Hilo dental

El hilo dental es un cordón de filamentos delgados, generalmente hecho de nailon o seda , que se utiliza en la limpieza interdental para eliminar los restos de comida y la placa dental de entre los dientes o de lugares a los que el cepillo de dientes tiene dificultad para llegar o no puede llegar. ^{[ 1 ]} Su uso regular como parte de la limpieza bucal tiene como objetivo mantener la salud bucal .

Se recomienda el uso de hilo dental para prevenir la gingivitis y la acumulación de placa. ^{[ 2 ]} La Asociación Dental Americana afirma que hasta el 80 % de la placa se puede eliminar con hilo dental y que puede ofrecer un beneficio particular en personas con aparatos de ortodoncia. ^{[ 3 ]} Sin embargo, la evidencia científica empírica que demuestra el beneficio clínico del hilo dental como complemento del cepillado dental rutinario sigue siendo limitada. ^{[ 3 ]}

Levi Spear Parmly (1790–1859), dentista de Nueva Orleans , es reconocido por inventar el primer hilo dental. ^{[ 4 ]} En 1819, recomendó pasar un hilo de seda encerada "a través de los intersticios de los dientes, entre sus cuellos y los arcos de las encías, para desalojar esa materia irritante que ningún cepillo puede eliminar y que es la verdadera fuente de enfermedades". ^{[ 5 ] [ 6 ]} Consideraba que esta era la parte más importante del cuidado bucal. ^{[ 4 ]} El hilo dental no estuvo disponible comercialmente hasta 1882, cuando la compañía Codman and Shurtleft comenzó a producir hilo dental de seda sin cera. ^{[ 7 ]} En 1898, la Corporación Johnson & Johnson recibió la primera patente para hilo dental hecho del mismo material de seda que usaban los médicos para las suturas de seda. ^{[ 7 ]}

Una de las primeras representaciones del uso del hilo dental en la ficción literaria se encuentra en la famosa novela Ulises de James Joyce (publicada por entregas entre 1918 y 1920), pero su uso era poco frecuente antes de la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, el médico Charles C. Bass desarrolló el hilo dental de nailon . ^{[ 7 ]} Se descubrió que el hilo dental de nailon era mejor que el de seda debido a su mayor resistencia a la abrasión y a la posibilidad de producirlo en grandes longitudes y de diversos tamaños. ^{[ 7 ]} 

El hilo dental se convirtió en parte de las rutinas diarias de cuidado dental personal en Estados Unidos y Canadá en la década de 1970. ^{[ 8 ]}

Los profesionales dentales recomiendan usar hilo dental una vez al día, antes o después del cepillado, para alcanzar las zonas a las que el cepillo no llega y permitir que el flúor de la pasta dental penetre entre los dientes. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El hilo dental se suele suministrar en dispensadores de plástico que contienen de 10 a 100 metros (33–330 pies) de hilo. Tras extraer aproximadamente 40 cm (16 pulgadas) de hilo, el usuario lo corta tirando de él contra una cuchilla del dispensador. A continuación, el usuario enhebra el trozo de hilo en un instrumento similar a un tenedor o lo sujeta entre los dedos con ambas manos, dejando expuestos unos 1–2 cm (1/2–1 pulgada ) de hilo . El usuario guía el hilo entre cada par de dientes y lo curva suavemente contra el lateral del diente en forma de «C», guiándolo por debajo de la línea de las encías . Esto elimina las partículas de comida atrapadas entre los dientes y la placa dental que se adhiere a las superficies dentales por debajo de la línea de las encías. ^{[ 3 ]}      

Se utilizan varios tipos de hilo dental en diversas formas, incluyendo monofilamentos encerados y sin encerar, y multifilamentos. El hilo dental hecho de monofilamentos recubiertos de cera se desliza fácilmente entre los dientes, no se deshilacha y generalmente es más caro que sus contrapartes sin recubrimiento. La diferencia más importante entre los hilos dentales disponibles es el grosor. El hilo dental encerado y sin encerar está disponible en diferentes anchos. Los estudios han demostrado que no hay diferencia en la efectividad del hilo dental encerado y sin encerar, ^{[ 11 ]} pero se dice que algunos tipos de hilo dental encerado contienen agentes antibacterianos y/o fluoruro de sodio . Los factores a considerar al elegir un hilo dental incluyen la cantidad de espacio entre los dientes y la preferencia del usuario. La cinta dental es un tipo de hilo dental más ancho y plano que el hilo dental convencional. La cinta dental se recomienda para personas con una mayor superficie dental. ^{[ 11 ]}

La capacidad de los diferentes tipos de hilo dental para eliminar la placa dental no varía significativamente; ^{[ 12 ]} el hilo dental menos costoso tiene esencialmente el mismo impacto en la higiene bucal que el más caro.

