Playa de Chesil

Chesil Beach (también conocida como Chesil Bank ) es una importante playa de guijarros en Dorset , Inglaterra. Detrás de la playa se encuentra The Fleet , una laguna mareal poco profunda. La playa se extiende a lo largo de 29 kilómetros (18 millas) desde West Bay hasta la isla de Portland y en algunos puntos alcanza hasta 15 metros (50 pies) de altura y 200 metros (660 pies) de ancho. A menudo se la identifica como un tómbolo , aunque las investigaciones han revelado que en realidad es una playa de barrera .   

Chesil Beach y Fleet forman parte de la Costa Jurásica ( Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO ) y del Paisaje Nacional de Dorset (Área de Excepcional Belleza Natural), y cuentan con varias designaciones de conservación. Simon Jenkins considera que la vista de Chesil Beach desde Abbotsbury a lo largo de la costa hasta Portland Bill es una de las diez mejores de Inglaterra. ^{[ 2 ]}

El nombre Chesil deriva de chessil ( del inglés antiguo ceosel o cisel ), que significa "grava" o "guijarro".

La playa se curva bruscamente en su extremo oriental, cerca del pueblo de Chiswell , y forma la ensenada de Chesil contra los acantilados de la isla de Portland, protegiendo así al pueblo, situado en una zona baja, de las inundaciones. Ha sido escenario de numerosos naufragios y Thomas Hardy la bautizó como «Bahía del Hombre Muerto» . La playa ofrece resguardo de los vientos y las olas predominantes a la ciudad de Weymouth, en Dorset , y al pueblo de Chiswell, en Portland.

La playa de Chesil está formada casi en su totalidad por guijarros de piedra, y el tamaño típico de las piedras disminuye a lo largo de la playa. Es una de las tres principales formaciones de playas de guijarros de Inglaterra, siendo las otras dos Dungeness en Kent y Orford Ness en Suffolk. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El límite oriental de la playa está claramente definido por los acantilados de Portland, pero el límite occidental es más ambiguo. Actualmente, la playa está interrumpida por los rompeolas del puerto de West Bay, y este se suele considerar como el límite occidental. Basándose en la geomorfología, algunas fuentes argumentan que Eype o Golden Cap podrían considerarse el límite occidental natural de la playa; otras utilizan una definición más estricta, situando el límite entre Abbotsbury y Bexington, basándose en la estratificación de los guijarros y en que la playa solo presenta una cresta al este de esta sección. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El origen de Chesil Beach ha sido objeto de debate durante algún tiempo, ^{[ 7 ]} y a menudo se identifica como un tómbolo . Originalmente se creía que el material de la playa provenía de los lechos de guijarros de Budleigh Salterton al oeste, y más tarde de Portland al sureste.

La investigación sobre la geomorfología de la zona ha revelado que se trata, de hecho, de una playa de barrera que se ha desplazado hacia tierra firme, uniendo el continente con la Isla de Portland y dando la apariencia de un tómbolo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Las diferencias entre los guijarros de la playa y las fuentes cercanas se atribuyen ahora al aumento isostático del nivel del mar durante el interglacial Flandriense . Normalmente, los tómbolos se crean debido a los efectos de la isla sobre las olas (a través de la refracción ) y al transporte de sedimentos , lo que suele producir una playa perpendicular al continente en lugar de paralela a él.

Surtido de tamaños de guijarros

Los guijarros muestran una notable gradación de tamaño a lo largo de Chesil Beach, desde unos 5  cm de largo en el extremo sur u oriental de Chiswell hasta del tamaño de un guisante en el extremo norte u occidental de West Bay . ^{[ 10 ]} Se dice que las personas que desembarcaban en la playa de noche después de pescar o contrabandear, ^{[ 11 ]} podían determinar su ubicación basándose en el tamaño de los guijarros. ^{[ 10 ]} La clasificación de los guijarros se debe a la diferencia en la altura y dirección de las olas a lo largo de la playa. ^{[ 12 ]} Los procesos naturales que conducen a esta separación por tamaño han podido producir este efecto ya que no hay defensas costeras a lo largo de la playa que los interrumpan, y se añaden o retiran pocas piedras de la playa (ya sea de forma natural o artificial). ^{[ 12 ]}

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  Efecto de la acción de las olas en el transporte de guijarros
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  Gran guijarro en Chesil Cove (extremo sureste).
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  Gran cantidad de guijarros de sílex y pedernal cerca de la entrada de Portland (sureste) a la playa.
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  Hacia el extremo noroeste, la grava se vuelve mucho más pequeña.

