Consejos Provinciales de Baltimore

Los Concilios Provinciales de Baltimore fueron diez conferencias de sacerdotes y obispos católicos romanos en Baltimore, Maryland , durante la primera mitad del siglo XIX. ^{[ 1 ]} El primer concilio se reunió en 1829 y el décimo en 1869. El propósito de estos concilios era establecer políticas, reglas y procedimientos estandarizados para la creciente Iglesia Católica en los Estados Unidos. Sus decretos abarcaban temas como la conducta de los sacerdotes, la propiedad de las iglesias, los poderes de los obispos y la conducta de los feligreses. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Aunque técnicamente los decretos emitidos por los consejos provinciales solo se aplicaban a la Provincia de Baltimore , fueron ampliamente adoptados en las nuevas provincias que se formaban en los Estados Unidos a principios del siglo XIX. Los primeros siete consejos provinciales sirvieron de modelo para los Consejos Plenarios nacionales de Baltimore , que comenzaron en 1852. Con el inicio de los consejos plenarios, los decretos de los últimos tres consejos provinciales solo se aplicaban a la Provincia de Baltimore. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

En 1789, varios años después del fin de la Revolución Americana , el Papa Pío VI erigió la Diócesis de Baltimore, la primera diócesis católica en los recién formados Estados Unidos. ^{[ 3 ]} El Papa nombró obispo de Baltimore al Reverendo John Carroll , quien había estado a cargo de las misiones en la América colonial. En ese momento, la nueva diócesis abarcaba todo Estados Unidos. Sin embargo, la mayor parte de la pequeña población católica del país se concentraba en el estado de Maryland . En 1791, Carroll reunió a 21 sacerdotes de la diócesis en un sínodo, o reunión, para codificar un conjunto de decretos que establecían reglas y procedimientos para la diócesis. Estos decretos de amplio alcance abarcaban la conducta de los sacerdotes, las parroquias y los feligreses. ^{[ 1 ]}

Para 1808, la población católica de los Estados Unidos había crecido lo suficiente como para que el Papa Pío VIII elevara la Diócesis de Baltimore a la Arquidiócesis de Baltimore. ^{[ 3 ]} Creó cuatro nuevas diócesis en Nueva York, Filadelfia, Boston y Bardstown en Kentucky. ^{[ 3 ]} Estas diócesis pasaron a formar parte de lo que ahora era la Provincia de Baltimore. En 1810, Carrol convocó un segundo sínodo de sacerdotes en Baltimore. Los nuevos obispos de Filadelfia, Boston y Bardstown también asistieron al sínodo. ^{[ 2 ]}

Tras el establecimiento de la Provincia de Baltimore, Carroll planeó convocar su primer consejo provincial. Sin embargo, esos planes se retrasaron por el estallido de la Guerra de 1812 y luego por su muerte en 1815. ^{[ 2 ]}

El Primer Concilio Provincial (concilio de la Provincia de Baltimore) se celebró en Baltimore en 1829. Fue convocado por el arzobispo James Whitfield de Baltimore y contó con la asistencia de cuatro obispos. ^{[ 2 ]} El primer objetivo del concilio fue confirmar los decretos emitidos por los sínodos de Baltimore de 1791 y 1810. El segundo objetivo fue abordar los problemas surgidos desde 1810. ^{[ 1 ]}

El Segundo Concilio Provincial, celebrado en 1833, también fue convocado por Whitfield. Asistieron nueve obispos.

Este concilio estableció los límites de todas las diócesis americanas. En 1821, surgió una seria disputa entre el obispo Ambrose Maréchal de Baltimore y el nuevo obispo de Richmond , Patrick Kelly , sobre la frontera entre sus diócesis. ^{[ 4 ]} El Concilio también estableció las funciones misioneras de la Compañía de Jesús (jesuitas). Asimismo, abordó la necesidad de más sacerdotes instando a los obispos a establecer sus propios seminarios en lugar de reclutar sacerdotes de Europa. ^{[ 1 ]}

Los principales decretos fueron:

• (Nº 3) Establecimiento de los límites geográficos de las diócesis en los Estados Unidos. El Papa Gregorio XVI confirmó estos límites en una bula papal titulada Benedictus Deus , emitida en 1834. ^{[ 5 ]}
• (Nº 4) Crear un método para que los sacerdotes seleccionen candidatos a obispo (para su nombramiento por el papa).
• (Nº 5) Recomendar que los jesuitas dirijan las misiones a los nativos americanos en los territorios occidentales, fuera de las diócesis establecidas.
• (Nº 6) Recomendar a los jesuitas que dirijan misiones para los pueblos anteriormente esclavizados que hayan sido repatriados a Liberia.
• (Nº 8) Instar a los obispos a establecer seminarios ^{[ 1 ]}

El Tercer Concilio Provincial fue convocado por el arzobispo Samuel Eccleston en 1837; estaba integrado por ocho obispos. Sus decretos incluían:

• (Nº 4) Los obispos eran responsables de utilizar el derecho civil para asegurar la propiedad diocesana.
• (Nº 6) Los obispos y sacerdotes no podían demandarse entre sí, ni demandar a las diócesis, en los tribunales civiles.
• (Nº 7) Se prohibió a los sacerdotes solicitar dinero fuera de sus propias parroquias.
• (Nº 8) Se advirtió a los pastores que no permitieran música inapropiada durante las ceremonias de culto.
• (Nº 9) Los dos días siguientes a la Pascua y Pentecostés dejaron de ser días de precepto.
• (Nº 10) Los miércoles de Adviento ya no requieren ayuno ni abstinencia.

