Peces venenosos

Los peces venenosos son especies que producen mezclas potentes de toxinas dañinas para los humanos (llamadas veneno ), las cuales inyectan deliberadamente mediante una mordedura, picadura o punción, provocando una intoxicación . En contraste, los peces venenosos también producen una toxina potente, pero no muerden, pican ni punzan para inyectarla; en cambio, son venenosos al ser ingeridos porque el sistema digestivo humano no destruye la toxina que contienen en sus cuerpos. ^{[ 1 ]} Los peces venenosos no necesariamente causan intoxicación al ser ingeridos, ya que el sistema digestivo suele destruir el veneno. ^{[ 1 ]}

Hay al menos 1200 especies de peces venenosos, ^{[ 2 ] [ 3 ]} y los bagres por sí solos posiblemente aporten entre 250 y 625 especies a ese total. ^{[ 4 ]} La primera cifra representa dos tercios de la población de vertebrados venenosos . ^{[ 5 ]} Hay más peces venenosos que serpientes venenosas y, de hecho, más que el total combinado de todos los demás vertebrados venenosos. ^{[ 2 ]} Los peces venenosos se encuentran en casi todos los hábitats del mundo, pero principalmente en aguas tropicales. Los encuentros con estas especies causan lesiones a más de 50 000 personas cada año. ^{[ 6 ]}

Los peces venenosos transportan su veneno en glándulas venenosas y utilizan diversos sistemas de administración, como espinas o aletas afiladas, púas, espinas y colmillos. El sistema de administración de veneno más común es a través de las espinas dorsales. ^{[ 7 ]} Los peces venenosos tienden a ser muy visibles, utilizando colores llamativos para disuadir a los depredadores de atacarlos, o bien se camuflan hábilmente y posiblemente se entierran en la arena. Además del valor de una mejor autodefensa o capacidad para matar presas, el veneno ayuda a los peces bentónicos al eliminar las bacterias que de otro modo podrían invadir su piel. Pocos de estos venenos han sido estudiados. Son un recurso aún por explotar para la bioprospección en busca de fármacos con usos médicos. ^{[ 3 ]}

• El pez más venenoso conocido es el pez piedra de arrecife . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Tiene una notable capacidad para camuflarse entre las rocas. Es un depredador de emboscada que permanece en el fondo esperando a que se acerque su presa. En lugar de huir si se le molesta, erige 13 espinas venenosas a lo largo de su dorso. Para defenderse, puede disparar veneno desde cada una o todas estas espinas. Cada espina es como una aguja hipodérmica, que libera el veneno desde dos sacos unidos a ella. El pez piedra controla si dispara su veneno y lo hace cuando se siente provocado o asustado. ^{[ 3 ]} El veneno provoca dolor intenso, parálisis y necrosis tisular, y puede ser fatal si no se trata. A pesar de sus formidables defensas, el pez piedra tiene depredadores. Algunas rayas y tiburones bentónicos con dientes trituradores se alimentan de ellos, al igual que la serpiente marina de Stokes . ^{[ 10 ]}

• El pez león es un pez venenoso de arrecife de coral . ^{[ 11 ]} A diferencia del pez piedra, el pez león solo puede liberar veneno si algo golpea sus espinas. Aunque no es nativo de la costa de los Estados Unidos, el pez león ha aparecido en los alrededores de Florida y se ha extendido por la costa hasta Nueva York , posiblemente debido a que un huracán arrastró ejemplares en cautiverio a aguas naturales. El pez león puede atacar agresivamente a los buceadores e intentar perforar su máscara con sus espinas venenosas. ^{[ 3 ]}

• El astrólogo se entierra y puede dar descargas eléctricas además de veneno. ^{[ 12 ]} Es un manjar en algunas culturas (cocinarlo destruye el veneno) y se puede encontrar a la venta en algunos mercados de pescado sin el órgano eléctrico. Se les ha llamado "las criaturas más crueles de la creación". ^{[ 3 ]}

• Las rayas pueden picar y causar lesiones con su aguijón , y estas picaduras ocurren con frecuencia cuando las personas caminan en aguas poco profundas y las pisan. Estos encuentros pueden evitarse arrastrando los pies por la arena o golpeando el fondo, ya que las rayas lo detectan y se alejan nadando. El aguijón generalmente se rompe dentro de la herida y, como tiene púas, puede penetrar fácilmente la piel, pero es difícil de extraer una vez alojado en la víctima. El aguijón causa traumatismo local por el corte en sí, dolor e hinchazón por el veneno y una posible infección bacteriana posterior. En ocasiones, puede provocar la sección de arterias o la muerte. ^{[ 13 ]}

• Otro pez venenoso muy conocido es el blénido de colmillos. Su veneno contiene encefalina , similar a los opioides , fosfolipasa y neuropéptido Y. [ ^{14 ] Tanto} la encefalina como la fosfolipasa producen respuestas inflamatorias, y el neuropéptido Y induce una caída severa de la presión arterial en el área afectada. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Los blénidos inyectan su veneno a través de colmillos mandibulares huecos.

Los peces venenosos suelen estar implicados en lesiones humanas, generalmente por accidente, pero se han realizado pocos estudios para investigar los componentes del veneno de los peces. Aún menos estudios se han realizado para crear un antídoto .

El único antídoto disponible comercialmente es para el pez piedra del Indo-Pacífico, Synanceja trachynis Stonefish Antivenom (SFAV). ^{[ 17 ]}

Se ha descubierto que el moco y el veneno de la picadura de Potamotrygon cf. henlei, una especie de raya que se encuentra en Brasil , es tóxico para los ratones y posee actividad nociceptiva , edematogénica y proteolítica . Se aislaron dos péptidos del veneno de la raya: la orpotrina, que causa vasoconstricción , y la porflana, que causa inflamación . Conocer la estructura de estos péptidos podría conducir al desarrollo de una técnica de neutralización que actuaría eficazmente como antiveneno. ^{[ 18 ]}

De todos los venenos de peces estudiados, todos producen profundas alteraciones cardiovasculares , tanto in vivo como in vitro . Estos cambios estimulan la liberación de óxido nítrico de las células endoteliales , contracciones del músculo liso y otros efectos en las aurículas. Los venenos de peces también producen efectos en la actividad neuromuscular: despolarización de las células nerviosas y musculares . Además, los venenos de peces tienen una fuerte actividad citolítica . En modelos experimentales y en análisis de inmunoblotting Western , todos los venenos de peces probados mostraron similitud estructural, lo que podría conducir al desarrollo de un antiveneno general o a otros usos novedosos. ^{[ 19 ]}

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