movimiento por la justicia alimentaria

El movimiento por la justicia alimentaria señala que muchos activistas y académicos del ámbito alimentario, como el periodista Michael Pollan , no tienen en cuenta las limitaciones sociales y económicas que influyen en los hábitos y elecciones alimentarias de ciertos grupos, y enfatizan excesivamente las decisiones individuales. Los activistas por la justicia alimentaria señalan que las comunidades de color han perdido soberanía alimentaria y destacan que el racismo y la desigualdad económica impiden, en particular, que las comunidades negras tengan acceso a cantidades suficientes de alimentos nutritivos. Este movimiento busca reformar el sistema alimentario abordando dichas desigualdades estructurales y también reivindicando alimentos que tienen un significado cultural para diferentes grupos. ^{[ 31 ]}

La intersección entre raza y justicia alimentaria se manifiesta en el movimiento por la justicia alimentaria, por ejemplo, en el Área de la Bahía de San Francisco y, sobre todo, en la ciudad de Oakland. West Oakland, históricamente un barrio con una mayor población negra, también se ha caracterizado durante mucho tiempo por ser un desierto alimentario, lo que significa que sus residentes deben recorrer más de un kilómetro y medio para conseguir alimentos frescos. El 35% de los residentes de esta zona carecen de acceso a un automóvil para ir a una tienda, una cuarta parte vive por debajo del umbral de pobreza y la diabetes es tres veces más frecuente en este barrio que en el resto del condado de Alameda. ^{[ 32 ]}

A nivel nacional, los hogares negros tienen el doble de probabilidades y los hogares latinos 1,5 veces más probabilidades que los hogares blancos de sufrir inseguridad alimentaria. ^{[ 33 ]} Estos niveles desproporcionados de inseguridad alimentaria exponen los problemas sistémicos que subyacen al problema. Las personas sufren inseguridad alimentaria porque no tienen suficiente presupuesto para comprar alimentos suficientes para sí mismas y sus familias, y el hecho de que las personas de color tengan más probabilidades de sufrir inseguridad alimentaria se debe a que tienen más probabilidades de vivir en la pobreza. ^{[ 34 ]} Esto se remonta a problemas sociales de desinversión en las comunidades de color, y las comunidades negras en particular tienen menos probabilidades de tener acceso a educación de calidad, oportunidades laborales y conocimiento de los programas de asistencia gubernamental. ^{[ 35 ]} Este problema se puso de manifiesto durante la COVID-19, cuando los niveles de inseguridad alimentaria aumentaron drásticamente, especialmente para las comunidades negras. Un estudio en particular reveló que, poco después del inicio de la COVID-19, los niveles de inseguridad alimentaria aumentaron a un ritmo mucho más rápido para una muestra de comunidades de bajos ingresos, principalmente afroamericanas, en comparación con la población estadounidense en general. ^{[ 36 ]} La pandemia expuso qué poblaciones eran más vulnerables; las personas negras tienen más probabilidades de trabajar en empleos de alto riesgo, menos probabilidades de tener acceso a atención médica de calidad y más probabilidades de sufrir discriminación por parte de los trabajadores de la salud. ^{[ 35 ]} Son estas desigualdades las que dieron origen al movimiento por la justicia alimentaria: un movimiento que aborda específicamente las disparidades raciales en el sistema alimentario.

El 78% de los nativos americanos viven fuera de las tierras designadas por las tribus, a pesar de que la literatura sobre seguridad alimentaria y pueblos indígenas se centra casi exclusivamente en el contexto de la residencia en reservas, y a menudo se observa una diferencia en la seguridad alimentaria entre entornos urbanos y rurales entre estas personas (Tomayko et al., 2017). Un estudio realizado con 240 hogares indígenas rurales y 210 urbanos encontró que la tasa promedio de inseguridad alimentaria era de aproximadamente el 61%, con un 80% de los hogares urbanos en situación de inseguridad alimentaria y un 45% de los hogares rurales en la misma situación dentro del estudio (Tomayko et al., 2017). Los nativos americanos suelen ser excluidos de los estudios sobre inseguridad alimentaria, y la investigación sobre la inseguridad alimentaria y las injusticias que sufren son escasas. El Informe Anual de Seguridad Alimentaria de los Hogares del USDA de 2019 no incluyó a los nativos americanos en sus conclusiones (Meredith, 2020). Uno de los primeros y únicos estudios longitudinales sobre la inseguridad alimentaria de los nativos a nivel nacional fue escrito por Craig Gunderson en 2008, aunque el gobierno de EE. UU. definió oficialmente una medida de inseguridad alimentaria en 1995 (Gunderson, 2008).

Los desiertos alimentarios son definidos por el USDA como distritos censales que contienen una población notable de personas de bajos ingresos que carecen de acceso a alimentos saludables y asequibles, como un supermercado típico de cadena a una distancia accesible. ^{[ 40 ]} En los desiertos alimentarios, es común ver una abundancia de restaurantes de comida rápida junto con gasolineras y licorerías que no ofrecen alimentos frescos, solo papas fritas envasadas, refrescos y otros productos de comida rápida que carecen de valor nutricional, junto con restaurantes de comida rápida que no ofrecen opciones saludables.

En un informe al Congreso elaborado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, se constató que 23,5 millones de estadounidenses viven a más de una milla de un supermercado y no tienen acceso a un automóvil. ^{[ 41 ]} Existe preocupación por las personas en áreas con inseguridad alimentaria que dependen del transporte público para acceder a los mercados locales de alimentos y a los supermercados. La planificadora urbana Karen Washington, de Johns Hopkins, explica que los residentes en "desiertos alimentarios" pueden tener acceso a alimentos, pero la calidad de estos es deficiente.

Algunos activistas critican el término "desierto alimentario" porque la palabra "desierto" implica algo que existe de forma natural.

