Oficial al mando

Un oficial de bandera es un oficial comisionado de las fuerzas armadas de una nación con un rango lo suficientemente alto como para tener derecho a izar una bandera que señalice la posición desde la que ese oficial ejerce el mando, como por ejemplo su buque insignia .

Los distintos países utilizan el término "oficial de bandera" de diferentes maneras:

• En muchos países, como Estados Unidos , un oficial de bandera es un oficial superior de la marina , específicamente uno que ostenta cualquiera de los rangos de almirante ; el término puede o no incluir el rango de comodoro . ^{[ 1 ]}
• En algunos países, como India y Bangladesh , esta designación puede aplicarse a todas las fuerzas armadas , no solo a la marina. Esto significa que los generales también pueden ser considerados oficiales de alto rango.
• En la mayoría de los ejércitos árabes, liwa (en árabe: لواء), que puede traducirse como «oficial de bandera», es un rango específico, equivalente al de mayor general . Sin embargo, «alférez» es, posiblemente, una traducción literal más precisa de la palabra. En principio, un liwa comanda varias unidades llamadas «banderas» o «alféreces» (es decir, brigadas, también llamadas liwa ).
• Las armadas rusas denominan al equivalente aproximado de un oficial de bandera de la Marina Real Británica como flagman (флагман). ^{[ 2 ]} Antes de la formación de la Armada Soviética en 1918, la Armada Imperial Rusa también contaba con oficiales con la función de flag-ofitser (флаг-офицер), subordinados a un flagman y encargados especialmente de las funciones de ayudante y de señales. ^{[ 3 ]}

El título genérico de oficial de bandera se utiliza en muchas armadas y guardias costeras modernas para designar a quienes ostentan el rango de contralmirante o su equivalente y superiores, también llamados "rangos de bandera". En algunas armadas, esto también incluye el rango de comodoro . El término oficial de bandera se corresponde con los términos genéricos oficial general , utilizado por las fuerzas terrestres y algunas fuerzas aéreas para describir a todos los generales, y oficial del aire , utilizado por otras fuerzas aéreas para describir a todos los mariscales del aire y comodores del aire .

Algunos oficiales superiores pueden tener asignado un oficial subalterno , llamado teniente de bandera o ayudante de bandera , adscrito como ayudante personal o ayudante de campo . Los uniformes de los oficiales en tales funciones se distinguen por una aiguillette dorada , lo que da lugar al diminutivo común de "loop" y a la idea errónea de que este oficial subalterno era el oficial superior, responsable de portar la bandera del almirante.

En las Fuerzas Armadas Canadienses , un oficial de bandera ( del francés : officier général , «oficial general») es un almirante , vicealmirante , contralmirante o comodoro , el equivalente naval de un oficial general del ejército o la fuerza aérea. Es un uso algo contraintuitivo del término, ya que solo los oficiales de bandera al mando de comandos o formaciones tienen sus propias banderas (técnicamente, un comodoro solo tiene un gallardete ancho , no una bandera), y los generales del ejército y la fuerza aérea al mando de comandos o formaciones también tienen sus propias banderas, pero no se les llama oficiales de bandera. Los comandantes de base, generalmente coroneles , tienen un gallardete que ondea en el mástil o asta de la base, cuando residen allí, o en los vehículos que los transportan. ^{[ 4 ]}

El rango de un oficial superior se distingue por una franja ancha de trenza dorada en el puño de la túnica de gala, de una a cuatro hojas de arce doradas sobre una espada y un bastón cruzados, todo bajo una corona real, en las charreteras y hombreras ; y dos filas de hojas de roble doradas en la visera de la gorra de gala. ^{[ 5 ]} Desde la unificación de las Fuerzas Canadienses en  1968, la túnica de gala de un oficial superior tenía una sola franja ancha en la manga y las charreteras.

En mayo de 2010, se modificó la túnica oscura del uniforme naval: se eliminaron las charreteras exteriores y se volvió a utilizar el anillo de manga y el rizo ejecutivo como insignias de rango empleadas por la mayoría de las armadas. Los uniformes de los comodoros muestran una franja ancha, y cada rango superior recibe un anillo de manga adicional. No hay charreteras en el exterior de la túnica, pero aún se usan en la camisa del uniforme que se lleva debajo. ^{[ 6 ]}

En las Fuerzas Armadas de la India , se aplica a los brigadieres , mayores generales , tenientes generales y generales del Ejército ; comodoros , contralmirantes , vicealmirantes y almirantes de la Armada ; y comodoros aéreos , vicemariscales aéreos , mariscales aéreos y jefes mariscales aéreos de la Fuerza Aérea . Cada uno de estos oficiales de bandera está designado con una bandera específica. Los rangos honoríficos de la India ( rangos de cinco estrellas ) son mariscal de campo en el Ejército, mariscal de la Fuerza Aérea India en la Fuerza Aérea y almirante de la flota en la Armada. Una equivalencia similar se aplica a los oficiales superiores de policía con rango de subinspector general (DIG) , inspector general (IG) , director general adjunto (ADG) y director general (DG) .