Ha habido muchos naufragios en Chesil Beach, particularmente durante la Era de la Vela . La playa era especialmente peligrosa en el Canal de la Mancha , ya que forma una costa de sotavento extendida durante los vendavales del suroeste. Un barco que remontara el Canal tenía que pasar Portland Bill para estar a salvo, pero el viento y la marea lo empujarían hacia el norte, hacia la bahía de Lyme . ^{[ 13 ]} Cuando los veleros eran comunes, había una fuerte presencia de guardacostas a lo largo de la playa, con puestos de vigilancia y casas en Chiswell, Wyke Regis , Chickerell , Langton Herring , Abbotsbury, East Bexington, Burton Bradstock y West Bay. Actualmente no hay puestos de vigilancia de la Guardia Costera con personal a lo largo de la playa, y la cobertura se proporciona cuando es necesario desde el Centro Nacional de Operaciones Marítimas con sede en Fareham . Sin embargo, su función de observación ha sido asumida por la Institución Nacional de Vigilancia Costera, que tiene puestos de vigilancia en Burton Bradstock (operativo desde 2010) y Charmouth (operativo desde 2016).

Los pescadores locales, especialmente los de Portland, desarrollaron una embarcación construida específicamente para resistir la acción del mar en Chesil Beach. El barco, conocido como lerret , es una embarcación de pesca abierta de doble proa —de 4,9 a 5,2 m de eslora— utilizada para la pesca con red de cerco . Generalmente, cuatro personas reman y una quinta se encarga de dirigir y desplegar la red. ^{[ 14 ]}  

Gran parte de los pueblos de Fleet y Chiswell fueron destruidos por la Gran Tormenta de 1824. [ ^{15 ] Durante} siglos, Chiswell había luchado contra el mar y se inundaba con frecuencia durante las fuertes tormentas invernales. En estas tormentas, el mar desbordaba la parte superior del terraplén, y por esta razón, los planes para drenar Fleet fueron abandonados en 1630. La gran tormenta de noviembre de 1824 azotó el pueblo con resultados desastrosos, un evento del que Chiswell nunca se recuperaría por completo. Desde entonces, se han construido diversas defensas para ayudar al pueblo, en particular el muro de contención y el paseo marítimo, cuyas obras comenzaron en 1958 y finalizaron en 1965. ^{[ 15 ]}

La línea ferroviaria de Weymouth a Portland se inauguró en 1865 y se construyó a lo largo del extremo sur de la playa. Cerró al tráfico de pasajeros en 1952 y finalmente se cerró a todo el tráfico en 1965. La línea incluía un viaducto sobre el puente Ferry Bridge. En los últimos 150 años, ha habido varias propuestas para construir una línea de Weymouth a Bridport que recorriera toda la playa de Chesil. Se construyó una línea de Upwey a Abbotsbury, pero no se pudo continuar por falta de fondos. También se construyó una línea de Maiden Newton a Bridport y luego a West Bay. Una propuesta más reciente fue construir un ferrocarril ligero entre Weymouth y West Bay. ^{[ 16 ]}

Un campo de tiro, construido alrededor de 1907, se encuentra en Chesil Beach, cerca del puente Ferry. Tenía incrementos de 100 yardas hasta 800 yardas, y algunos restos de esta estructura aún se pueden ver hoy. ^{[ 16 ]} La Marina Real operó un campo de pruebas de dragaminas frente a West Bexington durante muchos años después de la Segunda Guerra Mundial. Fue abandonado a mediados de la década de 1980. Los cables llegaban a tierra bajo la playa en el aparcamiento de West Bexington, y hoy en día el edificio de control del campo de tiro todavía se puede ver detrás del aparcamiento, mientras que una de las estaciones del teodolito se encuentra cerca de la entrada al aparcamiento de Cogden Beach. ^{[ 14 ]}

Defensas de la Segunda Guerra Mundial

La playa y la base naval fueron utilizadas como campo de tiro experimental por la Real Fuerza Aérea antes y durante la Segunda Guerra Mundial debido a la baja densidad de población de las zonas aledañas, así como a su proximidad a la base naval de Portland. Durante la guerra, la playa también se utilizó para el entrenamiento con ametralladoras y las pruebas de bombas de rebote Highball .

Una doble hilera de bloques antitanque divide la playa cerca de Abbotsbury, donde comienza la laguna Fleet. La mayoría de los bloques que dan al mar han sido destruidos, pero las líneas paralelas de bloques en el lado terrestre aún se conservan en buen estado. ^{[ 17 ]} En el mismo lugar se encuentran dos búnkeres Tipo 26 que aún permanecen . Fueron construidos en 1940 y estaban situados dentro del área de defensa de Abbotsbury. ^{[ 18 ]} Una zanja antitanque se ubicaba dentro de esta área detrás de Chesil Beach. ^{[ 19 ]} Un puesto de observación aún existe en el lado terrestre de Fleet, con el frente abierto hacia Chesil Beach. ^{[ 20 ]}

La porción de playa al este de la división antitanque frente a Fleet no tenía defensas pasivas contra un desembarco, mientras que la playa al oeste estaba protegida con kilómetros de andamios del Almirantazgo , con zanjas antitanque, campos minados e instalaciones de lanzallamas un poco más tierra adentro. ^{[ 21 ]}

Desde West Bay hasta Cliff End, la playa se extiende hasta el acantilado. En Cliff End se forma una hondonada detrás de la playa y en Abbotsbury comienza una extensión de agua salobre llamada laguna Fleet . Esta tiene hasta 3 m de profundidad. ^{[ 3 ]} La laguna Fleet alberga numerosas aves zancudas y el criadero de cisnes de Abbotsbury , y se pueden encontrar fósiles en la arena y el lodo. La laguna Fleet conecta con el puerto de Portland en el puente Ferry Bridge . Inicialmente, se utilizaba un ferry para conectar Portland con tierra firme, hasta que se construyó el primer puente en 1839. Un puente de hierro lo reemplazó en 1896, y este a su vez fue reemplazado por un puente de hormigón en 1985. ^{[ 15 ]}

Tanto Chesil Beach como Fleet son Lugares de Interés Científico Especial , y la vista de la playa desde Abbotsbury ha sido votada por la revista Country Life como la tercera mejor vista de Gran Bretaña.

Un conjunto de redes y postes para atraer patos a un área cerrada de redes es un señuelo para patos ubicado dentro de Abbotsbury Swannery. Originalmente se instaló para proporcionar alimento a los monjes locales, pero ahora se usa para capturar patos para anillarlos. Puede ser el señuelo más antiguo que se conserva en Inglaterra. ^{[ 22 ]} Ubicado en Upper Fleet, dentro de Abbotsbury Swannery, se encuentra Bum Point, y adyacente a este hay una isla artificial conocida como Tern Island, que fue creada para proporcionar un sitio de anidación para charranes comunes. ^{[ 23 ]}

La laguna es una zona designada como criadero de lubinas , y la especie se observa con frecuencia en una cámara subacuática conectada al Centro de Visitantes de Chesil Beach. Por consiguiente, la pesca de este pez solo está permitida en la zona baja de Fleet, desde The Narrows hasta Ferrybridge, y únicamente desde la orilla; incluso esta práctica ha sido desaconsejada por la Southern-IFCA (Autoridad de Conservación y Pesca Costera) como medida de conservación. ^{[ 23 ]} Una embarcación de poco calado, llamada Fleet Observer, con fondo transparente, lleva a los visitantes por la zona baja de Fleet para observar la fauna tanto por encima como por debajo del agua. ^{[ 15 ]}

El emplazamiento principal del Área de Entrenamiento de Wyke Regis se encuentra al oeste del pueblo de Wyke Regis, en la orilla norte de Fleet. Este emplazamiento, un campamento de construcción de puentes, fue construido en 1928 por los Ingenieros Reales . Desde entonces, el lugar se ha utilizado de forma continua para el entrenamiento de los Ingenieros Reales, entre otras fuerzas armadas, incluyendo fuerzas regulares y de reserva, en la construcción de puentes y transbordadores, además de otros tipos de entrenamiento militar. La zona de entrenamiento interior del campamento permite a los zapadores perfeccionar sus habilidades en todo, desde la construcción de balsas hasta el manejo de armamento de última generación. Debido a la proximidad de la laguna, allí se realizan entrenamientos acuáticos. ^{[ 23 ]}

Una granja comercial de ostras está situada en los bancos de arena del lado norte de la parte baja de Fleet. La especie que se cultiva es la ostra del Pacífico , en lugar de la ostra local, y las estructuras de la granja siempre son visibles durante la marea baja. ^{[ 16 ]}

En Seabarn, una colina de 68 metros de altura (223 pies) ubicada en la zona central de Fleet, entre Butterstreet Cove y Herbury , se encuentra una torre de control y una plataforma de aterrizaje en desuso del campo de tiro de helicópteros de la Armada en Lyme Bay. El campo de tiro se cerró cuando la Armada abandonó Portland en 1995. También se conservan los restos de una batería antiaérea de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 13 ]} 

Se han encontrado fósiles a lo largo de toda la costa interior de Fleet y a lo largo del lado interior de Chesil Beach, desde Abbotsbury hasta West Bay. El yacimiento principal se encuentra en Burton Bradstock. ^{[ 15 ]}

Chesil & The Fleet es un Lugar de Interés Científico Especial (SSSI), que también está designado como Área Especial de Conservación , Área de Protección Especial para aves y Sitio Ramsar . ^{[ 24 ]} Entre los propietarios de los terrenos designados como SSSI se encuentran la Corona Británica , el Ministerio de Defensa y el National Trust . ^{[ 25 ]}

