Florencia Aline Rodway

Florence Aline Rodway (11 de noviembre de 1881 - 23 de enero de 1971) fue una artista australiana conocida principalmente por sus retratos. Nacida en la ciudad tasmana de Hobart , fue la segunda de seis hijos de Leonard Rodway y Louisa Susan, de soltera Phillips. Estudió pintura en el Hobart Technical College (actualmente TasTAFE ); tras dos años, su obra fue enviada a Londres, donde obtuvo una beca de tres años para estudiar pintura en la Royal Academy of Arts . Es especialmente conocida por haber pintado retratos de figuras destacadas de la historia australiana, como Dame Nellie Melba , William Bridges , J.F. Archibald y Henry Lawson .

Florence Aline Rodway nació en la casa familiar en Macquarie Street, Hobart, Tasmania, el 11 de noviembre de 1881. Fue la segunda de seis hijos, teniendo cinco hermanos. ^{[ 1 ]} Su padre era el dentista y botánico Leonard Rodway , un inglés que emigró a Queensland, donde conoció y se casó con Louisa Phillips, hija de un dentista. Se mudaron a Hobart y tuvieron cinco hijos y una hija.

Rodway recordó más tarde que dibujaba a menudo y bien de niña, por lo que estudió arte en la Escuela Técnica de Hobart, con Benjamin Shepherd. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tras dos años de estudio, se enviaron muestras de su obra a Londres y se le concedió una beca de cuatro años para estudiar en la Real Academia de las Artes de Londres , un logro notable para una artista de Tasmania, especialmente una mujer, en aquella época. ^{[ 3 ]} No pudo completar el curso porque no podía permitirse vivir en Londres, así que regresó a Australia, trasladándose a Sídney, donde consolidaría su reputación como artista. ^{[ 4 ]}

Rodway estableció un estudio en Sídney y continuó sus estudios con Sydney Long en la Escuela de Arte Julian Ashton . ^{[ 4 ]} En un momento dado, compartió su estudio con otra estudiante de Julian Ashton, la artista chino-australiana Justine Kong Sing . ^{[ 5 ]} Realizó estudios e ilustraciones para publicaciones, entre ellas The Lone Hand . Se unió a la Sociedad de Artistas y expuso en las muestras de sus miembros. Desarrolló su maestría en la técnica del pastel, por la que fue ampliamente reconocida. Fue una de las pocas artistas femeninas aclamadas como iguales a los artistas masculinos. Un crítico de 1909 llegó a afirmar que el género era irrelevante en su caso: «El sexo es un accidente; la capacidad de expresar lo infinitamente grande o lo infinitesimalmente pequeño no puede medirse con medidas externas. El alma a menudo guarda poca relación con su apariencia. De lo contrario, ¿por qué Florence Rodway, alta, delgada y rubia, se deleita poblando grandes espacios con las criaturas titánicas de su imaginación?». ^{[ 3 ]}

La Galería de Arte de Nueva Gales del Sur adquirió una obra suya en 1910 y, a partir de entonces, su reputación como retratista no hizo más que crecer. Realizó numerosos retratos al pastel, especialmente de niños, a quienes se consideraba particularmente hábil retratando. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Recibió encargos para crear retratos de figuras notables, entre ellas Dame Nellie Melba y Henry Lawson .

En 1914 realizó su primera exposición individual, con 40 retratos y dibujos al pastel, en la Galería Athenaeum de Melbourne. Esta incluía obras prestadas por los propietarios (quienes a menudo eran los sujetos de las obras), entre ellos Dame Nellie Melba , Julian Ashton y JF Archibald . ^{[ 8 ]} Posó para un retrato pintado por Norman Carter (que forma parte de la colección de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur ). En una reseña periodística de la exposición de la Sociedad de Artistas de 1916, fue elogiada como:

«La principal "traficante de magia y hechizos" gracias a su dominio del pastel es la señorita Florence Rodway, cuyos retratos vuelven a ser uno de los elementos centrales de la exposición. El ejemplo más impactante de su talento es el rostro fuerte, joven y hermoso de una mujer llena de vitalidad y expresividad, en el que los tonos de piel resaltan admirablemente sobre el fondo amarillo con matices dorados. Los retratos de niños de la señorita Rodway son encantadores, y también nos gusta el interior hogareño titulado "La tetera nueva", en el que se aprecia claramente el exquisito dominio de la técnica del pastel por parte de la artista.» ^{[ 9 ]}

Se le encargó pintar retratos para importantes colecciones públicas. La Galería de Arte de Nueva Gales del Sur encargó retratos de JF Archibald (1921) y William Bridges (1919). ^{[ 10 ]} El Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano encargó retratos de William Bridges (1920), Henry Normand MacLaurin (1922) y el Capitán Walter Gilchrist (1925). ^{[ 11 ]}

Se casó con el ingeniero civil Walter Moore en 1920 y tuvo una hija, Suzanne, en 1922. El matrimonio y la maternidad parecieron ralentizar su carrera, pero continuó pintando y exponiendo. Fue elegida para representar a Australia en 1928, junto con otros artistas como Thea Proctor , Margaret Preston , John Longstaff , Arthur Streeton y Hans Heysen , en la exposición de arte contemporáneo del Imperio en el Imperial Institute, South Kensington, Londres. ^{[ 12 ]}

Rodway y su familia se mudaron a Hobart en 1932. ^{[ 4 ]} Expuso pinturas en la exposición Mujeres Artistas de Australia de 1934 en Sídney y realizó dos exposiciones con la también artista tasmana Edith Holmes en la Galería Westminster, Melbourne, en 1948 y en la Junta de Educación para Adultos, Hobart, en 1953. Mostró su trabajo en las exposiciones de 1950-51 de la Sociedad de Mujeres Pintoras y Escultoras de Melbourne y continuó exponiendo con la Sociedad de Arte de Tasmania y el Grupo de Pintores de Tasmania. ^{[ 4 ]} Murió en Hobart el 23 de enero de 1971.

Exposición "Dangerously Modern" en la Galería de Arte de Australia Meridional , del 24 de mayo de 2025 al 7 de septiembre de 2025.

• Florence Rodway interviewed by Hazel de Berg, National Library of Australia – audio recording
• Florence Rodway [Australian art and artists file], State Library Victoria