petirrojo de fuego

El petirrojo de fuego ( Petroica phoenicea ) es un pequeño pájaro paseriforme nativo de Australia . Es un residente moderadamente común de las partes más frías del sureste de Australia, incluyendo Tasmania . Al igual que los otros dos petirrojos de pecho rojo del género Petroica —el petirrojo escarlata y el petirrojo de cabeza roja— , a menudo se le llama simplemente petirrojo de pecho rojo . Como muchos petirrojos de colores brillantes de la familia Petroicidae , presenta dimorfismo sexual . Con una longitud de 12 a 14 cm , el petirrojo de fuego tiene ojos marrón oscuro y un pico pequeño , delgado y negro. El macho tiene el pecho y la garganta de un brillante color naranja rojizo, y una mancha blanca en la frente sobre el pico. Sus partes superiores son de color gris hierro con barras blancas, y su cola es negra con puntas blancas. La coloración de la hembra es de un gris parduzco apagado. Su canto ha sido descrito como el más musical de su género.  

La posición del petirrojo de fuego y sus parientes australianos en el árbol genealógico de los paseriformes no está clara; los Petroicidae no están estrechamente relacionados ni con los petirrojos europeos ni con los americanos , sino que parecen ser una rama temprana del grupo Passerida de aves canoras . El petirrojo de fuego es predominantemente insectívoro , abalanzándose sobre sus presas desde una percha en un árbol o buscando alimento en el suelo. Es un ave territorial que utiliza el canto y las exhibiciones de plumaje para marcar y defender su territorio. BirdLife International lo clasifica como de preocupación menor.

El petirrojo de fuego fue descrito por primera vez por los naturalistas franceses Jean René Constant Quoy y Joseph Paul Gaimard en 1830 como Muscicapa chrysoptera . ^{[ 2 ]} El epíteto específico chrysoptera deriva de las palabras griegas antiguas chrysos 'dorado' y pteron 'pluma'. ^{[ 3 ]}

John Gould incluyó al petirrojo de fuego en su género actual como Petroica phoenicea en su descripción de 1837, y fue este último nombre binomial el que se ha utilizado desde entonces. Dado esto, el nombre de Quoy y Gaimard fue declarado nomen oblitum . ^{[ 4 ]} El nombre genérico deriva de las palabras griegas antiguas petros , 'roca', y oikos , 'hogar', por el hábito de las aves de posarse en rocas. ^{[ 5 ]} El epíteto específico también deriva del griego antiguo, del adjetivo phoinikeos 'carmesí, rojo oscuro'. ^{[ 6 ]} Es una de las cinco especies de pecho rojo o rosado conocidas coloquialmente como "petirrojos rojos", a diferencia de los "petirrojos amarillos" del género Eopsaltria . Aunque nombrado en honor al petirrojo europeo , el petirrojo de fuego no está estrechamente relacionado ni con este ni con el petirrojo americano . ^{[ 7 ]} Los petirrojos australianos fueron ubicados en la familia Muscicapidae de los papamoscas del Viejo Mundo , ^{[ 7 ]} y en la familia Pachycephalidae de los silbadores , ^{[ 8 ]} antes de ser clasificados en su propia familia Petroicidae . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los estudios de hibridación ADN-ADN de Sibley y Ahlquist ubicaron a los petirrojos en un parvorden Corvida que comprende muchos paseriformes tropicales y australianos, incluidos pardalotes , reyezuelos hada y melifágidos , así como cuervos. ^{[ 10 ]} Sin embargo, investigaciones moleculares posteriores (y el consenso actual) ubican a los petirrojos como una rama muy temprana de los Passerida , o aves cantoras "avanzadas", dentro del linaje de las aves cantoras . ^{[ 11 ]}

No se reconocen subespecies , ^{[ 12 ]} y el grado de variación geográfica no está claro. Se ha informado que los machos adultos que se reproducen en el continente tienen las partes superiores e inferiores más claras que sus parientes de Tasmania, y se dice que las hembras son más marrones, pero estas diferencias también pueden deberse al desgaste del plumaje. Además, la migración a través del estrecho de Bass por parte de algunas aves dificulta la comprensión del asunto. Las aves del continente y de Tasmania tienen el mismo tamaño. ^{[ 13 ]} Los ornitólogos Richard Schodde e Ian Mason argumentaron que la mala calidad de las colecciones de los museos y los hábitos parcialmente migratorios significaban que no se podían distinguir subespecies discretas basándose en la variación observada dentro de la especie. ^{[ 14 ]}

