Florencia Melton

Florence Zacks Melton (6 de noviembre de 1911 – 8 de febrero de 2007) fue una inventora estadounidense conocida por innovar la pantufla lavable con suela de espuma. ^{[ 1 ]}

Melton nació como Florence, hija de Meir y Rebecca Spurgeon, en Filadelfia. ^{[ 2 ]} Melton creció en Filadelfia en una familia extremadamente pobre. Fue criada principalmente por su abuela , quien la inculcó valores judíos. La música fue una parte importante de la infancia de Melton, lo que la inspiró a estudiar música, arte y ballet. Trabajó en un Woolworth's local desde los 13 años para mantener a su familia. Se casó con su primer esposo, Aaron Zacks , a los 19 años, y posteriormente se mudó a Columbus, Ohio , donde él trabajaba como comerciante en una tienda departamental. Juntos tuvieron dos hijos, Gordon y Barry. ^{[ 1 ]}

Melton formó parte de la junta directiva de United Way (entonces la Agencia Pluma Roja) y del Cuerpo de Nutrición de la Cruz Roja . En la década de 1970, se convirtió en la primera mujer en formar parte de la junta directiva del Huntington National Bank y fue miembro fundadora de CAJE (Coalición para el Avance de la Educación Judía). ^{[ 3 ]}

Melton cofundó la RG Barry Corporation en 1946 con Zacks. Mientras investigaba el látex espumado, un material inventado como forro para cascos de tripulantes de tanques durante la Segunda Guerra Mundial, como posible material para su hombrera patentada para mujeres, descubrió que podía usarlo para forrar pantuflas. Este látex espumado se transformó en pantuflas, confeccionadas con tela de rizo o terciopelo lavable en una variedad de colores. Cada pantufla era diferente: algunas tenían un tacón ligeramente elevado, otras talón, otras tiras, puntera abierta y otras borlas. El denominador común era que todas tenían las mismas plantillas de gomaespuma de al menos media pulgada de grosor. Comercializadas primero como Angel Treads y luego como Dearfoams , las pantuflas de Melton fueron un éxito inmediato; según la compañía, se han vendido más de mil millones de pantuflas. ^{[ 3 ]}

Las zapatillas no fueron la única idea exitosa de Melton. Se dio cuenta de que la moda femenina de estilo militar llevaba a usar trajes cruzados con hombreras acolchadas. Para limpiarlos, había que quitar las hombreras y volver a coserlas. Melton ideó Shoulda-Shams , una hombrera de guata de algodón con una lengüeta elástica que se podía sujetar a la tira del sujetador, eliminando así la necesidad de coser.

Aunque la idea de la zapatilla fue de Melton, nunca ocupó un cargo directivo en la empresa; su título era simplemente el de consultora. Sin embargo, era titular de la patente de la zapatilla, además de otras 18 patentes de productos que iban desde dispositivos de amortiguación (como las hombreras) hasta aparatos de fisioterapia. Antes de su fallecimiento, trabajó como consultora de desarrollo y diseño de productos. Murió en Boca Ratón, Florida, en 2007, a los 95 años.

Su hijo, el autor y orador Gordon Zacks , fue el director ejecutivo de la empresa. Falleció el 1 de febrero de 2014. ^{[ 4 ]} Su otro hijo, Barry Zacks , fundó la cadena de restaurantes Max & Erma's en 1972, antes de sacarla a bolsa. Falleció en 1990.

En 1968, Melton se casó con el industrial y filántropo Samuel M. Melton . Samuel Melton financió el Centro de Investigación Melton en el Seminario Teológico Judío de América y el Centro Melton en la Universidad Hebrea de Jerusalén, donde Melton se convirtió en una colaboradora activa en los proyectos filantrópicos de su esposo. [3] Melton sentía una gran pasión por crear un programa de estudios para ayudar a los adultos a alcanzar la alfabetización judía. Muchos se mostraron escépticos sobre la necesidad de enseñar a los adultos sobre la cultura judía; existía preocupación por la cantidad de adultos que estarían interesados, o incluso que querrían tomar el tema del estudio judío tan en serio como lo planteaba el programa. Juntos, crearon la "Miniescuela para Adultos Florence Melton", un programa no confesional de dos años que opera en más de 70 comunidades de Norteamérica, Australia y Sudáfrica. ^{[ 5 ]}

A mediados de la década de 1980, Melton inició el programa "Discovery", que busca conectar a los jóvenes con sus raíces, su comunidad, las diferentes ramas del judaísmo y con Israel. El programa incluye extensas excursiones y culmina con una gira por Israel . Melton fue miembro de la Comisión de Educación Judía en Norteamérica. ^{[ 3 ]}

Melton fue la fundadora de la Florence Melton Adult Mini-School , un programa de aprendizaje pluralista para adultos que permite adquirir conocimientos judíos a través de un plan de estudios amplio y profundo creado por académicos y educadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén.