Primer Ministro y Viceprimer Ministro de Irlanda del Norte

El primer ministro y el viceprimer ministro de Irlanda del Norte son los jefes de gobierno conjuntos de Irlanda del Norte , liderando el Ejecutivo de Irlanda del Norte y con la responsabilidad general de la gestión de la Oficina Ejecutiva .

A pesar de la denominación de ambos cargos, ambos puestos tienen el mismo poder gubernamental, lo que da lugar a una diarquía ; el viceprimer ministro no está subordinado al primer ministro. Creados en virtud del Acuerdo de Viernes Santo de 1998 , ambos fueron inicialmente nominados y designados por miembros de la Asamblea de Irlanda del Norte en una lista conjunta mediante votación intercomunitaria , bajo principios consociacionales . Este proceso se modificó tras el Acuerdo de St Andrews de 2006 , de modo que ahora el primer ministro es nominado por el partido mayoritario en general, y el viceprimer ministro por el partido mayoritario del siguiente bloque comunitario más grande (entendido como «Unionista», «Nacionalista» u «Otro»). ^{[ 2 ]}

El 17 de junio de 2021, a pesar de una carta del presidente del Partido Unionista Democrático y otros miembros destacados del partido, ^{[ 3 ]} el líder del DUP, Edwin Poots, nominó a Paul Givan como Primer Ministro y el Sinn Féin volvió a nominar a Michelle O'Neill como Viceprimera Ministra. ^{[ 3 ]} El 4 de febrero de 2022, Givan renunció como Primer Ministro, lo que provocó que O'Neill cesara automáticamente en su cargo de Viceprimera Ministra. ^{[ 4 ]} Los cargos permanecieron vacantes hasta el nombramiento de O'Neill como Primer Ministro, el primer nacionalista irlandés en ser nombrado para el puesto, ^{[ 5 ]} y de Emma Little-Pengelly del DUP como Viceprimera Ministra, el 3 de febrero de 2024. ^{[ 6 ]}

El primer ministro y el viceprimer ministro comparten las mismas responsabilidades dentro del gobierno, y sus decisiones se toman de forma conjunta. Sin embargo, el primer ministro es el primero en recibir a los visitantes oficiales en Irlanda del Norte y ostenta el mismo título que sus homólogos en Escocia y Gales . Específicamente, se les encomienda copresidir las reuniones del Ejecutivo de Irlanda del Norte , gestionar y coordinar el trabajo del Ejecutivo y la respuesta de la administración a las relaciones externas. ^{[ 7 ]}

El primer ministro y el viceprimer ministro acuerdan la agenda de las reuniones del Ejecutivo ^{[ 8 ]} y pueden determinar conjuntamente los "asuntos significativos o controvertidos" que serán considerados por el Ejecutivo. ^{[ 9 ]}

Las responsabilidades políticas de los ministros incluyen: ^{[ 10 ]}

• política económica
• igualdad ante la ley
• Asuntos de la Unión Europea
• derechos humanos
• la maquinaria del gobierno (incluido el Código Ministerial)
• política de nombramientos públicos
• estándares en la vida pública

Dos ministros adjuntos asisten al primer ministro y al viceprimer ministro en el desempeño de las funciones de la Oficina Ejecutiva . ^{[ 11 ]} Son responsables conjuntamente ante el primer ministro y el viceprimer ministro. Las ministras adjuntas en funciones son Aisling Reilly ( Sinn Féin ) y Pam Cameron ( Partido Unionista Democrático ). ^{[ 12 ]}

Tal como se estableció originalmente en la Ley de Irlanda del Norte de 1998 , el primer ministro era elegido por la Asamblea en una lista conjunta con el viceprimer ministro mediante votación intercomunitaria . Se creó para permitir que los líderes de los principales partidos unionistas y nacionalistas trabajaran juntos, con la garantía de una representación conjunta de ambas comunidades principales. A efectos de la votación intercomunitaria, los miembros de la Asamblea Legislativa se designaban como unionistas, nacionalistas u otros.