En los últimos años, los organizadores por la justicia racial comenzaron a denominar la falta de acceso a alimentos frescos, saludables y asequibles como apartheid alimentario, un término que refleja cómo las desigualdades estructurales privan a las comunidades pobres de color del acceso a la misma variedad de alimentos que las comunidades blancas más ricas. ^{[ 42 ]}

Ashante Reese, autora de Black Food Geographies: Race, Self-Reliance, and Food Access, explica que el racismo anti-negro y el desarrollo urbano capitalista desigual crean condiciones que solo pueden denominarse apartheid alimentario. ^{[ 43 ]}

Es importante distinguir entre los términos «desierto alimentario» y «apartheid alimentario». «Desierto alimentario» describe un fenómeno natural que no puede modificarse mediante esfuerzos humanos. ^{[ 44 ]} Cuando se utiliza esta terminología, corregir un desierto alimentario puede visualizarse como transformar físicamente un desierto geográfico en un humedal. La tarea es imposible, por lo que el lenguaje no motiva los esfuerzos para cambiar el panorama alimentario. Por otro lado, «apartheid alimentario» contextualiza el acceso inadecuado a los alimentos como sistemático e institucionalizado. ^{[ 44 ]} Es decir, el término expone la causa fundamental de la injusticia alimentaria. Fue construida por la humanidad y está arraigada en nuestros sistemas e instituciones. Cambiar este fallo sistémico puede lograrse modificando las prácticas institucionales.

Un componente de la justicia alimentaria, y en algunos casos de la soberanía alimentaria, es la justicia para los trabajadores agrícolas. La socióloga ambiental Anna Erwin explicó que los trabajadores agrícolas "tradicionalmente perciben salarios bajos, tienen mayores niveles de inseguridad alimentaria que la población general de EE. UU. y trabajan regularmente en condiciones peligrosas". ^{[ 45 ]} Muchos trabajadores agrícolas en Estados Unidos son inmigrantes indocumentados que tienen menos probabilidades de movilizarse contra las condiciones laborales injustas por temor a la deportación y la pérdida del empleo, lo que puede llevarlos a quedar atrapados en ciclos perjudiciales de dependencia. La justicia para los trabajadores agrícolas resalta el importante papel de estos trabajadores en los sistemas alimentarios y exige sus derechos para garantizar su capacidad continua de alimentarse, contribuir al suministro mundial de alimentos, proteger el medio ambiente y mantener sus derechos inalienables. ^{[ 46 ]}

Un informe elaborado por el Centro de Sistemas Agrícolas y Alimentarios de la Facultad de Derecho y Posgrado de Vermont y la organización Farmworker Justice analizó la estructura regulatoria que se utiliza actualmente para proteger a los trabajadores agrícolas de los peligros del uso de plaguicidas en la agricultura. El informe concluyó que la aplicación de las leyes y regulaciones en estados específicos es deficiente debido a problemas sistémicos que impiden que los trabajadores agrícolas denuncien las infracciones a las regulaciones establecidas para protegerlos a ellos y a los consumidores. ^{[ 46 ]}

Los trabajadores agrícolas están sometidos a realizar trabajo continuo sin descansos en condiciones de trabajo de alta temperatura. No existe una norma nacional que obligue a los empleadores a proporcionar descansos pagados en días calurosos. ^{[ 47 ]} Con el cambio climático haciendo que las temperaturas sean más extremas, los trabajadores agrícolas se enfrentan a riesgos cada vez mayores para la salud y la mortalidad. Según el investigador de salud pública y médico Lee Newman, "Los trabajadores sobrecalentados sudan y pueden deshidratarse. Sus corazones trabajan más para bombear más sangre a sus músculos sobrecargados y a su piel para enfriarse, mientras que desvían el flujo sanguíneo de órganos como los riñones, el estómago y los intestinos. Los trabajadores pueden marearse, lo que limita su capacidad de pensar con claridad. La inflamación puede hacer que sus tejidos sean más susceptibles a sufrir daños. Las células sobrecargadas y con falta de oxígeno pueden comenzar a descomponerse y morir". ^{[ 47 ]} Hay innumerables historias de trabajadores agrícolas sometidos a situaciones de alta temperatura que han resultado en la muerte.

El género, la raza y la nacionalidad influyen en quién recibe apoyo gubernamental. "Los agricultores blancos han sido durante mucho tiempo beneficiarios de préstamos y subsidios del USDA diseñados para desalentar la sobreproducción y facilitar el acceso a nuevas tecnologías. Este apoyo se les negó históricamente a los agricultores negros, los agricultores nativos americanos, los agricultores latinos y las mujeres agricultoras". ^{[ 3 ]}

La industria alimentaria ha pasado a estar dominada por grandes corporaciones que controlan cada aspecto de la cadena alimentaria, desde las semillas y la tecnología agrícola hasta la producción y el procesamiento. Un pequeño grupo de personas controla una creciente mayoría de los alimentos del mundo. ^{[ 10 ]}

La mayoría de las granjas en los Estados Unidos existen en tierras robadas mediante leyes como la Ley de Remoción de Indios de 1830. ^{[ 51 ]} Estas tierras fueron luego repartidas entre colonos blancos a precios extremadamente bajos, a través de leyes como la Ley de Asentamientos Rurales. Antes de la colonización europea de América, los pueblos indígenas que habitaban América poseían diversos recursos alimenticios únicos en cada región.

En 2020, se informó que uno de cada cuatro nativos americanos carecía de acceso confiable a alimentos saludables y tenía un riesgo mucho mayor de padecer enfermedades relacionadas con la dieta. Los adultos indígenas americanos y nativos de Alaska tenían un 50 % más de probabilidades de ser obesos y un 30 % más de probabilidades de sufrir hipertensión en comparación con los estadounidenses blancos. ^{[ 52 ]} También tienen un 50 % más de probabilidades de ser diagnosticados con enfermedad coronaria y tres veces más probabilidades de tener diabetes.