En el Reino Unido, el término se utiliza únicamente para la Marina Real , existiendo una distinción más específica entre un «oficial de bandera» y un «oficial con rango de bandera». Anteriormente, todos los oficiales ascendidos a rango de bandera eran considerados «oficiales de bandera». ^{[ 7 ]} El término todavía se usa ampliamente para referirse a cualquier oficial con rango de bandera. Actualmente, los contraalmirantes y rangos superiores son oficiales con rango de bandera, pero solo aquellos oficiales autorizados a izar una bandera son llamados formalmente «oficiales de bandera» y tienen banderas diferentes para los distintos rangos de almirante . ^{[ 8 ]}

De los 39 oficiales de alto rango en la Marina Real en 2006, muy pocos eran "oficiales de bandera" con derecho a izar una bandera. Por ejemplo, un Comandante en Jefe de Flota iza la bandera de un almirante tanto en tierra como en el mar y es un "oficial de bandera". El jefe de Estado Mayor (Apoyo), un contralmirante, no tiene derecho a izar una bandera y es un "oficial de alto rango" en lugar de un "oficial de bandera". La lista de flotas y mandos principales de la Marina Real enumera a la mayoría de los almirantes que eran "oficiales de bandera". El oficial subalterno de un oficial de bandera a menudo se conoce como "alférez". Los oficiales de bandera en la Marina Real se consideran contraalmirantes y superiores. ^{[ 9 ]}

En el Ejército Británico y la Infantería de Marina Real, los rangos equivalentes se denominan oficiales generales en lugar de oficiales de bandera, y en la Real Fuerza Aérea (así como el rango de comodoro del aire ) se denominan oficiales del aire , aunque todos tienen derecho a enarbolar banderas que indiquen su rango.

El rango de Capitán fue el más alto en la Armada de los Estados Unidos desde su fundación en 1775 hasta 1857. La joven república estadounidense consideraba que el título de Almirante era «demasiado regio» para un país sin rey. ^{[ 10 ]} Para 1852, la Armada contaba con los rangos de Capitán, Capitán Mayor y Comandante en Jefe de un Escuadrón. ^{[ 11 ]}

Desde al menos principios del siglo XIX, los comodores izaban grandes banderines como señal de su mando. Un ejemplo temprano de esto fue el comodoro William Bainbridge, quien izó uno desde su mando del USS President en 1808.Estos banderines solían tener forma de cola de golondrina y ser azules, siguiendo la tradición de la Marina Real Británica. ^{[ 12 ]}

En 1857, el Congreso creó el rango temporal de oficial de bandera, que se otorgaba a los capitanes de mayor rango de la Armada que eran asignados para dirigir un escuadrón de buques además del mando de su propio barco. ^{[ 13 ]} Este uso temporal dio paso a los rangos permanentes de comodoro y contralmirante en 1862. Las regulaciones de 1857 permitían una bandera rectangular de color sólido para indicar a un oficial de bandera: el azul representaba al oficial de bandera de mayor rango, el rojo al siguiente de mayor rango si había dos o más presentes y el blanco al tercero de mayor rango. ^{[ 14 ]} De lo contrario, un oficial de bandera enarbolaba una bandera azul y esto continuaría para los comodoros hasta 1865.

Podría decirse que la figura naval más famosa de la Guerra Civil estadounidense, David Farragut , fue uno de los primeros oficiales de bandera y en 1862 después de capturar Nueva Orleans, el Congreso lo nombró Contralmirante . ^{[ 15 ]} Después de la Batalla de la Bahía de Mobile fue nombrado Vicealmirante y finalmente después de que terminó la guerra fue nombrado Almirante .

En 1865, el reglamento de la Armada especificó las banderas de los vicealmirantes y contraalmirantes. Un vicealmirante debía tener una bandera azul con tres estrellas blancas dispuestas en un triángulo equilátero, y un contraalmirante, dos estrellas dispuestas verticalmente. El gallardete ancho de un comodoro tendría una estrella blanca sobre un gallardete azul. ^{[ 16 ]}

Desde 1865 hasta 1915, ningún oficial fue ascendido a Almirante salvo en circunstancias especiales. El Congreso consideraba que el rango de Almirante era una recompensa por la valentía en batalla y no algo que el país debiera consagrar permanentemente. ^{[ 17 ]} Después de la Guerra Civil, solo dos hombres fueron ascendidos a Almirante: George Dewey en 1899 y David Dixon Porter en 1870.

