Primer Nefi

Comenzando en Jerusalén durante el reinado del rey Sedequías , Lehi, padre de Nefi, tiene una visión y es advertido de la inminente destrucción babilónica de Jerusalén . Lehi intenta compartir esta advertencia con los habitantes de Jerusalén, pero ellos la desestiman e intentan matarlo. Lehi y su familia (su esposa Saríah, sus cuatro hijos Lamán, Lemuel, Sam y Nefi, y sus hijas sin nombre ^{[ 5 ] [ 6 ]} ) abandonan Jerusalén y establecen un campamento en el desierto. ^{[ 7 ]}

Lehi envía a sus hijos de regreso a Jerusalén para recuperar unas planchas de bronce , un registro que estaba en posesión de Labán , un líder de Jerusalén y pariente de Lehi. Nefi y sus hermanos hacen dos intentos fallidos, tras lo cual Nefi lo intenta una tercera vez solo, pero encuentra a Labán borracho e inconsciente. Impulsado por el Espíritu Santo, Nefi mata a Labán con su propia espada y se viste con su ropa. Suplantando la identidad de Labán, Nefi ordena a Zoram, el siervo de Labán, que lleve las planchas de bronce fuera de la ciudad para sus hermanos. Zoram descubre el engaño de Nefi e intenta huir, pero Nefi lo persuade para que viaje con su familia, y todos regresan con las planchas. Las planchas de bronce indican que Lehi es descendiente de José , hijo de Jacob . Las planchas también contienen los cinco libros de Moisés , los escritos de Isaías y otros profetas. Los hijos de Lehi regresan a Jerusalén una vez más para recuperar a la familia de Ismael, algunos de cuyos miembros se casan posteriormente con los hijos de Lehi. ^{[ 8 ]}

Lehi tiene una visión del árbol de la vida , que incluye una revelación de que un Mesías visitaría la tierra dentro de 600 años. En la visión, Lehi ve un árbol junto a un río y come de su fruto, lo que lo llena de alegría. Deseando compartir el fruto con su familia, ve a su esposa, Sariah , y a sus dos hijos, Nefi y Sam , quienes vienen y comen con él. Sus dos hijos mayores, Lamán y Lemuel , se quedan cerca del río y no comen del fruto. Entonces Lehi ve una vara de hierro y un «sendero angosto y estrecho» que conduce al árbol. ^{[ 9 ]} La gente intenta llegar al árbol, pero se pierde en la «neblina de oscuridad». ^{[ 10 ]} Algunos llegan al árbol agarrándose a la vara, pero se avergüenzan al comer del fruto. Al otro lado del río, un «edificio grande y espacioso» está lleno de gente que se burla de los que comieron del fruto, y posteriormente, los que comieron del fruto se pierden. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Nefi ora al Señor pidiendo una visión similar y ayuda para comprender la visión de su padre. Nefi tiene entonces una visión que coincide con la de su padre. Se le explica su simbolismo. Además, se le muestran eventos pasados ​​y futuros, incluyendo la vida del Hijo de Dios y sus apariciones tanto en el Nuevo como en el Viejo Mundo. También ve, según una interpretación pentecostal, «la llegada de los europeos a las Américas, las dificultades que enfrenta el cristianismo de los últimos días, la publicación del Libro de Mormón y el recogimiento final de Israel». ^{[ 13 ]} Después de la visión de Nefi, Lamán y Lemuel discuten sobre el significado de la visión de Lehi. Nefi los reprende por no haber pedido al Señor una interpretación y les explica el motivo de la disputa. Les ruega que oren y se arrepientan. ^{[ 14 ]}

Después de que los hijos de Lehi se casan con las hijas de Ismael , Lehi descubre una «bola de curiosa manufactura» (una brújula) en la puerta de su tienda, a la que llaman Liahona. Siguiendo la dirección de la Liahona, emprenden un viaje por el desierto. Durante el viaje, el arco de acero de Nefi se rompe mientras caza. Al enterarse de la noticia, los miembros del campamento se quejan y «murmuran contra el Señor» por su desgracia, incluido Lehi. ^{[ 15 ]} Lehi se arrepiente y le da a Nefi la dirección del Señor para encontrar tierras fértiles para la caza. Ismael muere durante el viaje. Sus hijas, en duelo, responden quejándose. Lamán y Lemuel conspiran para matar a Lehi y a Nefi, pero la voz del Señor los reprende y se arrepienten. ^{[ 16 ]}

Tras ocho años de vagar, llegan a la costa y la voz del Señor le ordena a Nefi que construya un barco. Al comenzar, Lamán y Lemuel se burlan de él por intentar una tarea imposible. Nefi les relata a Lamán y Lemuel el éxodo de los israelitas y la colonización de Canaán, y los toca con una descarga divina como señal del poder de Dios. Terminan el barco y zarpan hacia el océano. Lamán y Lemuel siguen persiguiendo a Nefi. Muchos días después, llegan a la tierra prometida, donde se establecen. ^{[ 17 ]}

Nefi escribe acerca del mandato de Dios de que él registrara los acontecimientos de su pueblo, su genealogía y el evangelio. En diálogo con sus hermanos, cita profecías de Cristo e Isaías 48–49. Interpreta sus citas a partir de Zenos (quien no se encuentra en la Biblia) y del profeta bíblico Isaías , diciendo que todos los profetas antiguos testificaron del Salvador, y que solo a través de él pueden ser redimidos de sus pecados. Escribe que los convenios de Dios con Israel finalmente serán restaurados, incluso para los descendientes de su padre Lehi. ^{[ 18 ]}