Valarie Blue Bird Jernigan, directora ejecutiva del Centro de Investigación y Políticas de Salud Indígena, planteó que estos niveles de inseguridad alimentaria eran consecuencia directa de la colonización. ^{[ 53 ]} Su estudio de Investigación Participativa Basada en la Comunidad (IPBC) en la Reserva Round Valley en el Condado de Mendocino, California, reveló que los 4000 residentes estudiados tenían dietas nutricionalmente deficientes debido a la falta de acceso a alimentos frescos. Las únicas fuentes de alimentos en la Reserva Round Valley durante el estudio eran una única tienda de comestibles ubicada en el pueblo vecino, con un restaurante de comida rápida de pollo frito en su interior, donde el 85 % de sus estantes estaban dedicados a alimentos preenvasados. La única otra fuente reportada era una gasolinera que vendía bocadillos y perritos calientes preenvasados.

Actualmente, hasta el 85 % de los pueblos indígenas estadounidenses en reservas participan en programas de asistencia alimentaria, uno de ellos el Programa de Distribución de Alimentos en Reservas Indígenas (FDPIR) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). ^{[ 54 ]} Los alimentos que distribuyen estos programas suelen ser enlatados y preenvasados, inevitablemente con alto contenido de sal, azúcar y grasas, y bajo en micronutrientes esenciales. Jernigan comentó que sería necesaria una reforma para abordar las desigualdades en los resultados de salud de los indígenas estadounidenses, explicando que su solución ideal era intensificar los esfuerzos para centrarse en proporcionar soberanía alimentaria indígena, un enfoque político específico que trabajaría para movilizar a las comunidades utilizando estrategias culturales de cosecha multimilenarias.

El complejo agroindustrial capitalista ha propiciado la promoción de los transgénicos y las grandes explotaciones orgánicas, lo que socava la soberanía alimentaria indígena. «Las cosmovisiones y los valores indígenas de las redes de cuidado mutuo entre los seres humanos y los ecosistemas fundamentan una gestión cuidadosa que también proporciona pescado, caza y otros alimentos silvestres». ^{[ 10 ]}

Los marcos regulatorios no tribales excluyen los sistemas alimentarios y la soberanía tradicionales de las tribus. «Para los indios de las Grandes Llanuras, la soberanía alimentaria está directamente ligada al restablecimiento de las manadas de bisontes dentro de sus reservas y tierras tradicionales. Si bien la seguridad alimentaria puede mejorarse mediante programas del gobierno estadounidense, la inseguridad alimentaria a largo plazo puede perpetuarse inadvertidamente a través de estos programas al impedir la recuperación de las prácticas de obtención de alimentos; sumado a la escasa inclusión de alimentos tradicionales nativos, esto puede perturbar la soberanía alimentaria tribal». ^{[ 55 ]}

Los afroamericanos también experimentan un acceso desigual a alimentos saludables. Tras la abolición de la esclavitud, muchos hombres negros se convirtieron en terratenientes, pero entre 1865 y 1910, parte de estas tierras les fueron arrebatadas mediante prácticas legales fraudulentas y actos violentos. Muchos también quedaron sin poder poseer tierras, lo que obligó a los afroamericanos a trabajar como aparceros en tierras ajenas. ^{[ 56 ]} La violencia supremacista blanca y las políticas discriminatorias de préstamos de dinero, muchas de las cuales fueron instituidas por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, permitieron a los promotores inmobiliarios blancos adquirir propiedades fácilmente. En 1920, los afroamericanos poseían el 14 % de las granjas estadounidenses. En 2017, esa proporción se había reducido al 2 %. ^{[ 57 ]}

La imposibilidad de cultivar y producir alimentos en tierras propias impidió que muchas comunidades lograran un sistema alimentario sostenible con acceso equitativo a una buena nutrición. La directora ejecutiva de la Alianza Nacional Negra por la Justicia Alimentaria, Dara Cooper, afirmó que para lograr la justicia alimentaria en muchas comunidades negras, estas requerirían la propiedad y el control de las empresas e instituciones que distribuyen dichos alimentos. ^{[ 58 ]}

Más allá de la discriminación agrícola, desde el final de la Gran Recesión , la disparidad de ingresos entre los hogares negros y blancos se ha ampliado. La intersección de la desigualdad socioeconómica y la historia racial de cómo se ha permitido a los afroamericanos controlar la producción de alimentos crea un mayor riesgo de que estos enfrenten inseguridad alimentaria. ^{[ 59 ]} Los espejismos alimentarios explican el concepto de que existen supermercados, pero los productos saludables que se encuentran en ellos están fuera del alcance económico de sus clientes.

Harlem, Nueva York, es un barrio que pone de manifiesto la naturaleza radicalizada de la injusticia alimentaria. En 1990, Harlem era 87,6% negro. Angela Helm, antigua y actual residente, explica que en aquel entonces, el barrio se habría descrito como un desierto alimentario. ^{[ 60 ]} Impulsados ​​por una transformación inmobiliaria, comenzaron a abrirse locales de Starbucks y el presidente Bill Clinton trasladó su oficina al barrio. Como consecuencia, los alquileres se dispararon y el paisaje cambió. Los residentes protestaron por la apertura de Whole Foods, que atrajo a vecinos blancos y productos que seguían siendo inasequibles para los residentes y sus familias. La gentrificación es un fenómeno que afecta de manera desproporcionada a los residentes negros en las zonas urbanas, así como a su acceso a los alimentos.

Un fenómeno similar se observa en Nueva Orleans, Luisiana. Tras la devastación causada por el huracán Katrina , el barrio New Orleans East aún albergaba a 73 000 residentes, en su mayoría afroamericanos. Este barrio, por sí solo, constituiría la cuarta ciudad más grande de Luisiana; sin embargo, en todo el vecindario no hay ni una sola tienda de comestibles. ^{[ 56 ]}

Para abordar estas disparidades en el capital económico, Soul Fire Farm, una granja comunitaria centrada en la población afroindígena, creó un mapa de reparaciones para hacer estos esfuerzos más efectivos. Además, otros investigadores han propuesto programas de incentivos nutricionales que proporcionarían contrapartidas en efectivo para los cupones de alimentos gastados en frutas y verduras en mercados y supermercados. Dichos beneficios se aplicarían tanto al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) como al Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC). ^{[ 61 ]}

Si bien las barreras estructurales influyen en gran medida en las comunidades negras, es importante comprender la capacidad de acción y la resistencia activa de estas comunidades, que utilizan para crear espacios habitables y expresiones de la cultura negra. Este tema se aborda con mayor detalle en la siguiente sección.