Los candidatos a Primer Ministro y Viceprimer Ministro requerían el apoyo de:

• la mayoría de los diputados que votaron en las elecciones en general;
• una mayoría de los diputados sindicalistas designados que voten; y
• una mayoría de los diputados nacionalistas designados votaron. ^{[ 13 ]}

Este procedimiento se utilizó el 2 de diciembre de 1999 para elegir a David Trimble ( Partido Unionista del Ulster , UUP) y a Seamus Mallon ( Partido Socialdemócrata y Laborista , SDLP). Tras varias suspensiones del Ejecutivo de Irlanda del Norte, Trimble no fue reelegido el 2 de noviembre de 2001 debido a la oposición de otros partidos unionistas. Posteriormente, fue reelegido junto con Mark Durkan (SDLP) el 6 de noviembre de 2001; en esa ocasión, tres miembros de la Asamblea Legislativa del Partido Alianza de Irlanda del Norte cambiaron su afiliación de «otros» a «unionistas» para apoyar la candidatura de Trimble. ^{[ 14 ]}

Tras el Acuerdo de St Andrews de octubre de 2006, el procedimiento de nombramiento se modificó para permitir lo siguiente:

• un Primer Ministro nominado por el partido más grande de la designación más grande; ^{[ 15 ]}
• un Viceprimer Ministro nominado por el partido más grande de la segunda designación más grande. ^{[ 15 ]}

Este procedimiento, que eliminó la necesidad de una candidatura conjunta entre el Partido Unionista Democrático (DUP) y el partido nacionalista Sinn Féin , se utilizó para nombrar a Ian Paisley y Martin McGuinness el 8 de mayo de 2007. Se volvió a utilizar para nombrar a Peter Robinson (DUP) junto a McGuinness el 5 de junio de 2008 y nuevamente el 12 de mayo de 2011, y para nombrar a Arlene Foster (DUP) junto a McGuinness el 11 de enero de 2016, también para nombrar a Foster junto a Michelle O'Neill el 11 de enero de 2020, así como para nombrar a Paul Givan junto a O'Neill el 17 de junio de 2021.

Las nuevas reglas de 2006 también establecen que, si el partido más grande de la designación más grande no resulta ser también el partido más grande en la asamblea en general, entonces el procedimiento de nombramiento sería el siguiente:

• un Primer Ministro nominado por el partido mayoritario en general;
• un Viceprimer Ministro nominado por el partido más grande de la designación más grande. ^{[ 16 ]}

Este método de selección se utilizó por primera vez en 2024, después de que el DUP pusiera fin a su boicot a Stormont tras los cambios acordados con el gobierno británico en relación con las relaciones comerciales posteriores al Brexit, afectadas por el protocolo de Irlanda del Norte y la implementación del Marco de Windsor . Sinn Féin fue el partido mayoritario en la Asamblea tras las elecciones de 2022 , pero los partidos unionistas fueron la mayoría.

El Departamento de Justicia es ahora el único ministro del Ejecutivo de Irlanda del Norte elegido por votación intercomunitaria. Todos los demás ministros son designados por los partidos, que se turnan para utilizar el método D'Hondt . ^{[ 17 ]}

El primer ministro o el viceprimer ministro también pueden nombrar a otro ministro del Ejecutivo de Irlanda del Norte para que ejerza las funciones del cargo durante una vacante, actualmente por un período continuo de hasta seis semanas. ^{[ 13 ] [ 15 ]}

Hasta la fecha, se han producido vacantes en cuatro ocasiones:

Primer Ministro

• Reg Empey por David Trimble (1 de julio de 2001 – 6 de noviembre de 2001)
• Arlene Foster para Peter Robinson (11 de enero de 2010 – 3 de febrero de 2010)
• Arlene Foster para Peter Robinson (10 de septiembre de 2015 – 20 de octubre de 2015)