Durante un breve período, entre 1870 y 1876, la Armada abandonó el sistema de estrellas fácilmente reconocible en las banderas, en favor de banderas más complejas de 13 franjas (similares a la primera bandera de la Armada ) y estrellas. ^{[ 18 ]}

El Libro de Señales de 1876 mostraba que había cuatro estrellas en forma de diamante en la bandera de un Almirante (para Porter), así como banderas rojas y blancas para los Contralmirantes y Comodoros para indicar a los subordinados, al igual que con las banderas de Oficiales de Bandera anteriores de 1857. ^{[ 19 ]}

En 1903, el Departamento de Guerra autorizó por primera vez banderas para los oficiales generales del Ejército de los Estados Unidos. Las primeras banderas eran banderas de barco, para cuando los oficiales del ejército visitaban buques de la armada. Para 1923, estas banderas se ampliaron para que también se usaran en automóviles y como banderas de campaña u oficina. Los oficiales de línea debían tener una bandera escarlata con una a cuatro estrellas según su rango. Las banderas de los oficiales del Estado Mayor serían de los colores de su rama con una o dos estrellas y la insignia de su rama. ^{[ 20 ]}

En la década de 1920, el Cuerpo de Marines entregó por primera vez una bandera a su comandante, quien en ese momento era un general de división. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En 1942 se rediseñó para reflejar que su comandante era ahora un teniente general ^{[ 23 ]} y nuevamente en 1945 cuando su comandante era un general de pleno derecho. ^{[ 24 ]} El diseño de 1945 se mantuvo al menos hasta principios de la Guerra Fría, cuando fue reemplazado por el diseño actual. ^{[ 25 ]}

En 1934, el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos creó una nueva bandera de director con un triángulo blanco que representaba al C&GS y dos estrellas blancas que representaban a un Contralmirante. ^{[ 26 ]} En 1936, Raymond Patton se convirtió en el primer Director del C&GS que era Contralmirante. En 1965, el C&GS nombró a Henry A. Karo como el primer Vicealmirante cuando la organización se convirtió en el Cuerpo de la Administración de Servicios de Ciencias Ambientales . Finalmente, en 1985, el Cuerpo de la NOAA, al igual que los demás servicios, dividió a sus Contralmirantes en una versión de 2 estrellas y 1 estrella (Altura Inferior del Contralmirante).

En 1940, la Armada eliminó las banderas rojas y blancas de los rangos subordinados de Contralmirante y Comodoro. ^{[ 27 ]} Y en 1944, cuando la Armada creó el rango de Almirante de Flota, también autorizó una nueva bandera azul con cinco estrellas blancas dispuestas en forma de pentágono. ^{[ 28 ]} El cambio más reciente fue en 1948, cuando el Jefe de Operaciones Navales creó banderas blancas para los oficiales que no eran de línea, como los de medicina, suministros, capellanes, ingenieros, etc. Las nuevas banderas serían para los rangos de Contralmirante (Medio Grado) a Almirante. El rango de Comodoro se retiró en 1948, al igual que cualquier ascenso futuro a Almirante de Flota . Tanto los Contralmirantes (Medio Grado) como los Contralmirantes usaban una bandera de dos estrellas. ^{[ 27 ]}

Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército y la Armada crearon los rangos de General de Ejército y Almirante de Flota de cinco estrellas . Esto se hizo principalmente para evitar que los comandantes estadounidenses fueran superados en rango por los Mariscales de Campo y Almirantes de Flota británicos. El Congreso autorizó el rango en 1944 y lo hizo permanente en 1946. El General Henry H. Arnold fue nombrado General de la Fuerza Aérea en 1947, tras haber sido General del Ejército desde 1944. Las banderas ya no se utilizan desde la muerte del General Omar Bradley en 1981.

Casi al mismo tiempo, la Guardia Costera de los Estados Unidos también estaba desarrollando nuevas banderas para sus almirantes. La Guardia Costera se había expandido enormemente durante la Segunda Guerra Mundial y, en la posguerra, se le permitió tener un comandante con el rango de almirante . Antes de la guerra, no existen registros fiables sobre si a los pocos contraalmirantes que tenía la Guardia Costera se les permitía usar banderas de oficiales de alto rango o no. En 1945, la Guardia Costera tomó las banderas de los almirantes de la Armada de los Estados Unidos y les añadió una versión blanca de su sello oficial sobre anclas cruzadas. ^{[ 29 ]}

En 1947, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cambió las banderas de la Fuerza Aérea del Ejército por las banderas blancas sobre fondo azul que todavía usan hoy en día, y el primer oficial en recibir una fue Harry "Hap" Arnold, quien era el General de la Fuerza Aérea, un general de cinco estrellas. ^{[ 30 ]}