Entre los factores interpersonales más comunes en las familias hispanas y latinas que contribuyen a mayores índices de inseguridad alimentaria se incluyen la pobreza intergeneracional, el envío de fondos a familiares fuera de los EE. UU., el dominio limitado del inglés, un menor nivel educativo, una mayor probabilidad de ser un hogar monoparental, las tradiciones culturales que limitan el acceso o la elección de alimentos y la falta de suficiente apoyo social.

Las investigaciones demuestran que las familias hispanas cuyos ingresos superaban los límites del programa SNAP tenían dificultades para costear los alimentos, ya que los requisitos de elegibilidad no se habían actualizado para reflejar los cambios económicos. Algunos hogares no renovaron sus beneficios de SNAP debido a obligaciones laborales que les impedían asistir a citas y completar la documentación necesaria.

Además, los inmigrantes de Sudamérica tienen que equilibrar el estrés de mantener su identidad cultural y étnica al mismo tiempo que adoptan las tradiciones culturales de un nuevo país. ^{[ 62 ]}

Según Alana Siegner, profesora de Energía y Recursos en la Universidad de California, Berkeley, «los desafíos históricos y estructurales más profundos, como la pobreza, el racismo y la desinversión en comunidades y barrios específicos, se reconocen cada vez más como las causas fundamentales del problema actual de acceso desigual a un suministro suficiente de alimentos seguros, nutritivos, asequibles y culturalmente aceptables». Estas desigualdades estructurales plantean desafíos únicos para las comunidades minoritarias que histórica y estructuralmente han estado en desventaja. La agricultura urbana se cita a menudo como una solución para los problemas relacionados con el acceso a los alimentos en áreas urbanas de bajos ingresos; sin embargo, deben producirse cambios estructurales para abordar los sistemas que originaron estos problemas. ^{[ 63 ]}

El apartheid alimentario y la falta de acceso a los alimentos se derivan de injusticias socioeconómicas que afectan de manera desproporcionada a las comunidades negras de bajos ingresos. ^{[ 64 ]} Según la ACLU , los desiertos alimentarios son la manifestación directa de desigualdades estructurales que se han consolidado con el tiempo. Estos racismos institucionales que han resultado en la falta de acceso a alimentos saludables para las minorías son innumerables, pero entre ellos se incluyen políticas de vivienda que conducen a comunidades segregadas y políticas financieras que conducen a la huida comercial.

La «huida blanca» es un fenómeno fundamental para la segregación residencial y puede describirse como la aversión de las personas blancas a vivir en barrios con poblaciones minoritarias, especialmente en cantidades significativas. A medida que las minorías se mudan a barrios en el centro de las ciudades, los residentes blancos adinerados se trasladan a las afueras de la ciudad, donde se encuentran viviendas más nuevas. ^{[ 65 ]}

Según el profesor de sociología Aristide Sechandice, «Además de disminuir la población de la ciudad en favor de los suburbios, redujo la base impositiva de las ciudades, creando un ciclo de decadencia urbana. Los habitantes más pudientes, con suficiente dinero para mudarse y mayor capacidad para pagar impuestos, abandonaron la ciudad, lo que hizo que los gobiernos municipales fueran vulnerables a las crisis fiscales». ^{[ 66 ]}

Todas estas políticas han interactuado a lo largo del tiempo para contribuir a las disparidades en salud entre las comunidades. ^{[ 67 ]}

En 1962, el 61% de los estadounidenses blancos compartía la opinión de que "los blancos tenían derecho a mantener a los negros fuera de sus vecindarios si así lo deseaban, y los negros debían respetar ese derecho". ^{[ 68 ]} A pesar de años de cambios en las políticas como resultado del movimiento por los derechos civiles, 30 años después, en 1990, una encuesta realizada en Detroit a personas blancas reveló que una cuarta parte de los encuestados blancos no se mudaría a un vecindario con más del 50% de población negra. ^{[ 69 ]} La discriminación hacia las personas de color continúa influyendo en las prácticas inmobiliarias, mientras que las políticas públicas y la discriminación institucional siguen reforzando los patrones de vida segregados por raza. Aunque la segregación racial es ilegal, no ha dejado de ser la norma en Estados Unidos. Los patrones de vida no solo están correlacionados con el acceso a oportunidades educativas y laborales, sino también con el acceso a los alimentos. ^{[ 69 ]}

Estudios publicados por el American Journal of Preventive Medicine han encontrado que los barrios de bajos ingresos y los barrios de minorías tienen menos probabilidades de tener acceso a grandes supermercados. ^{[ 70 ]} Las políticas del gobierno federal han obstaculizado directamente el desarrollo de supermercados en comunidades pobladas por personas negras. A medida que las personas blancas de ingresos medios recibieron préstamos gubernamentales subsidiados para mudarse de las ciudades a los suburbios, los negocios, incluidos los supermercados, se reubicaron con ellos. ^{[ 71 ]} Tanto las tiendas de comestibles como los minoristas fueron apoyados por el gobierno de los Estados Unidos para reubicarse en los suburbios, atendiendo a la clase media blanca y dejando las ciudades desoladas.

