Archivo de votantes del centro de Florida

El Archivo Central de Votantes de Florida era una lista interna de votantes legalmente elegibles utilizada por la División de Elecciones del Departamento de Estado de Florida para supervisar las listas oficiales de votantes mantenidas por los 67 gobiernos de los condados del estado de Florida entre 1998 y el 1 de enero de 2006. La exclusión de votantes elegibles del archivo fue un punto central de la controversia en torno a las elecciones presidenciales de Estados Unidos en el año 2000 , cuyo resultado dependía en Florida. El Archivo Central de Votantes de Florida fue reemplazado por el Sistema de Registro de Votantes de Florida el 1 de enero de 2006, cuando entró en vigor una nueva ley federal, la Ley de Ayuda a la Votación en Estados Unidos .

En ese momento, Florida era el único estado que pagaba a una empresa privada para depurar el registro de votantes de los votantes no elegibles, lo que en la práctica permitía que una empresa privada tomara la decisión administrativa de quién no era elegible para votar. ^{[ 1 ]} La División de Elecciones del Estado de Florida estaba obligada a contratar a una entidad privada para depurar su registro de votantes según el capítulo 98.0975 de los estatutos de Florida, que había sido promulgado por la legislatura de Florida para abordar el fraude en el registro de votantes descubierto durante las elecciones a la alcaldía de Miami de 1997. ^{[ 2 ]}

Anteriormente, la depuración de los censos electorales era llevada a cabo (a veces de forma controvertida) por funcionarios electorales locales. Durante el Movimiento por los Derechos Civiles , los funcionarios electorales locales de los estados del sur, incluida Florida, fueron objeto de demandas, marchas y actos de desobediencia civil cuando los afroamericanos intentaron registrarse para votar. Esto condujo a la aprobación de la Ley Federal de Derecho al Voto de 1965 , que prohibió las prácticas discriminatorias que impedían a los afroamericanos inscribirse en los censos electorales.

La primera empresa contratada en 1998 para depurar el padrón electoral fue Professional Service Inc., que cobró 5700 dólares por el trabajo. Más tarde ese mismo año, el estado publicó una convocatoria pública de licitación para presentar ofertas para el trabajo. El contrato se adjudicó a DBT Online , a pesar de que su oferta tenía el precio más alto. El estado le otorgó el trabajo a DBT por una tarifa de 2 317 800 dólares estadounidenses el primer año; las tarifas totales finalmente alcanzaron los 4 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 3 ]} El Departamento de Elecciones de Florida rescindió el contrato de Professional Service Inc. en 1999. DBT Online fue adquirida por ChoicePoint a principios de 2000 (que a su vez fue adquirida en 2008 por LexisNexis Risk Solutions de RELX ).

Al principio, Florida exigía coincidencias exactas de nombres, fechas de nacimiento y géneros para identificar a los votantes como delincuentes. Sin embargo, los registros estatales revelan un memorando de marzo de 1999 de Emmett "Bucky" Mitchell, abogado de la oficina electoral estatal que supervisaba la depuración del padrón electoral, en el que solicitaba al Departamento de Transición Electoral (DBT) que flexibilizara sus criterios de coincidencia aceptables. Cuando los representantes del DBT advirtieron a Mitchell que esto generaría una gran proporción de falsos positivos (errores de coincidencia), Mitchell respondió que correspondería a cada supervisor electoral del condado abordar el problema. ^{[ 4 ]}

En una conversación telefónica de febrero de 2001 con los estudios de la BBC en Londres , el vicepresidente de ChoicePoint, James Lee, dijo que el estado "quería que hubiera más nombres de los que realmente estaban verificados como delincuentes convictos". ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En el momento de las elecciones, una lista de depuración contenía varios falsos positivos : personas identificadas como delincuentes que en realidad no lo eran.

