Thrillers de Rapid City

Los Rapid City Thrillers fueron un equipo de baloncesto semiprofesional de Rapid City , Dakota del Sur, que compitió en la Continental Basketball Association (CBA) a partir de la temporada de 1987. ^{[ 1 ]} En 1998 se reencarnaron como franquicia de la International Basketball Association . Uno de los muchos jugadores destacados del equipo fue Keith Smart , quien jugó para los Indiana Hoosiers cuando ganaron el torneo de la NCAA en 1987. ^{[ 2 ]}

Los Thrillers tuvieron entrenadores muy notables a lo largo de su historia. Primero, Bill Musselman llevó al equipo a tres títulos consecutivos de la CBA durante la década de 1980. ^{[ 3 ]} Musselman luego pasó a la NBA como entrenador de los Minnesota Timberwolves . Más tarde, Flip Saunders entrenó a los Thrillers durante una temporada y posteriormente se convirtió en entrenador de los Washington Wizards de la NBA . Keith Fowler entrenó al equipo durante una de sus pocas temporadas perdedoras. Eric Musselman (hijo de Bill Musselman) entrenó al equipo con éxito durante siete años, pero nunca logró devolver el campeonato a la franquicia, aunque el equipo fue subcampeón en tres ocasiones distintas durante su existencia. ^{[ 4 ]}

Este equipo remonta sus orígenes a los Tampa Bay Thrillers de la Continental Basketball Association (CBA) . Ganaron títulos consecutivos de la CBA en sus dos primeras temporadas. Sin embargo, el equipo nunca atrajo a mucha afición y cambió de ciudad abruptamente en 1987. Los Thrillers se mudaron a Rapid City al finalizar la temporada regular, pero eso no detuvo el impulso del equipo, que ganó su tercer título consecutivo.

Tras ocho temporadas y media, el equipo se trasladó a West Palm Beach, donde pasó a llamarse Florida Beach Dogs. Los Beach Dogs solo duraron dos temporadas y desaparecieron tras perder la serie final contra los Oklahoma City Cavalry .

Tras la partida de los Thrillers de Rapid City, el baloncesto profesional continuó con los Black Hills Posse de la Asociación Internacional de Baloncesto (IBA ). En 1998, los Black Hills Posse fueron vendidos a John Tuschman (antiguo propietario de los Thrillers originales). Tuschman intentó revivir el espíritu que los Thrillers habían tenido a finales de los 80 y principios de los 90, cambiando el nombre de los Posse a Thrillers y recuperando el logotipo original del balón de baloncesto en llamas. Tuschman no tuvo éxito y los nuevos Thrillers desaparecieron al finalizar la temporada 1998-99. La IBA continuó una temporada más en Rapid City, ya que los Black Hills Gold jugaron durante la temporada 1999-2000, antes de trasladarse a Mitchell, Dakota del Sur , y convertirse en los South Dakota Gold. Desde entonces, Rapid City se ha quedado sin baloncesto profesional.

• Artículo sobre el traslado de los Thrillers de Tampa Bay, Florida a Rapid City, Dakota del Sur.
• Historia completa de los Tampa Bay Thrillers