Otro problema de vivienda relacionado con la justicia alimentaria es el fenómeno de la gentrificación verde. La gentrificación verde se refiere a la idea de que, a medida que crecen las iniciativas para promover alimentos nutritivos en las comunidades, como los huertos comunitarios y los mercados de agricultores, los barrios se vuelven más atractivos y atraen a residentes con mayores recursos económicos. Estos recursos, que originalmente se implementaron para beneficiar a las comunidades marginadas y de bajos ingresos, terminan siendo utilizados por poblaciones más privilegiadas. Esto se observó en Oakland, California, cuando un huerto comunitario iniciado por la organización de justicia alimentaria Phat Beets apareció en un anuncio inmobiliario. ^{[ 72 ]} Problemas como este han llevado a muchas organizaciones de justicia alimentaria a incorporar otros problemas de justicia social, como la gentrificación y la vivienda asequible, en sus misiones. ^{[ 72 ]}

Las investigaciones vinculan muchos problemas de salud con la falta de alimentos nutritivos, y dado que la inseguridad alimentaria afecta de manera desproporcionada a las personas de color, también lo hacen estas afecciones. Por ejemplo, el cáncer, la diabetes y otras afecciones relacionadas con la nutrición se observan de manera desproporcionada en las comunidades de color. ^{[ 32 ]} Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , la obesidad se ha relacionado con una amplia gama de problemas de salud, incluyendo diabetes tipo 2 , enfermedades cardiovasculares , varios tipos de cáncer, hipertensión y colesterol alto tanto en adultos como en niños. ^{[ 73 ]}

Las personas a menudo deben elegir entre pagar la comida y otras necesidades básicas, lo que las lleva a optar por alimentos más baratos y, por lo general, menos nutritivos para poder cubrir otros gastos. Muchos residentes de bajos ingresos dependen de los servicios de alimentos de emergencia y de los bancos de alimentos. Según el informe del Estudio sobre el Hambre del Banco de Alimentos Comunitario del Condado de Alameda, "la comida suele ser el factor más crítico para la salud de nuestros clientes". ^{[ 63 ]}

Las enfermedades relacionadas con la dieta están presentes en comunidades de bajos ingresos debido a las barreras de precios, más que a las malas decisiones de los consumidores. Por lo tanto, "una mayor disponibilidad de alimentos o capacidad para comprarlos no garantiza una nutrición suficiente. El consumo de almidones baratos, ricos en calorías pero poco nutritivos ha aumentado con los años, lo que ha dado lugar a epidemias de obesidad y enfermedades relacionadas con la dieta". Poner los productos frescos al alcance de los consumidores no les permite tomar decisiones más saludables si esos productos no son asequibles. ^{[ 2 ]}

En un estudio de 2004 realizado por médicos y profesionales de la salud pública de la Escuela de Medicina Icahn de Nueva York en Mount Sinai , se llevó a cabo un estudio de coalición comunitaria para comparar la disponibilidad y el costo de alimentos saludables para la diabetes en un barrio de población negra en East Harlem con el del adyacente Upper East Side, de población blanca y adinerada, en la ciudad de Nueva York. Los investigadores encuestaron 173 tiendas de comestibles de East Harlem y 152 de Upper East Side para determinar si tenían en stock los cinco alimentos básicos recomendados para la dieta de la diabetes. Los resultados mostraron que solo el 18% de las tiendas de East Harlem tenían en stock los alimentos recomendados, en comparación con el 58% de las tiendas en Upper East Side. Además, encontraron que solo el 9% de las bodegas (tiendas de conveniencia) de East Harlem tenían los cinco artículos recomendados, mientras que el 48% de las bodegas de Upper East Side los tenían. ^{[ 74 ]} Esta discrepancia es un ejemplo de cómo las desigualdades estructurales, como la falta de acceso a alimentos saludables, perpetúan los altos niveles de diabetes tipo 2 en la comunidad negra.

En comparación con la población general, que presenta un 10,5 % de inseguridad alimentaria, el 44 % de los estudiantes universitarios la padecen. El aumento de la matrícula y los gastos universitarios, junto con el acceso limitado a recursos de ayuda financiera, son factores que contribuyen a restringir el acceso a alimentos suficientes y nutritivos. Esto provoca mayores índices de mala salud física, un aumento de los problemas de salud mental y un menor rendimiento académico o abandono escolar entre los estudiantes con inseguridad alimentaria, en comparación con sus compañeros con seguridad alimentaria. ^{[ 75 ]}

La neoliberalización de la educación superior ha intensificado las desigualdades estructurales existentes, lo que ha generado dificultades para los estudiantes con dificultades económicas. Este cambio ha afectado de manera desproporcionada a los estudiantes de primera generación, pertenecientes a minorías raciales y étnicas, queer y no binarios, lo que ha derivado en mayores índices de inseguridad alimentaria en estos grupos. En consecuencia, estos estudiantes enfrentan mayores obstáculos para acceder a una nutrición adecuada y mantener su bienestar mientras cursan sus estudios. ^{[ 76 ]}

En toda Norteamérica, se ha observado un amplio movimiento por parte de estudiantes y administraciones para incorporar sistemas alimentarios más sostenibles en las instituciones de educación superior mediante la creación de nuevos programas académicos, la promoción de mercados de agricultores y la agricultura apoyada por la comunidad, la modificación de los servicios de comedor y/o el establecimiento de huertos y jardines en los campus. En la Universidad de Temple, los estudiantes fueron responsables de la creación y el mantenimiento del Jardín Comunitario de Temple. La Universidad de Toledo ofrece más de 16 cursos relacionados con la jardinería. En la Universidad Estatal de Cleveland, la universidad brinda apoyo financiero a organizadores comunitarios que gestionan un mercado de agricultores local. ^{[ 77 ]}

Según Kami Pothukuchi, profesora de Estudios Urbanos y Planificación en la Universidad Estatal de Wayne, "De todas las actividades del sistema alimentario, los huertos comunitarios ofrecen excelentes posibilidades de bajo costo para la participación comunitaria, el aprendizaje-servicio, el desarrollo curricular e incluso la investigación, entre otros beneficios sociales para estudiantes y personal".

