Guerra de la harina

La Guerra de la Harina se refiere a una ola de disturbios que se produjo entre abril y mayo de 1775 en las partes norte, este y oeste del Reino de Francia . Siguió a un aumento de los precios de los cereales y, posteriormente, de los precios del pan; el pan era una fuente importante de alimentos entre la población. Los factores que contribuyeron a los disturbios incluyen el mal tiempo y las malas cosechas, y la retención por parte de la policía de los suministros públicos de cereales de los almacenes reales en 1773-1774. Esta revuelta a gran escala se calmó después de los controles de precios del trigo impuestos por Turgot , el controlador general de finanzas de Luis XVI (antes de que se recuperara el suministro), y el despliegue de tropas militares.

La Guerra de la Harina fue parte de una crisis social y política más amplia durante el Antiguo Régimen . Los análisis recientes tienden a tratar este evento no solo como una revuelta causada por el hambre, sino también como un preludio de la Revolución Francesa . ^[1]

En la Francia del Antiguo Régimen , el pan era la principal fuente de alimento para los campesinos pobres y el rey debía asegurar el suministro de alimentos a sus súbditos, siendo apodado cariñosamente "el primer panadero del reino". ^[2] La escasez de alimentos y la hambruna fueron preocupaciones omnipresentes hasta la revolución agrícola moderna , y la Francia del siglo XVIII no fue una excepción. Durante este período, el papel de la policía real implicaba mucho más que simplemente hacer cumplir la ley. La policía tenía la responsabilidad de muchos sistemas de la sociedad, incluso el barrido de calles; también ejercían un control estricto sobre el suministro de alimentos. ^[3] Para mantener el orden social , el mercado de granos estaba sujeto a duras reglas para garantizar la calidad del pan y su disponibilidad en todo momento y para toda la población. Los comerciantes de granos eran vistos con sospecha; se los llamaba "los enemigos más crueles del pueblo" ^{[ cita requerida ]} ya que se sospechaba que mezclaban harina con otros productos (como tiza o huesos triturados ) o que acaparaban grano para aumentar artificialmente el precio de este producto vital. El Antiguo Régimen favorecía una « economía moral » en la que la codicia se moderaba mediante una reglamentación estricta. La policía controlaba la pureza de la harina y se aseguraba de que nadie escondiera el grano para hacer subir los precios. Para aliviar el acaparamiento, la policía del grano prohibía las exportaciones de las regiones con malas cosechas e importaba grano de las regiones con sobreproducción. También podía obligar a un comerciante a bajar el precio de su harina (más tarde era compensado por su pérdida en tiempos de abundancia). ^[4]

Durante la Ilustración surgió la escuela económica fisiocrática . Los fisiócratas, o économistes como se llamaban a sí mismos, tuvieron un gran impacto en Turgot, quien se convertiría en el Contralor General de Finanzas antes de los disturbios. Su opinión sobre cómo debía ser la política económica del gobierno se resumió en el término que Vincent de Gournay afirmó que era "dejarlo pasar" ( laissez faire, laissez passer ), también conocido como la noción de la " mano invisible ". Turgot defendió apasionadamente la creencia de Gournay en los principios económicos del laissez-faire en su escrito Éloge de Gournay . En consecuencia, Turgot abolió las regulaciones policiales y estableció el libre comercio de granos el 13 de septiembre de 1774. ^[5]

