Samuel Danforth

Samuel Danforth (1626–1674) fue un ministro puritano , predicador, poeta y astrónomo, el segundo pastor de la Primera Iglesia de Roxbury y colaborador del reverendo John Eliot de Roxbury, Massachusetts , conocido como el "Apóstol de los Indios".

Nació el 17 de octubre de 1626 en Framlingham , Suffolk , Inglaterra , el sexto de siete hijos de Nicholas Danforth (1589–1639) y Elizabeth Symmes Danforth (c.1596–1629). Seis hijos supervivientes —Elizabeth (1619–1673), Anna (1622–1704), Thomas (1623–1699), Lydia (1625–1686), Samuel y Jonathan (1628–1712)— emigraron con su padre a Massachusetts en 1634. Tras la muerte de su padre en 1639, Samuel vivió con Thomas Shepard , pastor de la iglesia de Cambridge , y posteriormente asistió al Harvard College , donde se graduó en 1643 y permaneció como tutor hasta 1650, año en que se convirtió en uno de los cinco miembros fundadores de Harvard . ^{[ 1 ]}

Los estudios de Danforth incluían la astronomía, y durante este tiempo publicó tres almanaques (de 1647, 1648 y 1649), que constituyen los primeros ejemplos estadounidenses de este tipo que se conservan. También se le atribuye un cuarto almanaque (de 1646), aunque al único ejemplar que se conserva le faltan las primeras páginas y la atribución. Estos almanaques incluían su propia poesía original (algunos poemas en forma de enigmas o acertijos) y se encuentran entre los primeros ejemplos de poesía profana publicados en Nueva Inglaterra. Además de tablas celestes, tablas de mareas, calendarios y fechas de sesiones judiciales, contenían breves cronologías de acontecimientos importantes de la historia de Nueva Inglaterra. En 1650, se convirtió en pastor de la Primera Iglesia de Roxbury , donde el reverendo John Eliot era anciano docente, y fue ordenado sacerdote el 24 de septiembre de 1650. En 1651, se casó con Mary Wilson (1633-1713), hija del reverendo John Wilson de Boston , con quien tuvo doce hijos en 24 años. Falleció el 19 de noviembre de 1674.

No se conserva ningún ejemplar de su «Catecismo» (publicado en 1650 o 1651) (véase Roden, The Cambridge Press 1638-1692 ). Publicó «Una descripción astronómica del cometa tardío» en 1665 (reimpreso en Londres al año siguiente). En 1670, fue invitado a pronunciar el sermón electoral anual ante la Asamblea General, que posteriormente se imprimió como « Un breve reconocimiento de la misión de Nueva Inglaterra en el desierto» y se considera uno de los mejores ejemplos de la forma de la « jeremiada ». En abril de 1674, pronunció lo que se considera el primer «sermón de ejecución» publicado: « El clamor de Sodoma investigado » , con motivo de la condena a muerte por ahorcamiento de Benjamin Goad, un joven de su congregación declarado culpable de bestialidad tras ser descubierto en una situación comprometedora con una yegua. Esta obra se publicó poco después de su muerte.

William Sprague, en sus Anales del Púlpito Americano (I, 139), lo describe así: «Como predicador, se distinguía por fundamentar todas sus posturas en argumentos bíblicos; por ceñirse estrictamente al tema principal; por una elocuencia libre, clara y rápida; y por una profundidad y fuerza de sentimiento que en casi todos sus sermones se manifestaba en lágrimas. ... Vigilaba especialmente contra la inmoralidad entre los jóvenes. Usaba su influencia para impedir que cualquier persona, salvo las de moral intachable, regentara casas de entretenimiento público; y cuando veía desde la ventana de su estudio a algún habitante del pueblo bebiendo en la taberna, sentía la necesidad de acercarse directamente a ellos y reprenderlos con firmeza».

Tres de los hijos de Danforth murieron en la infancia: Samuel (de 7 meses) en 1653, Thomas (de 10 días) en 1672 y Elizabeth (de 2 semanas) en 1673. Otros tres —Mary (de 5 años), Elizabeth (de 3 años) y Sarah (de 1 año)— murieron en diciembre de 1659. Sus palabras fúnebres en esta ocasión fueron reimpresas por Cotton Mather en su Magnalia . Dos hijos más —Elizabeth (de 7 años) y Sarah (de 2 años)— murieron en octubre de 1672. Su hijo John (1660-1730) se graduó en el Harvard College en 1677 y fue ministro en Dorchester desde 1682 hasta su muerte. El otro hijo superviviente, Samuel (1666-1727), se graduó en el Harvard College en 1683 y sirvió como ministro en Taunton desde 1687 hasta su muerte. Su hija Mary (1663–1734) se casó con Edward Bromfield (1649–1734) en 1683. Su hija Abiel, nacida dos meses después de la muerte de su padre, se casó con Thomas Fitch en 1694 y, tras la muerte de este, con John Osborn en 1741; falleció en 1745 o antes.

Su viuda, Mary, se casó en 1682 con Joseph Rock de Boston, quien falleció al año siguiente.

Su hermano mayor , Thomas Danforth (1623-1699), fue tesorero del Harvard College, vicegobernador y juez del tribunal superior de la colonia. Su hermano menor, Jonathan, fue residente y fundador de Billerica, Massachusetts . Su hermana Elizabeth se casó con Andrew Belcher (1639-1673) de Cambridge; su hermana Anna se casó con Matthew Bridge (1615-1700) de Lexington ; su hermana Lydia se casó con William Beamont (1608-1698) de Saybrook, Connecticut ; y su hermana Mary Danforth, quien también emigró a América con Samuel, se casó con John Parish. (Información genealógica más completa disponible en línea a través de AOL ^{[ 2 ]} ).

Para obtener más información biográfica, consulte Cotton Mather, Magnalia Christi Americana , vol. 2; Sibley's Harvard Graduates , vol. 1; Dictionary of Literary Biography , vol. 24, págs.  83-85; y CK Dillaway, History of the Grammar School (Roxbury, 1860), págs.  127-130.

• MDCXLVII. Almanaque del año del Señor 1647. Cambridge, Massachusetts, 1647.
• MDCXLVIII. Almanaque del año de Nuestro Señor 1648. Cambridge, MA, 1648.
• MDCXLIX. Almanaque del año del Señor 1649. Cambridge, MA, 1649.
• [Catecismo de Roxbury]. Cambridge, MA, 1650/51(?).
• Descripción astronómica del cometa tardío, o estrella resplandeciente, tal como apareció en Nueva Inglaterra los meses 9, 10, 11 y principios del 12 de 1664. Junto con una breve explicación teológica . Cambridge, MA, 1665; Londres, 1666.
• Breve reconocimiento de la misión de Nueva Inglaterra en el desierto; pronunciado en audiencia ante la Asamblea General de la Colonia de Massachusetts, en Boston, NE, el 11 del tercer mes de 1670, día de las elecciones . Cambridge, Massachusetts, 1671. —Reimpreso en A. W. Plumstead, The Wall and the Garden: Selected Massachusetts Election Sermons 1670–1775 (Minneapolis, 1968) y Michael Warner, American Sermons (Nueva York, 1999).
• El clamor de Sodoma investigado; con motivo del procesamiento y condena de Benjamin Goad por su prodigiosa villanía . Cambridge, MA, 1674.
• “ Una carta de duelo ”, en Cotton Mather, Magnalia Christi Americana . Londres, 1702.
• Poemas del almanaque y tablas cronológicas de Samuel Danforth 1647-1649 (edición en línea)