Primera Guerra Anglo-Mysore

La Primera Guerra Anglo-Mysore (1767-1769) fue un conflicto en la India entre el Sultanato de Mysore y la Compañía Británica de las Indias Orientales . La guerra fue instigada en parte por las maquinaciones de Asaf Jah II , el Nizam de Hyderabad , quien buscaba desviar los recursos de la compañía de sus intentos por obtener el control de los Circars del Norte .

El siglo XVIII fue un período de gran agitación en el subcontinente indio. Aunque el siglo comenzó con gran parte del subcontinente bajo el control del Imperio mogol , la muerte del emperador Aurangzeb en 1707 resultó en la fractura del imperio y una lucha entre virreyes y otros gobernantes locales por el territorio. ^{[ 3 ]} En las décadas de 1740 y 1750, las compañías coloniales francesas y británicas se volvieron más activas en estos conflictos locales. Para la Tercera Guerra Carnática (1757-1763), los británicos habían logrado posiciones relativamente sólidas en Bombay , Madrás y Calcuta , y también habían marginado (aunque no eliminado) la influencia de otras potencias coloniales. Sus posesiones orientales en Madrás estaban fuertemente influenciadas por tratados con el Nawab de Carnatic , Muhammed Ali Khan Wallajah , cuyo territorio rodeaba Madrás. Las otras grandes potencias del este eran el Nizam de Hyderabad , antiguamente un virreinato del Imperio mogol pero declarado independiente en la década de 1720, gobernado en la década de 1760 por Asaf Jah II , y el Sultanato de Mysore , que ocupaba las altas llanuras entre los Ghats orientales y occidentales , las cadenas montañosas que separan las llanuras costeras de la India del interior.

Nominalmente gobernada por la dinastía Wodeyar , Mysore pasó a manos de Hyder Ali , un líder militar musulmán, en 1761. ^{[ 4 ]} Cada una de estas potencias conspiraba con y contra las demás, y buscaba utilizar el poder de las compañías coloniales francesa y británica para servir a sus objetivos. Las potencias coloniales buscaban influir en las potencias locales para obtener el control directo del territorio o los ingresos del territorio nominalmente controlado por un gobernante local que les debía apoyo financiero y militar. Dado que el entrenamiento militar europeo era significativamente mejor que las prácticas locales, estas últimas eran particularmente importantes; un pequeño número de fuerzas europeas disciplinadas o entrenadas por europeos podía derrotar a ejércitos indios más grandes compuestos principalmente por infantería y caballería mal entrenadas. ^{[ 5 ]}

La Compañía Británica de las Indias Orientales, buscando una conexión terrestre entre sus posesiones en Madrás y Bengala , intentó obtener acceso a los Circars del Norte , una serie de territorios costeros en manos francesas hasta 1758, cuando fueron expulsados ​​con apoyo militar británico. Se dirigieron al Nizam, ofreciéndole pagar una renta muy superior a la que recibía del nawab de Arcot; el Nizam rechazó sus ofertas. ^{[ 6 ]} Lord Robert Clive solicitó entonces permiso al emperador mogol Shah Alam II , quien en agosto de 1765 emitió un decreto que otorgaba a la compañía derechos sobre ese territorio. ^{[ 7 ]}

Al mismo tiempo, el Nizam estaba involucrado en una alianza con los Marathas. Tanto él como el peshwa gobernante de los Marathas , Madhavrao I, estaban preocupados por la amenaza expansionista que representaba Hyder Ali. Después de ayudar a los Marathas a lidiar con uno de sus aliados en 1765, los aliados comenzaron a desarrollar planes para invadir Mysore. Cuando los británicos comenzaron a ocupar los Circars del Norte en marzo de 1766, el Nizam se opuso, emitiendo cartas amenazantes a las autoridades de la compañía en Madrás. ^{[ 8 ]} Consideró ir a la guerra contra la compañía, pero su precaria situación financiera lo hizo imposible. ^{[ 9 ]} En cambio, negoció un tratado con la compañía en noviembre de 1766. Según sus términos, la compañía recibió cuatro de los cinco circar de inmediato ( Guntur , el quinto, que había sido otorgado al hijo del Nizam como jaghir , debía ser entregado tras la muerte del hijo) a cambio de 7 lakh de rupias o apoyo militar al Nizam en sus empresas. Un historiador describe la aceptación del tratado por parte del Nizam como una necesidad financiera, y que estaba "resentido" por el poder inglés. ^{[ 10 ]} De conformidad con este tratado, la compañía proporcionó dos batallones de tropas al Nizam. Según el tratado, no se impusieron límites al número de tropas que el Nizam podía solicitar, ni se controlaron los usos (ofensivos o defensivos) que podía darles. ^{[ 9 ]}

