USS Floyd B. Parks

El USS Floyd B. Parks (DD-884) fue un destructor de la clase Gearing que prestó servicio en la Armada de los Estados Unidos desde 1945 hasta 1973. Fue desguazado en 1974.

Floyd Bruce Parks nació el 16 de enero de 1911 en Salisbury, Missouri , el primer hijo de James B. Parks y su esposa Elizabeth Ann Bowman. James Parks era viudo y tenía un hijo de su primer matrimonio. Floyd Parks también tenía un hermano menor, Billy Bowman Parks, nacido en 1921. Su padre falleció el 3 de febrero de 1924. Se alistó en la Armada de los Estados Unidos en 1928 y sirvió dos años a bordo de destructores. En 1930, fue admitido en la Academia Naval de los Estados Unidos . Parks recibió el infame premio "N" negro, otorgado por infracciones graves, en varias ocasiones. Cantó en el Coro de Guardiamarinas y fue miembro del equipo de waterpolo de Annapolis, además de participar en fútbol americano y natación. Se graduó en el tercio superior de su promoción de 1934 y eligió ser oficial en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Fue ascendido a subteniente el 1 de junio y destinado al astillero naval de Filadelfia durante un año, antes de servir en el crucero USS Astoria  . En mayo de 1936, se presentó en la base aeronaval de Pensacola para recibir entrenamiento de vuelo. Mientras nadaba en el Golfo de México , Parks y un suboficial rescataron a un soldado raso de la Infantería de Marina que se estaba ahogando, recibiendo una mención honorífica por su "rápida actuación, buen juicio y habilidad para nadar".

Parks fue designado aviador naval el 12 de junio de 1937 y en agosto se presentó en la Estación Aeronaval de San Diego , California. Al año siguiente, se casó con Margaret Elizabeth Murray de El Paso , Texas. En junio de 1940, fue reasignado a la Estación Aeronaval de Pensacola como instructor de vuelo. En mayo de 1941, fue transferido a la Primera Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina, Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina, en Quantico, Virginia, donde se entrenó como piloto de bombarderos en picado. Permaneció en ese puesto hasta marzo de 1942, cuando se unió a la Segunda Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina en San Diego para su despliegue en el atolón de Midway .

Fue ascendido a mayor el 8 de mayo de 1942 y se le otorgó el mando del Escuadrón de Caza de la Infantería de Marina 221 ( VMF-221 ). El escuadrón estaba equipado principalmente con aviones de combate Brewster F2A -3 (modelo B-439), complementados con algunos Grumman F4F -3 Wildcat, todos provenientes de escuadrones de la Armada de los Estados Unidos. Más de la mitad de los aviadores asignados a la unidad de Parks acababan de terminar su entrenamiento de vuelo en San Diego. Parks murió en combate el primer día de la Batalla de Midway, el 4 de junio de 1942, mientras lideraba su escuadrón contra una fuerza superior de cazas y bombarderos japoneses que atacaban la isla. Según los informes, se le vio saltar de su avión antes de ser abatido en paracaídas. Cuando intentaron alcanzarlo en el coral, fue arrastrado por la corriente y nunca más se le volvió a ver. La mayoría de los pilotos de la Infantería de Marina fueron derribados; 15 de los 25 murieron. Recibió póstumamente la Cruz de la Armada .

El destructor fue puesto en quilla por la Consolidated Steel Corporation en Orange, Texas , el 30 de octubre de 1944, botado el 31 de marzo de 1945 por la Sra. Floyd B. Parks, viuda del Mayor Parks, y puesto en servicio el 31 de julio de 1945.

El Floyd B. Parks llegó a San Diego, su puerto base, el 16 de noviembre de 1945, y zarpó el 20 de noviembre para su primer despliegue en el Lejano Oriente, patrullando la costa de China y operando en las Islas Marianas hasta su regreso a San Diego el 11 de febrero de 1947. En el período previo al estallido de la guerra de Corea, el Floyd B. Parks se desplegó dos veces más en el Lejano Oriente para prestar servicio con la Séptima Flota de los Estados Unidos , regresando de su segundo crucero el 13 de junio de 1950, justo antes de que los norcoreanos cruzaran el paralelo 38. Inmediatamente se preparó para regresar al servicio como buque de reserva en Pearl Harbor , disponible en caso de que la guerra se extendiera, regresando a San Diego el 20 de agosto.

Guerra de Corea

El Floyd B. Parks operó con la Séptima Flota en apoyo de las Fuerzas de las Naciones Unidas durante la Guerra de Corea . Zarpó de San Diego el 19 de febrero de 1951 para unirse a las operaciones de las Naciones Unidas en Corea. El 16 de marzo se unió a la fuerza de portaaviones rápidos, protegiéndolos durante las operaciones aéreas frente a la costa este, además de pasar un total de 60 días en el puerto de Wonsan realizando tareas de bloqueo y bombardeo. Regresó a San Diego el 10 de octubre de 1951 y, tras las operaciones en la costa oeste, zarpó nuevamente para prestar servicio en el Lejano Oriente el 31 de mayo de 1952. Además de realizar tareas similares a las de su primer crucero de guerra, patrulló en el Mar de China Meridional y el Estrecho de Taiwán.

•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .

• El destructor de la clase Gearing USS Floyd B. Parks bombardeando Wonsan con proyectiles de 5 pulgadas en septiembre de 1951 en YouTube