En 1975, la Oficina de la Guardia Nacional le dio a su Jefe (un mayor general en ese momento) una bandera de color posicional. No contendría ninguna estrella como la mayoría de las banderas de los oficiales de bandera. ^{[ 31 ]} Los colores azul oscuro y azul ultramar representan al Ejército y la Fuerza Aérea, que conforman la Guardia. ^{[ 32 ]} Las dos puntas de flecha doradas son "dispositivos de vuelo" que representan a la Guardia Aérea. En 1998, la Oficina agregó los dos pergaminos. En 2008, la Guardia obtendría la versión final de la bandera del Jefe con cuatro estrellas añadidas y los dispositivos de vuelo eliminados. En 2012, el Vicejefe ^{[ 33 ]} obtendría una versión de tres estrellas de la bandera que se asemejaba al patrón del Jefe Adjunto del Estado Mayor del Ejército y en 2024, esa bandera obtendría su cuarta estrella.

En 1979, la Guardia Costera de los Estados Unidos creó una bandera para el Comandante y el Vicecomandante similar a la del Jefe de Operaciones Navales y el Vicejefe de Operaciones Navales. En 1985, tanto la Armada como la Guardia Costera cambiaron el rango de Contralmirante de Primera Clase a una estrella para que coincidiera con los rangos de General de Brigada O-7 de los demás servicios. ^{[ 34 ]} En 2016, la Guardia Costera elevó al primer Vicecomandante a Almirante de pleno derecho y, por lo tanto, a una bandera de Vicecomandante de cuatro estrellas. ^{[ 35 ]}

El término "oficial de bandera" todavía se usa hoy, definido explícitamente como un oficial de la Armada o la Guardia Costera de los Estados Unidos que presta servicio o tiene el grado de almirante, vicealmirante, contralmirante o contralmirante (mitad inferior), ^{[ 36 ]} equivalente a los oficiales generales de un ejército.

En el Ejército , la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , el término "oficial de bandera" generalmente se aplica a todos los oficiales generales autorizados a izar sus propias banderas de mando , es decir, general de brigada o grado salarial O-7 y superiores. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Como cuestión de ley, el Título 10 del Código de los Estados Unidos hace una distinción entre oficiales generales y oficiales de bandera (oficial general para el Ejército, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Aérea; oficial de bandera para la Armada y la Guardia Costera). ^{[ 36 ]} Los oficiales no navales generalmente izan sus banderas desde sus cuarteles generales, buques o vehículos, normalmente solo para el oficial de mayor rango presente. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

En Estados Unidos, todos los oficiales generales y de alto rango deben ser nominados por el Presidente y confirmados por el Senado . Cada ascenso posterior requiere una nueva nominación y aprobación. En la Armada, cada asignación de oficial de alto rango suele estar limitada a un máximo de dos años, seguida de una reasignación, una reasignación y ascenso, o la jubilación . ^{[ 41 ]}

Los jefes de los distintos servicios militares estadounidenses tienen sus propias banderas. El Ejército de los EE. UU. fue el primero en desarrollar una bandera especial para el Jefe de Estado Mayor del Ejército en 1917. ^{[ 42 ]} La Armada creó una bandera para el Jefe de Operaciones Navales en 1964. ^{[ 43 ]} La Fuerza Aérea rediseñó la bandera de su Jefe de Estado Mayor en 1977. ^{[ 44 ]} El Comandante de la Guardia Costera recibió un nuevo diseño (similar al del Jefe de Operaciones Navales) en 1979. ^{[ 34 ]} Y el Jefe de Operaciones Espaciales de la Fuerza Espacial obtuvo una bandera rápidamente en 2020. ^{[ 45 ]}

La bandera del Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos comenzó cuando el Mayor General Hugh L. Scott era el CSA, ya que él y su sucesor inmediato eran generales de dos estrellas, la bandera tiene dos estrellas. ^{[ 46 ]} La bandera no obtendría una tercera estrella hasta 1923 bajo el mando del Teniente General John J. Pershing . ^{[ 47 ]} El diseño final se concretaría bajo el mando del General Charles Summerall en 1927.

A partir de 1949 con el Ejército de los EE. UU., ^{[ 48 ]} sus subcomandantes (o vicejefes) también comenzaron a recibir una bandera distintiva del cargo. En 2015, la Guardia Costera de los EE. UU. tuvo su primer vicecomandante con rango de almirante.

El primer Presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Omar Bradley, mandó crear una bandera especial para el CJCS en 1950. ^{[ 49 ]} El adjunto del CJCS recibiría una bandera en 1986. ^{[ 50 ]}

• Comparación de los rangos personales de los oficiales de alto rango de las Fuerzas Armadas de EE. UU.