Viceprimer Ministro

• John O'Dowd por Martin McGuinness (20 de septiembre de 2011 – 31 de octubre de 2011)

Tras el referéndum sobre el Acuerdo de Belfast del 23 de mayo de 1998 y la posterior Ley de Irlanda del Norte de 1998 , se creó la Asamblea de Irlanda del Norte ese mismo año con el objetivo de asumir las competencias transferidas del Parlamento de Westminster . El 1 de julio de 1998, David Trimble (UUP) y Seamus Mallon (SDLP) fueron nominados y elegidos Primer Ministro y Viceprimer Ministro designados, respectivamente. Finalmente, el 2 de diciembre de 1999, se transfirieron las competencias y Trimble y Mallon asumieron formalmente el cargo como codirectores del Ejecutivo de Irlanda del Norte .

El 6 de noviembre de 2001, Mark Durkan (SDLP) se convirtió en Viceprimer Ministro tras la jubilación de Seamus Mallon. El Ejecutivo y ambos cargos quedaron suspendidos entre el 15 de octubre de 2002 y el 8 de mayo de 2007 a raíz de una ruptura de la confianza entre los partidos.

El 8 de mayo de 2007, Ian Paisley (DUP) y Martin McGuinness (Sinn Féin) fueron nombrados Primer Ministro y Viceprimer Ministro, respectivamente, de conformidad con el acuerdo alcanzado entre sus dos partidos el 26 de marzo de 2007.

Paisley declaró su intención de dimitir el 4 de marzo de 2008. ^{[ 29 ]} Su adjunto como líder del DUP, Peter Robinson, fue ratificado como líder designado del Partido Unionista Democrático el 17 de abril de 2008 ^{[ 30 ]} y se convirtió en Primer Ministro el 5 de junio de 2008. Arlene Foster sucedió a Peter Robinson como líder del DUP el 18 de diciembre de 2015 y como Primera Ministra el 11 de enero de 2016. ^{[ 31 ]}

Después de que más de 20 MLA del DUP y cuatro DMP firmaran una carta "... expresando su falta de confianza en su liderazgo", Foster renunció como líder del partido el 28 de mayo de 2021 y como Primera Ministra en junio de 2021. ^{[ 32 ]} Su sucesor como líder del Partido Unionista Democrático , Edwin Poots , dijo que no se convertiría en Primer Ministro. ^{[ 33 ]} En cambio, el MLA del DUP Paul Givan fue nominado para Primer Ministro por Poots. ^{[ 34 ]} A pesar de las preocupaciones de Sinn Féin de que una Ley de la Lengua Irlandesa no se aprobara, después de conversaciones con el gobierno británico acordaron volver a nominar a Michelle O'Neill para Viceprimera Ministra. ^{[ 35 ]} Sin embargo, 24 de los 28 MLA del DUP votaron en contra de Givan, lo que llevó a la renuncia de Poots como líder del partido. ^{[ 36 ]}

Por separado, entre el 12 de febrero de 2000 ^{[ 37 ]} y el 30 de mayo de 2000, ^{[ 38 ]} y el 15 de octubre de 2002 ^{[ 39 ]} y el 8 de mayo de 2007, ^{[ 40 ]} sin embargo, se suspendió la descentralización, y con ella los cargos de Primer Ministro y Viceprimer Ministro. El cargo de Primer Ministro y Viceprimer Ministro pasó a ser responsabilidad del Secretario de Estado para Irlanda del Norte . También hubo dos períodos de suspensión de 24 horas el 11 de agosto de 2001 ^{[ 41 ] [ 42 ]} y el 22 de septiembre de 2001. ^{[ 43 ] [ 44 ]} para permitir que se reanudaran los plazos de negociación. ^{[ 45 ]} La descentralización se suspendió del 10 de enero de 2017 al 10 de enero de 2020. ^{[ 46 ]}

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