Numerosos eruditos han observado paralelismos entre el viaje de Nefi en 1 Nefi y la historia del Éxodo en la Biblia. Nefi anima conscientemente a Lamán y Lemuel a comparar su situación con la de Moisés. Compara su situación con la de Moisés tras no conseguir las planchas de Labán en 1 Nefi 4:2–3. Cuando un milagro les provee alimento, Nefi escribe que fue como cuando los israelitas fueron alimentados con maná (1 Nefi 17:28). Compara el hecho de que Dios los guiara con la guía de los israelitas por una luz en la noche (1 Nefi 17:13, 30). En uno de los primeros análisis del tipo de Éxodo en el Libro de Mormón, George S. Tate, profesor de literatura comparada en la Universidad Brigham Young, sostiene que Nefi utiliza paralelismos con el Éxodo de Moisés como técnica retórica para animar y unificar a su pueblo. El uso que hace Nefi del tipo del Éxodo establece otros patrones del Éxodo en el Libro de Mormón, que también es un patrón de conversión personal. ^{[ 19 ]} S. Kent Brown, profesor de escrituras antiguas en la Universidad Brigham Young, afirma que Nefi usa el tipo del Éxodo para probar el poder de Dios y, por extensión, su propio poder profético. Nefi escribe que Dios le dio poder a Moisés para separar el Mar Rojo, para que pudiera darle a Nefi un poder similar para conocer "los juicios que vendrán" (1 Nefi 8:12). ^{[ 20 ]} Brant Gardner, un erudito SUD de etnohistoria mesoamericana con publicaciones anteriores en FARMS, escribió en su comentario sobre el Libro de Mormón que Nefi probablemente escribió primero Nefi para ajustarse al patrón del Éxodo en el Antiguo Testamento, como una forma de crear una narrativa fundacional para su pueblo. ^{[ 21 ]} En su libro El testimonio de dos naciones, publicado por la editorial de la Universidad de Illinois, Michael Austin examina 1 Nefi 17:33–35, en el que Nefi refuta la lógica de los deuteronomistas y de Lamán y Lemuel, quienes creen que la historia del Éxodo prueba que Dios ama a su pueblo escogido más que a los demás. Nefi afirma que la historia del Éxodo prueba que Dios «estima a toda carne como una» y favorece a quienes guardan sus mandamientos. ^{[ 22 ]}

Nefi ve la persecución de los apóstoles y sus seguidores por parte de la "casa de Israel" ^{[ 23 ]} , y luego ve una "gran iglesia" que, según la descripción del ángel, es "...la más abominable de todas las iglesias, la cual mata a los santos de Dios, sí, y los tortura y los ata, y los somete con un yugo de hierro...". ^{[ 24 ]}

La enseñanza mormona de la Gran Apostasía implica que la Iglesia Católica ya no es verdadera. Las primeras figuras de autoridad mormonas creían que la "gran y abominable iglesia" describía a la Iglesia Católica. ^{[ 25 ]} La autoridad general mormona Bruce R. McConkie identificó la "gran y abominable iglesia" con la Iglesia Católica en su libro Doctrina Mormona (1958). ^{[ 26 ]} Tras su publicación, los líderes de la iglesia reconocieron las problemáticas afirmaciones de McConkie y presionaron para que se retirara el libro. Cuando salió una segunda edición, muchas de las opiniones de McConkie sobre el catolicismo se moderaron. ^{[ 27 ]} Las publicaciones oficiales mormonas desaconsejan la identificación de la gran y abominable iglesia con la Iglesia Católica, así como con cualquier otra religión, denominación u organización específica. Según un artículo de Stephen E. Robinson de 1988 en Ensign , una revista oficial de la Iglesia SUD, "ninguna iglesia, denominación o grupo de creyentes histórico conocido cumple con todos los requisitos de la gran y abominable iglesia... Más bien, el papel de Babilonia ha sido desempeñado por muchas agencias, ideologías e iglesias diferentes en muchos tiempos diferentes". ^{[ 28 ]}

Muchos eruditos han comentado las implicaciones teológicas del relato de Nefi de que el Espíritu Santo le ordenó matar a Labán. El crítico mormón Eugene England analizó a Labán como una figura de chivo expiatorio común en la antigüedad, pero consideró que este argumento era erróneo. ^{[ 29 ]} Para el profesor de religión de BYU, Charles Swift, Nefi actuó por necesidad; pero reconoce que había muchas otras maneras en que Dios podría haberle proporcionado las planchas de bronce. Jeffrey R. Holland y Swift argumentan que Nefi tuvo que matar a Labán para obedecer a Dios, y que eso es lo más importante. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En 1 Nefi, la única mujer mencionada en la narración es la madre de Nefi, Sariah . No se mencionan los nombres de la esposa e hijas de Ismael. La existencia de las hermanas de Nefi no se menciona hasta 2 Nefi. Nefi se refiere a las hijas de Ismael como las hijas de Ismael o las esposas/mujeres de él y sus hermanos, lo que demuestra que su relación social con otros hombres es lo que les da importancia para Nefi. De manera similar, a Sariah siempre se la menciona como madre o esposa, no como individuo. Las dos escenas de resistencia femenina —Saria preocupada porque sus hijos no han regresado tras su muerte y las hijas de Ismael deseando volver a Jerusalén después de la muerte de su padre— crean una escena arquetípica con diferencias instructivas entre ambas. Para Spencer, la segunda historia ilustra cómo cambió el trato a las mujeres después de la división entre nefitas y lamanitas. En la historia de Sariah, ella se reconcilia con Lehi después de ver que el Señor protegió a sus hijos. Por el contrario, nadie intenta consolar a las hijas de Ismael y, en cambio, Lamán y Lemuel conspiran con los hijos de Ismael para matar a Lehi y Nefi, silenciando a las mujeres y utilizando su descontento para sus propios fines. ^{[ 32 ]}