El petirrojo de pecho llameante era el nombre común que se usaba anteriormente para la especie, y se abrevió gradualmente a petirrojo de fuego. ^{[ 15 ]} Otros nombres registrados incluyen petirrojo de banco, pechirojo y (de forma imprecisa) petirrojo de pecho rojo. ^{[ 12 ]} Petirrojo de fuego es el nombre vernáculo preferido del Congreso Ornitológico Internacional . ^{[ 16 ]}

El petirrojo rojo más grande, el petirrojo de fuego, mide entre 12 y 14 cm de largo. Tiene una constitución más esbelta que otros miembros del género Petroica , con alas y cuello relativamente largos y cabeza pequeña. ^{[ 12 ]} El macho se distingue fácilmente por el brillante plumaje rojo anaranjado de la garganta, el pecho y el abdomen. La coronilla, la nuca , las coberteras auriculares , la nuca y los lados del cuello son de color gris oscuro, y las lores y la barbilla son de color gris negruzco. Las plumas grises de los lados de la coronilla pueden tener un matiz naranja apagado. ^{[ 17 ]} El resto de las partes superiores, que comprenden las alas, la espalda y la cola, son de color gris oscuro. Hay una pequeña mancha frontal blanca sobre el pico, y la barra alar y los raquis externos de la cola son blancos. Las plumas del vientre posterior, los flancos y la cloaca son blancas con bases gris negruzcas. La hembra tiene un color uniforme: marrón pálido en general y un beige más claro en la parte inferior. ^{[ 18 ]} La parte inferior del vientre, los costados y la parte inferior son de un suave color blanquecino. Al igual que el macho, las plumas de los lados de la coronilla pueden tener un sutil matiz naranja apagado, y esta coloración también puede extenderse a las plumas de la zona del pecho. Hay pequeñas marcas blanquecinas en las alas y encima del pico. ^{[ 19 ]} El pico, las patas, los pies y las garras son negros, y los ojos de color marrón oscuro. ^{[ 20 ]} En septiembre de 1950 se observó un petirrojo de fuego con el pecho completamente amarillo limón y el resto del plumaje femenino en una pequeña bandada de petirrojos de fuego cerca de Swansea , en el este de Tasmania. ^{[ 21 ]}  

Los polluelos tienen plumón gris oscuro o marrón , ^{[ 19 ]} picos de color crema a gris, comisuras de color crema y gargantas naranjas. ^{[ 20 ]} El plumaje de las aves juveniles en su primera muda se asemeja al de la hembra adulta, pero la cabeza y las partes superiores están rayadas y son ligeramente más oscuras. ^{[ 19 ]} Poco después de abandonar el nido , los juveniles mudan a su primer plumaje inmaduro y se asemejan más a la hembra adulta. Los pechos de los machos juveniles pueden tener algunas plumas naranjas. Las aves en su segundo año mudan a una segunda fase inmadura, algunos machos de los cuales pueden asemejarse a los machos adultos, mientras que otros conservan un plumaje marrón más inmaduro. ^{[ 20 ]} Determinar la edad y el sexo de las aves con plumaje marrón puede ser muy difícil. ^{[ 13 ]} Falta información sobre el momento exacto de la muda, pero el reemplazo de las plumas primarias tiene lugar durante los meses de verano entre diciembre y febrero. ^{[ 20 ]}

El color por sí solo no es una guía confiable para determinar la especie, ya que algunos petirrojos escarlata ( P.  boodang ) adquieren un tono anaranjado, pero mientras que los machos de petirrojo escarlata y petirrojo de cabeza roja ( P.  goodenovii ) tienen pechos rojos y gargantas negras, el plumaje del pecho del petirrojo de fuego se extiende hasta la base del pico. También es un poco más delgado y tiene una cabeza más pequeña que el petirrojo escarlata, y es claramente más grande que el petirrojo de cabeza roja. ^{[ 22 ]} Las hembras de las respectivas especies son más difíciles de distinguir. Las de petirrojo de cabeza roja, petirrojo rosado y petirrojo rosado son todas más pequeñas, con longitudes de ala menores a 7 cm (2,8 in) , más pequeñas que el petirrojo de fuego más pequeño. La hembra de petirrojo escarlata tiene un rubor rojo más pronunciado en el pecho y la mancha en la frente sobre el pico es más prominente y blanca en lugar de blanquecina. ^{[ 13 ]}  

