Banderas en el polvo

Banderas en el polvo es una novela del autor estadounidense William Faulkner , terminada en 1927. Su editor editó considerablemente el manuscrito con el consentimiento reticente de Faulkner, eliminando aproximadamente 40 000 palabras. Esa versión se publicó como Sartoris en 1929. ^{[ 1 ]} El manuscrito original de Banderas en el polvo de Faulknerse publicó en 1973, y Sartoris posteriormente dejó de publicarse.

La novela narra la decadencia de una familia aristocrática sureña justo después del final de la Primera Guerra Mundial. La acaudalada familia Sartoris de Jefferson, Misisipi, vive a la sombra de su difunto patriarca, el coronel John Sartoris. El coronel John fue oficial de caballería confederado durante la Guerra Civil, construyó el ferrocarril local y es un héroe popular. Los Sartoris supervivientes son su hermana menor, Virginia Du Pré («Tía Jenny» o «Señorita Jenny»), su hijo Bayard Sartoris («Viejo Bayard») y su bisnieto Bayard Sartoris («Joven Bayard»).

La novela comienza con el regreso del joven Bayard Sartoris a Jefferson tras la Primera Guerra Mundial. Bayard y su hermano gemelo John, que murió en combate, eran pilotos de caza.

El joven Bayard está atormentado por la muerte de su hermano. Además de sentir una intensa culpa por haber sobrevivido , Bayard intuye que todos en el pueblo preferían a John. Ambos eran atletas excepcionales y luchadores intrépidos, pero como la tía Jenny suele señalar, "Johnny" Sartoris era amable, alegre y bondadoso con jóvenes y mayores por igual, mientras que Bayard era frío, taciturno y malhumorado incluso antes de la guerra. Como resultado de todo esto, Bayard siente en secreto que debería haber muerto en lugar de Johnny. Esto, sumado a la propensión de su familia a las temeridades, lo empuja a un comportamiento autodestructivo, especialmente a la conducción temeraria en un automóvil recién comprado.

Finalmente, el joven Bayard sufre un accidente automovilístico al caer de un puente. Durante su convalecencia, inicia una relación con Narcissa Benbow, con quien se casa. A pesar de prometerle a Narcissa que dejaría de conducir temerariamente, sufre un accidente casi fatal con el anciano Bayard en el auto, lo que provoca que este último muera de un ataque al corazón. El joven Bayard desaparece de Jefferson, dejando a su esposa embarazada con la tía Jenny. Muere mientras realiza un vuelo de prueba con un avión experimental el día del nacimiento de su hijo.

En otoño o invierno de 1926, William Faulkner, de veintinueve años, comenzó a trabajar en la primera de sus novelas sobre el condado de Yoknapatawpha . Sherwood Anderson le había dicho tiempo atrás que debería escribir sobre su Misisipi natal, y ahora Faulkner siguió ese consejo: usó su propia tierra y la pobló con hombres y mujeres que fueron en parte extraídos de la vida real y en parte representados como deberían haber sido en una estructura mitopoética ideal. Un año después, el 29 de septiembre de 1927, la nueva novela estaba terminada. Tenía 596 páginas en transcripción y la tituló Banderas en el polvo . Entusiasmado, Faulkner envió Banderas en el polvo a Horace Liveright (quien había publicado sus dos primeras novelas) en Nueva York. Liveright la leyó, no le gustó y se la devolvió con su firme recomendación de que Faulkner no intentara ofrecerla para su publicación en ningún otro lugar: era demasiado difusa, demasiado carente de trama y estructura; Y, según Liveright, ninguna revisión podría salvarla. Faulkner, desolado, les mostró Banderas en el polvo a varios amigos, quienes compartían la opinión de Liveright.

A pesar de las adversidades que había enfrentado, Faulkner seguía creyendo que este sería el libro que lo consagraría como escritor, y durante varios meses intentó editarlo él mismo, sentado en su mesa de trabajo en Oxford. Finalmente, desanimado, envió un nuevo manuscrito a Ben Wasson, su agente en Nueva York. "¿Podrías intentar venderlo por mí?", le preguntó a Wasson. "No puedo costear todos los gastos de envío". Mientras tanto, convencido de que nunca se convertiría en un novelista exitoso, Faulkner comenzó a trabajar en un libro que, estaba seguro, nunca significaría nada para nadie más que para él mismo: El sonido y la furia .