También se gestaba un conflicto entre las autoridades de Madrás, Muhammad Ali Khan Wallajah y Tipu Sultan . Muhammad Ali Khan Wallajah , aliado de los británicos , cuyo territorio rodeaba, estaba molesto porque Hyder albergaba a sus oponentes, entre ellos su hermano mayor Mahfuhz Khan y Raja Saheb , hijo de Chanda Saheb , un antiguo aspirante al trono del Carnático. Hyder estaba molesto porque los británicos habían establecido un puesto de avanzada fortificado en Vellore y porque la compañía había rechazado varias veces sus ofertas de alianza . Una oferta que hizo a finales de 1766 fue rechazada porque el consejo local de la compañía la consideró incompatible con el tratado firmado con el Nizam. En la Primera Guerra Anglo-Mysore, Hyder Ali obtuvo algunos éxitos contra los británicos, llegando casi a capturar Madrás . ^{[ 11 ]}

La guerra comenzó en enero de 1767, cuando los Marathas, posiblemente anticipándose a los movimientos del Nizam, invadieron el norte de Mysore. Llegaron hasta el río Tungabhadra , antes de que Haider iniciara negociaciones para poner fin a la invasión. A cambio de un pago de 30 lakhs de rupias, los Marathas acordaron retirarse al norte del río Krishna ; para marzo, cuando el Nizam comenzó su invasión, ya se habían retirado. Según el historiador de Mysore, Mark Wilks, esta acción de los Marathas fue una maniobra bastante típica para adquirir riquezas que de otro modo podrían haber sido reclamadas por otros beligerantes. ^{[ 12 ]} El Nizam avanzó hasta Bangalore , acompañado por dos batallones de tropas de compañía al mando del coronel Joseph Smith. ^{[ 13 ]}

En mayo, Smith descubrió que Hyder y el Nizam estaban negociando una alianza, por lo que retiró la mayor parte de sus tropas a la frontera de Carnatic. ^{[ 13 ]} El acuerdo alcanzado entre las dos potencias para unirse contra los británicos. El acuerdo de alianza establecía que Hyder Ali debía pagar 18 lakhs de rupias al Nizam para que este pudiera sobornar a los Marathas, quienes a su vez pondrían fin a su invasión de las regiones del sur, mientras que el Nizam debía considerar al hijo de Hyder, Tipu Sultan, como Nawab de Carnatic tras la reclamación del territorio de Carnatic.

Esta maniobra diplomática resultó en un ataque contra un puesto de avanzada de la compañía en Changama por parte del ejército combinado de Mysore y Hyderabad bajo el mando de Hyder. ^{[ 14 ] [ 15 ]} A pesar de superar significativamente en número a la fuerza británica (las estimaciones británicas sitúan el tamaño del ejército aliado en 70 000 frente a los 7000 británicos), los aliados rechazaron a los británicos causándoles grandes pérdidas. Hyder avanzó para capturar Kaveripattinam después de dos días de asedio, mientras que el coronel Smith, que comandaba en Changama, finalmente se retiró a Tiruvannamalai para obtener suministros y refuerzos. ^{[ 14 ] [ 16 ]} Allí Haider atacó de nuevo y fue rechazado decisivamente el 26 de septiembre de 1767. ^{[ 17 ]} Con el inicio de la temporada del monzón, Haider optó por continuar la campaña en lugar de adoptar la práctica habitual de suspender las operaciones debido a las difíciles condiciones que el clima creaba para los ejércitos. ^{[ 18 ]} Tras tomar algunos puestos de avanzada menores, sitió Ambur en noviembre de 1767, obligando a los británicos a reanudar la campaña. ^{[ 19 ]} El comandante de la guarnición británica rechazó los cuantiosos sobornos ofrecidos por Haider a cambio de la rendición, y la llegada de una columna de socorro a principios de diciembre obligó a Haider a levantar el asedio. ^{[ 20 ]} Se retiró hacia el norte, cubriendo los movimientos de las fuerzas del Nizam, pero se desanimó cuando un cuerpo entero de caballería europea desertó y se unió a los británicos. ^{[ 21 ]} Los fracasos de esta campaña, combinados con los exitosos avances británicos en los Circars del Norte y las negociaciones secretas entre los británicos y el Nizam, llevaron a una ruptura entre Haider y el Nizam. Este último se retiró a Hyderabad y finalmente negoció un nuevo tratado con la compañía británica en 1769. Haider, aparentemente buscando poner fin al conflicto, hizo propuestas de paz a los británicos, pero fueron rechazadas. ^{[ 22 ]}

