se construiría ligeramente al norte, y que la antigua casa de reuniones sería demolida una vez que comenzara la construcción de la nueva. ^{[ 19 ]}

Nuevamente, debido al crecimiento de la población, se hizo necesario un lugar de reunión más grande y, en el verano de 1741, se completó el tercer lugar de reunión; la primera reunión se celebró en el nuevo edificio el 31 de agosto de 1741. ^{[ 20 ]} Sin embargo, en febrero de 1743 (o 1744) se produjo un incendio que destruyó el lugar de reunión. La congregación celebró sus cultos en la escuela de ladrillo hasta que se construyó un nuevo lugar de reunión. ^{[ 21 ] [ 1 ]}

Después de la destrucción por incendio, la cuarta casa de reuniones se construyó en el mismo lugar y con el mismo diseño ^{[ 1 ]} que la antigua tercera casa de reuniones y se completó en 1746. ^{[ 22 ]} Continuó sirviendo a la congregación como siempre lo había hecho hasta que estalló la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .

La estructura actual, terminada en 1804, es la quinta casa de reuniones de la Primera Iglesia de Roxbury. Está catalogada como un edificio importante en el Distrito del Registro Nacional de Lugares Históricos de John Eliot Square, junto con la Casa Dillaway-Thomas. La iglesia es un edificio de madera de dos pisos con un campanario, diseñado al estilo de las "casas de reuniones federales". ^{[ 28 ]} Mide 80 por 70 pies y tiene una capacidad aproximada para 800 personas.

La torre, reconstruida tras el huracán de 1954, alberga una campana adquirida en 1819 en la fundición Paul Revere de Canton, Massachusetts, que pesa 1538 libras. El reloj de la fachada de la torre data de 1863. ^{[ 29 ]}

La congregación se convirtió en una sociedad religiosa ( la Primera Sociedad Religiosa de Roxbury ) afiliada a la iglesia universalista en 1825. ^{[ 30 ]} El pastor de 1830 a 1878 fue George Putnam , un ministro unitario, graduado de Harvard y trascendentalista. ^{[ 31 ]}

El Ministerio Urbano Unitario Universalista es una organización de justicia social con sede en Roxbury, Boston, MA, que se centra en proporcionar programas no sectarios que se enfocan en brindar a la comunidad "programas académicos y de enriquecimiento para niños y jóvenes, refugio de emergencia para personas y familias que huyen de la violencia doméstica, vivienda asequible y comunidad intencional para mujeres jóvenes, incluyendo vivienda de transición para aquellas que salen del refugio, y servicios de desarrollo de capacidades basados ​​en el voluntariado para organizaciones sin fines de lucro que sirven a Roxbury". ^{[ 32 ]}