Catherine Bramwell-Booth

La comisionada Catherine Bramwell-Booth OF , nacida Catherine Booth (20 de julio de 1883 - 3 de octubre de 1987), oficial del Ejército de Salvación , fue una de los siete hijos del general Bramwell Booth y Florence Eleanor Soper , y nieta del fundador del Ejército de Salvación, el general William Booth, y de su esposa Catherine Mumford , conocida como la "Madre del Ejército de Salvación". En sus últimos años, Bramwell-Booth se hizo famosa por sus libros y sus diversas apariciones en radio y televisión. ^{[ 1 ]} Bramwell-Booth vivió hasta los 104 años.

Al nacer, fue consagrada por su abuelo, el general William Booth , y desde su infancia participó en las exigencias del servicio del Ejército de Salvación, que recaía sobre sus padres, acompañándolos a sus diversas citas siempre que sus apretadas agendas lo requerían. Los periodos más tranquilos de su infancia los pasó en Hadley Wood , un lugar «tan perfecto que nunca he escrito sobre él, porque nadie me creería».

Su madre, Florence Eleanor Soper , desaprobaba las influencias externas que afectaban las mentes jóvenes de sus hijos y les enseñaba ella misma durante dos horas cada mañana. ^{[ 1 ]} Su propia participación en el servicio del Ejército comenzó en el Cuerpo de High Barnet , tocando en la banda y cantando tríos con sus hermanas en las reuniones al aire libre. Juró como soldado del Ejército de Salvación el día de su decimoquinto cumpleaños y más tarde se le encomendó la responsabilidad de la recién formada «Banda del Amor».

En su adolescencia tardía, sintió la vocación de oficial, pero su timidez natural la hizo reacia a responder. Sin embargo, al comprender que el poder de Dios la ayudaría, añadió el nombre cristiano de su padre a su apellido e ingresó en la Escuela de Formación del Ejército de Salvación en Clapton en 1903, a los 19 años. Era una cadete vivaz y con un gran sentido del humor, pero también se dedicaba con esmero a su formación. Más tarde, como sargento cadete, fue recordada por su atención personalizada hacia los demás cadetes.

Bramwell-Booth recibió su primer destino en 1904 como capitana en Bath . Posteriormente, ocupó cargos en varios centros provinciales importantes, donde estuvo a cargo de la labor evangelizadora del Ejército de Salvación . En 1904, acompañó a su abuelo, el general Booth , en sus viajes por el país en caravana , predicando desde su automóvil en pueblos y ciudades. De 1907 a 1917, participó en la formación de mujeres oficiales en el Colegio Internacional de Formación del Ejército en Clapton , Londres. ^{[ 1 ]}

En 1913 predicó en Rusia y en 1917 fue noticia al liderar un equipo de rescate en la zona devastada por la explosión de TNT de Silvertown en la fábrica de municiones Brunner-Mond, en lo que se conoce como la explosión de Silvertown , donde murieron setenta y tres personas y cientos resultaron heridas. Posteriormente, participó en labores de ayuda humanitaria en Europa tras la Primera y la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]}

Abandonó el Colegio Internacional de Formación en 1917 para convertirse en Subsecretaria para Europa del Ejército de Salvación, adscrita a la Sede Internacional en Londres. En 1926, fue ascendida a coronel y, desde entonces hasta 1946, estuvo a cargo del trabajo social del Ejército entre las mujeres en Gran Bretaña . ^{[ 3 ]} En 1927, fue ascendida a Comisionada y se involucró activamente en las actividades de asistencia social del Ejército de Salvación, atendiendo a personas de todos los ámbitos, desde niños huérfanos hasta ancianos residentes de los hogares vespertinos del Ejército de Salvación. Desde 1946, fue secretaria internacional para Europa hasta su jubilación en 1948. ^{[ 1 ]}

Bramwell-Booth fue nominada tres veces para el cargo de General del Ejército de Salvación, en 1934, 1939 y 1946. Sin embargo, en todas las ocasiones fracasó, posiblemente porque se consideraba que el liderazgo del Ejército de Salvación no debía parecer exclusivo de la "dinastía" Booth, ya que tanto su padre como su tía Evangeline Booth habían sido generales anteriormente.

Bramwell-Booth escribió varios libros, incluyendo biografías de su abuela, Catherine Mumford , y de su padre, Bramwell Booth . Esto le brindó cierta fama y, debido a su personalidad carismática, durante las décadas de 1970 y 1980 apareció con frecuencia en programas de radio y televisión, siendo entrevistada, entre otros, por Malcolm Muggeridge , Russell Harty y Roy Plomley en Desert Island Discs en 1979. ^{[ 3 ]}

Alcanzó su mayor audiencia a través de su aparición en Parkinson , presentado por Michael Parkinson en la Navidad de 1979. ^{[ 4 ]} En 1971 fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico (CBE) , y en 1977, a la edad de 93 años, siendo abstemia de toda la vida , recibió con gran alegría el premio al mejor orador del Gremio de Maestros de Ceremonias Profesionales. Recibió el Premio Humanitario de 1981 de Variety Clubs International , ^{[ 3 ]} y en 1983 fue galardonada con la prestigiosa « Orden del Fundador » (OF) del Ejército de Salvación. ^{[ 1 ]}

Bramwell-Booth falleció a los 104 años el 3 de octubre de 1987 en su casa, North Court, en Finchampstead , Berkshire, donde vivía con dos de sus hermanas. Nunca se casó. Está enterrada en el cementerio de St James, Finchampstead.

• Publicado por Bramwell Booth , por Rich y Cowan, 1933.
• Catherine Booth: la historia de sus amores . Publicado por Hodder & Stoughton, Londres, 1970.
• Fighting for the King , publicado por Hodder and Stoughton, Londres, 1983.
• Cartas: Catherine Bramwell-Booth . Publicado por Lion, 1986.
• Con Ted Harrison: La comisionada Catherine . Publicado por Darton, Longman and Todd, Londres, 1983.

• Batchelor, Mary: Catherine Bramwell-Booth . Publicado por Lion, 1986.
• Swift, Catherine M.: Catherine Bramwell-Booth . Publicado por Marshall Pickering, 1989.

• Bramwell-Booth en el sitio web de "Patrimonio Internacional" del Ejército de Salvación.
• Bramwell-Booth y el Ejército de Salvación
• Bramwell-Booth en SAWiki.net
• Retratos de Bramwell-Booth en la National Portrait Gallery.