Cuarteto Fitzwilliam

El Cuarteto Fitzwilliam o Cuarteto de Cuerdas Fitzwilliam (FSQ) es un cuarteto de cuerdas británico fundado en 1968 por cuatro estudiantes de Cambridge. El cuarteto es uno de los conjuntos de cámara más antiguos del mundo y es particularmente conocido por su estrecha relación con el compositor Dmitri Shostakovich , ^{[ 1 ]} quien les confió los estrenos occidentales de sus últimos tres cuartetos de cuerdas. El FSQ fue el primer grupo fuera de la Unión Soviética en interpretar y grabar los quince cuartetos de cuerdas de Shostakovich, un ciclo que les valió el reconocimiento internacional y un contrato de grabación a largo plazo con Decca .

Las grabaciones de Shostakovich del cuarteto fueron muy premiadas, ganando el primer Premio Gramophone de Música de Cámara ^{[ 2 ]} en 1977 y siendo incluidas en la lista de las "100 mejores grabaciones de la historia" de la revista Gramophone en 2005. El propio compositor tenía al cuarteto en alta estima, y ​​según se cuenta, le dijo a Benjamin Britten que los Fitzwilliam eran sus "intérpretes preferidos para mis cuartetos".

Si bien mantiene su preeminencia en la interpretación de las obras de Shostakovich, el Cuarteto de Música de Ferrara (FSQ) interpreta un repertorio diverso que abarca desde finales del siglo XVII hasta la actualidad, incluyendo un compromiso con la música contemporánea que ha resultado en la incorporación de más de 60 obras nuevas a su repertorio. El cuarteto también es conocido por su trabajo con instrumentación histórica, incluyendo grabaciones de Schubert y Beethoven con cuerdas de tripa.

El Cuarteto Fitzwilliam ha experimentado varios cambios de integrantes desde su fundación. Los miembros actuales son:

En 2024, el miembro fundador Alan George se retiró del cuarteto tras una trayectoria de 56 años como violista, una marca que lo convierte en uno de los intérpretes de cuarteto de cuerdas con más años de servicio en el mundo. George fue sucedido por el violista australiano Francis Kefford , quien ha actuado con agrupaciones como la Royal Opera House y la Orquesta Philharmonia . La integrante con más años de servicio en el cuarteto actualmente es la violinista Lucy Russell, quien se unió al Fitzwilliam en 1988 y se convirtió en líder en 1995.

El cuarteto fue fundado en 1968 por cuatro estudiantes de pregrado de la Universidad de Cambridge. Tras su graduación, aceptaron su primer nombramiento profesional como Cuarteto Residente en la Universidad de York en 1971. ^{[ 3 ]}

La relación con Dmitri Shostakovich comenzó en 1972, cuando el compositor viajó a York para escuchar el estreno británico de su Cuarteto de cuerdas n.° 13. Este encuentro propició una «amistad musical» que llevó a Shostakovich a confiar al FSQ los estrenos occidentales de sus dos últimos cuartetos. El compositor escribió al cuarteto sobre su interpretación del Cuarteto de cuerdas n.° 13: ^{[ 4 ]}

...El Cuarteto Fitzwilliam, al que admiro muchísimo. Gracias por una interpretación magnífica de mi decimotercer cuarteto.

Una visita prevista al compositor en Moscú fue cancelada tras su fallecimiento en agosto de 1975. El cuarteto se convirtió entonces en el primer grupo en interpretar y grabar el ciclo completo de los quince cuartetos de Shostakovich, ofreciendo ciclos completos en importantes ciudades como Londres, Nueva York y Montreal.

El Fitzwilliam Quartet cuenta con una extensa discografía en varios sellos discográficos, entre ellos Decca, Linn Records y Divine Art.

Entre las grabaciones más destacadas se incluyen:

• Cuartetos de cuerda de Shostakovich: El ciclo completo, originalmente para Decca, que consolidó la reputación internacional del cuarteto y ganó el primer premio Gramophone de música de cámara en 1977.
• Schubert y Beethoven con cuerdas de tripa: Un proyecto a largo plazo para grabar a estos compositores con instrumentos históricos, iniciado durante la temporada del 50 aniversario del cuarteto en 2018 con los últimos cuartetos de Schubert. Próximamente se publicarán grabaciones de los Op. 131 y 135 de Beethoven.
• Colaboraciones: Entre sus grabaciones destacan Las siete últimas palabras de Cristo de Haydn (Linn Records), el Quinteto para clarinete de Brahms (con Lesley Schatzberger) y On Wenlock Edge de Vaughan Williams (con el tenor James Gilchrist y la pianista Anna Tilbrook). También han grabado obras contemporáneas de compositores como John Ramsay, Michael Blake y Liz Dilnot Johnson.

La FSQ ha acogido numerosas residencias universitarias a lo largo de su historia, entre ellas:

• Universidad de York (12 años)
• Universidad de Warwick (3 años)
• Fitzwilliam College, Cambridge (1998–2020)
• Universidad de Bucknell, Pensilvania, EE. UU. (1978–2016) ^{[ 5 ]}

El trabajo universitario actual del cuarteto continúa en Clare Hall, Cambridge ^{[ 6 ]} y en la Universidad de St Andrews . ^{[ 7 ]}

El conjunto también está comprometido con la educación musical, impartiendo su propio curso, Strings in Spring , en la Universidad de St Andrews, y dando clases regularmente en Benslow Music, cerca de Londres.

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• Lucy Russell
• Música de Benslow