Wasson intentó publicar con once editoriales, pero todas rechazaron Banderas en el polvo . Finalmente, le entregó el manuscrito a Harrison Smith, entonces editor de Harcourt, Brace & Co. A Smith le gustó y se lo mostró a Alfred Harcourt , quien accedió a publicarlo, con la condición de que alguien que no fuera Faulkner realizara la extensa labor de recorte que Harcourt consideraba necesaria. Por cincuenta dólares, Wasson aceptó reducir la novela de su cliente. El 20 de septiembre de 1928, Faulkner recibió un contrato para el libro, que ahora se titularía Sartoris (nadie sabe quién cambió el nombre), de unas 110.000 palabras, y que debía entregar a Harcourt, Brace dieciséis días después. Faulkner partió inmediatamente hacia Nueva York, presumiblemente para ayudar a Wasson con la revisión. Pero cuando se sentó en el apartamento de Wasson para observar el proceso de edición de su novela, Faulkner se sintió incapaz de participar. Sentía que, si se recortaba, moriría. Wasson persistió, sin embargo, señalando que el problema con Banderas en el polvo era que no se trataba de una sola novela, sino de seis, todas avanzando a duras penas simultáneamente. Para Faulkner, esto era un elogio: prueba de fecundidad y plenitud de visión, prueba de que el mundo de Yoknapatawpha era lo suficientemente rico como para perdurar. Como escribió más tarde sobre su tercera novela: «Descubrí que mi pequeño pedacito de tierra natal merecía ser escrito y que nunca viviría lo suficiente como para agotarlo». No obstante, Wasson cumplió su promesa con Alfred Harcourt . Durante las dos semanas siguientes, mientras Faulkner escribía El sonido y la furia cerca de él , Wasson revisó el manuscrito de Banderas en el polvo , haciendo recortes de todo tipo hasta que casi una cuarta parte del libro fue eliminada. Harcourt, Brace publicó esta versión abreviada el 31 de enero de 1929, bajo el título de Sartoris (con una dedicatoria: "A Sherwood Anderson, gracias a cuya amabilidad se publicó mi primera obra, con la convicción de que este libro no le dará motivos para lamentar ese hecho"), y la antigua Banderas en el polvo pronto cayó en el olvido, para todos excepto para Faulkner.

Faulkner había conservado el manuscrito original autógrafo de Banderas en el polvo , 237 páginas escritas con su letra pulcra pero minúscula y casi ilegible; y había encuadernado con alambre fino las 596 páginas de una especie de manuscrito compuesto de la novela, resultado de la combinación de tres borradores mecanografiados separados pero superpuestos. El primer borrador, de 447 páginas, parece haber sido comenzado antes de que completara su manuscrito. El segundo, del cual 99 páginas se encuentran en el manuscrito compuesto, probablemente fue escrito después de que hubiera terminado el manuscrito y el primer manuscrito. En el tercero, 146 páginas parecen haber sido una revisión del segundo manuscrito. No está claro por qué Faulkner se esforzó tanto en la reconstrucción de su texto: tal vez pensó en su manuscrito compuesto como un borrador de trabajo que le permitiría, en última instancia, recuperar para su novela lo que Wasson había extraído de ella; o tal vez, por muy meticuloso que fuera, simplemente no pudo desechar todas esas páginas mecanografiadas. El manuscrito y el mecanografiado fueron depositados finalmente en la Biblioteca Alderman de la Universidad de Virginia , donde permanecieron prácticamente intactos hasta que la Sra. Jill Summers, hija de Faulkner, recordó que su difunto padre había hablado a menudo de una restauración de Banderas en el polvo . La Sra. Summers pidió a Douglas Day y a Albert Erskine Jr., editor de Random House , que se encargaran de la tarea.

Flags in the Dust pretende ser una reproducción fiel de ese manuscrito compuesto. Se han realizado ciertas alteraciones no sustanciales en la ortografía y la puntuación para que la novela se ajuste a los demás libros de Faulkner; pero, en la medida de lo posible, se permitieron sus numerosas peculiaridades, especialmente aquellas en las que él mismo insistió durante sus años de trabajo con los editores de Random House . El manuscrito final completo, que debió servir como texto de composición para la edición de Harcourt, Brace de Sartoris (y que debió ser el borrador en el que Wasson realizó sus recortes), no se ha conservado. Tampoco se han conservado las pruebas de imprenta. Era imposible determinar cuáles de las muchas diferencias entre Flags in the Dust y Sartoris eran resultado de las enmiendas de Faulkner en el hipotético texto de composición y las pruebas de imprenta, y cuáles pertenecían a Wasson. Faulkner creía firmemente que Flags in the Dust era mejor que Sartoris . ^{[ 2 ]}

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