Durante el período anterior a la cosecha de primavera de 1775, las reservas de cereales se agotaron mientras que las nuevas cosechas aún no habían llegado. En la primavera de 1775, surgió la hambruna: antes del edicto de Turgot, cada región se enfrentaba a sus propias escaseces, de modo que algunas habrían sufrido una hambruna genuina mientras que otras se habrían salvado totalmente y se habrían abastecido mediante precios estables asegurados por el estado; ^{[ ¿por qué? ]} se habría solicitado una intervención real, y sin duda se habría obtenido, para asegurar el suministro de las regiones más afectadas, mitigando así los efectos más severos de la hambruna. Sin embargo, con la liberalización, los propietarios de grano comenzaron a especular almacenándolo y, actuando con astuta perspicacia comercial en un esfuerzo por acaparar el mercado , también tendieron a comprar en masa en áreas de buenas cosechas para vender en áreas de malas cosechas donde las ganancias podrían ser mayores, lo que causó importantes aumentos de precios y escasez en todo el país (menos grano en las regiones de buenas cosechas llevó a precios más altos allí también) en lugar de limitarse a interrupciones alimentarias locales. En consecuencia, la escasez de alimentos de principios de 1775 afectó a más gente con mayor rapidez, y el rey se enfrentó a una crisis nacional en lugar de a varios pequeños disturbios locales. Este conflicto se conoció como la "Guerra de la Harina de 1775". Los informes ^{[ cita requerida ]} de quienes controlaban el flujo de grano afirmaban que había problemas con la cosecha de grano, lo que causaba escasez y menor disponibilidad de grano. Las noticias de una escasez de grano fueron recibidas con escepticismo y la frustración aumentó debido a los precios más altos, que muchos no podían pagar. ^[6] Los que se oponían a la reforma se amotinaron y se apoderaron del grano que llegaba en los envíos. Ofrecieron lo que creían que era el " precio justo ". Esto demostró una forma en que el pueblo recuperó parte del poder en sus propias manos. Esta práctica se conocía como impuestos populares ( taxation populaire ). ^[6]

Aunque hubo esfuerzos documentados ^{[ cita requerida ]} para lidiar con los problemas de escasez de granos, como el aumento de los envíos desde países extranjeros, surgieron creencias de que la hambruna fue orquestada intencionalmente por Luis XVI , a través del Pacte de Famine ^{. [6]} Turgot reprimió los disturbios y restableció los controles sobre el mercado de granos. La idea del libre comercio de granos fue desacreditada y el experimento económico distanció a las masas del gobierno de Versalles. La Guerra de la Harina puede verse como un preludio de la Revolución Francesa . ^[7]

Estos acontecimientos pueden interpretarse como una reacción contra el edicto de Turgot, que liberalizaba el comercio de cereales el 13 de septiembre de 1774; de hecho, esta liberalización parecía contraria a una "economía moral", ya que algunas personas estaban acaparando harina para hacer subir los precios. Esta escasez de harina rompió el principio que exigía al rey garantizar la seguridad de sus súbditos y su suministro de alimentos. La Guerra de la Harina estuvo en línea con las fluctuaciones anteriores del trigo y marcó el comienzo de los disturbios del trigo del año II .

En el período anterior a la cosecha de primavera de 1775, las reservas de cereales se habían agotado mientras que la nueva cosecha aún no había llegado. En la primavera de 1775, la hambruna se produjo en este nuevo contexto: antes del edicto de Turgot, cada región se enfrentaba a su propia escasez, de modo que algunas habrían sufrido una auténtica hambruna mientras que otras se habrían salvado totalmente y se habrían abastecido gracias a precios estables; se habría solicitado, y sin duda se habría obtenido, una intervención real para asegurar el abastecimiento de las regiones más afectadas. Con la liberalización, los cereales podrían salir de las regiones salvadas para dirigirse a las zonas más afectadas, lo que provocaría importantes aumentos de precios y escasez en todo el país, afectando a más gente con mayor rapidez. ^[8]

El precio del trigo y del pan subió de repente y se convirtió en una carga desesperada para las poblaciones más pobres. Se produjeron grandes disturbios populares en los mercados y otros lugares de distribución de harina. Se extendieron rumores contra los "apoderados" y los "monopolizadores". Este tipo de reacción popular contra los comerciantes fue una constante en tiempos de hambruna, pero adquirió una profundidad inusual.

