Flavio Earinus

Tito Flavio Earino fue un eunuco y favorito del emperador Domiciano . Su discreta presencia en la corte imperial lo pasó desapercibido para Suetonio , quien no lo mencionó. Sin embargo, Dión Casio reconoció su existencia, y su relación con el emperador fue objeto de celebración literaria por parte de los poetas Marcial y Estacio , cuyos versos son las únicas fuentes contemporáneas sobre su vida disponibles en la actualidad.

En el Libro 3 de sus Silvae , Estacio escribió un extenso poema de 106 versos sobre la vida de Earino, que constituye la fuente más rica de detalles biográficos sobre el joven eunuco. ^{[ 1 ]} Según Estacio, Earino nació en Pérgamo , probablemente en la segunda mitad de la década de los 70 d. C., ^{[ a ]} ​​y fue enviado a Roma a una edad temprana. ^{[ b ] [ 1 ]}

No se sabe con certeza cuándo ni dónde se le practicó la castración; la explicación que se da en el poema —que el dios Esculapio /Asclepio simplemente ordenó al cuerpo de Earino que abandonara su sexo— es meramente metafórica y estilística. Pero para C. Henriksén, se puede deducir, a partir de las pistas que dejan los versos de Estacio, que el procedimiento debió tener lugar en Roma; y, por la insistencia del poeta en que no quedaron cicatrices, se dan razones para concluir (si no se trata de otra licencia poética) que los genitales de Earino no fueron extirpados sino aplastados, lo cual, según el antiguo médico Paulo de Egineta, era el procedimiento preferido en niños muy pequeños. ^{[ 1 ] [ c ]}

En el año 94, Earinus recibió permiso para cortarse el cabello, el cual ofreció a Esculapio en el templo erigido en su ciudad natal, un acontecimiento al que los poemas sobre él dedican gran parte de su atención. Al mismo tiempo, o poco después, tuvo lugar su manumisión , como se reconoce en el prefacio que Estacio escribió para el poema. Como liberto , Earinus adoptó el nomen gentilicium de su protector, llamándose a partir de entonces Flavius ​​Earinus. Se desconoce el rumbo que tomó su vida a partir de ese momento. ^{[ 1 ]}

At Domitian's court, Earinus's role was that of cupbearer to the emperor; such a role in wealthy Roman households was usually entrusted to beautiful young men with long, pretty hair who often also provided sexual favors for their master.^[1] In fantastically recounting the circumstances in which Earinus was found and then brought to Rome—discovered by Venus in one of her temples and transported by her in a swan-drawn boat—Statius alludes to Earinus's charms and leaves no doubt as to the amatory purpose of his migration and castration. In fact, the relationship between emperor and slave he describes as a "marriage".^[2] Statius and, more directly, Martial also compared their relationship to that of Ganymede and Jupiter, which served as a homoerotic emblem in Greco-Roman culture.^[1][3]:61

Castration, initially seen as an oriental and foreign practice among Romans, became a recourse which certain Roman men desiring a long relationship with their pueri delicati turned to, in order to prolong the latter's state of youthful beauty and prevent the dreaded growth of beards and leg hair.^[1][4][3]:91 It was the one form of mutilation that increased a slave's value in the Roman market.^[4]

Despite the likely expectation of a long relationship, cutting Earinus's hair may have served as a symbol or marker that the relationship between master and slave had reached its conclusion.^[1][d]

Earinus's manumission, which must have happened between the ages of 16 and 18, was a rare occurrence for such a young slave, even more so for an imperial slave, and in contradiction of the Lex Aelia Sentia. Henriksén sees it as an indication of Domitian's sincere affection for the young man.^[1]

Cassius Dio briefly mentions the relationship between Domitian and Earinus, highlighting its paradox, as it was emperor Domitian who banned the practice of castration in Rome. Dio attributes the edict to Domitian's spite toward his late brother and predecessor on the throne, Titus, who had also been a lover of eunuchs.^[5] The aforementioned poets, however, wave aside the contradiction and insist that Earinus's castration took place before the ban was issued.^[1]