Alajuela

Alajuela ( pronunciación en español: [ alaˈxwela ] ) es un distrito del cantón Alajuela de la provincia de Alajuela, Costa Rica . Como cabecera del cantón municipal de Alajuela, ostenta el estatus de ciudad. Por ser la ciudad del primer cantón de la provincia, también es la capital de la provincia de Alajuela. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Debido a su ubicación en el Valle Central de Costa Rica , Alajuela forma parte actualmente de la conurbación del Área Metropolitana de Gales . La ciudad es el lugar de nacimiento de Juan Santamaría , héroe nacional de Costa Rica y figura que da nombre al principal aeropuerto internacional del país , situado al sur del centro de Alajuela.

Alajuela tiene una superficie de 8,89 km² (3,43 millas cuadradas ^{) [ 4 ]} y una elevación de 952 metros (3123 pies) ^{[ 2 ]} . Está ubicada en el Valle Central , a 19 kilómetros al noroeste de San José .    

El clima es tropical , típico del Valle Central, pero ligeramente más cálido que San José. Las temperaturas son moderadas, con un promedio de 23 a 26 grados Celsius (73 a 79 grados Fahrenheit) y un bajo nivel de humedad, con puntos de rocío alrededor de 20 ( 68 °F ) casi todo el año. Alajuela y sus alrededores son famosos por tener "el mejor clima del mundo". ^{[ 5 ]} 

Según el censo de 2011 , Alajuela tenía una población de 42.975 habitantes. ^{[ 9 ]}

En la época precolombina, el territorio donde hoy se encuentra el cantón de Alajuela formaba parte del Reino de Huetar Occidental , habitado por tribus indígenas que, en el momento de la conquista española, estaban lideradas por el cacique Garabito .

Los primeros colonos españoles establecieron asentamientos en la región alrededor de 1650. ^{[ 10 ]} En una carta de obligación otorgada en 1764, el lugar se menciona como La Lajuela en el Valle de Barva, cerca del río Canoas.

En 1777, los habitantes de La Lajuela y Ciruelas, tras haber recibido notificación para trasladarse a Villa Vieja (hoy Heredia), solicitaron la construcción provisional de un lugar público de oración en la casa de Don Dionisio Oconitrillo, de origen español, a 30 metros al norte de donde se encuentra hoy la catedral de Alajuela.

Tras el aumento de población en los cinco barrios existentes: Targuaz, Puás, Ciruelas, La Lajuela y Río Grande, los ciudadanos enfrentaron dificultades para mantener sus obligaciones religiosas, por lo que solicitaron permiso al Obispo de Nicaragua y Costa Rica, Monseñor don Esteban Lorenzo de Tristán, para establecer una parroquia y un lugar público de oración. ^{[ 10 ]}

Según una moción presentada en el Parlamento español de Cádiz el 19 de mayo de 1812, el primer ayuntamiento de Alajuela se fundó en 1813. El 18 de diciembre del mismo año, el barrio de La Lajuela obtuvo el título de pueblo y fue renombrado. Primero se llamó "Villa Hermosa", luego "San Juan Nepomuceno de Alajuela" y finalmente el 20 de noviembre de 1824 se le otorgó el título de ciudad, adoptando así el nombre de "Alajuela", que conserva hasta hoy.

La participación de los ciudadanos de Alajuela en importantes eventos históricos ha consolidado la reputación de la ciudad como un lugar emblemático en la historia de Costa Rica. El héroe nacional Juan Santamaría, quien murió durante la Guerra del Filibusterismo en 1856 para expulsar a los invasores que amenazaban la soberanía de Costa Rica, nació en Alajuela. Este acontecimiento histórico se celebra y conmemora cada año el 11 de abril, fecha que es día festivo nacional.

La zona sufre terremotos con frecuencia. El terremoto de magnitud 6,1 de 2009 provocó varios deslizamientos de tierra. ^{[ 11 ]}

Las principales exportaciones de la región son café, caña de azúcar, maíz, frijoles, tabaco, cítricos, fresas, tubérculos como la yuca, flores y plantas ornamentales. Otras actividades comerciales incluyen la avicultura, la apicultura, la cría de cerdos y la industria láctea. Más recientemente, Alajuela ha recibido importantes inversiones en parques de zonas francas y empresas de industria pesada, muchas de ellas dedicadas a la fabricación de diversos dispositivos médicos.

Alajuela es un importante nudo de transporte para el país, que conecta la capital, San José, con el noroeste de Costa Rica. Como parte del Área Metropolitana , la mayoría de los habitantes de Alajuela trabajan en otras ciudades o regiones del Valle Central, y diariamente recibe residentes de otras localidades que trabajan en fábricas locales. El Aeropuerto Internacional Juan Santamaría , el segundo aeropuerto con mayor tráfico de Centroamérica , se encuentra a tres kilómetros al sur del centro del distrito.

La Liga Deportiva Alajuelense es el principal club de fútbol de la provincia, con 30 títulos de liga. El club mantiene una histórica rivalidad con el Deportivo Saprissa , ambos considerados entre los dos mejores clubes de fútbol de Costa Rica. Juegan sus partidos como locales en el Estadio Alejandro Morera Soto , ubicado en este distrito, y actualmente se está construyendo un nuevo estadio en otra ubicación dentro de la provincia de Alajuela.

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  Aeropuerto Internacional Juan Santamaría
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  Parque de patinaje de Alajuela
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  Monumento a Juan Santamaría , nacido en Alajuela, héroe popular de la Guerra Filibustera.
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  La catedral católica de Alajuela está ubicada frente al parque central de Alajuela (oficialmente llamado Parque General Tomás Guardia ).
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  Teatro Municipal de Alajuela
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  Iglesia Metodista de Alajuela

• San Bartolomé de Tirajana , España ^{[ 12 ]}
• Lahr , Alemania ^{[ 13 ]}
• Montegrotto Terme , Italia ^{[ 14 ]}
• Bordano , Italia ^{[ 14 ]}
• Downey, California , EE. UU. ^{[ 15 ]}
• Dothan, Alabama , EE. UU.
• Guadalajara , México ^{[ 16 ]}
• Prefectura de Ibaraki , Japón ^{[ 17 ]}
• Hangzhou , China

• Guía de viaje de Alajuela de Wikivoyage
• Municipalidad de Alajuela, diciembre de 2007
• Directorios de Costa Rica - Alajuela
• Directorio y Guía de Alajuela

10°01′N 84°13′O / 10.017°N 84.217°O / 10.017; -84.217