Guerras de Esopus

Las Guerras Esopus fueron dos conflictos entre la tribu Esopus de nativos lenape (Delaware) y colonos de Nueva Holanda durante la segunda mitad del siglo XVII en el condado de Ulster, Nueva York . La primera batalla fue instigada por los colonos; la segunda guerra fue la continuación de un rencor por parte de la tribu Esopus. ^{[ 1 ]}

Antes de la colonización europea, el área de Kingston estaba habitada por el pueblo Esopus , una tribu Lenape que se estima que contaba con alrededor de 10.000 personas que vivían en pequeñas comunidades aldeanas hacia 1600. ^{[ 2 ]}

En 1609, Henry Hudson exploró el río que lleva su nombre, lo que dio lugar al primer contacto entre el pueblo Esopus y los europeos. Los colonos holandeses construyeron un factorij (puesto comercial) en Kingston, Nueva York, en 1614. La tribu Esopus usó la tierra para la agricultura, y destruyeron el puesto y obligaron a los colonos a regresar al sur. Los colonos establecieron un nuevo asentamiento en 1652 en Kingston, pero los Esopus los expulsaron de nuevo. ^{[ 3 ]} Los colonos regresaron una vez más en 1658, ya que creían que la tierra era buena para la agricultura. Construyeron una empalizada (en 41°56′02″N 74°01′11″W / 41.9338°N 74.0197°W / 41.9338; -74.0197 ) para defender la aldea y llamaron a la colonia Wiltwijck . Las escaramuzas continuaron, pero los Esopus no pudieron repeler a los colonos y finalmente les cedieron la tierra. ^{[ 3 ]}

La Primera Guerra Esopus fue un conflicto breve entre colonos holandeses y los nativos Esopus, que tuvo lugar entre el 20 de septiembre de 1659 y el 15 de julio de 1660. Un incidente ocurrió cuando un grupo de colonos holandeses abrió fuego contra un grupo de Esopus que celebraban alrededor de una fogata, con brandy como pago por el trabajo agrícola. Refuerzos Esopus asaltaron los asentamientos holandeses fuera de la empalizada, destruyendo cosechas, matando ganado e incendiando edificios. Posteriormente, el grupo de guerreros sitió el asentamiento amurallado de Wiltwijck. ^{[ 4 ]}

Los colonos estaban en inferioridad numérica y tenían pocas esperanzas de ganar por la fuerza, pero lograron resistir y realizar algunos ataques menores, incluyendo la quema de los campos de los nativos para matarlos de hambre. Recibieron refuerzos de Nueva Ámsterdam . La guerra concluyó el 15 de julio de 1660, cuando los nativos acordaron intercambiar tierras por alimentos. Sin embargo, persistieron las tensiones entre los Esopus y los colonos, lo que finalmente condujo a una segunda guerra. ^{[ 5 ]}

Emisarios de la colonia contactaron a la tribu el 5 de junio de 1663 y solicitaron una reunión con la esperanza de firmar un tratado. Los Esopus respondieron que era su costumbre llevar a cabo conversaciones de paz desarmados y en público, por lo que los colonos mantuvieron las puertas de Wiltwijck abiertas . Los Esopus llegaron el 7 de junio en gran número, muchos afirmando vender productos agrícolas, infiltrándose así profundamente en el pueblo como exploradores. Mientras tanto, guerreros Esopus destruyeron por completo la aldea vecina de Nieu Dorp ( Hurley, Nueva York ) sin que los colonos de Wiltwijck lo supieran. ^{[ 6 ]} Los exploradores Esopus se habían dispersado por el pueblo y de repente comenzaron su propio ataque. Tomaron a los colonos completamente por sorpresa y pronto controlaron gran parte del pueblo, incendiando casas y secuestrando mujeres antes de ser expulsados ​​por los colonos. ^{[ 5 ]} Los atacantes escaparon y los colonos repararon sus fortificaciones. El 16 de junio, soldados holandeses que transportaban municiones a la ciudad fueron atacados en su camino desde Rondout Creek , pero repelieron a los Esopus. ^{[ 7 ]}

Durante todo el mes de julio, las fuerzas coloniales exploraron Esopus Kill . No lograron distinguir una tribu de otra y capturaron a algunos comerciantes de la tribu Wappinger , uno de los cuales accedió a ayudarlos. Les proporcionó información sobre diversas fuerzas nativas y sirvió de guía en el terreno. A pesar de su ayuda, los colonos no pudieron establecer un contacto sólido con los Esopus, quienes empleaban tácticas de guerrilla y podían desaparecer fácilmente en el bosque. Tras varias escaramuzas infructuosas, los colonos consiguieron la ayuda de los Mohawk , quienes actuaron como guías, intérpretes y guerreros. A finales de julio, los colonos habían recibido suficientes refuerzos para marchar hacia la fortaleza Esopus en las montañas del norte. Sin embargo, su pesado equipo ralentizó el avance y el terreno era difícil. Reconocieron su desventaja y quemaron los campos circundantes con la esperanza de rendirlos por hambre, en lugar de lanzar un ataque directo contra las fuerzas Esopus.

Durante el mes siguiente, grupos de reconocimiento salieron a incendiar los campos de Esopus, pero encontraron pocos combates. A principios de septiembre, otra fuerza colonial intentó enfrentarse a los Esopus en su territorio, esta vez con éxito. La batalla terminó con la muerte del jefe Papequanaehen y varios más. Los Esopus huyeron, y los colonos liderados por el capitán Martin Cregier ^{[ 8 ]} saquearon su fuerte antes de retirarse, llevándose provisiones y prisioneros. Esto puso fin a la guerra, aunque la paz fue precaria. ^{[ 7 ]}

Los colonos holandeses seguían desconfiando de todos los nativos con los que entraban en contacto y expresaban recelos sobre las intenciones de los Wappingers e incluso de los Mohawks, que les habían ayudado a derrotar a los Esopus. ^{[ 7 ]} Los prisioneros coloniales capturados por los nativos en la Segunda Guerra Esopus fueron transportados a través de regiones que aún no habían explorado y describieron el terreno a las autoridades coloniales, que se dispusieron a cartografiarlo. Parte de este terreno fue vendido posteriormente a refugiados hugonotes franceses que fundaron la aldea de New Paltz . ^{[ 1 ]}

En septiembre de 1664, los holandeses cedieron Nueva Holanda a los ingleses. Las colonias inglesas redibujaron los límites del territorio nativo, pagaron por las tierras que planeaban colonizar y prohibieron cualquier asentamiento adicional en las tierras nativas establecidas sin el pago completo y el acuerdo mutuo. El nuevo tratado estableció el paso seguro tanto para colonos como para nativos con fines comerciales. Además, declaró que "todas las agravios pasados ​​están enterrados y olvidados por ambas partes", prometió el mismo castigo para colonos y nativos declarados culpables de asesinato y rindió respetos tradicionales a los sachems y su gente. ^{[ 9 ]} Durante las siguientes dos décadas, las tierras de Esopus fueron compradas y los nativos se trasladaron pacíficamente , finalmente refugiándose con los mohawks al norte de las montañas Shawangunk .

La historia definitiva y más detallada de las Guerras Indias de Esopus (Primera Guerra de Esopus y Segunda Guerra de Esopus, como se las conoce) se encuentra en los capítulos 3 a 6 de *The Early History of Kingston & Ulster County, NY*, de Marc B. Fried (publicado en 1975). Este libro aún se encuentra disponible.