Aunque los huertos universitarios han mejorado la concienciación de los estudiantes sobre prácticas sostenibles y alimentación saludable, la falta de personal remunerado y de recursos dificulta su capacidad para ayudar de manera significativa e inmediata a los estudiantes con inseguridad alimentaria. En colegios y universidades han surgido despensas de alimentos para aumentar el acceso de los estudiantes a los alimentos; sin embargo, muchas no aceptan productos frescos, lo que afecta el valor nutricional de los alimentos ofrecidos. ^{[ 78 ]}

Durante la COVID-19, los beneficios del programa SNAP se ampliaron para permitir que los estudiantes universitarios calificaran, brindando apoyo a más de 3 millones de estudiantes universitarios en forma de $700 millones en asistencia alimentaria por mes. ^{[ 75 ]}

Las comunidades negras utilizan la soberanía alimentaria como una demostración de capacidad de acción frente a limitaciones estructurales. Esto les permite proveerse de alimentos y fortalecer sus comunidades.

Ashante Reese describe las maneras en que la comunidad afroamericana de Deanwood, Washington D.C., satisface sus necesidades alimentarias. Describe sus esfuerzos por resistir las desigualdades estructurales como "expresiones silenciosas de rechazo". ^{[ 44 ]} Sus esfuerzos son autoiniciados y se centran en las necesidades más apremiantes de la comunidad. Por ejemplo, los habitantes de Deanwood han creado un huerto comunitario para aumentar su autosuficiencia alimentaria. El huerto se ha convertido en un centro comunitario que proporciona una red social, más allá de la mera distribución de alimentos. Los padres envían a sus hijos a colaborar como voluntarios en el huerto, complementando así las guarderías tradicionales. El huerto ha fortalecido la confianza entre los miembros de la comunidad y ha impulsado la participación en los asuntos comunitarios. ^{[ 44 ]} En general, los esfuerzos de resistencia de Deanwood demuestran la fortaleza y la resiliencia de la comunidad. Sus habitantes están comprometidos con su futuro y trabajan para impulsar el progreso de la comunidad.

Una narrativa similar se encuentra en Toledo y Dayton, Ohio. Brittany Jones analiza el agrarismo urbano negro en las ciudades como una forma de participación comunitaria que va más allá de la alimentación. ^{[ 81 ]} Proyectos de autosuficiencia como el Gem City Market actúan como "factores disruptivos, con la intención de revitalizar el empoderamiento y la resiliencia de la población negra". ^{[ 81 ]} La resistencia a los sistemas alimentarios inadecuados es una expresión de capacidad de acción que se basa en los recursos de las comunidades negras. Jones relaciona esta idea con la teoría de la Agencia Colectiva y la Resiliencia Comunitaria de Monica White. ^{[ 81 ]}

Monica White basa su análisis en un estudio de Detroit, Michigan. ^{[ 82 ]} Explica que la población negra urbana utiliza estrategias de resistencia alimentaria como algo más que simples técnicas de supervivencia. Son una vía para reconstruir sus comunidades, que han sido desestabilizadas por estructuras e historias racistas. La Red de Seguridad Alimentaria de la Comunidad Negra de Detroit (DBCFSN) es un ejemplo de dicha resistencia. La DBCFSN trabaja para resistir el capitalismo racial haciendo hincapié en los logros comunitarios y la cooperación. Va más allá de simplemente proporcionar estructuras alimentarias alternativas y también trabaja para ampliar la educación política. ^{[ 82 ]} La comunidad de Detroit es autodeterminada y utiliza la soberanía alimentaria como un medio de autosuficiencia.

El colonialismo es una fuente importante de inseguridad alimentaria en el Sur Global. El colonialismo tuvo un impacto directo en quienes dependían de la agricultura estacional debido a las sequías prolongadas en ciertas regiones; sin embargo, la política colonial a menudo hizo que importantes recursos de pastos y agua fueran legalmente inaccesibles. ^{[ 83 ]} La inseguridad alimentaria se ha perpetuado más recientemente por las políticas poscoloniales a través de la inflación de los precios de los alimentos, la concentración de tierras de cultivo y el desplazamiento de grupos de tierras disponibles para cultivos alimentarios. ^{[ 84 ]} De manera similar, las políticas coloniales que fomentaron el cultivo de productos comerciales para la exportación en detrimento de los cultivos de subsistencia han seguido afectando la seguridad alimentaria en el Sur Global. ^{[ 85 ]} Muchos países del Sur Global se han vuelto, posteriormente, dependientes de la ayuda alimentaria de las naciones del Norte Global. ^{[ 83 ]}

Un número creciente de personas en países del Norte Global ha recurrido a bancos de alimentos desde el inicio de la pandemia de COVID-19, ya que el aumento del costo de vida afecta la asequibilidad de los alimentos. Sin embargo, según Tina Bartelmeß, profesora de Alimentación, Nutrición y Salud en la Universidad de Bayreuth, "El número de hogares con inseguridad alimentaria crónica y transitoria es significativamente mayor en el Sur Global, especialmente en zonas de alta preocupación como los países africanos y árabes, que en el Norte Global". ^{[ 86 ]} La razón de la distribución desigual de la inseguridad alimentaria a nivel mundial puede atribuirse a diversas desigualdades estructurales relacionadas con la estabilidad política, la seguridad económica, los eventos ambientales y el acceso a los servicios de salud.

Según Le Danh Tuyen del Instituto Nacional de Nutrición, "el sudeste asiático ocupa el segundo lugar, después del África subsahariana, en el porcentaje de personas que viven en la pobreza y, con su mayor población total, el número de personas empobrecidas es en realidad mayor que el de África". ^{[ 87 ]} La distribución desigual de la riqueza provoca que grandes poblaciones permanezcan empobrecidas y desnutridas. Por ejemplo, el ingreso promedio de un residente en Bangkok, Tailandia, es veinte veces mayor que el de un residente en el noreste rural. La guerra y la mala gobernanza pueden impedir que las personas con inseguridad alimentaria alcancen la justicia alimentaria. En Birmania (también conocida como Myanmar), donde el 90% de la población vive en la pobreza, la junta militar gobernante gasta el 40% de su presupuesto en el ejército, que reprime rápidamente las protestas por el alto costo de los alimentos. Los desastres naturales, como los tifones y huracanes en Filipinas e Indonesia, afectan las cosechas y pueden disminuir la seguridad alimentaria debido al aumento de los precios o la escasez de suministros.