A principios de 1768, las autoridades de la compañía en Bombay organizaron una expedición a los territorios de la costa de Malabar de Mysore. Hyder había establecido una pequeña flota, con base principalmente en el puerto de Mangalore , a mediados de la década de 1760. Esta flota, que según los británicos contaba con unos diez barcos, desertó en masa, aparentemente porque los capitanes estaban descontentos con Lutf Ali Beg, un oficial de caballería de Mysore, como comandante de la flota. ^{[ 23 ]} Debido a un engaño británico, Lutf Ali Beg también retiró gran parte de la guarnición de Mangalore para avanzar hacia lo que él percibía como el objetivo británico, Onore . En consecuencia, los británicos ocuparon Mangalore con mínima resistencia en febrero. ^{[ 24 ]} Esta actividad, combinada con la pérdida del Nizam como aliado, impulsó a Hyder a retirarse del Carnatic y avanzar rápidamente hacia Malabar. Tras enviar a su hijo Tipu con una fuerza de avanzada, Haider lo siguió y finalmente retomó Mangalore y los demás puertos en poder de las fuerzas británicas, que se habían extendido demasiado. ^{[ 24 ] [ 25 ]} También impuso impuestos adicionales como castigo a los distritos Nair rebeldes que habían apoyado a los británicos. ^{[ 25 ]}

Durante la ausencia de Haider del Carnático, los británicos recuperaron muchos lugares que Hyder había tomado y que solo estaban débilmente guarnecidos, y avanzaron tan al sur como Dindigul . ^{[ 26 ]} También convencieron a los Marathas de entrar en el conflicto, y una gran fuerza suya, bajo el mando de Morari Rao, se unió al coronel Smith en Ooscota a principios de agosto de 1768. ^{[ 27 ]} Este ejército comenzó entonces los preparativos para sitiar Bangalore, pero Hyder regresó a Bangalore desde Malabar el 9 de agosto, a tiempo para hostigar a los aliados antes de que pudiera comenzar el asedio. ^{[ 28 ]} El 22 de agosto Hyder atacó el campamento Maratha en Ooscota, pero fue rechazado con grandes pérdidas. ^{[ 29 ]} Hyder fue luego frustrado en un intento de impedir la llegada de una segunda columna británica al campamento aliado; La fuerza de estas fuerzas combinadas lo convenció de retirarse de Bangalore hacia Gurramkonda , donde recibió refuerzos de su cuñado. ^{[ 30 ]} También intentó medidas diplomáticas para evitar el asedio de Bangalore, ofreciendo pagar diez lakhs de rupias y otorgar otras concesiones de tierras a cambio de la paz. Los británicos respondieron con una agresiva lista de demandas que incluía el pago de tributos al Nizam y mayores concesiones de tierras a la Compañía Británica de las Indias Orientales. Hyder se negó específicamente a negociar con Muhammed Ali Khan Wallajah, cuyas tierras fueron escenario de gran parte de los combates, y un hombre al que Hyder detestaba profundamente. Las negociaciones no lograron llegar a un acuerdo. ^{[ 30 ]}

