Floyd H. Roberts

Según se informa, Roosevelt "tomó la decisión de nominar a Roberts para disciplinar" a los senadores de Virginia, Harry F. Byrd y Carter Glass, "por su constante oposición al New Deal y en un esfuerzo por asegurar una delegación de Virginia amigable a la convención demócrata de 1940". ^{[ 2 ]} En el "contexto político más amplio" de 1938, Roosevelt intentó oponerse a la reelección de los demócratas que se oponían a su New Deal. El momento de la nominación de Roberts coincidió con los esfuerzos de Roosevelt en todos los ámbitos para reafirmar su autoridad sobre los legisladores demócratas. ^{[ 3 ]} Lo que estaba en juego no eran solo las perspectivas inmediatas para la agenda legislativa de Roosevelt, sino también la perspectiva de una futura lucha por la nominación presidencial en 1940, ya que Roosevelt buscaba usar el clientelismo federal para atraer a los partidarios demócratas lejos de los opositores demócratas del New Deal, en Virginia y otros lugares.

Roberts contaba con el apoyo del congresista John W. Flannagan Jr. , ^{[ 4 ]} pero ambos senadores de Virginia, Harry F. Byrd y Carter Glass , desaprobaron la elección de Roberts. Preferían a otro juez de la corte estatal, AC Buchanan , o al fiscal adjunto de los Estados Unidos, Frank S. Tavenner Jr. , entre otros que aspiraban al puesto. ^{[ 5 ]} Meses antes, Roosevelt había debatido sobre quién debería tener "poder de veto" sobre los nombramientos federales en Virginia, sugiriendo que el recién elegido gobernador James H. Price debería tener ese poder en lugar de los senadores de los Estados Unidos. Charles J. Harkrader , miembro del Senado de Virginia y editor del Bristol Herald Courier, hizo pública esta discusión en la Casa Blanca en marzo de 1938. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 6 ]} Cuando el senador Glass objetó que no había sido consultado sobre la selección de Roberts, Roosevelt respondió "que con gusto consultaría a Glass, pero se reservaba el derecho de consultar a otros, incluyendo, si lo deseaba, a ^Nancy Astor , la duquesa de Windsor , la WPA , un destilador clandestino de Virginia, el gobernador Price o Charlie McCarthy " . [ ^{7 ]}

El virginiano R. Walton Moore , excongresista y presidente del Colegio de Abogados de Virginia , que entonces se desempeñaba como asesor en el Departamento de Estado, "lideró el esfuerzo de la administración para asegurar" la nominación de Roberts, pero Moore subestimó gravemente el vigor de la oposición de Glass y Byrd. ^{[ 2 ]} El senador Glass, en sus declaraciones ante el Senado, declaró que la nominación de Roberts le resultaba "personalmente desagradable", invocando las palabras mágicas que garantizaban la denegación de la confirmación. ^{[ 8 ]} En la audiencia de confirmación de Roberts, entre los testigos que declararon sobre sus cualificaciones se encontraban el gobernador Price, los exgobernadores Westmoreland Davis y E. Lee Trinkle , y el presidente del Colegio de Abogados de Virginia . ^{[ 9 ]} El Comité Judicial recomendó no confirmar a Roberts, por votación de 14-3, "con el argumento de que su nominación era 'personalmente ofensiva' para los dos senadores de Virginia". ^{[ 10 ]} La votación del Senado en contra de Roberts fue de 72-9, ^{[ 11 ]} con Harry S. Truman entre otros demócratas apoyando a Glass ^{[ 7 ]} y en contra de Roosevelt. Al comentar sobre la posición de Roosevelt, el senador Glass declaró: "Noventa y seis senadores tienen derecho de veto sobre las nominaciones presidenciales en casos específicos, y el lunes pasado setenta y dos de ellos ejercieron su derecho de veto sobre el nominado del presidente para Juez del Distrito Oeste de Virginia". ^{[ 6 ]}

El 6 de febrero de 1939, día de la votación del Senado, "el juez Roberts se encontraba sin trabajo y se consideraba que la administración había sufrido una aplastante derrota política". ^{[ 3 ]} Al día siguiente de la votación del Senado, Roosevelt escribió y publicó una extensa carta a Roberts, expresando su agradecimiento por "el servicio honorable, eficiente y en todo sentido loable que ha prestado al pueblo de los Estados Unidos en general y al pueblo del Distrito Oeste de Virginia en particular" y que "ni una sola persona que se haya opuesto a su confirmación ha alzado su voz de ninguna forma, manera o circunstancia contra su integridad y capacidad personal". ^{[ 12 ]}

Al comentar sobre quién podría ser nominado después de Roberts por Roosevelt, el senador Glass predijo: "Creo que propondrá a alguien aún más objetable, si es que puede encontrarlo". ^{[ 13 ]} Roosevelt resolvió el problema de cubrir la vacante de juez nombrando al decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia , Armistead Mason Dobie , y al entonces juez estatal Alfred D. Barksdale , para el cargo. Roberts regresó a la práctica privada en Bristol y litigó casos como abogado ante sus sucesores como jueces tanto en tribunales estatales como federales.