Reg Empey

Reginald Norman Morgan Empey, barón Empey , (nacido el 26 de octubre de 1947), más conocido como Reg Empey , es un político norirlandés que se desempeñó como primer ministro interino de Irlanda del Norte en 2001. Fue líder del Partido Unionista del Ulster (UUP) de 2005 a 2010 y presidente del partido de 2012 a 2019. Empey fue miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte (MLA) por Belfast Este de 1998 a 2011 y es par vitalicio en la Cámara de los Lores desde 2011.

Reg Empey nació en el oeste de Belfast el 26 de octubre de 1947. Su familia se dedicaba al comercio minorista, y su tío era Joseph Morgan , diputado unionista del Ulster por Stormont ; ^{[ 1 ]} otro tío era Ben Horan, quien fue concejal de Belfast durante más de 20 años. ^{[ 2 ]} Empey asistió a la escuela preparatoria Hillcrest, en Belfast, y a la Royal School, en Armagh , antes de graduarse en Economía por la Universidad Queen's de Belfast , donde entre sus compañeros se encontraba la futura diputada Bernadette Devlin . Después de eso, desarrolló una carrera empresarial, específicamente en el comercio minorista. Su tienda de Royal Avenue, ubicada frente al cuartel del ejército británico, fue destruida por una explosión y saqueada.

Se inició en la política a finales de la década de 1960, cuando se unió al Consejo de Jóvenes Unionistas del Ulster . Junto con otros unionistas de línea dura , lo abandonó en protesta por las reformas y se convirtió en uno de los primeros miembros del Partido Unionista Progresista de Vanguardia , del que fue presidente en 1975 y fue elegido miembro de la Convención Constitucional ese mismo año.

Cuando Vanguard se dividió durante la Convención Constitucional de Irlanda del Norte , Empey se unió al grupo disidente que formó el Partido Unionista Unido del Ulster , donde ejerció como subdirector desde 1977 hasta su disolución en 1984.

El 30 de junio de 2001, David Trimble dimitió temporalmente como Primer Ministro de Irlanda del Norte a medianoche y nombró a Empey para que desempeñara las funciones del cargo de forma interina hasta que se resolvieran los desacuerdos entre las partes sobre el desarme. Trimble había dimitido en protesta por el incumplimiento del IRA de su promesa de dejar sus armas «completamente y de forma verificable fuera de uso». ^{[ 19 ]} Empey era uno de los más firmes partidarios de Trimble. ^{[ 20 ]}

Como se mencionó anteriormente, el mandato de Empey estuvo marcado por el continuo estancamiento derivado de la negativa del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) a las demandas de Trimble de que desmantelara sus armas, según los compromisos que todas las partes habían firmado en la sección 7, parte 3 (página 25) ^{[ 21 ]} del Acuerdo de Viernes Santo de 1998. ^{[ 22 ]}

El 7 de agosto de 2001, el IRA acordó un método para destruir su arsenal. Tony Blair , entonces primer ministro del Reino Unido , calificó el avance de "significativo" e "histórico". El general John de Chastelain , de Canadá, presidente de la Comisión Internacional Independiente de Desarme, afirmó que las propuestas habían sido aceptadas por el panel por considerarlas suficientes para "dejar las armas del IRA completamente fuera de servicio y de forma verificable". Los unionistas del Ulster habían declarado que dejarían de participar en la Asamblea de Irlanda del Norte si el IRA no comenzaba a desarmarse. El anuncio se produjo tras las reuniones entre la comisión y un representante del IRA. ^{[ 23 ]}

Empey y los otros dos ministros del UUP en el Ejecutivo de Irlanda del Norte dimitieron de sus cargos ministeriales el 18 de octubre de 2001, dando un plazo de siete días para resolver la crisis antes de ser reelegidos el 24 de octubre de 2001.

El 2 de noviembre de 2001, propuso una moción para que el Muy Honorable David Trimble, diputado y miembro de la Asamblea Legislativa, fuera Primer Ministro y el Sr. Mark Durkan , miembro de la Asamblea Legislativa, fuera Viceprimer Ministro de la Asamblea. Sin embargo, la moción fue rechazada después de que dos miembros del partido de Trimble votaran en contra. Por lo tanto, Empey continuó como Primer Ministro hasta que Trimble fue finalmente elegido el 6 de noviembre mediante otra moción propuesta por él mismo. La moción prosperó después de que tres miembros de la Alianza cambiaran temporalmente su designación de «Otro» a «Unionista». ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En julio de 2025, archivos gubernamentales confidenciales desclasificados revelaron que si Trimble renunciaba como líder del UUP en febrero de 2002, existía apoyo para que Empey se convirtiera en Primer Ministro permanente, con Jeffrey Donaldson a cargo del liderazgo y la organización del partido. ^{[ 26 ]}

Reg y Stella Empey tienen dos hijos. Empey es miembro de la Orden de Orange , concretamente de la logia Eldon LOL 7, en el distrito de Belfast. Lady Empey fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en la lista de honores de Año Nuevo de 2007 por sus servicios a la comunidad en Irlanda del Norte y falleció en 2023. ^{[ 27 ]}

Empey se presentó por primera vez a las elecciones de 1975 para la Convención Constitucional, como candidato por el Partido Progresista Unionista Vanguard en Belfast Este , donde obtuvo 4657 votos de primera preferencia y resultó elegido. En las elecciones locales de 1977, recibió 981 votos de primera preferencia, pero no tuvo éxito (no se presentó a las elecciones locales de 1981), y en las elecciones a la Asamblea de 1982, recibió 503 votos de primera preferencia.

En las elecciones locales de 1985 , fue elegido miembro del Ayuntamiento de Belfast con 1117 votos de primera preferencia, cifra que se redujo a 864 en las posteriores elecciones locales de 1989 .

En 1993 fue elegido tras obtener 1295 votos de primera preferencia, y fue reelegido en 1997 con 2309 votos de primera preferencia. Sin embargo, esto aún lo dejó por detrás de su principal rival del DUP en el distrito electoral de Pottinger, Sammy Wilson . ^{[ 28 ]}

Empey se presentó a todas las elecciones desde 1998 a la Asamblea descentralizada de Irlanda del Norte hasta las elecciones de 2011. Fue elegido por primera vez a la Asamblea en 1998 con el 12,8% del voto popular, en 2003 con el 20,9% y en 2007 con el 14%. Empey también se enfrentó al diputado del DUP por Belfast Este, Peter Robinson, en las elecciones de Westminster de 2005, obteniendo el 30,1% de los votos, pero sin resultar elegido. ^{[ 29 ]}

En las elecciones generales de 2010 , Empey se presentó como candidato por el distrito de South Antrim , pero fue derrotado por el titular William McCrea, del DUP.