El 3 de octubre, Hyder, mientras trasladaba su ejército de Guuramkonda de regreso a Bangalore, sorprendió a una pequeña guarnición de hombres de Muhammed Ali Khan Wallajah en un fuerte rocoso llamado Mulabagilu, cerca de Hosakote. Se enviaron refuerzos británicos, y el coronel Wood logró recuperar la parte baja del fuerte, pero no la superior. Al día siguiente, salió con algunas compañías de hombres para investigar movimientos que podrían haber servido de cobertura para refuerzos enemigos. Esta pequeña fuerza, compuesta por cuatro compañías, fue rodeada por todo el ejército de Hyder. ^{[ 31 ]} Una estratagema de otro oficial, el coronel Brooks, evitó la pérdida de este destacamento; el coronel Brooks y otras dos compañías arrastraron dos cañones hasta la cima de una elevación cercana, y Brooks gritó "¡Smith! ¡Smith!" mientras disparaba los cañones. ^{[ 32 ]} Ambos bandos interpretaron esto como una señal de que el coronel Smith se acercaba con un gran contingente, y las tropas de Hyder comenzaron a retirarse. Esto permitió al coronel Wood unirse a Brooks y otros refuerzos de Mulwagal antes de que Hyder se diera cuenta de que había sido engañado. ^{[ 32 ]} Hyder reanudó su ataque, pero finalmente fue rechazado con grandes pérdidas: se estimó que perdió 1000 hombres, mientras que los británicos perdieron unos 200. ^{[ 33 ]} La gravedad del conflicto convenció al coronel Smith de que no podría sitiar Bangalore de manera efectiva sin antes infligir una gran derrota a Hyder en batalla abierta. ^{[ 34 ]} Los oficiales de la compañía culparon a Smith por el fracaso en derrotar decisivamente a Hyder y lo llamaron de regreso a Madrás. Hyder aprovechó la oportunidad para sitiar Hosur , y el coronel Wood marchó en socorro de la ciudad. Cuando Wood se acercaba, Hyder levantó el asedio, rodeó sigilosamente la columna de Wood y atacó su tren de suministros cerca de Bagalur . Hyder capturó con éxito suministros y armas, y obligó a Wood a retroceder en desgracia hacia Venkatagiri . ^{[ 35 ]} En consecuencia, Wood fue llamado de regreso y reemplazado por el coronel Lang. ^{[ 36 ]}

Hyder entonces reclutó fuerzas adicionales en Mysore y pasó a la ofensiva. En noviembre de 1768 dividió su ejército en dos y cruzó los ghats hacia el Carnático, recuperando el control de muchos puestos menores en manos británicas. De camino a Erode, Hyder arrolló a un contingente británico, que fue enviado como prisionero a Seringapatam cuando se descubrió que uno de sus oficiales estaba luchando en violación de un acuerdo de libertad condicional. Tras establecer rápidamente el control sobre gran parte del sur del Carnático, su marcha se dirigió hacia Madrás. ^{[ 36 ]} Esto impulsó a los británicos a enviar un enviado para negociar la paz; debido a la insistencia de Hyder en que el nawab del Carnático fuera excluido de las negociaciones, estas no llegaron a buen puerto. Hyder sorprendió entonces a las autoridades de la compañía al tomar una fuerza selecta de 6000 jinetes y un pequeño número de infantería, y realizó una marcha forzada de tres días de 210 km (130 millas) hasta las puertas de Madrás. ^{[ 37 ]} 

Esta demostración de fuerza obligó a la compañía a negociar más, ya que Madrás había quedado prácticamente indefensa por los movimientos militares realizados para contrarrestar los de la fuerza principal de Hyder. ^{[ 38 ]} Hyder, que buscaba una ventaja diplomática contra los Marathas, quería una alianza de defensa y ataque mutuos. ^{[ 39 ]} La compañía se negó a aceptar un tratado militar ofensivo; el Tratado de Madrás, firmado el 29 de marzo de 1769, contenía cláusulas que estipulaban que cada parte apoyaría a la otra en caso de ataque. ^{[ 2 ] [ 40 ]}

Hyder Ali , aparentemente envalentonado por el acuerdo con los británicos, se enfrentó en guerra con los Marathas en 1770 y solicitó su apoyo si los Marathas penetraban en territorio de Mysore. ^{[ 41 ]} Los británicos se negaron a ayudarlo, a pesar de que también se vieron envueltos en un conflicto con los Marathas en la década de 1770. Las batallas de Hyder no cesaron por completo hasta 1779, cuando los Marathas negociaron una alianza con él y el Nizam para emprender acciones conjuntas contra los británicos. Esto condujo al inicio de la Segunda Guerra Anglo-Mysore en 1780. ^{[ 42 ]} Este conflicto devastó gran parte del Carnatic y tampoco logró resolver decisivamente las diferencias entre Mysore y los británicos. La resolución se produjo en 1799 con la derrota y muerte del hijo de Hyder, Tipu Sultan , y la restauración de los Wodeyar como clientes de los británicos.

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