Los factores a considerar al elegir el hilo dental adecuado o si el uso del hilo dental como dispositivo de limpieza interdental es apropiado pueden basarse en: ^{[ 11 ]}

• La estrechez de la zona de contacto determina el ancho del hilo dental.
• El contorno del tejido gingival
• La rugosidad de la superficie interproximal
• La destreza manual y las preferencias del usuario: para determinar si se requiere un dispositivo complementario.

Se han fabricado palillos de plástico especializados, o varitas de hilo dental , para sujetar el hilo dental. Estos pueden ir unidos al dispensador de hilo dental o usarse por separado. Si bien las varitas no pellizcan los dedos como el hilo dental tradicional, su uso puede resultar incómodo y dificultar la limpieza en todos los ángulos posibles con el hilo dental convencional. Además, este tipo de palillos de hilo dental conlleva el riesgo de no alcanzar la zona debajo de la línea de las encías que necesita limpieza. Por otro lado, el mayor alcance de una varita facilita la limpieza de los dientes posteriores.

El hilo dental es el auxiliar de limpieza más recomendado para los lados de los dientes con un contorno gingival normal en los que los espacios entre los dientes son estrechos y pequeños. ^{[ 11 ]} El término dental «espacio interdental» describe el tamaño del espacio triangular inmediatamente debajo del punto de contacto de dos dientes. ^{[ 11 ]} El tamaño del espacio interdental es útil para seleccionar el auxiliar de limpieza interdental más adecuado. Existen tres tipos o clases de espacios interdentales, como se describe a continuación: ^{[ 11 ]}

• Tipo I: las encías llenan completamente el espacio entre los dientes.
• Tipo II: las encías llenan parcialmente el espacio entre las troneras.
• Tipo III: las encías no llenan el espacio entre los dientes.

Las tablas a continuación describen los tipos de productos de autocuidado interdental disponibles, no eléctricos y eléctricos, respectivamente. ^{[ 11 ]}

Un enhebrador de hilo dental es un bucle de fibra con una forma que facilita su manejo. Se utiliza (similar al hilo de pescar ) para introducir el hilo dental en zonas pequeñas y de difícil acceso alrededor de los dientes. ^{[ 34 ]} A veces se necesitan enhebradores para usar hilo dental con aparatos de ortodoncia , retenedores y puentes .

Formas de palillos de hilo dental

en forma de F

Un palillo de hilo dental es un dispositivo desechable de higiene bucal generalmente hecho de plástico e hilo dental. El instrumento se compone de dos puntas que se extienden desde un cuerpo delgado de plástico de poliestireno de alto impacto . Un solo trozo de hilo dental pasa entre las dos puntas. El cuerpo del palillo de hilo dental generalmente se estrecha en su extremo, adoptando la forma de un palillo de dientes . Existen dos tipos de palillos de hilo dental angulados en la industria del cuidado bucal: el palillo de hilo dental en forma de Y y el palillo de hilo dental en forma de F. En la base del arco, donde comienza la "Y", hay un mango para sujetarlo y manipularlo antes de que se estreche formando el palillo.

Los palillos de hilo dental se fabrican en una variedad de formas, colores y tamaños para adultos y niños. El hilo dental puede estar recubierto de flúor , saborizante o cera. ^{[ 13 ]}

Se ha observado a un macaco japonés y a macacos de cola larga en estado salvaje y en cautiverio usando cabello y plumas humanas como hilo dental. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

• "Los beneficios médicos del hilo dental no están comprobados" (2 de agosto de 2016).
• El hilo dental Oral-B Glide puede exponer a las personas a sustancias químicas nocivas. Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.