cucaracha de los bosques de Florida

La cucaracha de los bosques de Florida ( Eurycotis floridana ) es una especie de cucaracha grande que normalmente alcanza una longitud de 30 a 40 mm (1,2 a 1,6 pulgadas) . ^{[ 2 ]} Cuando se asustan, los adultos pueden expulsar un chorro direccional extremadamente maloliente de hasta un metro (3,3 pies) , ^{[ 3 ]} lo que inspiró varios de sus otros nombres comunes: cucaracha mofeta de Florida, cucaracha apestosa de Florida, cucaracha mofeta, cucaracha apestosa y cucaracha apestosa. Otras dos variaciones de nombres incluyen cucaracha de Florida y cucaracha de los bosques de Florida. ^{[ 1 ]}   

La cucaracha de los bosques de Florida se mueve más lentamente que muchas otras especies de cucarachas. Prefiere lugares húmedos con abundante humedad y se desarrolla bien en climas cálidos y húmedos. Se encuentra en sus hábitats nativos, como el estado estadounidense de Florida y las Indias Occidentales . La especie a veces entra en las casas, especialmente en lugares húmedos, como los baños; sin embargo, prefiere el exterior y no se considera una plaga importante en el hogar. Es intolerante al frío y requiere un clima cálido, subtropical o tropical . Se puede encontrar en lugares exteriores protegidos, como debajo de la hojarasca , en huecos de árboles, debajo de madera y tablas, y otras grietas, así como en arbustos y zonas boscosas. A menudo se la puede ver en palmeras enanas , lo que le dio uno de sus primeros nombres populares: cucaracha de palmera . ^{[ 4 ]} No debe confundirse con la cucaracha americana ( Periplaneta americana ), otro insecto común de Florida, que a veces también se denomina cucaracha de palmera. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La cucaracha de madera de Florida es de color marrón oscuro a negruzco, o marrón rojizo después de una muda reciente. Las tegminas (alas anteriores) son muy cortas, extendiéndose justo más allá del mesonoto (la placa dorsal justo detrás del pronoto), y carece de alas posteriores. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Los adultos suelen medir entre 30 y 40 mm (1,2 y 1,6 pulgadas) . ^{[ 2 ]} El ejemplar ganador en un concurso de tamaño de cucarachas de Florida fue una cucaracha de madera de Florida que medía 62 mm (2,429 pulgadas) . ^{[ 8 ]} La cucaracha de madera de Florida se parece notablemente a la cucaracha oriental hembra ( Blatta orientalis ), y un observador casual podría confundirlas.    

La ooteca (cápsula de huevos) de color marrón oscuro de esta especie mide entre 14 y 16 mm (0,55 y 0,63 pulgadas) de largo, contiene entre 21 y 23 huevos y tiene hendiduras que indican dónde se encuentran. ^{[ 2 ]}  

Los machos pueden aparearse aproximadamente 18 días después de la maduración, y las hembras producen ootecas aproximadamente cada 8 días, comenzando alrededor de los 55 días después de la maduración. Las ootecas se entierran en el suelo o en troncos en descomposición y eclosionan en 50 días a 30–36 °C (86–97 °F) . Puede ocurrir partenogénesis (reproducción asexual), pero los clones ninfales no se desarrollan hasta la edad adulta. ^{[ 2 ]}  

Cuando se sienten alarmados, los adultos pueden emitir una secreción glandular extremadamente maloliente a través de una membrana esternal, que expulsan hasta 1 m (3,3 pies) . Las ninfas no poseen esta capacidad, y la secreción se acumula durante aproximadamente 60 días desde su última muda hasta la adultez. Los machos a los que se les drenó artificialmente la secreción necesitaron 30 días para reponer la cantidad almacenada. La secreción se compone principalmente de (E)-2-hexenal, (E)-2-hexenol y ácido (E)-2-hexenoico. ^{[ 9 ]}  

La secreción se utiliza tanto para disuadir a los antagonistas como feromona de alarma para provocar respuestas de escape en otros individuos de su especie. ^{[ 3 ]} Puede irritar los ojos de los humanos y ser tóxica para la cucaracha en un recipiente pequeño. ^{[ 2 ]} En pruebas con dos especies de ratones abundantes en el centro de Florida, se encontró que la defensa química era eficaz para disuadir la depredación por Peromyscus polionotus , pero al menos algunos ratones Peromyscus gossypinus pudieron evitar la exposición química empujando el abdomen de la cucaracha hacia abajo y alimentándose por la cabeza. ^{[ 10 ]}

Los hábitats naturales de esta especie incluyen agujeros en árboles muertos, tocones y pilas de leña, cavidades bajo la corteza y, a veces, hojarasca . Ocasionalmente, entra en edificios. ^{[ 2 ]} Por lo general, solo se establece en áreas no habitables de los edificios. No es raro que las chinches palmetto se establezcan en los áticos, donde suelen dejar sus característicos excrementos grandes junto con partes del cuerpo de ejemplares muertos.

Se ha informado de la presencia de la especie en las Indias Occidentales y en una región limitada del sureste de los Estados Unidos, que comprende el estado de Florida y las regiones costeras de Alabama, Georgia, Carolina del Sur, Misisipi, Luisiana, el sur y sureste de Texas y el sureste de Carolina del Norte. ^{[ 3 ] [ 11 ]} Se considera introducida , pero no establecida , en las provincias canadienses de Terranova y Labrador y Nueva Escocia . ^{[ 12 ]}

La especie de avispa Aprostocetus hagenowii es un parásito de huevos de varias especies de cucarachas, incluyendo E. floridana . Esta pequeña avispa parásita deposita sus huevos en la ooteca de la cucaracha, lo que resulta en un promedio de 648 parásitos por ooteca. Los parásitos se alimentan de los huevos de la cucaracha y emergen de la ooteca como adultos. ^{[ 2 ]}

Otra especie de avispa, Anastatus floridanus , también es parásita de la ooteca de E. floridana , depositando sus huevos en una ooteca transportada por la hembra o en una ooteca depositada de hasta 36 días de antigüedad. Varias avispas A. floridanus pueden depositar huevos en la misma ooteca. De una sola ooteca de cucaracha pueden desarrollarse hasta 306 avispas adultas. ^{[ 2 ]}

• Galería de cucarachas
• Cucaracha de bosque de Florida en el sitio web de Criaturas Destacadas de UF / IFAS.
• Fotografías en blanco y negro de la vista superior de ejemplares machos y hembras de E. floridana , procedentes de las Colecciones Misceláneas del Smithsonian .
• Dibujos de ejemplares machos de E. floridana y partes de su cuerpo; la lámina VI, figura 11, muestra la vista dorsal del macho; las figuras 12-14 muestran la placa subgenital del macho, la placa supraanal de la hembra y la placa subgenital de la hembra. Procedente de un artículo de Morgan Hebard de 1917 , con una clave para las figuras en las páginas 279-280.