Flores de asfalto

Flores de asfalto es una novela inacabada atribuida al escritor estadounidense Stephen Crane . Se dice que la novela, iniciada en 1894, trataba sobre un prostituto . Nunca se ha encontrado rastro del manuscrito. ^{[ 1 ]}

El origen de la novela se relata en un documento hallado entre los papeles del biógrafo de Crane, Thomas Beer . El documento es una carta sin firmar que el biógrafo de Crane, John Berryman, atribuyó a James Huneker , un antiguo conocido de Crane. La carta dice:

Una noche de abril o mayo de 1894, me encontré con Crane en Broadway y nos dirigimos juntos al Everett House. Yo había estado en un teatro con Saltus y vestía de etiqueta. En la plaza , un chico se nos acercó y nos pidió limosna. Estaba lo suficientemente borracho como para darle veinticinco centavos . Él nos siguió y vi que realmente estaba pidiendo dinero . Crane era un ingenuo en todo menos en lo que respecta a las mujeres y no entendía las intenciones del chico. Llegamos al Everett House y vimos que el chico estaba maquillado. Era muy guapo, parecía un ángel de Rossetti , con grandes ojos violetas, probablemente lleno de belladona . Lo acogió y le dio de cenar. Logró que hablara. El chico tenía sífilis , por supuesto, la mayoría de los de su clase la tienen, y quería dinero para tratarse. Crane llamó a Irving Bacheller y le pidió prestados cincuenta dólares. Le sacó un montón de detalles al chico, cuyo nombre era algo así como Coolan, y comenzó una novela sobre un joven prostituto. Le hice leer À Rebours, que no le gustó mucho. Le pareció forzado. Esta novela comenzaba con una escena en una estación de tren. Probablemente el mejor pasaje en prosa que Crane haya escrito jamás. Un chico del campo que se escapa para ver Nueva York. Se lo leyó a Garland, quien se horrorizó y le rogó que parara. No sé si llegó a terminar el libro. Iba a titularlo Flores de asfalto . ^{[ 2 ]}

Si Crane realmente comenzó a escribir Flores de asfalto sigue siendo una incógnita. Reconociendo que su autenticidad no es la mejor, Berryman señaló que el tema propuesto coincidía con los temas de otras obras de Crane, como Maggie: Una chica de la calle , La madre de George y, en menor medida, La insignia roja del valor : «el paso de la inocencia a la experiencia en la juventud, visto como una degradación». Citó además una carta que Crane envió a Hamlin Garland en junio de 1894, en la que informaba que estaba trabajando en una nueva novela, una carta que Huneker no podía conocer. La relación entre Garland y Crane se deterioró, y Berryman sugirió que esto pudo deberse a lo perturbador que le resultó a Garland el fragmento de Flores de asfalto que Crane supuestamente le leyó, y al resentimiento de Crane por haber seguido el consejo de Garland de abandonarla. Finalmente, el supuesto título, la opinión de Crane sobre À rebours y la ambientación en la estación de tren lo llevaron a concluir que el relato era auténtico. ^{[ 3 ]}

El escritor y crítico Samuel R. Delany puso en duda la veracidad de la carta de Huneker, señalando que no está firmada y no está escrita con el estilo habitual de Huneker, además de carecer de saludo. Delany consideró la posibilidad de que Huneker simplemente la escribiera rápidamente o que Beer reconstruyera la información a partir del recuerdo de una conversación anterior con Huneker. Sin embargo, la conocida propensión de Beer a inventar información sobre Crane hace que aceptar el pasaje como verídico resulte problemático. Delany especuló que Beer, quien era gay, podría haber escrito la carta para introducir la idea de que Crane era gay o bisexual. ^{[ 4 ]}

El estudioso de Crane, Stanley Wertheim, consideró improbable el relato. Crane era pobre en 1894 y aún no había conocido a Bacheller, lo que hacía improbable que pudiera haber pedido prestada una suma tan grande como 50 dólares (equivalente a unos 1800 dólares actuales) para dársela a un desconocido. ^{[ 5 ]} Señaló que Huneker le dijo al escritor Vincent Starrett que Crane había comenzado un libro titulado Flores en asfalto en octubre de 1898, pero en ese momento Crane estaba en La Habana y «ya no era inocente respecto a la vida callejera de Nueva York». ^{[ 6 ]}

El cineasta vanguardista Gregory Markopoulos tomó el título de su película de 1951, Flores de asfalto, de la novela de Crane. ^{[ 7 ]}

Notas

Bibliografía

• Berryman, John (1950, ed. revisada 2001). Stephen Crane: Una biografía crítica . Cooper Square Press. ISBN 1461707986.
• Delany, Samuel R. (2011). Perspectivas más breves: Pensamientos queer y la política de lo paraliterario . Wesleyan University Press. ISBN 978-0-8195-7197-7.
• Wertheim, Stanley (1997). Una enciclopedia de Stephen Crane . Greenwood Publishing Group. ISBN 0313296928.