Las llamadas del petirrojo de fuego se agrupan en llamadas más fuertes y más suaves; las primeras se pueden oír desde 150 m (490 pies) de distancia, mientras que las segundas, que suelen ser más breves, desde 30 m (98 pies) . Los cantos fuertes constituyen casi el 90% de las llamadas en primavera, verano y otoño, pero menos del 50% de las llamadas de mayo a julio. Los machos cantan raramente durante este tiempo, aunque lo hacen para defender sus territorios. ^{[ 23 ]} Su canto es más variado y complejo que el del petirrojo escarlata, ^{[ 24 ]} y ha sido descrito como el más musical de los petirrojos rojos. Una serie de notas descendentes en grupos de tres, el canto musical se ha comparado con las frases, " puedes venir, si quieres, al mar " ^{[ 25 ]} o " no eres un pajarito bonito como yo ". Tanto los machos como las hembras cantan esta canción, a menudo posados ​​desde un punto estratégico, como un tocón o una cerca. ^{[ 24 ]} Esta canción fuerte se usa para atraer la atención de una pareja potencial y para anunciar que se le trae comida a la pareja o a las crías. La llamada más suave se ha descrito como un tlip , terp o pip , y se usa como llamada de contacto en las cercanías del nido. ^{[ 26 ]} La hembra emite un sonido sibilante si se la acerca mientras está en el nido, ^{[ 24 ]} y se ha registrado que el macho emite una llamada sibilante cuando se exhibe alrededor del nido. ^{[ 27 ]}    

El petirrojo de fuego se encuentra en las regiones templadas del sureste de Australia y en toda Tasmania, aunque es menos común en el suroeste y el oeste. En Victoria , es más común en las tierras altas que en las altitudes más bajas. ^{[ 28 ]} Su distribución abarca desde las llanuras de Adelaida y Murray alrededor de la desembocadura del río Murray en el sureste de Australia Meridional, a través de Victoria, y hasta las laderas del suroeste y las regiones del sur de Nueva Gales del Sur. Más al norte, se encuentra a lo largo de la Gran Cordillera Divisoria y sus laderas occidentales, con algunos registros en el sureste de Queensland. ^{[ 29 ]} Dentro de su área de distribución, es generalmente migratorio, desplazándose desde las regiones alpinas y subalpinas a las tierras bajas en invierno, aunque las áreas de reproducción y no reproducción se superponen. Hay cierta evidencia de que las aves macho migran varios días antes que las hembras. No está claro qué proporción de aves de Tasmania cruzan el estrecho de Bass para invernar en Victoria. ^{[ 30 ]} Las aves que permanecen en Tasmania se alejan de las áreas de reproducción y se encuentran en potreros en bandadas dispersas de hasta catorce aves. Han abandonado estas áreas para agosto, y las aves inmaduras parecen dispersarse antes. ^{[ 31 ]} Un estudio de campo en el suburbio de Langwarrin, en las afueras de Melbourne , mostró que el clima no influyó en la abundancia máxima de petirrojos de fuego allí. ^{[ 32 ]} La organización internacional BirdLife International lo reclasificó de Preocupación Menor a Casi Amenazado en 2004, debido a su disminución poblacional durante los 25 años anteriores. ^{[ 1 ]} El Gobierno australiano lo había clasificado como Preocupación Menor , pero señaló evidencia de disminución en los límites de su área de distribución no reproductiva; ^{[ 33 ]} se ha vuelto raro en Australia Meridional, ^{[ 34 ]} y poco común en las tierras bajas de Victoria. ^{[ 33 ]} Los petirrojos de fuego no son raros en las tierras altas de Victoria. Se encuentran con frecuencia en elevaciones altas en la Gran Cordillera Divisoria, especialmente en bosques de eucaliptos de nieve más dispersos y hábitats similares, y durante la temporada de reproducción de verano son una de las especies observadas con mayor fiabilidad alrededor de la cima del Monte Macedon, al noroeste de Melbourne.

