Floyd Steele

Floyd George Steele (28 de junio de 1918 - 23 de septiembre de 1995) fue un físico, ingeniero y diseñador de computadoras estadounidense que creció en Brush , Colorado. Es conocido por liderar el equipo de diseño de Northrup que desarrolló la MADIDDA , una de las primeras computadoras digitales.

Floyd George Steele creció en Colorado. Recibió su nombre en honor a su tío, Floyd Odlum , un empresario conocido por haber salido victorioso de la Gran Depresión .

Steele obtuvo su licenciatura en física por la Universidad de Colorado en Boulder, una licenciatura en ingeniería eléctrica y una maestría en ingeniería aeronáutica por Caltech . Antes de incorporarse a Northrop, trabajó para Douglas Aircraft de 1941 a 1944 y, mientras estuvo en la Marina, asistió a la Escuela de Radar del Capitán Eddie. ^{[ 1 ]}

Steele fue el líder conceptual del grupo de diseño MADDIDA en Northrop Corporation . ^{[ 2 ]}

El desarrollo del MADDIDA comenzó en 1946 con el objetivo de producir el primer analizador de datos digitales (DIDA) . ^{[ 3 ]} Cuando se decidió utilizar la memoria de tambor magnético (MAD) para el DIDA, el nombre se alargó a MADDIDA (pronunciado "Mad Ida"). ^{[ 3 ]}

Steele se inspiró en la computadora analógica inventada en 1927 por Vannevar Bush , que tenía componentes digitales. ^{[ 2 ]} Otra influencia en el diseño de MADDIDA fue la Máquina de Predicción de Mareas de Lord Kelvin , una computadora analógica completada en 1873. ^{[ 2 ]} Steele contrató a Donald Eckdahl, Hrant (Harold) Sarkinssian y Richard Sprague para trabajar en los circuitos lógicos de diodos de germanio de MADDIDA y también para realizar la grabación magnética. ^{[ 2 ]}

A diferencia de la ENIAC y la UNIVAC I , que utilizaban pulsos eléctricos para representar bits , la MADDIDA fue la primera computadora en representar bits mediante niveles de voltaje. ^{[ 2 ]} También fue la primera computadora cuya lógica completa se especificó en álgebra booleana . ^{[ 2 ]} Estas características representaron un avance con respecto a las computadoras digitales anteriores , que aún tenían componentes de circuitos analógicos. ^{[ 4 ]}

Poco después de la finalización del MADIDDA, Steele y su equipo se dieron cuenta de que una computadora digital de propósito general también podía usarse como analizador diferencial mediante el uso de un lenguaje de simulación apropiado . ^{[ 2 ]}

Un año después de la presentación del primer MADIDDA, Steele y el equipo de diseño de MADIDDA dejaron Northrop y se les unió Irving S. Reed ^{[ 2 ].} El 16 de julio de 1950 formaron la Computer Research Corporation (CRC) con el fin de desarrollar computadoras de propósito general. ^{[ 2 ]}

Después de desarrollar el Cadac , un miniordenador primitivo, CRC fue vendido a National Cash Register (NCR) en febrero de 1953. ^{[ 2 ]}

• Reilly, Edwin D. (2003). "Hitos en la historia de la informática y la ciencia" , Greenwood Publishing Group.
• Anales de la Historia de la Computación. Volumen 9, Número 3/4. 1988.
• DE Eckdahl; IS Reed; HH Sarkissian (enero-marzo de 2003). "Contribuciones de la Costa Oeste al desarrollo de la computadora de propósito general: la construcción de Maddida y la fundación de Computer Research Corporation" (PDF) . IEEE Annals of the History of Computing . 25 (1): 4–33 . doi : 10.1109/MAHC.2003.1179869 .
• Entrevista de Mapstone, Entrevista de Historia Oral sobre Informática: https://www.si.edu/media/NMAH/NMAH-AC0196_steele730116.pdf Colección de Historia Oral sobre Informática, 1969-1973, 1977 Entrevista a G. Floyd Steele, 16 de enero de 1973, Centro de Archivos, Museo Nacional de Historia Americana

• MADDIDA (Analizador diferencial digital de tambor magnético) en el Museo de Historia de la Computación.