Florencio del Castillo

Florencio del Castillo (17 de octubre de 1778 – 26 de noviembre de 1834) fue un clérigo y político costarricense .

Castillo nació el 17 de octubre de 1778 en Ujarrás , cerca de Cartago , la capital colonial de la Provincia de Costa Rica , parte de Nueva España . Fue el tercer hijo de Cecilia del Castillo y Villagra (a veces llamada Cecilia del Castillo y Solano), viuda de un francés, François Lafons. Se desconoce la identidad de su padre; es posible que fuera hijo ilegítimo del párroco, Luis San Martín de Soto, un fraile capuchino . Creció en el convento de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción de Rescate de Ujarrás, donde se ganaba la vida limpiando y sirviendo como monaguillo . Cecilia del Castillo pertenecía a una familia distinguida de Costa Rica y poseía recursos económicos que le permitieron enviar a su hijo al Seminario Conciliar de León, Nicaragua (que en 1812 se convirtió en la Universidad de León, Nicaragua ), para que estudiara sacerdocio. Tras destacar por su inteligencia y su expediente intachable, Castillo obtuvo excelentes resultados en los exámenes, se graduó con el bachillerato y fue ordenado sacerdote católico en 1802. Al año siguiente ya era profesor de geometría en la misma universidad, con una recomendación oficial.

Castillo regresó a Costa Rica precedido por la fama que sus logros le habían granjeado en Nicaragua, y en 1806 fue nombrado pastor de la incipiente ciudad de Villahermosa (más tarde Alajuela ); pero aspirando a un destino más elevado, regresó en 1808 a León, ingresando en la Universidad Tridentina donde obtuvo el puesto de profesor de filosofía, que había sido una de sus disciplinas más destacadas, y más tarde los cargos más importantes de examinador sinodal, fiscal y vicerrector.

Estos rápidos ascensos, sumados al prestigio ganado durante su breve regreso a Costa Rica, hicieron que, cuando llegó el momento de elegir un diputado por la Provincia de Costa Rica para las Cortes de Cádiz en España, convocadas para la salvación de la independencia española —que se veía amenazada por el formidable poder de Napoleón , quien invadió la nación—, su nombre fuera incluido, junto con el de Fray José Antonio Taboada y José María Zamora.

En 1810, Costa Rica eligió a Castillo para representarla en las Cortes de España, donde fue apodado el " Mirabeau americano " por su magnífica oratoria. Se distinguió por su lucha en favor de los indígenas y los negros, logrando la abolición de la mita , la encomienda , el tributo indígena y el repartimiento . Presidió las cortes durante un breve período. También luchó contra otras formas de discriminación racial. Asimismo, representó a Costa Rica en las cortes ordinarias de 1813-1814, hasta su disolución por Fernando VII .

Tras la disolución de las Cortes, Castillo se trasladó a México, donde representó a Costa Rica en el Congreso Constituyente de 1822. Posteriormente, fue miembro del Consejo de Estado del emperador Agustín I (Agustín de Iturbide).

Castillo falleció en Oaxaca el 26 de noviembre de 1834, donde era canónigo y administrador de la diócesis . En 1971, sus restos fueron repatriados a Costa Rica, donde fueron sepultados en un mausoleo construido en el parque central del pueblo de Paraíso , cerca de su ciudad natal, Ujarrás. Allí reposó hasta que fue robado en septiembre de 2011.

La Asamblea Legislativa de Costa Rica lo declaró " Benemérito de la Patria ". La carretera entre San José y Cartago lleva su nombre.

En 1971, el estado mexicano de Oaxaca otorgó a Florencio del Castillo una medalla póstuma por su destacada labor.

• Fernández Guardia, Ricardo. (2005). Don Florencio del Castillo en las Cortes de Cádiz . San José, Costa Rica. Editorial Universidad Estatal a Distancia.
• https://web.archive.org/web/20160304103917/http://www.asamblea.go.cr/Centro_de_informacion/Sala_Audiovisual/Benemritos%20de%20la%20patria/Forms/DispForm.aspx?ID=44