Debido a la temporada de anidación de aves, desde el 1 de abril hasta finales de agosto, el acceso a la playa, desde el mojón de Portland hasta Abbotsbury, está prohibido en todo momento. Asimismo, el acceso a la pendiente de Fleet, desde Wyke hasta Abbotsbury, está prohibido en todo momento para proteger y conservar el delicado entorno. Algunas zonas de Upper Fleet tienen acceso restringido para proteger hábitats sensibles. ^{[ 23 ]}

La garceta común , Egretta garzetta , antes una visitante rara del Reino Unido, ahora se ve con regularidad a lo largo de las costas de Fleet. ^{[ 14 ]} El grillo escamoso , un pequeño insecto, solo se encuentra en tres lugares del Reino Unido, incluida Chesil Beach. ^{[ 13 ]} En Fleet se encuentran dos especies de zostera marina: Zostera marina y Zostera noltii . Ambas especies crecen sumergidas en las aguas poco profundas de la parte media y superior de Fleet, donde grandes cantidades mueren a principios de otoño. ^{[ 26 ]}

Chesil Beach es un lugar popular para la pesca deportiva en el mar, con acceso en Chiswell, Ferry Bridge, Abbotsbury, Cogden, Burton Bradstock y West Bay. También se permite la pesca deportiva desde la orilla en la parte baja de Fleet. La pesca comercial, que a menudo implicaba redes de cerco, ha desaparecido prácticamente de Chesil Beach en comparación con el nivel de actividad de hace un siglo. Dentro de Fleet todavía existe una pequeña pesquería controlada de anguilas utilizando redes de embudo. ^{[ 15 ]} El mújol gris es un pez común en Fleet, presente en grandes cantidades a lo largo de toda su extensión.

En 1971, el alga japonesa Sargassum muticum llegó a Gran Bretaña, donde apareció por primera vez en la Isla de Wight . Sin embargo, en los años siguientes se extendió a lo largo de la costa sur hasta Fleet. Pronto dominó el entorno a pesar de los numerosos intentos por limitar su impacto. Desde entonces, su presencia ha disminuido considerablemente en The Narrows y la parte baja de Fleet; no obstante, su crecimiento actual suele depender de diversos factores y, por lo tanto, varía de un año a otro. ^{[ 14 ]}

Debido al problema de la basura, tanto natural como artificial, que los vendavales del suroeste traen a la playa, se organizan recogidas de basura periódicas, en las que participan voluntarios para ayudar a mitigar el problema. ^{[ 14 ]} Se ha colocado una barrera flotante en Ferry Bridge para minimizar el impacto en Fleet de cualquier contaminación por petróleo proveniente del puerto de Portland. ^{[ 16 ]}

Playa de Chesil, Fleet y la isla de Portland, desde el noroeste sobre Abbotsbury.

En la novela El bienamado: Un esbozo de un temperamento de Thomas Hardy , llama a Chesil Beach Bahía del hombre muerto. ^{[ 27 ]} Fleet y Chesil Beach aparecen en la novela Moonfleet de J. Meade Falkner (1898), en la que el pueblo de Moonfleet se basa en el pueblo real de Fleet . ^{[ 28 ]} A pesar de ser el escenario de la novela, no se utilizó como locación para la adaptación cinematográfica Moonfleet (1954), que se filmó completamente en Hollywood , California . ^{[ 29 ]}

La novela de Ian McEwan , nominada al Premio Booker, «On Chesil Beach» , se desarrolla principalmente en un hotel con vistas a Chesil Beach. En las secciones finales del libro, hay escenas en la propia Chesil Beach. ^{[ 30 ]} Esta obra fue adaptada al cine en 2017 con el mismo título .

La portada del sencillo británico de 1980 " Echo Beach " de Martha and the Muffins estaba inspirada en la playa de Chesil.

Chesil Beach: una soledad poblada (2021) de Judith Stinton es un relato de no ficción sobre la historia de Chesil Beach. ^{[ 31 ]}

Chesil Beach y Fleet se han utilizado como escenario en películas como The Dam Busters (1955), The Damned (1963), On Chesil Beach (2017) y The Sands Of Summers Past (2017), además de ser el escenario del clímax de The Small Back Room (1949). ^{[ 32 ]}

• Gore Cove
• La posada Cove House

• Sitio web de Chesil Beach y varias organizaciones asociadas.
• Universidad de Southampton: información y fotos en Wayback Machine (archivado el 24 de enero de 2020)
• Universidad de Denver - resumen en Wayback Machine (archivado el 23 de junio de 2003)
• Grupo de Estudio de Flotas
• Playa Chesil y la zona de protección especial de The Fleet en Wayback Machine (archivado el 23 de septiembre de 2003)
• The Fleet Observer: un sitio web de una organización benéfica local que proporciona información sobre la zona en Wayback Machine (archivado el 30 de junio de 2018).