Durante la Conferencia de Berlín de 1884, las naciones europeas se repartieron África, otorgando a cada una el control exclusivo de territorios separados. Mediante un gobierno indirecto, las autoridades nativas se encargaron de recaudar impuestos y supervisar las cuotas de exportación, las requisiciones de alimentos y la contratación de mano de obra. A medida que la demanda de recursos en Europa y Norteamérica aumentaba con la industrialización, la producción y exportación de cultivos crecieron exponencialmente, lo que socavó la seguridad alimentaria. La deforestación y el monocultivo comprometieron la capacidad de las poblaciones para cazar, pescar y cultivar alimentos nutritivos para su propio consumo.

La manipulación de las balanzas y el abuso de poder incrementaron la brecha de riqueza entre las élites y la población en general. Si bien el África subsahariana es un exportador neto de productos agrícolas, esta región sufre tasas de inseguridad alimentaria grave que superan el 27 %. Según André van Rooyen, del Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos, «El aumento de cinco veces en la población desde la independencia ha exacerbado el problema, dejando al África subsahariana cuatro veces más afectada que cualquier otra región y con una creciente inseguridad alimentaria». ^{[ 88 ]}

Los activistas indígenas por la soberanía alimentaria argumentan que las comunidades indígenas han sido sistemáticamente desplazadas de sus prácticas alimentarias tradicionales, lo que ha provocado una inseguridad alimentaria generalizada. ^{[ 89 ]} Afirman que la forma más eficaz de lograr la seguridad alimentaria para los grupos indígenas es que estos se involucren más en la producción de sus propios alimentos. ^{[ 90 ]} Algunos activistas también defienden la soberanía alimentaria como un medio para sanar el trauma histórico. La soberanía alimentaria de los grupos indígenas también está estrechamente vinculada a la soberanía de las semillas y los derechos de los obtentores de plantas . ^{[ 91 ]} Esto se debe a que la conservación de semillas es una práctica importante tanto culturalmente como para la preservación de una reserva de semillas lo suficientemente grande como para alimentar a las comunidades. ^{[ 92 ]}

La localización de los sistemas alimentarios restauraría la capacidad de las comunidades indígenas para ejercer autonomía o la habilidad de determinar el tipo de alimentos que consumen y sus métodos de producción. El modelo neoliberal de seguridad alimentaria que se ha impuesto a las poblaciones indígenas niega la diversidad cultural, las relaciones humanas y las ecologías que existen en sus comunidades. ^{[ 6 ]} La producción de alimentos indígenas incluye la caza, la pesca, la recolección y otras prácticas tradicionales de aprovisionamiento de alimentos, más allá de la producción agrícola. ^{[ 10 ]}

Las altas tasas de inseguridad alimentaria entre los pueblos indígenas contrastan con la realidad de que la gastronomía estadounidense actual depende en gran medida de la cultura alimentaria indígena, con influencias de papas, frijoles, maíz, cacahuetes, calabazas, tomates, calabacines, pimientos, melones y semillas de girasol. ^{[ 93 ]} El movimiento por la soberanía alimentaria indígena se ha posicionado a la vanguardia en la lucha contra la inseguridad alimentaria entre los pueblos indígenas para reincorporar estos alimentos tradicionales en sus comunidades. Esto conlleva un creciente apoyo a la gobernanza tribal en tierras indígenas con la esperanza de aumentar el acceso a estos alimentos tradicionales, fomentar la producción doméstica de alimentos y educar sobre las tradiciones de recolección, preparación y conservación de alimentos. ^{[ 93 ]}

Según la declaración de misión de la Asociación Estadounidense de Jardinería Comunitaria (ACGA), los huertos comunitarios son catalizadores esenciales para el vecindario y la comunidad circundante. Tienen el potencial de combatir la inseguridad alimentaria al proporcionar opciones de alimentos saludables que son económica y ambientalmente sostenibles, además de ser un espacio para la recreación, la terapia, la belleza y la educación. ^{[ 94 ]}

Además, contar con huertos comunitarios también puede beneficiar a inmigrantes y refugiados que utilizan la jardinería como una forma de integrarse en nuevos entornos, al tiempo que tienen la oportunidad de reconectarse con su cultura y obtener alimentos para su familia y comunidad. ^{[ 95 ]} Esto ejemplifica cómo el Centro de Asuntos Rurales ve el funcionamiento del sistema alimentario comunitario, cuyo objetivo principal es crear una conexión entre quienes cultivan o elaboran los alimentos y los consumidores. ^{[ 96 ]} A pesar del gran cambio y desarrollo que traen los huertos comunitarios, muchos en estas comunidades tuvieron que luchar por el derecho a usar la tierra para la jardinería, lo cual se evidenció en la década de 1960 con tácticas de " jardinería guerrilla " para combatir la escasez de tierras y resistir las "desigualdades entre poderosos y desfavorecidos". ^{[ 97 ]} Hoy en día, según el informe anual de la ACGA, el 61% de los huertos comunitarios o urbanos se encuentran en terrenos gubernamentales, lo que indica el importante papel que desempeñan los gobiernos locales en el uso de los huertos comunitarios mediante la implementación de legislación restrictiva o políticas estrictas de uso de la tierra. ^{[ 95 ]}

Los problemas de tenencia de la tierra representan amenazas significativas para los huertos y granjas comunitarias. Los terrenos públicos que antes servían a minorías e inmigrantes a menudo se cierran por la fuerza cuando inversores privados compran terrenos para proyectos de desarrollo. Algunos ejemplos son La Finquita en Filadelfia, South Central Farm, que atiende principalmente a hogares latinos en Los Ángeles, Free Farm en San Francisco y Brooklyn Community Farm en Nueva York. ^{[ 63 ]}

