Primera expedición holandesa a las Indias Orientales

La Primera Expedición Holandesa a las Indias Orientales ( en neerlandés : Eerste Schipvaart ) fue una expedición que tuvo lugar entre 1595 y 1597 a la región que hoy es Indonesia . Fue fundamental para abrir el comercio de especias de las Indias Orientales a los comerciantes que posteriormente formaron la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales , y marcó el fin del dominio del Imperio Portugués en la región.

Durante el siglo XVI, el comercio de especias era sumamente lucrativo, pero el Imperio portugués controlaba por completo la fuente de las especias: Indonesia. Durante un tiempo, los comerciantes de los Países Bajos aceptaron esta situación y compraron todas sus especias en Lisboa , Portugal, ya que aún podían obtener buenas ganancias revendiéndolas por toda Europa. Sin embargo, en la década de 1590, España, que estaba en guerra con los Países Bajos, se unió a Portugal en una unión dinástica , lo que hizo prácticamente imposible continuar el comercio. ^{[ 1 ]} Esto era intolerable para los neerlandeses, quienes habrían estado encantados de sortear el monopolio portugués e ir directamente a Indonesia, pero los portugueses guardaban celosamente las rutas marítimas necesarias para llegar a Indonesia.

Sin embargo, en 1592 el cartógrafo Petrus Plancius publicó una serie de cartas que mostraban, con todo detalle, la ruta a las Indias. ^{[ 2 ]} Poco después de la publicación de estas cartas, tres comerciantes de Ámsterdam comenzaron a reunirse en secreto, planeando una expedición a Indonesia. Sus nombres eran Jan Jansz Carel , Hendrick Hudde y Reynier Pauw . ^{[ 3 ]} Una de las primeras cosas que hicieron estos hombres fue enviar al primo de Pauw, Cornelis de Houtman , a Lisboa, haciéndose pasar por comerciante. Su trabajo consistía en confirmar las cartas de Plancius y ver si podía encontrar más información sobre las Indias Orientales. ^{[ 2 ]} Luego, en septiembre de 1592, Jan Huyghen van Linschoten regresó de una larga estancia en Goa , India , y poco después, en colaboración con el reconocido viajero Bernardus Paludanus , publicó un relato de sus viajes que incluía una gran cantidad de información sobre las Indias Orientales que confirmaba todos los mapas de Plancius y añadía más. ^{[ 4 ]} A principios de 1594, de Houtman regresó de Lisboa. ^{[ 5 ]}

Los comerciantes de Ámsterdam ya contaban con toda la información necesaria y se dispusieron a recaudar capital para financiar la expedición. Reclutaron a otros seis comerciantes y con ellos formaron la Compagnie van Verre («Compañía de Larga Distancia»): Pieter Hasselaer , Jan Poppen , Hendrick Buick , Dirk van Os , Syvert Sem y Arend ten Grootenhuys . ^{[ 6 ]} La compañía logró recaudar 290 000 florines (equivalentes a 13 millones de euros  en 2024 ) y los utilizó para construir y equipar cuatro barcos: Mauritius , Amsterdam , Hollandia y Duifje . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En total, había 248 oficiales y hombres en la expedición. ^{[ 9 ]} El gobierno del barco sería llevado a cabo por un Consejo de Barcos compuesto por los capitanes de los barcos, los mercaderes asignados a cada barco y algunos otros. ^{[ 9 ]} Algunos tenían un estatus privilegiado, lo que les permitía hablar primero sobre un asunto y desempatar; Cornelis de Houtman era uno de ellos. ^{[ 9 ]} Antes de que los barcos partieran, todos los navegantes fueron entrenados por Petrus Plancius. ^{[ 10 ]} El navegante jefe era Pieter Dirkszoon Keyser . ^{[ 11 ]}

La flota zarpó del puerto de Texel el 2 de abril de 1595. ^{[ 9 ]} Al principio avanzaron a buen ritmo, pasando las Islas Canarias el 26 de abril y desembarcando en la Isla de Mayo el 19 de abril, pero pronto el viento amainó y solo pudieron avanzar lentamente. ^{[ 12 ]} No cruzaron el ecuador hasta el 4 de junio y no avistaron África hasta el 2 de agosto. ^{[ 12 ]} En octubre, desembarcaron en Madagascar , donde se vieron obligados a permanecer durante seis meses, perdiendo a muchos hombres por enfermedad; para cuando partieron, habían muerto 71 hombres. ^{[ 13 ]} Entre los muertos estaba el capitán del Hollandia , Jan Dignumsz. ^{[ 12 ]} Su muerte desencadenó una amarga disputa sobre quién lo sucedería, que solo terminó cuando uno de los oficiales, Gerrit van Beuningen , fue encadenado por el resto del viaje. ^{[ 14 ]}

En Bantam

En junio de 1596, la flota llegó a Bantam ( Banten ), Java , pero fueron recibidos con hostilidad debido a las maquinaciones de los portugueses, quienes persuadieron a los bantameses a aumentar sus precios a niveles absurdamente altos. ^{[ 9 ]} También se les negó el acceso al agua, y cuando algunos de ellos fueron a Sumatra para conseguir más, varios hombres, incluido de Houtman, fueron capturados y retenidos hasta que se pagó un rescate. ^{[ 15 ]} Para entonces, De Houtman era el líder de facto de la expedición, ya que la mayoría de sus oponentes habían sido asesinados o deshonrados. ^{[ 15 ]} Después de ser rescatado, bombardeó la ciudad con fuego de cañón ^{[ 16 ]} y asaltó varios barcos que transportaban especias que llegaban a Bantam desde Banda y Borneo . ^{[ 15 ]} Indignados, los bantameses enviaron hombres por todas las islas circundantes, advirtiéndoles sobre los holandeses. ^{[ 15 ]} En Sidayu , cerca de Surabaya , los barcos fueron abordados por nativos y doce hombres murieron en la batalla subsiguiente, incluido el capitán del Amsterdam . ^{[ 16 ]} Poco después, en Madura , cuando la familia real zarpó para encontrarse con los holandeses, el Amsterdam abrió fuego, matando al príncipe, al sacerdote y a muchos otros. ^{[ 17 ]}

Aunque la expedición no trajo tanto como se esperaba —245 sacos de pimienta, 41 toneladas (45 toneladas cortas) de nuez moscada y 30 fardos de macis ^{[ 20 ]} — los precios de las especias se habían disparado tanto que la expedición seguía siendo rentable. ^{[ 19 ]} En definitiva, el viaje adoleció de una mala dirección, pero aun así fue fundamental para abrir las Indias Orientales a los neerlandeses. ^{[ 21 ]}  

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