Primero tomamos Manhattan

" First We Take Manhattan " es una canción escrita por el cantautor canadiense de música folk Leonard Cohen . Fue grabada originalmente por la cantante estadounidense Jennifer Warnes en su sexto álbum de estudio, Famous Blue Raincoat (1986), un tributo a Cohen que consistía enteramente en canciones escritas o coescritas por Cohen.

La letra críptica de la canción sugiere temas religiosos y del fin de los tiempos , con referencias a la oración, marcas de nacimiento significativas y señales en el cielo. En un artículo para The Guardian en 2015, Ben Hewitt destacó la naturaleza apocalíptica de la letra, imaginando a Cohen "con la mirada codiciosa de la dominación mundial como un villano de Bond ". ^{[ 1 ]} Mikal Gilmore, de la revista Rolling Stone, describió la canción de manera similar como una visión amenazante de "colapso social y venganza terrorista". ^{[ 2 ]} Robert Sandall, de The Daily Telegraph , también observó el carácter profético de la canción, pero enfatizó su declaración política, situándola en el contexto de los últimos días de la Unión Soviética . ^{[ 3 ]}

Cohen se explicó en una entrevista tras bambalinas en 1988: ^{[ 4 ]} "Creo que significa exactamente lo que dice. Es una canción terrorista . Creo que es una respuesta al terrorismo. Hay algo del terrorismo que siempre he admirado. El hecho de que no haya coartadas ni concesiones. Esa postura siempre es muy atractiva. No me gusta cuando se manifiesta en el plano físico; realmente no disfruto de las actividades terroristas, sino del terrorismo psíquico. Recuerdo un gran poema de Irving Layton que leí una vez; les daré una paráfrasis. Decía: 'Bueno, ustedes hacen explotar algún que otro avión y matan a algunos niños por ahí', dice. 'Pero nuestros terroristas, Jesús , Freud , Marx , Einstein ... El mundo entero sigue temblando'".

Es posible que Cohen se refiriera a esta estrofa de "La búsqueda" de Irving Layton. ^{[ 5 ]}

Iconoclastas , soñadores, hombres que se mantuvieron firmes:

Freud y Marx, el gran Maimónides

y Spinoza, que desafió incluso a los suyos.

Por mis venas corre su sangre rebelde.

La grabación original de Warnes destaca por la distintiva guitarra principal interpretada por Stevie Ray Vaughan . El productor Roscoe Beck era de Austin, Texas , y amigo de Vaughan. A finales de febrero de 1986, en la entrega anual de los premios Grammy en Los Ángeles , California , Beck le pidió a Vaughan que grabara la guitarra para la canción. En una entrevista de 2007, Beck recuerda que Vaughan no tenía su guitarra ni amplificador consigo, y usó una de las antiguas Stratocaster de Beck . Después de solucionar algunos problemas técnicos, la grabación final se logró después de dos o tres tomas. ^{[ 6 ]} Según el sitio web oficial de Jennifer Warnes, Vaughan terminó de grabar sus tomas a las 4:00  a. m. ^{[ 7 ]}

La propia versión synth-pop ^{[ 9 ]} de Leonard Cohen de "First We Take Manhattan" (con versos adicionales) fue lanzada en febrero de 1988 como la primera pista de su octavo álbum de estudio I'm Your Man . La entonces novia de Cohen, Dominique Issermann , filmó un video promocional en blanco y negro para la versión de Cohen de la canción.

En su gira de 1988, en lugar del arreglo original con influencias eurodisco de su versión de estudio, Cohen introdujo el nuevo arreglo con influencias funk , sugerido por sus coristas Perla Batalla y Julie Christensen . Continuó interpretando la canción de esta manera en las giras de 1993, 2008 y 2009.

La grabación de estudio de Cohen suena durante los créditos finales de la película de superhéroes Watchmen (2009).

La canción ha sido versionada docenas de veces. En particular, la banda estadounidense de rock alternativo REM contribuyó con una versión para el álbum tributo a Cohen I'm Your Fan (1991). Su presencia en la compilación llevó a una reorganización de la lista de canciones de I'm Your Fan . En la edición estadounidense del tributo, la versión de REM apareció como la primera pista, en lugar de " Who by Fire " de House of Love , que era la pista inicial en todos los demás países. La canción también apareció como cara B en algunas versiones del sencillo " Drive ". Warren Zevon versionó la canción durante 1992 durante su gira con Odds ; con posteriores lanzamientos póstumos de archivos digitales de grabaciones de conciertos de la gira citando la letra de la canción en sus títulos como "The Monkey and the Plywood Violin (Live 1992)", grabado en Boulder, Colorado , lanzado en 2021, y "Moving Through The Station (Live Cleveland '92)", grabado en Cleveland, Ohio , que fue lanzado en 2022. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

El cantante británico Joe Cocker versionó "First We Take Manhattan" en su decimoséptimo álbum de estudio, No Ordinary World (1999).

• " First We Take Manhattan " en Discogs (lista de lanzamientos)