Huye al norte

Flee North: A Forgotten Hero and the Fight for Freedom in Slavery's Borderland es una biografía de Thomas Smallwood publicada en 2023 y escrita por el periodista estadounidense Scott Shane .

«Flee North» es una biografía de Thomas Smallwood (1801-1883), un hombre que ayudó a cientos de afroamericanos a escapar de la esclavitud a través del Ferrocarril Subterráneo . El autor, Scott Shane , afirma que Smallwood fue el primero en acuñar el término «ferrocarril subterráneo» en una carta publicada en 1842. (El origen del término es objeto de debate ).

Smallwood nació en la esclavitud en Maryland, aunque su experiencia fue inusual. Su amo le enseñó a leer y escribir, y le permitió comprar su libertad al cumplir 30 años. Tras obtener la libertad, Smallwood trabajó como zapatero en Washington, D.C. y Baltimore. Con el tiempo, Smallwood contactó con Charles Torrey, un abolicionista blanco de Nueva Inglaterra, quien ayudó a personas esclavizadas a escapar al norte de Estados Unidos. Durante este tiempo, Smallwood también escribió artículos satíricos mordaces para los periódicos, en los que se burlaba de los traficantes y cazadores de esclavos de los que sus esclavos escapaban. ^{[ 1 ]}

Al final de su vida, Smallwood tuvo que permanecer en Canadá debido a la cantidad de enemigos que se había granjeado en Estados Unidos.

Kirkus Reviews destacó cómo, «incluso en el ámbito abolicionista, la invisibilización de los participantes negros es evidente». Torrey también afirmó «haber sido el primero en organizar estas fugas masivas de personas esclavizadas [...] y los libros de historia lo recuerdan como un héroe que murió de tuberculosis mientras estaba encarcelado tras haber sido finalmente capturado. Tanto Smallwood como Torrey merecen ser recordados y honrados, pues lo que hicieron fue arriesgando sus vidas». ^{[ 2 ]}

"Flee North" ha recibido reseñas destacadas de Booklist , ^{[ 3 ]} Library Journal , ^{[ 4 ]} Publishers Weekly y Shelf Awareness . ^{[ 1 ]}

Concienciación en los estantesKristen Allen-Vogel escribió: «Utilizando las columnas periodísticas de Smallwood, sus memorias y otros documentos contemporáneos, Shane construye un argumento convincente de que la historia borró injustamente a Smallwood y dejó el foco de atención únicamente en Torrey. Los lectores encontrarán en este relato fascinante un excelente paso para devolverle a Smallwood el lugar en la memoria pública que merece». ^{[ 1 ]} Kirkus Reviews calificó a Flee North como «una narración vívida y legible» y destacó cómo el libro recupera «un capítulo olvidado de la historia abolicionista». ^{[ 2 ]}

AE Siraki, en un artículo para Booklist , calificó la escritura de Shane de "atractiva" y "dinámica", y señaló que "cautivará a los lectores que quieran saber cómo personas como Smallwood lograron engañar a innumerables esclavistas. La fascinante historia de un abolicionista intrépido y su compañero activista blanco hará que los lectores deseen una adaptación cinematográfica". ^{[ 3 ]}

Revista de BibliotecaAmy Lewontin calificó a Flee North como "un libro excepcionalmente bien escrito que introduce a los lectores en la vida y el desarrollo político de Smallwood". ^{[ 4 ]}

De manera similar, Richard Kreitner, escribiendo para The Washington Post , dijo que el libro «combina los mejores elementos de una historia rigurosamente investigada y una narrativa apasionante». Continuó calificándolo como «una historia cautivadora contada a un ritmo ágil con la prosa sencilla de un reportero experimentado», aunque señaló que «algunos de los comentarios más editoriales de Shane resultan irritantes». ^{[ 5 ]}

Fergus M. Bordewich, del Wall Street Journal , destacó que Flee North «no es una historia general del Ferrocarril Subterráneo. El Sr. Shane dice relativamente poco sobre la bien establecida red de activistas clandestinos [...] Sin embargo, se sostiene por sí mismo como un retrato apasionante del Ferrocarril Subterráneo en acción y como una demostración inspiradora del extraordinario coraje personal y el sacrificio que los activistas se exigían a sí mismos». ^{[ 6 ]}