coloración de los peces

• Negro: producido por gránulos de melanina que se dispersan dentro del melanóforo ^{[ 2 ].}
• Gris y marrón: producido por gránulos de melanina que se concentran dentro del melanóforo ^{[ 2 ].}
• Blanco: aparece por la luz reflejada por los cristales de guanina en los iridóforos y leucóforos ^{[ 2 ].}
• Rojo, naranja, amarillo: producidos por carotenoides que provienen de la dieta de los peces ^{[ 5 ] [ 2 ]}
• Verde, azul, violeta: (generalmente) colores estructurales producidos por la reflexión y refracción de la luz por las capas de piel y escamas ^{[ 2 ].}

Un ejemplo de familia de peces ampliamente conocida por su coloración muy variada y brillante son los Labridae (lábridos) y los Scaridae (peces loro). ^{[ 4 ]} Se sabe que estos peces poseen todos los pigmentos mencionados en diferentes proporciones, dependiendo de su hábitat en relación con el entorno del arrecife de coral. Las diferentes longitudes de onda, y por lo tanto los diferentes colores, viajan de manera diferente y, en consecuencia, se ven diferentes según la profundidad del agua y los objetos en los que se reflejan. ^{[ 4 ]}

Una forma de categorizar la coloración de los peces es en coloración/exhibiciones "estáticas" o "dinámicas". ^{[ 2 ]} La coloración estática suele servir como una "insignia de identificación" para información como la especie, el estado reproductivo, el sexo o la edad. ^{[ 2 ]} Un ejemplo de un tipo de coloración estática que transmite información clara a los depredadores de diferentes especies es la coloración aposemática . Un ejemplo de coloración aposemática es el pez león ( Pterois sp. ). ^{[ 7 ]} Las exhibiciones dinámicas consisten en cambios de color o "exposición rápida de estructuras coloreadas, previamente ocultas", como aletas coloreadas que pueden erguirse a voluntad, apertura y cierre de la boca coloreada, o branquias que se abren con una coloración brillante en los márgenes branquiales . ^{[ 2 ]} Por ejemplo, los roncadores tienen un revestimiento rojo brillante en la boca que pueden mostrar abriéndola en un encuentro cara a cara. ^{[ 2 ]} Otro ejemplo común es el pez betta, o pez luchador siamés , que abre sus branquias como comportamiento agresivo. ^{[ 2 ]} Estas branquias tienen márgenes de colores brillantes que contrastan con el resto del cuerpo.

Algunos peces son famosos por su camuflaje , que se presenta en muchas formas. El camuflaje consiste en que un pez intenta mimetizarse con su entorno o pasar desapercibido. Algunas de las principales formas de camuflaje en los peces incluyen el parecido protector, la coloración disruptiva , el contrasombreado , la apariencia especular y la transparencia. ^{[ 8 ]}

El mimetismo protector consiste en camuflarse o asemejarse a un objeto que no despierta interés entre los depredadores y, por lo tanto, pasa desapercibido. ^{[ 8 ]} Un ejemplo es el juvenil Platax orbicularis , que se asemeja a una hoja flotando en el agua. Otro ejemplo es el Hippocampus bargibanti , que se asemeja al coral al que se engancha.

La coloración disruptiva en los peces sirve para romper el contorno característico de los peces. Esto se puede lograr con rayas, barras o patrones de manchas en el pez. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Las barras son líneas que van de dorsal a ventral, por ejemplo, en el pez sol de bandas negras . Las rayas son líneas que van desde el hocico hasta la cola, como en Aeoliscus strigatus . Las rayas y las barras a menudo continúan a través del ojo para romper el ojo vertebrado fácilmente reconocible. ^{[ 10 ]}