En primavera y verano, el petirrojo de fuego se encuentra con mayor frecuencia en bosques húmedos de eucaliptos en áreas montañosas o de colinas, particularmente en las cimas y laderas, hasta una elevación de 1800 m (5900 pies) . Generalmente prefiere áreas con más claros y menos sotobosque . En particular, prefiere bosques altos dominados por árboles como eucalipto de nieve ( Eucalyptus pauciflora ), serbal ( E. regnans ), serbal alpino ( E. delegatensis ), eucalipto maná ( E. viminalis ), eucalipto messmate ( E. obliqua ), eucalipto negro ( E. aggregata ), eucalipto blanco de montaña ( E. dalrympleana ), eucalipto marrón ( E. fastigata ), eucalipto de hojas estrechas ( E. radiata ) y eucalipto negro ( E. amygdalina ). Ocasionalmente se encuentra en selva templada . En otoño e invierno, las aves se desplazan a zonas más abiertas, como praderas y bosques abiertos, especialmente aquellos que contienen eucalipto rojo de río ( E. camaldulensis ), eucalipto rojo de Blakely ( E. blakelyi ), eucalipto amarillo ( E. melliodora ), eucalipto gris ( E. microcarpa ) y eucalipto de corteza de hierro mugga ( E. sideroxylon ), a menor altitud. ^{[ 28 ]}                

Los petirrojos de fuego suelen ser más abundantes en áreas recientemente afectadas por incendios forestales , pero se alejan una vez que la maleza vuelve a crecer. ^{[ 28 ]} También pueden desplazarse a áreas taladas o deforestadas en los bosques. ^{[ 29 ]} Sin embargo, un estudio de campo en el Bosque Estatal de Boola Boola, en el centro de Gippsland, reveló que no se encuentran en áreas donde la regeneración después de la tala es densa. ^{[ 35 ]}

El petirrojo de fuego se reproduce principalmente en la Gran Cordillera Divisoria , las tierras altas de Tasmania y las islas del estrecho de Bass. ^{[ 36 ]} Con la llegada del clima otoñal más frío, la mayoría de las aves se dispersan hacia zonas más bajas y cálidas, algunas viajando hasta el este de Australia Meridional , el sur de Queensland o (en el caso de algunas aves de Tasmania) cruzando el estrecho de Bass hasta Victoria. Las aves que se reproducen en los climas más cálidos al norte de las Montañas Azules en Nueva Gales del Sur tienden a conservar sus territorios de tierras altas durante todo el año. Fuera de la temporada de reproducción, las aves pueden congregarse en bandadas dispersas, pero lo más habitual es encontrarlas durante todo el año solas o en parejas, estas últimas más comunes durante la temporada de reproducción. ^{[ 37 ]}

Cuando está posado o entre periodos de búsqueda de alimento en el suelo, el petirrojo de fuego se mantiene en una postura relativamente erguida, con el cuerpo inclinado a 45° o menos de la vertical y las alas bajas, por debajo de la cola. Da la impresión de ser nervioso e inquieto, agitando las alas alternativamente cuando está quieto. El vuelo del petirrojo de fuego es rápido, con un marcado carácter ondulante. ^{[ 28 ]}

El petirrojo de fuego es territorial y defiende su territorio de otros miembros de su especie, así como de los petirrojos escarlata cuando coexisten. En Nimmitabel , al sur de Nueva Gales del Sur, los petirrojos de fuego migratorios invadieron y se apropiaron de territorios que antes pertenecían a los petirrojos escarlata. Sin embargo, una vez establecidos, ninguna especie dominó a la otra y surgieron límites estables. ^{[ 38 ]} El petirrojo de fuego realiza varias exhibiciones agonísticas , incluyendo una exhibición de inflado del pecho, donde ahueca las plumas de su pecho, y una exhibición de manchas blancas, donde ahueca las plumas para acentuar su mancha blanca frontal, las marcas blancas de sus alas o las plumas blancas exteriores de su cola. También pueden volar hacia los intrusos o cantar para defender su territorio. ^{[ 38 ]}