El Tercer Concilio Provincial recomendó al Vaticano el establecimiento de una diócesis separada para el estado de Tennessee . En aquel entonces, Tennessee formaba parte de la diócesis de Bardstown . El papa Gregorio XVI erigió la diócesis de Nashville , que abarcaba todo Tennessee. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El Cuarto Concilio Provincial de 1840 fue convocado por el arzobispo Samuel Eccleston , con la asistencia de doce obispos. Uno de los asistentes fue el obispo Charles Auguste Marie Joseph, conde de Forbin-Janson, de la diócesis de Nancy y Toul en Francia, quien se encontraba de gira misionera por los Estados Unidos por encargo de Gregorio XVI. ^{[ 8 ]}

Con el auge de las escuelas públicas en Estados Unidos, muchos obispos se mostraron descontentos con el trato discriminatorio que recibían los niños católicos por parte de las juntas escolares dirigidas por protestantes. La cuestión de qué biblias usar en las escuelas públicas desencadenó un motín instigado por nativistas contra los católicos en Filadelfia en 1844. ^{[ 9 ]}

El Consejo emitió los siguientes decretos:

• (Nº 1) Cuando un sacerdote oficia en un matrimonio mixto, no debe usar sus vestiduras ni realizar ningún rito sagrado.
• (Nº 5) Los obispos y sacerdotes deberían recomendar a los feligreses que se unieran a las sociedades de templanza , que abogaban contra el consumo de alcohol.
• (N.º 6) Los pastores deben asegurarse de que los niños católicos que asisten a escuelas públicas no utilicen la Biblia protestante ni canten himnos sectarios. Deben presionar a las juntas escolares para que impidan la introducción de tales prácticas en las escuelas públicas.
• (Nº 8) El obispo debe controlar todos los bienes de la iglesia en la diócesis. Los sacerdotes no pueden poseer bienes de la iglesia a su propio nombre.

El Cuarto Concilio Provincial envió una carta de consuelo a los obispos de Polonia; en ese momento, la Iglesia católica en ese país sufría una persecución sistemática por parte del Imperio ruso ocupante . ^{[ 10 ]} El Concilio también envió una carta de agradecimiento a los moderadores de la Sociedad Leopoldina de Viena , en el Imperio austríaco . Fundada en 1829 para ayudar al crecimiento del catolicismo en los Estados Unidos, la sociedad ya había otorgado numerosas subvenciones a parroquias estadounidenses para 1840. ^{[ 11 ]}

En 1843, el Quinto Concilio Provincial contó con la presencia del arzobispo y dieciséis obispos. Entre sus disposiciones figuraban: (Nº 2) Los laicos no pueden pronunciar oraciones en las iglesias. (Nº 4) No es conveniente extender los decretos tridentinos sobre el matrimonio clandestino a lugares donde aún no se han promulgado. (Nº 5) Los pastores deben observar la ley de residencia. (Nº 6) Los sacerdotes no pueden pedir dinero prestado para usos eclesiásticos sin el permiso escrito del obispo.

El Sexto Concilio Provincial (con la asistencia del arzobispo y veintidós obispos) en 1846, decretó: (Nº 1) que la Santísima Virgen María, concebida sin pecado, es elegida como patrona de los Estados Unidos. (Nº 2) Los sacerdotes ordenados con el título de misioneros no pueden ingresar a una orden religiosa sin el permiso de sus ordinarios. (Nº 3) Deben observarse los cánones relativos a la proclamación de las amonestaciones matrimoniales. A petición de los padres, la Santa Sede sancionó una fórmula que los obispos deben usar al prestar juramento en su consagración.

En 1849, dos arzobispos y 23 obispos celebraron el Séptimo Concilio Provincial. Para entonces, la población católica había crecido enormemente en distintas partes de Estados Unidos, pero solo existían dos provincias: Baltimore y San Luis. Para atender este crecimiento, los obispos solicitaron al papa que estableciera tres provincias más y convocara un concilio plenario nacional.