El contrasombreado (oscuro en la parte superior y claro en la inferior) en los peces funciona bien en conjunto con la forma en que la luz incide en el agua desde arriba. Al observar un pez con contrasombreado desde abajo hacia arriba, el vientre claro se mimetizará con la superficie clara del agua. Al observar un pez con contrasombreado desde arriba hacia abajo, el dorso oscuro se mimetizará con el agua oscura que se encuentra debajo. Un ejemplo de contrasombreado en peces es el atún rojo del Atlántico . Incluso se sabe que algunos peces presentan contrasombreado inverso, siendo claros en el dorso y oscuros en el vientre. Un ejemplo de esto es Tyrannochromis macrostoma , que se voltea justo antes de atacar, prácticamente desapareciendo. ^{[ 8 ]}

El mimetismo se define como un animal que se asemeja a otro animal que es evitado o no es presa común y por lo tanto es conspicuo. ^{[ 8 ]} Hay dos tipos de mimetismo: mimetismo mülleriano y mimetismo batesiano . Un ejemplo de mimetismo batesiano en peces son los Centrogeniidae (peces escorpión falsos), que se asemejan a los Scorpaenidae (peces escorpión). ^{[ 8 ]} Otro ejemplo de mimetismo batesiano es la anguila serpiente anillada ( Myrichthys colubrinus ) que imita a la serpiente marina venenosa Laticauda colubrina . ^{[ 8 ]} Un ejemplo de mimetismo mülleriano se encuentra en los blénidos dientes de sable. ^{[ 8 ]} El Meiacanthus atrodorsalis y el Plagiotremus laudandus , ambos venenosos, se parecen entre sí, y el Meiacanthus oualanensis y el Plagiotremus laudandus flavus , también venenosos, se parecen entre sí.

El cambio de color en los peces se puede dividir aproximadamente en dos categorías: cambio de color fisiológico y cambio de color morfológico. ^{[ 1 ]} El cambio de color fisiológico se considera más rápido y consiste en respuestas de cromatóforos móviles, mientras que el cambio de color morfológico consiste en la densidad y morfología de los cromatóforos que cambian. ^{[ 1 ]} En general, los cambios de color morfológicos se consideran un "fenómeno fisiológico involucrado en el equilibrio entre la diferenciación [de melanóforos] y la apoptosis de cromatóforos" pero aún se están estudiando; es decir, tienen que ver con la síntesis de pigmento. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Los factores genéticos detrás de las variantes morfológicas naturales del color en los peces aún están en su mayoría sin descubrir. ^{[ 12 ]} Algunos factores hormonales del cambio de color morfológico en los peces incluyen α-MSH , prolactina, estrógeno, noradrenalina, MCH y posiblemente melatonina. ^{[ 1 ]} Algunos de estos también están involucrados en el cambio de color fisiológico. En el cambio de color fisiológico, también existe una regulación neurohumoral de los cromatóforos en los peces. Además, se han encontrado diferencias a nivel intracelular, donde los cromatóforos de los peces muestran orgánulos pigmentarios más pequeños, mejor coordinados y con mayor velocidad, en comparación con las ranas que cambian de color. ^{[ 13 ]}

Un ejemplo de cambio de color fisiológico se encuentra en el pez saltarín de roca de manchas negras ( Entomacrodus striatus ). Se sabe que cambian de color rápidamente usando sus cromatóforos, lo que se cree que mejora su cripsis en el "entorno de alto contraste de la pared de roca". ^{[ 11 ]} Otro ejemplo de cambio de color fisiológico se encuentra en el cuerpo y los ojos de los juveniles de guppy y la tilapia del Nilo. ^{[ 13 ]} Un ejemplo de cambio de color morfológico se encuentra en el cíclido Midas ( Amphilophus citrinellus ), que tiene polimorfismos "normales" y "dorados" . La mayoría de estos cíclidos mantienen un patrón de color grisáceo "normal" desde juveniles hasta adultos. Sin embargo, algunas de estas especies experimentan un cambio de color morfológico a lo largo de su vida, creciendo hasta ser un patrón de color dorado o blanco en la edad adulta. ^{[ 14 ]} Otro ejemplo de un pez que experimenta un cambio de color morfológico es el Hyphessobrycon myrmex sp. nov. Los juveniles son de color amarillo pálido y las hembras mantienen ese color en la edad adulta. Los machos experimentan un cambio de color morfológico y se vuelven rojos o naranjas ^{[ 15 ].}