Stand de Florencia

Florence Eleanor Booth ( de soltera Soper ; 12 de septiembre de 1861 - 10 de junio de 1957) fue la esposa de Bramwell Booth , segundo general del Ejército de Salvación .

Nacida en Blaina , Monmouthshire , era la hija mayor del doctor Isabell Hawker Soper, un médico de Plymouth , y su esposa, Jane Eleanor ( de soltera Levick), y tenía una hermana, Evelyn Mary, y un hermano, Frederick. Su madre murió en 1870 cuando ella tenía nueve años. Era una niña talentosa a la que le gustaba leer y la música y que también tenía la ambición secreta de convertirse en médica. ^[1]

Florence acababa de aprobar su último examen escolar y estaba visitando a sus dos tías en Londres cuando se convirtió en una reunión de Whitechapel a la que había asistido como turista. ^[2] Allí escuchó a Catherine Booth hablar y tomó la decisión de seguir a Cristo y aprender más sobre el Ejército de Salvación . Se hizo amiga de la familia Booth, incluido su hijo Bramwell. Después de tomar la decisión de unirse al ejército, en 1881 fue ascendida a teniente y ese año fue con la hija mayor de los Booth, Catherine, para comenzar el trabajo del Ejército de Salvación en Francia. Fue en ese momento cuando Bramwell le pidió que se casara con él. Como aún no tenía 21 años, su padre estaba en contra del matrimonio, pero finalmente, el 12 de octubre de 1882, la capitana Florence Soper se casó con el jefe del Estado Mayor Bramwell Booth en el Clapton Congress Hall ante una multitud de 6.000 salvacionistas, a quienes se les cobró un chelín a cada uno por asistir, dinero que se utilizó para comprar la famosa taberna pública "Eagle Tavern" . ^[3] La ceremonia nupcial estuvo a cargo del general Booth . En 1912, tras la muerte de su padre, Bramwell Booth se convertiría en el segundo general del Ejército de Salvación . ^[1]

La vida de las mujeres a principios de la década de 1880 era difícil. Los empleos escaseaban y la prostitución estaba muy extendida. Niñas de tan solo 13 años se vendían o eran vendidas por dinero. Cuando Florence Booth, una pionera del trabajo social del Ejército de Salvación para las mujeres, se enteró de esta farsa, supo que el Ejército de Salvación tenía que hacer algo. Ella y su marido, Bramwell Booth, se emocionaron al caminar por las calles de Londres y ver la desesperación y la desesperanza. Florence defendió la causa y ayudó a lograr la reforma social.

En 1884, Florence inauguró el Trabajo Social de Mujeres, que funcionaba desde una pequeña casa en Hanbury Street , en Whitechapel , Londres .

Era joven, delicada, refinada; sus notables poderes de comprensión y administración no estaban desarrollados en esa época; era el ejemplo típico de la muchacha instruida, más bien tímida y cohibida de las clases profesionales inglesas; tal vez la última persona en el mundo a quien alguien hubiera pensado en confiar una tarea tan peligrosa y terrible como la de rescatar a mujeres caídas. Pero se sintió conmovida por la petición de su marido y, a pesar de algunas dudas por parte de William Booth, fue designada para hacerse cargo del primer Hogar de Rescate del Ejército de Salvación. ^[4]

Ella continuó liderando este aspecto pionero del trabajo del Ejército de Salvación durante los siguientes 28 años, hasta que Bramwell se convirtió en General. ^[5]

Una de las formas tangibles en que el Ejército de Salvación ayudó a estas mujeres indigentes fue abriendo hogares para mujeres con la esperanza de que no tuvieran que recurrir a la prostitución y brindando un refugio seguro para aquellas que ya sufrían las consecuencias de la trata. Muchas de las residentes eran madres jóvenes embarazadas. Al darse cuenta de la necesidad de atención adicional para las mujeres embarazadas, el Ejército de Salvación abrió hogares de rescate en todo el mundo.

Florence y Bramwell Booth tuvieron cinco hijas y dos hijos: Catherine (1883-1987), Mary B. (1885-1969), Florence Miriam (1887-1917), Olive Emma (1891-1989), Dora (1893-1989), Bramwell Bernard (1889-1984) y William Wycliffe (1895-1975). ^[6]

A su muerte en 1957, Florence Soper Booth fue enterrada con Bramwell Booth en el cementerio de Abney Park .

Florence Booth House es un refugio para personas sin hogar en Ontario, Canadá ^[7]

• Obras de la Sra. Bramwell Booth en el Proyecto Gutenberg
• Obras de o sobre la Sra. Bramwell Booth en Internet Archive
• Soper en el Centro de Patrimonio Internacional del Ejército de Salvación
• Soper en SAWiki
• Soper en el sitio web del Ejército de Salvación de Toronto