Thomas Beer

Thomas Beer (22 de noviembre de 1889 - 18 de abril de 1940) fue un biógrafo, novelista, ensayista, satírico y autor de relatos cortos estadounidense.

Nacido en Council Bluffs, Iowa , Beer se graduó de la Universidad de Yale en 1911 y estudió derecho en la Universidad de Columbia desde 1911 hasta 1913. También prestó servicio durante la Primera Guerra Mundial .

Beer fue más conocido por sus biografías de Stephen Crane (1923) y Mark Hanna (1929), así como por su estudio de las costumbres estadounidenses durante la década de 1890, The Mauve Decade (1926). ^{[ 1 ]} Publicó tres novelas: The Fair Rewards (1922), Sandoval: A Romance of Bad Manners (1924) y The Road to Heaven: A Romance of Morals (1928), además de más de 130 cuentos en The Saturday Evening Post . En 1927, con la ayuda de Eugene Spreicher y Atherton Curtis , Beer produjo George W. Bellows: His Lithographs , un catálogo razonado , con reproducciones de las litografías en blanco y negro del artista.

Una colección de cuentos de Beer se publicó con el título Mrs. Egg and Other Barbarians en 1933. Tras la muerte de Beer por un ataque al corazón en su apartamento del Hotel Albert en Nueva York, otra colección de sus cuentos, editada por Wilson Follett , se publicó con el título Mrs. Egg and Other Americans: Collected Stories (1947). David D. Anderson, en sus "Ensayos sobre la experiencia de Ohio", afirma que los cuentos se basan en las experiencias de Beer pasando los veranos en la granja de su abuelo en Bucyrus, Ohio, hasta los 20 años. ^{[ 2 ]} Estas dos colecciones se confunden con frecuencia: por ejemplo, la entrada de la Enciclopedia Columbia sobre Beer da el título de 1933 a la colección de Follett de 1947. ^{[ 3 ]}

Durante las décadas de 1920 y 1930, Beer fue ampliamente aclamado y muy leído. Su ficción pudo haber influido en modernistas como William Faulkner y F. Scott Fitzgerald . Según el archivista Robert Nedelkoff,

En la década de 1950, durante sus primeras conferencias en la Universidad de Virginia, Faulkner mencionó que en los días en que leía el Saturday Evening Post en su trabajo como jefe de correos en Oxford, en lugar de repartir la revista, había admirado los cuentos de Thomas Beer y había aprendido algo sobre la caracterización y la trama de ellos. ^{[ 4 ]}

Para 1980, la reputación de Beer se basaba en gran medida en su biografía de Stephen Crane. Con una introducción del célebre amigo y contemporáneo mayor de Crane , Joseph Conrad , la biografía de 1923 citaba importantes cartas de Crane para las que no existía ninguna otra fuente, y fue fundamental para el resurgimiento de la reputación de Crane, entonces eclipsada. Fue la primera narración extensa de la vida de Crane. Pero a finales de la década de 1980, los académicos Stanley Wertheim y Paul Sorrentino, que trabajaban en una nueva edición de las cartas de Crane, descubrieron que, en palabras de Sorrentino,

Beer había alterado la cronología de la vida de Crane, inventado incidentes y compuesto cartas supuestamente escritas por él. El patrón de falsificación es evidente desde el principio. En un primer borrador de la biografía se citan cartas supuestamente escritas por Crane, que luego se revisan sustancialmente en un borrador posterior para adaptarlas a escenarios que involucran a otras personas, quienes, al parecer, también son ficticias. ^{[ 5 ]}

En una respuesta web a una consulta sobre biografías de Crane, Stanley Wertheim caracterizó el libro de Beer sobre Crane como "esencialmente una novela biográfica ". ^{[ 6 ]} Esto se hace eco de las opiniones de algunos de los primeros críticos del libro, aunque desconocían los engaños de Beer: Edmund Wilson describió el libro de Crane en The New Republic a finales de enero de 1924 como "increíblemente entretenido". ^{[ 7 ]} Mark Van Doren había escrito lo siguiente unas semanas antes en su reseña en The Nation : "Si el libro es realmente una novela, y se lee como tal de la primera a la última página, es del tipo que Crane podría haber escrito sobre sí mismo si hubiera tenido la inclinación". ^{[ 8 ]} La biografía de Crane se reeditó en rústica tan recientemente como en 2003.

En 2014, tres académicos, entre ellos dos historiadores y un lingüista forense , determinaron que Beer casi con certeza también había creado documentos citados en su biografía de Mark Hanna. ^{[ 9 ]}

Beer nunca se casó. John Clendenning, biógrafo de Josiah Royce , es citado en un artículo del Des Moines Register de Iowa por haber identificado a Beer como un homosexual reprimido y alcohólico, sugiriendo que su muerte fue un suicidio. ^{[ 10 ]}

• Obras de Thomas Beer en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Thomas Beer en el Archivo de Internet
• Obras de Thomas Beer en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Colección Thomas Beer . Colección de Literatura Estadounidense de Yale, Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos.