Patinaje de flapper

La raya aleteadora ( Dipturus intermedius ) es una especie de pez cartilaginoso , perteneciente a la familia Rajidae . Anteriormente se la consideraba conespecífica con la raya azul ( D. batis ), y el taxón combinado se conocía como raya común . La raya aleteadora se encuentra en el océano Atlántico oriental, aunque su área de distribución se ha reducido considerablemente debido a la sobrepesca , y está clasificada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como en peligro crítico de extinción . Es la especie de raya más grande del mundo.

La raya flapper fue descrita formalmente por primera vez como Raia intermedia en 1837 por el médico y naturalista británico Richard Parnell, con su localidad tipo dada en el estuario de Forth , Escocia, Mar del Norte . ^{[ 2 ]} Hasta 2010, D. intermedius fue considerada sinónimo de D. batis ; en 2010, estudios moleculares confirmaron que la raya flapper y la raya común o azul eran dos especies distintas. ^{[ 3 ]} Parnell obtuvo los holotipos de un mercado de pescado en Escocia y sus dibujos lineales y descripciones coinciden con juveniles de la raya flapper. ^{[ 4 ]} La raya flapper pertenece a la familia Rajidae en el orden Rajiformes . ^{[ 5 ]}

La raya aleteadora pertenece al género Dipturus , nombre que combina di- , que significa "dos", pterus , que significa "ala" o "aleta", y urus , que significa cola. Este nombre hace referencia a las dos aletas dorsales en la cola de estas rayas. El nombre específico intermedius fue dado a los holotipos de esta especie por Parnell porque estos eran de forma intermedia entre D. batis y D. oxyrinchus . ^{[ 6 ]}

La raya flapper tiene un hocico largo y puntiagudo, cuya longitud es entre 3,7 y 5,1 veces el diámetro de la órbita. El disco es aproximadamente romboidal con un borde frontal profundamente cóncavo. Hay una hilera de espinas a lo largo del centro de la cola delante de las aletas dorsales y las espinas en los lados de la cola apuntan hacia la cabeza. Los juveniles tienen un disco liso. La distancia entre las puntas de las alas es alrededor de 2,4 veces la longitud total . La superficie superior del cuerpo es de color verde oliva oscuro en los jóvenes con pequeñas manchas de color claro, cambiando a marrón grisáceo en los adultos. La superficie dorsal de la raya flapper carece de espinas pequeñas o espinas dispersas, aunque los machos tienen parches de espinas alares. Su mandíbula superior tiene 46 hileras de dientes, mientras que su mandíbula inferior tiene 41 hileras. ^{[ 7 ]} La parte inferior es grisácea o blanquecina. En esta especie el iris es verde oliva. La raya flapper tiene una longitud total máxima publicada de 285 cm (112 pulgadas) ^{[ 8 ]} y es la especie de raya más grande del mundo ^{[ 1 ]} , y un peso máximo publicado de 113 kg (249 libras) ^{[ 8 ]} .    

La raya aleta se encuentra en el océano Atlántico oriental, su distribución se superpone en cierta medida con la de la raya azul, y la mayoría de los registros provienen del sur de Noruega y de las costas septentrionales de Escocia e Irlanda. Se han confirmado algunos registros en Portugal y las Azores . ^{[ 4 ]} Esta especie es un pez demersal que se encuentra en la plataforma continental y el talud a profundidades entre 20 y 1500 m (66 y 4921 pies) , sin embargo, se encuentra principalmente a profundidades inferiores a 200 m (660 pies) . ^{[ 1 ]}    

La raya aleta es demersal y se alimenta de sustratos blandos en aguas más profundas, depredando crustáceos, otras rayas y pequeños tiburones. Las rayas aleta más grandes consumen más peces que los individuos más pequeños. ^{[ 7 ]} Estas rayas tardan más de diez años en alcanzar la madurez sexual y no producen muchas crías. Ponen huevos grandes que miden entre 10 y 14 cm (3,9 y 5,5 pulgadas) de ancho y entre 13 y 23 cm (5,1 y 9,1 pulgadas) de largo, sin incluir los cuernos, con una capa exterior resistente y protectora. Los huevos se depositan en zonas poco profundas donde el lecho marino está formado por grandes guijarros y cantos rodados, y tardan más de un año en eclosionar. Las crías miden alrededor de 2 cm (0,79 pulgadas) de largo. ^{[ 9 ]}      

La raya aleta está clasificada como en peligro crítico de extinción por la UICN y existen indicios de que ha desaparecido de algunas partes de su área de distribución, como el sur del Mar del Norte. ^{[ 4 ]} Era un pez comercial valioso y su carne era apreciada, por lo que era vulnerable a ser capturado en otras pesquerías que no tenían como objetivo esta especie. Actualmente, su desembarque está prohibido en el Reino Unido y la Unión Europea, dos entidades políticas que abarcan la mayor parte del área de distribución restante de esta especie. ^{[ 1 ]} En Escocia, esta especie de gran tamaño es una presa popular para los pescadores deportivos, pero la pesca solo está permitida bajo la modalidad de captura y liberación. ^{[ 9 ]}