Escépticos sobre la exactitud de la lista, los supervisores electorales de 20 condados (incluido Palm Beach) la ignoraron por completo, permitiendo así que miles de delincuentes votaran. ^{[ 7 ]}

En todo el estado, se eliminaron del padrón un total de 19 398 votantes. Más de 18 600 de estas eliminaciones coincidían con un delincuente por nombre, fecha de nacimiento, raza y género. Más de 6500 fueron condenados en condados distintos a aquellos donde votaron, lo que sugiere que las autoridades locales no los habrían encontrado sin la lista DBT. ^{[ 7 ]}

Hubo muchos problemas específicos con la lista de depuración en lo que respecta a la verificación de delincuentes, incluyendo más de 4000 fechas de condena en blanco y más de 325 fechas de condena futuras. ^{[ 9 ]}

En marzo de 1999, el Departamento de Impuestos y Aduanas (DBT) decidió no incluir las listas de delincuentes de Carolina del Sur o Texas , que restituyen automáticamente el derecho al voto. Sin embargo, esta decisión fue anulada por Janet Keels, directora de la Oficina de Indultos Ejecutivos de Florida, quien ordenó la inclusión de cualquier delincuente que no contara con una orden de indulto por escrito , incluso de dichos estados, lo que provocó que 996 votantes fueran incluidos erróneamente en la lista de delincuentes. Florida no restituyó su derecho al voto hasta tres meses después de las elecciones.

Además, varias personas catalogadas como delincuentes graves habían sido condenadas únicamente por delitos menores y, por lo tanto, cumplían los requisitos legales.

Greg Palast , quien ha investigado este problema e identificado casos similares, proporciona una muestra de 23 nombres tal como aparecen en la lista de delincuentes de Florida de 2000, con cinco ejemplos de estas entradas erróneas resaltados (esto representa una tasa mínima de inexactitud del 22% en esta muestra). Thomas Cooper, el segundo en la lista, figuraba como condenado el 30 de enero de 2007.

Los problemas con la lista, el proceso mediante el cual fue elaborada y difundida, y otros asuntos relacionados con la controversia electoral del año 2000 en Florida , provocaron muchas críticas y acusaciones de fraude, lo que dio lugar a investigaciones, litigios y medidas de reforma.

Phyllis Hampton, asesora general de la Comisión Electoral de Florida , declaró que su oficina podría investigar la eliminación indebida de un floridano del padrón electoral si existiera evidencia de una violación intencional.

El 17 de febrero de 2001, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Florida, en colaboración con Florida Legal Services y el Instituto de Justicia de Florida , lanzó el Proyecto de Igualdad de Derechos Electorales . ^{[ 10 ]}

En junio de 2001, la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos publicó un informe y declaraciones ^{[ 11 ] [ 12 ]} argumentando que Florida estaba, en numerosos aspectos, violando la Ley de Derechos Electorales de 1965 , y recomendando:

• En un punto, se afirma que "El Departamento de Justicia de los Estados Unidos debería iniciar de inmediato el proceso judicial contra el gobernador , el secretario de estado, el director de la División de Elecciones, los supervisores electorales específicos y otros funcionarios estatales y locales responsables de la ejecución de las leyes, prácticas y procedimientos electorales...".
• En un punto, se afirma que "El Departamento de Justicia de los Estados Unidos debería iniciar el proceso judicial contra el gobernador ...".
• Sobre un punto que dice que "El Departamento de Justicia de los Estados Unidos debería iniciar el proceso judicial contra el secretario de Estado..."
• En 12 cargos que indican que "El Departamento de Justicia de los Estados Unidos y la División de Derechos Civiles de la Oficina del Fiscal General de Florida deberían iniciar el proceso judicial contra los funcionarios electorales estatales..."
• ... Y así sucesivamente, sumando un total de 20 recomendaciones que incluyen la frase "debería iniciar el proceso judicial" o "debería iniciar inmediatamente el proceso judicial".

(Véase también LA VOTACIÓN DE 2000 Y LA REFORMA ELECTORAL )

En febrero de 2002, la NAACP y otros cuatro grupos presentaron una demanda contra Harris ( NAACP v. Harris ), supervisor de elecciones del condado y exjefe de elecciones estatales. ^{[ 13 ]} La demanda cita al estado, a varios condados y al contratista por procedimientos de registro de votantes, listas de votantes y votación. La demanda alega que los votantes negros fueron privados de su derecho al voto durante las elecciones presidenciales de 2000 y argumenta que Florida violó la Ley de Derechos Electorales de 1965 y la 14.ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . Las partes llegaron a un acuerdo en el que ChoicePoint reprocesará el archivo de votantes según los términos de los demandantes y donará 75 000 dólares a la NAACP. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En agosto de 2002, la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos publicó un resumen informativo sobre el progreso de los derechos de voto en Florida. ^{[ 16 ]}

• Elecciones en Florida

Fuentes principales

• Gobierno Federal de los Estados Unidos, Comisión de los Estados Unidos sobre Derechos Civiles
• Greg Palast