Durante mucho tiempo se ha propuesto como factor explicativo la teoría de una conspiración política urdida contra Turgot por diversas camarillas de la Corte, tesis que el historiador George Rudé ha desmentido. ^{[ cita requerida ]}

En 17 días, se enumeran 180 conflictos en la cuenca de París ; Jean Nicolas ^[9] registra 123 motines distintos. Cynthia Bouton ^[10] registra 313 sucesos, a veces interpretados como "movimientos anárquicos", a veces como anticipación de revueltas rurales. Estas manifestaciones de la economía moral tomaron tres formas distintas:

• En las regiones exportadoras, se observan impuestos obreros espontáneos y saqueos más o menos organizados. Los alborotadores denuncian la especulación, obligan a los grandes agricultores y terratenientes a vender sus existencias en el mercado a un "precio justo", acaban saqueando panaderías y almacenes, mientras pretenden restablecer los principios de la moral económica.
• En las ciudades, los ataques a almacenes y panaderías se organizan de manera similar.
• Por último, erigen obstáculos a las vías de comunicación, en ríos y carreteras, en zonas de grandes cultivos. Más por instinto de supervivencia que por mala intención, los alborotadores impiden el transporte del trigo de una determinada provincia agrícola a otras provincias con mayor poder adquisitivo.

Las víctimas eran generalmente comerciantes o agricultores, pero más frecuentemente, como lo demuestra Cynthia Bouton, eran los representantes directos del poder. Los disturbios se dirigían a menudo contra los molineros especuladores o contra los consejeros del parlamento, como ocurrió ese día, el 18 de abril, en Dijon . El 27 de abril, el movimiento golpeó las grandes llanuras cultivadas, inicialmente Borgoña occidental luego, gradualmente, Beauvaisis y finalmente Beauce y Brie . Los rebeldes estaban frente a Versalles el 2 y 3 de mayo; la multitud saqueó las panaderías de París. Luis XVI parecía ansioso, porque algunas consignas y pasquines implicaban a su corte. La destrucción fue en realidad muy limitada; los principales objetivos fueron los barcos que transportaban el trigo, que fueron hundidos.

El orden se restableció mediante un par de acciones gubernamentales:

• Represión, con la intervención de 25.000 soldados, 162 detenciones y el ahorcamiento de dos alborotadores (un peluquero de 28 años y su compañero de 16 años, ejecutados como escarmiento en la plaza de Grève ). ^[11]
• Ayuda a la población mediante la organización del suministro de víveres a las provincias necesitadas y la obligación de los propietarios de los suministros de vender sus productos a un precio fijo. El rey envió numerosos mensajes a las masas campesinas, en particular a través de la predicación del clero.

Se necesitaron cinco meses para poner fin definitivamente a los problemas, pero la mayoría de ellos habían desaparecido el 11 de mayo de 1775.