Cortejo y reproducción

Se han registrado varios comportamientos de cortejo. Se ha observado que los machos alimentan a las hembras. ^{[ 39 ]} Un macho de petirrojo de fuego se posa junto a una hembra y la desplaza de su percha, o vuela frente a ella. Los machos en cortejo también corren de un lado a otro frente a la hembra, agachados con las alas y la cabeza bajas, y ocultando las plumas del pecho. En ambas exhibiciones, el macho procede a perseguir a la hembra. Las parejas son generalmente monógamas y permanecen juntas a menos que uno de los pájaros muera, aunque se han registrado "divorcios". ^{[ 40 ]}

La temporada de cría es de agosto a enero, con una o dos nidadas. ^{[ 36 ]} El macho propone sitios de anidación adecuados a la hembra saltando por la zona. A diferencia de otros petirrojos, la hembra a veces inicia la selección del sitio. Una pareja pasa entre uno y cinco días buscando antes de encontrar un sitio adecuado. La hembra construye el nido sola. ^{[ 27 ]} Generalmente eligen eucaliptos, pero se han registrado aves anidando en Pinus radiata en el Monte Wellington en Tasmania. El petirrojo de fuego es más versátil en su selección de sitios de anidación que otros petirrojos, e incluso se ha registrado anidando en cobertizos. ^{[ 41 ]}

El nido es una copa limpia y profunda hecha de hierba seca suave, musgo y corteza. Telarañas , plumas y pelo se usan para atar/rellenar, generalmente en una horquilla de árbol o grieta, o acantilado o cornisa de ribera, típicamente a pocos metros del suelo. La puesta generalmente consta de tres o cuatro huevos blancos opacos, que se ponen en días consecutivos. ^{[ 42 ]} Son de color azulado, grisáceo o marrón, y manchados con gris oscuro-marrón, y miden 18  mm x 14  mm. ^{[ 36 ]} Un estudio de campo en un bosque abierto de eucaliptos en Nimmitabel encontró que los petirrojos de fuego y los petirrojos escarlata eligieron diferentes sitios para reproducirse, los primeros en huecos de árboles y grietas de corteza, más comúnmente de Eucalyptus viminalis a unos 4 m (13 pies) del suelo, y los segundos más comúnmente en horquillas o en ramas de E. pauciflora a unos 7 m (23 pies) del suelo. Los petirrojos de fuego, que eran migratorios en el lugar, tuvieron más éxito en la crianza de sus crías, pero la tasa de éxito de los petirrojos escarlata en el área parecía ser baja en comparación con otros lugares. ^{[ 27 ]}     

Se ha registrado que la incubación tiene un promedio de alrededor de 17 días. ^{[ 27 ]} Como todos los paseriformes, los polluelos son altriciales ; nacen ciegos y desnudos, y comienzan a desarrollar plumón en sus cabezas al segundo día. Sus ojos se abren alrededor del sexto día, y comienzan a desarrollar sus plumas primarias de vuelo alrededor del noveno o décimo día. ^{[ 17 ]} Durante los primeros tres días después de la eclosión, la madre alimenta a los polluelos sola, con alimento que le trae el padre. El padre los alimenta directamente a partir del cuarto día en adelante, y la madre los incuba después hasta el séptimo día. ^{[ 43 ]} Moscas, mariposas, polillas, orugas y escarabajos predominan en el alimento que se les da a las aves jóvenes. Los petirrojos de fuego alimentaron a sus crías en Nimmitabel con una mayor proporción de insectos voladores que los petirrojos escarlata, lo que puede haber sido debido a su inicio más tardío de reproducción. ^{[ 27 ]} Ambos padres participan en la eliminación de sacos fecales del nido. ^{[ 44 ]} Se ha observado a los padres alimentando a las crías hasta cinco semanas después de abandonar el nido. ^{[ 17 ]}

El cuco colilargo ( Cacomantis flabelliformis ) y el cuco pálido ( Heteroscenes  pallidus ) han sido registrados como parásitos de cría del petirrojo de fuego; ^{[ 17 ]} las hembras de cuco ponen sus huevos en nidos de petirrojo, que luego son criados por los petirrojos como propios. Se registró un cuco colilargo expulsando crías de petirrojo antes de ser criado por sus padres adoptivos. Otros depredadores de nidos registrados incluyen el alcaudón gris ( Colluricincla harmonica ), el currawong pío ( Strepera graculina ) y la serpiente marrón oriental ( Pseudonaja textilis ). ^{[ 27 ]}

• Explora la especie: Petirrojo de fuego en eBird (Laboratorio de Ornitología de Cornell)