Estados Unidos ha subvencionado y comercializado alimentos altamente procesados ​​en los mercados globales, cambiando las dietas y las economías alimentarias locales en todo el mundo para impulsar su economía capitalista. ^{[ 10 ]}

La equidad tanto en el proceso de toma de decisiones como en la distribución de recursos es el núcleo del movimiento por la justicia alimentaria y puede lograrse a través de políticas gubernamentales. Una posible línea de acción para combatir los desiertos alimentarios podría ser exigir que las tiendas de barrio y similares en desiertos alimentarios proporcionen alguna variedad de frutas y verduras. Por ejemplo, en Minneapolis, el Departamento de Salud y Apoyo Familiar comprendió que los residentes en desiertos alimentarios, que no podían viajar a supermercados o mercados de agricultores, compraban sus alimentos básicos en tiendas de conveniencia, que también ofrecían más comida rápida poco saludable en lugar de productos frescos. ^{[ 98 ]} Para combatir este problema, el Ayuntamiento de Minneapolis aprobó una ordenanza que exige que las tiendas de barrio de Minneapolis ofrezcan "cinco variedades de productos perecederos" y el Departamento de Salud de Minnesota exige que "las tiendas certificadas por WIC ofrezcan un mínimo de siete variedades (y treinta libras) de productos frescos". ^{[ 98 ] : 3} Sin embargo, incluso con las ordenanzas, los residentes del norte de Minneapolis que "compraban con mayor frecuencia en tiendas de barrio... no compraban productos en ellas", debido a factores como que los productos no estaban a la vista o no estaban frescos. ^{[ 98 ] : 3 [ 98 ] : 4}

Otra posible solución a las injusticias alimentarias, y específicamente a la injusticia alimentaria, podría ser la creación de nuevas regulaciones que establezcan más supermercados en áreas urbanas y rurales. El USDA también considera esto un problema, al afirmar que 2,2 millones de estadounidenses tienen dificultades para acceder a grandes supermercados debido a que deben viajar más de una milla en áreas urbanas, o más de 10 millas en áreas urbanas, lo que puede aumentar la dependencia de tiendas de conveniencia y restaurantes (comida rápida), resultando en una dieta deficiente y problemas de salud relacionados con la dieta. ^{[ 99 ]} El USDA reconoce que el acceso limitado a los alimentos en las áreas centrales urbanas "se caracteriza por mayores niveles de segregación racial y mayor desigualdad de ingresos". En áreas rurales y pueblos pequeños con infraestructura de transporte limitada." ^{[ 99 ]} Sin embargo, no todas las cadenas de supermercados se instalarán en vecindarios pequeños debido al riesgo y el mantenimiento. Para lugares como West Oakland en California, donde aproximadamente la mitad de los residentes no tienen automóvil, el acceso a los supermercados es aún más difícil. ^{[ 100 ]}

Existen otras innovaciones del sector de las organizaciones sin fines de lucro y las empresas sociales que prometen conectar a los residentes con acceso limitado a alimentos frescos con fuentes de productos frescos. Los mercados Fresh Stop de New Roots se crearon en 2009 con el propósito expreso de "impulsar el poder comunitario para el acceso a alimentos frescos". Los mercados Fresh Stop son mercados de alimentos frescos que se instalan cada dos semanas en comunidades urbanas con inseguridad alimentaria en Louisville, Kentucky, el sur de Indiana y en dos pueblos rurales de Kentucky: Hazard y Brandenburg. Las familias acuerdan cooperar entre sí y aunar sus recursos (beneficios SNAP y tarjetas de débito/crédito) según una escala móvil basada en los ingresos, con una semana de anticipación, comprando al por mayor a agricultores locales y orgánicos. Este gran poder adquisitivo crea una oportunidad para que los agricultores vendan a un grupo comprometido sin riesgo, mientras que las familias se benefician de los precios al por mayor. Cada familia recibe la misma porción (bolsa) de productos frescos de temporada, independientemente de lo que pague. Los mercados Fresh Stop siempre cuentan con un chef o un entusiasta de la cocina que realiza demostraciones de platos frescos a base de plantas, distribuye recetas y comparte información y apoyo. Los defensores de las verduras promueven su consumo para que todos se sientan cómodos con las variedades que se ofrecen. Los mercados Fresh Stop son gestionados por voluntarios, cuyos accionistas permiten que personas de todas las edades, desde niños hasta adultos mayores, compartan sus conocimientos con los demás. ^{[ 101 ] [ 102 ]} También existen organizaciones sin fines de lucro con el enfoque "La comida es medicina", que proporciona comidas adaptadas a las necesidades médicas de los residentes con enfermedades crónicas. ^{[ 103 ]}

Farmlink es una iniciativa que ayuda a reducir el desperdicio de alimentos al conectar la producción excedente con bancos de alimentos donde los alimentos pueden ayudar a quienes sufren inseguridad alimentaria. Farmlink fue fundada por dos estudiantes universitarios, Aidan Reilly y James Kanoff. En sus primeros dos meses de funcionamiento, transportaron más de un millón de libras de excedentes de alimentos a centros de donación y, hasta 2022, habían trabajado con más de 100 granjas y 300 comunidades en los EE. UU. para distribuir alimentos suficientes para preparar más de 64 millones de comidas. ^{[ 120 ]}

Este programa se inició con una subvención federal de cuatro años del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, otorgada a través del Programa de Incentivos Nutricionales Gus Schamacher. Proporcionó aproximadamente 3 millones de dólares a iniciativas que facilitan el acceso a frutas y verduras a familias de bajos ingresos, otras comunidades vulnerables y comunidades indígenas. Este programa permite a los beneficiarios del programa SNAP optimizar el uso de su dinero para alimentos gracias a la contrapartida "Double up", lo que les permite llevar a casa alimentos saludables para ellos y sus familias. ^{[ 121 ]}