• El miedo a la hambruna se convirtió en un temor omnipresente para los estratos más bajos del Tercer Estado , y los rumores del " Pacte de Famine " para matar de hambre a los pobres todavía eran rampantes y fácilmente creídos. ^[12] Los simples rumores de escasez de alimentos llevaron a los disturbios de Réveillon en abril de 1789. Los rumores de un complot que tenía como objetivo destruir las cosechas de trigo para matar de hambre a la población provocaron el Gran Miedo en el verano de 1789. El hambre y la desesperación de las mujeres parisinas también fueron el impulso original para la Marcha de las Mujeres en Versalles en octubre de 1789. No querían solo una comida, sino la seguridad de que el pan volvería a ser abundante y barato. ^[13]
• En el terreno político, el resultado provocó modificaciones fundamentales en el gobierno y un cambio en la política real. Turgot pidió y obtuvo, en nombre de Luis XVI, la dimisión del teniente general de policía, Jean-Charles-Pierre Lenoir . ^{[ cita requerida ]}
• Algunas declaraciones difamatorias, muy localizadas en su origen, culpaban al propio rey: se encontraban ataques contra "la sangre borbónica ", pero estos escritos eran obra de una población cultivada y de plumas doctas. ^{[ cita requerida ]} Para Kaplan, el acontecimiento marcó el creciente desencanto del pueblo hacia el rey, un paso hacia la ruptura del vínculo sagrado entre el rey y sus súbditos.
• Sin embargo, los alborotadores mostraron un carácter paradójico, evidenciando las características de la moral económica puestas de manifiesto por los historiadores EP Thompson y Charles Tilly: por un lado, una petición de retorno al paternalismo real, y al mismo tiempo, una crítica a la política gubernamental. Dos lógicas opuestas: una que obedece a las leyes de la propiedad, y otra que obedece a la moral. Los alborotadores desafiaron a la autoridad pública y solicitaron el restablecimiento de precios justos. A falta de respuesta, pusieron en marcha una práctica de reglas de orden interno: el poder regulador. ^{[ cita requerida ]}
• Por último, estos alborotadores eran una señal de un deseo de justicia y redistribución alimentaria , basado en una fuerte demanda de regulación y supervisión. Los alborotadores del pan podrían compararse además con las jacqueries, en el sentido de que no fueron entrenados contra la autoridad política ni lo hacían para usurpar el poder, sino que obedecían una disciplina comunitaria. El acceso al grano y el precio justo del pan surgieron como derechos universales. ^{[ cita requerida ]}
• En el plano social, las fuentes dan testimonio de un aumento de las tensiones sociales y de la polarización social: un pequeño grupo de ricos agricultores se oponía a las masas de agricultores cada vez más pobres. Los campesinos, calificados por algunas fuentes de insurgentes, estaban acompañados por funcionarios del pueblo (a veces obligados) y por párrocos, como en Normandía.

Los blancos de los alborotadores eran pues aquellos individuos que estaban libres de la disciplina comunal: agricultores y propietarios de grandes explotaciones de la cuenca de París; en menor medida, la burguesía de las ciudades; ocasionalmente, nobles terratenientes o clérigos y agricultores que tenían un estatus en el sistema feudal, como Jacques-Pierre de Hericourt, agricultor de Cagny , en Brie, señor de Chesany.

• Las cuestiones en torno al trigo y los problemas sociales demostraron la debilidad estructural de la economía del reino, pero también anunciaron el surgimiento de una nueva retórica antisistema.

La novela histórica de Jean-François Parot, Le sang des farines (título en inglés: La sangre del panadero ), se centra en los acontecimientos que tuvieron lugar en París durante la Guerra de la Harina.

• Manuscrits du teniente de policía Lenoir (1732-1785) Archivado el 13 de marzo de 2007 en la Wayback Machine.

• Lista de disturbios por alimentos

• Cynthia A. Bouton. La guerra de la harina: género, clase y comunidad en la sociedad francesa de finales del Antiguo Régimen . Penn State Press, 1993. ISBN 027101055X , ISBN 978-0271010557  
• Allan Todd. Revoluciones 1789-1917 . Cambridge University Press. 1998.
• Steven L. Kaplan, Le Pain, le peuple, le roi: la bataille du liberalisme sous Louis XV, París, Perrin, 1986.
• Vladimir S. Lujblinski, La guerra de las farines. Contribución a la historia de la lucha de las clases en Francia, a la veille de la Révolution, Grenoble, Presses Universitaires de Grenobles, 1979.
• Louise Tilly, «La révolte frumentaire, forma de conflicto político en Francia», en Annales. Economías, sociedades, civilizaciones, tomo 27, n° 3, mayo-junio de 1972, págs. 731-57 (págs. 11-33).
• EP Thompson, Florence Gauthier, Guy-Robert Ikni, La Guerre du blé au XVIIIe siècle: la critique populaire contre le liberalisme économique au XVIIIe siècle, Montreuil, 1988.