Isla Flint

11°25′48″S 151°49′9.12″O / 11.43000, -151.8192000

La isla Flint es una isla coralina deshabitada en el océano Pacífico central , parte de las islas de la Línea Sur bajo la jurisdicción de Kiribati . En 2014, el gobierno de Kiribati estableció una zona de exclusión de doce millas náuticas (22 kilómetros; 14 millas) alrededor de cada una de las islas de la Línea Sur (Caroline, Flint, Vostok, Malden y Starbuck) que impide la pesca en las aguas circundantes. ^[1]

La isla Flint se encuentra a unos 740 kilómetros (400 millas náuticas; 460 millas) al noroeste de Tahití , a 190 kilómetros (100 millas náuticas; 120 millas) al sur-sureste de la isla Vostok y a 220 kilómetros (120 millas náuticas; 140 millas) al suroeste de la isla Carolina . La isla tiene aproximadamente 2,5 millas (4,0 kilómetros) de largo y 0,5 millas (0,8 kilómetros) de ancho en su punto más ancho (4 km × 0,8 km (2,5 mi × 0,5 mi)). Tiene una superficie terrestre de 1 milla cuadrada (2,6 kilómetros cuadrados) y se eleva a una altura de 25 pies (7,6 metros) sobre el nivel del mar . La isla está rodeada por un estrecho arrecife y, sin un anclaje seguro, el desembarco es difícil.

Según la expedición exploratoria estadounidense (5 de febrero de 1841), la isla estaba densamente arbolada con selva primitiva , sin embargo ahora la isla está cubierta en su mayor parte con palmeras cocoteras plantadas .

En el interior de la isla hay cuatro lagos de agua salobre, el más grande de los cuales, el lago Arundel, tiene 168 metros de ancho en su parte más ancha. Se cree que el lago más grande es el remanente de una laguna, el más meridional, el lago Chase, era un antiguo pozo que se desbordó y los lagos restantes, el lago Mago y el lago Bunya, se formaron mediante la extracción de guano. Hay una red abandonada de tranvías en el interior de la isla, que conectan con el lago Mago y el lago Bunya, ya que antiguamente eran la zona de extracción de guano más grande de la isla. ^[2]

En el noroeste del arrecife hay un pequeño desembarcadero, marcado por un obelisco de hormigón de 9 metros de altura en la playa. ^[2]

Se ha observado que Flint experimenta muchas más precipitaciones que las otras islas de la línea, y a menudo experimenta semanas de lluvia seguidas. ^[2]

La isla Flint fue descubierta por la expedición española de Fernando de Magallanes el 4 de febrero de 1521 y catalogada como Tiburones debido a los numerosos tiburones que los marineros pescaban en ella. Junto con Puka-Puka (llamada San Pablo ) se las llamó Islas Infortunadas . ^[3] La isla Flint fue redescubierta el 8 de abril de 1809 por el capitán estadounidense Obed Chase en el barco Hope (perteneciente a Edmund Fanning). En la isla, Chase había clavado una moneda estadounidense en un árbol, lo que también lo convertiría en la primera persona conocida en haber puesto un pie en ella. ^[4] Es probable que aquí se acuñe el nombre moderno. Una teoría ahora desacreditada sostenía que la isla recibió el nombre del capitán Keen, que la visitó en 1835, pero una entrada en Hydrographie der grössern Ozeane de Krusenstern, publicada en 1819, deja claro que la isla ya tenía este nombre. La isla Flint fue reclamada bajo la Ley del Guano de Estados Unidos de 1856 , pero aparentemente nunca fue ocupada.

Los británicos la alquilaron a la empresa Houlder Brothers and Co. de Londres, que se dedicó a la extracción de guano en la parte central de la isla entre 1875 y 1880 bajo la dirección del director de campo John T. Arundel . A partir de 1881, John T. Arundel & Co. se dedicó a la explotación minera. Desde entonces, las zonas excavadas se han llenado de agua salobre y han formado dos de los cuatro lagos. Arundel plantó cocoteros en la isla en 1881 y se produjo copra hasta 1891. En 1911, la isla fue arrendada a SR Maxwell and Co., Ltd., que empleaba a 30 hombres y a un director para cosechar copra de las aproximadamente 30.000 palmeras cocoteras. El asentamiento fue abandonado en 1929. ^[2] Hoy en día, los cocoteros han ocupado el 96% de la isla y han matado a todos los árboles de pisonia, salvo a unos pocos.

El 3 de enero de 1908, una expedición del Observatorio Lick, en California, observó un eclipse total de sol en la isla . Se determinó que el punto de observación en la isla estaba en 11°25′27″S 151°48′15″O / 11.42417, -151.80417 de latitud. ^[5]

El 11 de agosto de 1974 había cinco trabajadores tahitianos que seguían extrayendo guano de un campamento temporal, pero el guano era de muy mala calidad y rara vez se vendía. ^[2]

Durante la expedición a las Islas de la Línea de 1974, se informó que la isla Flint estaba cubierta por una densa jungla salvaje de palmeras. La jungla es húmeda y constituye el hábitat privilegiado de Emoia Impar , que habita la mayor parte de la isla en una densidad de más de 30 por metro cuadrado. Los charranes fuliginosos , los piqueros de patas rojas y las fragatas anidan en las palmeras alrededor de las playas, y los cangrejos cocoteros viven en los árboles caídos en la jungla, lo que les facilitó la reproducción para cubrir la isla en una densidad de 1 por metro cuadrado, lo que potencialmente podría dar a la isla Flint la mayor población de cangrejos cocoteros del mundo, el otro contendiente más probable sería el Islote Sur en el atolón Caroline. ^[2]

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  Playa en la isla Flint
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  Arrecife de borde en la isla Flint
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  Lago Arundel en el interior de la isla Flint
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  Vegetación densa en la isla Flint
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  Puesto de Pisonia en la isla Flint

• Lista de reclamaciones de la isla Guano
• Lista de islas
• Isla desierta

• National Geographic - Expedición a las islas de la Línea Sur, 2014
• Información sobre la isla Flint
• Más información sobre Flint Island
• Krusenstern, AJ von: Beyträge zur Hydrographie der grössern Ozeane als Erläuterungen zu einer Charte des ganzen Erdkreises nach Mercators Projection; Leipzig: Kummer, 1819 (de las colecciones digitales de la Biblioteca de Göttingen) (p. 208)[1]