Los principales decretos fueron:

• (Nº 2) Los obispos pidieron al papa que definiera la enseñanza de la Inmaculada Concepción como dogma católico oficial.
• (Nº 3) Se modificó la elección de obispos.
• (Nº 5) Un obispo tenía prohibido conceder un permiso (año sabático educativo) a un sacerdote a menos que el obispo de la diócesis de destino estuviera dispuesto a aceptarlo.
• (Nº 6) Se prohibió a los sacerdotes asistir a las ceremonias matrimoniales de parejas que ya se habían casado por un ministro protestante o que tenían intención de hacerlo.
• (N.º 7) Los obispos pidieron al papa que convocara un concilio nacional de obispos en Baltimore en 1850. También solicitaron que el papa erigiera nuevas provincias en Nueva Orleans , Cincinnati y Nueva York , limitando las provincias existentes de Baltimore y San Luis. Finalmente, el obispo pidió que el papa designara a Baltimore como la sede primada de los Estados Unidos.

El papa Pío IX erigió las provincias de Nueva York , Nueva Orleans y Cincinnati en 1850. Sin embargo, los obispos tuvieron que esperar hasta 1858 para que Pío IX otorgara la primacía a Baltimore. ^{[ 12 ]} El papa también accedió a la convocatoria del Primer Concilio Plenario de Baltimore en 1852, que incluiría a las cuatro provincias.

El Octavo Concilio Provincial de Baltimore se reunió en 1855. Asistieron el arzobispo y siete obispos o sus representantes. Con la celebración del Primer Concilio Plenario en 1852, los decretos del Octavo, Noveno y Décimo Concilio Provincial pasaron a aplicarse exclusivamente a la Provincia de Baltimore.

Este consejo promulgó los siguientes decretos importantes:

• (Nº 1) El Concilio reconoció la definición de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María como dogma, tal como lo solicitó el Séptimo Concilio Provincial en 1849.
• (Nº 2) Revocando un decreto del Primer Consejo Provincial de 1829, los adultos ya no podían ser bautizados utilizando el procedimiento para los infantes. Tenían que ser bautizados según las reglas establecidas en el Ritual Romano .
• (Nº 4) No se exigirá ningún impuesto por las dispensas de impedimentos matrimoniales.
• (Nº 6) El Concilio sugirió que cada diócesis contara con 10 o 12 consultores , sacerdotes designados para asesorar al obispo. El decreto establecía que el obispo solo necesitaba consultar a tres o cuatro consultores sobre cualquier asunto. Cuando un obispo fallecía, todos los consultores debían presentar a su candidato preferido para sucederlo ante su arzobispo.
• (Nº 7) Cada diócesis, a través de un sínodo, debe determinar el mejor plan para apoyar a su obispo.

El Octavo Consejo Provincial expresó su apoyo al plan del Cardenal Gaetono Bedini de establecer un colegio estadounidense en Roma. Este colegio serviría como residencia y seminario para sacerdotes estadounidenses que estudiaran teología, derecho canónico y otras materias avanzadas en las universidades pontificias de la ciudad. En 1895, Pío IX inauguró el Pontificio Colegio Norteamericano .

para ver erigido un Colegio Americano en Roma. A las Actas de este concilio se adjunta un decreto de la Santa Sede que sanciona un procedimiento en las causas judiciales de los clérigos.

Al Noveno Concilio Provincial de 1858 asistieron el arzobispo y siete obispos. La labor principal de este sínodo consistió en redactar peticiones a la Santa Sede relativas a la dispensa de la abstinencia los sábados; la concesión de ciertos privilegios honoríficos al arzobispo de Baltimore; y la autorización a los obispos para permitir que el Santísimo Sacramento se guardara en las capillas de las comunidades religiosas no sujetas a la ley de clausura. Todas estas peticiones fueron concedidas por la Santa Sede.

En lo que respecta al Arzobispo de Baltimore, se le concedió, como gobernante de la iglesia madre de los Estados Unidos, una preeminencia honorífica, consistente en tener precedencia sobre cualquier otro arzobispo del país, independientemente de su ascenso o consagración, y en ocupar el lugar de honor en todos los concilios y convenciones. Los padres también enviaron a Roma una consulta sobre la naturaleza de los votos (solemnes o simples) de las religiosas, especialmente de las monjas de la Visitación en los Estados Unidos, cuya respuesta se pospuso hasta 1864.

También se debatió si la versión de la Biblia del arzobispo Kenrick debía aprobarse para uso general. Finalmente, se decidió esperar la versión prevista del Dr. John Henry Newman y, posteriormente, acordar con los obispos de otros países de habla inglesa una versión común.

En 1869, el Décimo Concilio Provincial promulgó decretos que fueron firmados por el arzobispo, doce obispos y un abad. Estos decretos incluían:

• Se exhorta a los obispos a establecer misiones y escuelas para los negros de sus diócesis.
• Se nombrarán sacerdotes para ayudar a los obispos en la administración de los asuntos temporales de la diócesis. También supervisarán los asuntos espirituales y materiales de las religiosas.

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